Улей. Уйти нельзя выжить

Глава 21

Кая

Первое, что она видит, открыв глаза — квадратное окно, занимающее центральную часть потолка, отделанного деревянными панелями и массивными поперечными балками. А за ним, бледно-голубое небо и пушистые перьевые облака, тающие в солнечных лучах, как сладкая вата.

Втянув носом непривычный теплый запах корицы, хвои, горячего кофе и нагретого дерева, Кая изумленно замечает кое-что еще, поразившее ее до глубины души.

Нет, это не само окно, оказавшееся на месте привычных геометрических световых панелей, не его форма, нарушающая вездесущий гексагон, и даже не отсутствие камер, а кружащиеся в белой дымке крупинки самого настоящего снега. Кажется, они так близко, что можно достать рукой. Надо всего лишь встать, потянуться, открыть окно и подставить ладони… Но откуда взяться снегу в тропиках, где дневная температура редко опускается ниже плюс тридцати по Цельсию, а духота в ночные часы могла бы стать серьезной проблемой, если бы не продуманная и эффективная система кондиционирования, установленная, как внутри сот, так и снаружи. Так что не существует естественных и логичных объяснений появления снега за окном в потолке, да и самого окна и окружающей обстановки в стиле сельского шалле.

Она больше не в больничном боксе — это единственный факт, в котором Кая на данный момент уверена. Возможно, ее переместили в очередную игровую и прямо сейчас разыгрывается новый безумный сценарий господина Мина. А снег… снег может быть и фальшивым, искусственным, как в пятой игровой.

Накрывшие воспоминания внезапно сдавливают клещами грудную клетку, по телу зудящей волной проходит колющая боль. Дышать становится тяжело, аромат, еще секунду назад приятно щекотавший ноздри, вызывает острое неприятие.

Если сейчас на горизонте снова появится мерзкая физиономия доктора Троя с его неизменной слащавой ухмылкой и тележкой мерзкой безвкусной еды, она за себя не ручается. Вряд ли в его обязанности входит личное обеспечение каждого пациента кормежкой.

Этот мутный горе-врач, еще и что-то там возглавляющий, имеет на ее счет недвусмысленные намерения и даже не считает нужным скрываться. Каю не столько бесит нелепое кормление с ложечки и подозрительно-частые визиты, сколько регулярные бесцеремонные облапывания ее тела. Сукин сын так возбуждается в процессе этих «осмотров», что у него разве что слюна изо рта не капает.

Еще немного полюбовавшись на танцующие снежинки, Кая переводит взгляд в другое окно, занимающее две трети стены напротив кровати.

Охренеть, там, что, облака?

Очень похоже. Белая подвижная дымка, как лёгкая бахрома, укутывает, словно облитые золотом, пики высоких скал. Рассвет только начался, и сказочный снежный пейзаж, открывшийся ее взору, поражает воображение и будит ностальгические воспоминания.

Как-то отец возил их с мамой в отпуск в Альпы, и там они снимали домик высоко в горах. Так вот открывающиеся из окон того домика виды были очень и очень похожими на те, что она видит перед собой сейчас.

Кстати, в этом милом атмосферном местечке, куда ее привезли, пока она находилось в отключке, наверняка спровоцированной специальными препаратами, всего четыре стены, и они не прозрачные и стеклянные, а бревенчатые и надежные, либо кажутся таковыми.

Она настолько отвыкла видеть вокруг себя стандартные привычные формы, что ощущение нереальности происходящего никуда не исчезает, даже когда Кая подмечает другие детали и мелочи, характерные горным шалле. Медные бра, букеты из сухих цветов и трав, глиняная посуда в качестве декора, различные вырезанные из дерева фигурки. Грубая аскетичная мебель из натуральных пород дерева, камня и металла. Минимализм, эстетика, налет чужих вековых традиций и почти семейный уют.

Семья… это слово отныне для нее утеряно навсегда. От горечи и душевной боли в уголках глаз собираются слезы.

Откинув теплое пуховое одеяло, она натягивает на бедра задравшуюся больничную рубашку и резко садится, осматриваясь по сторонам.

Помещение небольшое, судя по покатой крыше с окном — это мансарда. Теплые цвета от бежевого до темно-коричневого с сочными пятнами зелени. Обстановка простая, лаконичная и в то же время эстетично притягательная, благородная, несмотря на резкость форм.

Совсем не женская кровать выполнена из дорогих искусственно состаренных пород дерева, дощатые полы, застеленные шерстяными ковровыми дорожками, кованые канделябры в стенах, вышитые вручную гобелены и картины с горными склонами в деревянных рамах. На окнах — льняные тяжелые шторы, в левом углу — два плетенных кресла и кофейный столик со столешницей из натурального камня. Справа — антикварный шкаф с потертыми корешками книг и расписными глиняными тарелками. Прямо перед панорамным окном расположен брутальный стол из массива дуба. Рядом, на стуле аккуратной стопочкой сложена какая-то одежда. Видимо, для нее.

Она совершенно точно не в Улье, и это более, чем странно. Разве Бут не заверял ее, что покинуть Улей без согласования высшего руководства невозможно? Тогда, что она тут делает? И зачем? Неужели Крон уже начал действовать, продвигая свой мутный план, или инициатор кто-то другой?

Обескураженная и заинтригованная, Кая соскальзывает на застеленный ковром пол и направляется прямиком к стулу с одеждой. Рассеянный солнечный свет подчеркивает неровности, сучки и трещины на стенах, балках и потолке. Простота и эстетика в каждой детали. Небо за окном разгорается все ярче, окончательно прогоняя розоватую предрассветную дымку, облака опускаются ниже, открывая живописный вид на пронзающие небеса шпили крутых гор. Красота красотой, но сбежать отсюда шансов у нее так же ничтожно мало, как и в ненавистном Улье, но есть и положительный момент. Смена обстановки ей точно сейчас не помешает.

Быстро скинув на пол ненавистную больничную рубашку, Кая с удовольствием натягивает на себя оставленную для нее свободную длинную футболку неброского бежевого оттенка из мягкого приятного к телу материла и такого же цвета теплые гетры. Отсутствие нижнего белья ничуть не смущает. Длина широкой футболки покрывает большую часть тела, скрадывая особенности строения фигуры.

Усевшись на стул, Кая дёргает поочередно ящики стола, но они все заперты на ключ, которого у нее, разумеется, нет. Удручено вздохнув, она оглядывается назад. Аскетичная кровать, не рассчитанная на двоих, наводит на мысль, что это не традиционная спальня, а рабочий кабинет с возможностью ночлега. Чей он? И что она здесь забыла?

Поднявшись на ноги, Кая прислушивается к ощущениям. Голова на удивление ясная, небольшая слабость имеется, но ничего критичного. Затянувшиеся раны, несмотря на определённый дискомфорт, практически не напоминают о себе. Ее мало волнует останутся на коже уродливые рубцы или нет. В конечном счете, чем непривлекательнее она будет внешне, тем меньше будет вызывать сексуального интереса у извращенных гостей Улья.

Но с другой стороны… Кронос поставил перед ней четкую конкретную задачу, для выполнения которой Кае потребуются женские чары.

Соблазнить Бута. Смех, да и только.

С тибетским монахом она бы справилась гораздо быстрее, чем с неприступным бесчувственным батлером.

Но, возможно, ей и не придется. Похоже, Бут в курсе планов Кроноса на свой счет. Чем, интересно, он ему так сильно не угодил, раз король Улья решил его устранить вместе со своей ненасытной супругой?

Месть ревнивого мужа?

Бред. Если рассуждать с этой позиции, то можно заодно утилизировать все уровни с трутнями.

Из глубоких размышлений Каю выдергивает скрип открывающейся деревянной двери. Подпрыгнув от неожиданности, она инстинктивно прижимает руку к испуганно заколотившемуся сердцу и резко оборачивается на звук приближающихся шагов. Распахнув глаза и потеряв дар речи, она изумлённо наблюдает, как взлохмаченный, словно спросонья, лениво улыбающийся Бут медленно надвигается на нее.

В кроссовках, белом свитере и домашних спортивных штанах он выглядит абсурдно, шокирующе, почти неприлично. Появись Бут перед ней абсолютно голым, она была бы поражена меньше.

Кая отмирает, когда в одной ее руке оказывается протянутая батлером большая кружка с кофе, а в другой теплый хрустящий круассан.

Он принес ей завтрак? Сам?

— И тебе доброе утро, — усмехнувшись, батлер проходит мимо и полностью распахивает шторы на панорамном окне. — Как спалось на новом месте? — буднично интересуется он, примостив свой зад на краю столешницы рабочего стола.

Каю аж подбрасывает от желания вылить горячий кофе в невозмутимо лыбящуюся физиономию батлера, но вместо этого она с гордо выпрямленной спиной дефилирует к плетенному креслу, и опустившись в него, с аппетитом принимается за свой скромный завтрак.

— Я вижу, ты снова не рада меня видеть, — опечаленно вздохнув, с притворным сожалением заключает он. — А так хотелось верить, что мое длительное отсутствие заставит тебя пересмотреть наши отношения, сделает их… — Бут делает выразительную паузу, прежде чем продолжить смехотворный спектакль одного актера. — Более близкими и доверительными.

В светло-голубых глазах Бута отражается холодное зимнее небо, внимательный взгляд неспешно изучает ее с головы до ног, чуть дольше задерживаясь на изуродованном шрамами горле и других открытых участках тела с бордовыми рубцами.

— Не хочешь разговаривать со мной? — замечает он очевидное, скривив губы в ироничной улыбке.

Его одомашненный непривычный вид сбивает, злит и одновременно вызывает странное волнение в груди. Перебрав в памяти все поводы для ненависти к этому бездушному подонку, Кая почему-то не может зацепиться ни за один.

С самого первого дня в Улье, ей не удавалось заставить себя по-настоящему презирать батлера. Подсознание девушки не подчинялось здравому смыслу и отказывалось признавать в Буте врага.

Невозможно найти объяснений этому абсурдному феномену. Он словно каким-то запрещенным способом проник в ее мозг, отключив все защитные установки и барьеры. В его присутствии она не чувствует себя в опасности, но в тоже время он заставляет ее ощущать себя уязвимой, слабой и легко читаемой, как открытая книга. Этот контраст откровенно раздражает и вызывает внутреннее отторжение. Каждым своим появлением Бут вводит сумятицу в ее мысли и хаос в эмоции, парой якобы случайных фраз разбивает все тщательно выстроенные гипотезы.

— Я тебе кое-что принес, — не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, батлер лениво засовывает руку в карман и извлекает оттуда…вилку. ЕЕ вилку. Округлив глаза, Кая судорожно втягивает воздух. — Ты всерьез рассчитывала, что сможешь обороняться вот этим? — скептически уточняет Бут, и одним движением сгибает ее с таким трудом добытое «оружие» пополам. Отбросив испорченный прибор в сторону, он снова убирает одну руку в карман и неодобрительно качает головой. — Очень глупо, Кая. Своим необдуманным поступком ты подставила Дину. Теперь ее снова перевели в статус пчелы общего пользования. Для сексуальных утех она вряд ли сгодится, но наверняка окажется в качестве живой мишени в ближайшем стриме.

Сделав глоток крепкого кофе, девушка вызывающе вскидывает подбородок, всем видом демонстрируя, что ей абсолютно плевать, что случится с Зеной-Диной. Она не проявляла к Кае ни малейшего интереса и сочувствия, так зачем ей переживать за судьбу терминаторши?

— В ежегодном шоу участвуют все уровни. Не стоит наживать себе врагов среди пчелок, Кая, — правильно уловив ее настрой, вполне искренне советует Бут. Вот и он упоминает таинственное «ежегодное шоу». Похоже действительно планируется нечто грандиозное и дико кровавое. — Самооборона — твое естественное право, и я его не оспариваю, — подумав, добавляет батлер. — Если считаешь, что оружие тебе поможет чувствовать себя увереннее, надо было просто попросить.

Каталея пренебрежительно фыркает, скептически выгнув бровь. Стряхнув с губ крошки, она запивает съеденный круассан кофе, и, поморщившись, ставит кружку на столешницу из натурального камня. Крепковат на ее вкус и с сахаром она не любит. Снова взглянув на батлера, Кая рефлекторно закашливается, подавившись последним глотком. В правой руке Бут держит охотничий нож с острым клинком и деревянной рукояткой. Не сводя с нее взгляда, он любовно проводит подушечками пальцев по лезвию.

— Он — твой, — с улыбкой произносит батлер. — Возьмешь или так и будешь хлопать ресницами? — взяв нож за режущую часть, Бут протягивает его опешившей Кае. — Не бойся. Это подарок. Никто не отнимет, когда мы вернемся домой.

Домой…Сукин сын. Улей — не ее дом, и никогда им не будет, но за нож спасибо. Она обязательно найдет ему правильное применение.

Резво вскочив на ноги, Кая в мгновение ока оказывается возле батлера. Она пытается схватить оружие за рукоятку, но мерзавец быстро отводит руку в сторону.

— Не спеши. Есть одно маленькое условие. Ты не станешь его использовать без необходимости. Договорились? — прищурившись, Бут несколько секунд пристально изучает ее реакцию, и после короткого кивка наконец позволяет Кае взять вожделенный нож.

Вот так просто? Да, он просто псих, если поверил, что она станет соблюдать дурацкие условия.

Судя по тишине в доме, они одни и не в Улье, а у нее в руках нож. Возможно, это ее единственный шанс сбежать, и надо быть полной дурой, чтобы им не воспользоваться.

Злорадно ухмыльнувшись, Кая молниеносным движением приставляет заточенное лезвие к пульсирующей сонной артерии на крепкой шее батлера. Жестко надавливает, пуская кровь. На тошнотворно невозмутимом лице Бута не дергается ни одна мышца. В глазах ленивое любопытство, на губах спокойная полуулыбка. Сомнительно, что он не ожидал подобного поворота событий, но почему-то не остановил. Неужели думает, что у нее дрогнет рука, чтобы исполнить озвученную угрозу?

— Одно движение, и я воткну лезвие целиком, — без колебаний заверяет Каталея.

— Голос прорезался. Ну наконец-то, — иронично замечает Бут.

— Заткнись! — рявкает Кая, усиливая нажим. Из пореза тонкой струйкой сочится кровь, распространяя по комнате тошнотворный металлический запах.

— Не так легко убить безоружного человека, глядя ему в глаза. — Зрачки батлера угрожающе сужаются.

— Легко, — закусив губу, Кая уверенно кивает. — К тому же ты не человек.

— Правда? А кто же я, по-твоему? — в его голосе просачивается скепсис. Почему она медлит, черт возьми? Закончить одним ударом и валить отсюда, пока хозяева Улья не хватились обоих.

— Цербер. Тебя же так называют? Верный пес пчелиной королевы, — насмешливо бросает Кая.

— Ты так не думаешь, — он отрицательно качает головой и острое лезвие распарывает кожу сильнее, но его словно не трогает боль, не пугает потенциальная опасность. Непробиваемая глыба льда. — Хотела бы думать, но не можешь.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — озлобленно шипит Кая. — А мне абсолютно плевать, кто ты. Достаточно того, что ты стоишь между мной и свободой.

— Мы в горах, пчелка, — ухмыльнувшись, произносит Бут. — С одной стороны пропасть, с другой непроходимый лес и дикие звери. Бежать некуда. Ты умрешь, — спокойно озвучивает он имеющиеся у нее перспективы.

— Я научилась выживать среди диких зверей, — сжав челюсть, Кая крепче сжимает рукоятку, нервно сглатывая скопившуюся во рту слюну. — Ты — дерьмовый наставник, батлер.

— Ты много болтаешь, Кая. Больше действия, или я потеряю терпение, — равнодушно предупреждает Бут.

— А знаешь почему? — яростно продолжает она. — Ты ничему меня не научил. Все, что ты делал — это сбегал при малейшей возможности, бросая меня одну.

— Но тем не менее ты до сих пор жива и нож в твоей руке, а не в моей, — резонно замечает батлер.

— Это ты верно заметил. Нож в моей руке, и я его использую по назначению, а потом уйду отсюда и выживу…

— На зло врагам, — перебив, насмешливо продолжает за нее Бут.

Кая ожесточенно стискивает челюсти, собираясь с силами и … ничего. Онемевшие пальцы отказываются подчиняться, сердце колотится где-то в горле, по спине струится холодный пот. Невыносимо спокойные кристально-голубые глаза неотрывно сканируют застывшее от напряжения лицо, подмечая малейшие колебания и неуверенность.

Какого черта с ней происходит? Почему она не может просто взять и вонзить чертов нож в его глотку? Это же так просто. Один резкий удар, и все будет кончено. Необязательно смотреть, как он подыхает, истекая кровью, но ее подсознание заглядывает вперед, рисуя в воображении подробную картину его быстрой смерти. И это… невыносимое, мучительное зрелище, заставляющее её сердце сокращаться быстрее, а руки предательски дрожать. Что он сделал с ней? Как он это сделал? Когда?

— Хватит, Кая, — устало выдохнув, Бут властным движением обхватывает тонкое запястье и без усилий и сопротивления отводит в сторону.

Оцепенев, Кая отрешенно наблюдает, как батлер без излишней суеты вынимает нож из ее застывших пальцев, и, вставив его в кожаный чехол, возвращает девушке. После чего с той же убийственной неторопливостью берет со стола пачку антисептических салфеток, и достав сразу десяток прикладывает к оставленной на шее царапине.

— Испортила мой любимый свитер, — поморщившись, сокрушается Бут, рассматривая безобразные багровые пятна на белой ткани. — Запомни на будущее, пчелка. Не начинай того, что не способна довести до конца. Если решила, то бей сразу. И никогда, слышишь? Никогда не говори с жертвой, — с раздражением произносит он.

Сжимая в ладони смертоносный «подарок», Кая инстинктивно пятится назад, пока не врезается в кровать. Плюхнувшись задницей на матрас, она зажимает нож между коленями и растирает ладонями пылающее лицо.

— Секундная заминка, и из хозяйки положения ты можешь мгновенно превратиться в остывающий труп. Поэтому, если хочешь продемонстрировать свое недовольство, используй менее экстравагантные способы.

Ну надо же, он еще и отчитывает ее за то, что у нее оказалась кишка тонка прирезать его, пока была возможность. Нет бы спасибо сказал, но нет. Дождешься от него, как же.

— Кая, я не всегда такой добрый, как сегодня. В следующий раз, если направишь на меня оружие, ударю в ответ. Уяснила? Или мне повторить?

Она пропускает вопрос мимо ушей, все еще прибывая в шоке от собственной самоубийственной глупости.

— Кая, у меня нет настроения играть в молчанку, — потеряв терпение, Бут в несколько шагов приближается к ней, и подхватив пальцами дрожащий подбородок, заставляет взглянуть в голубую бездну его глаз. — Инстинкт самосохранения не позволил тебе убить, а вовсе не то, что ты нафантазировала, — уверенно чеканит он, мягко мазнув пальцами по бледной коже. — Хорошо, что он у тебя есть и не атрофировался за время моего отсутствия. Отсюда не сбежать, пчелка. Теплой одежды в доме нет. Даже если я дам тебе пистолет, ты замерзнешь насмерть, не преодолев и пары километров.

— Ты меня недооцениваешь, — раздражается Кая.

— Я отлично знаю твою цену, — парирует Бут. — И считаю, что она неоправданно высока для такой импульсивной взбалмошной идиотки.

— Не говори так со мной! — вспыхивает Кая.

— А как? Я просил тебя не высовываться и сидеть тихо? Но нет, тебе стало скучно, захотелось еще больше острых ощущений.

— Это ты подсунул мне Эйнара? Для острых ощущений?

— Не переводи тему, — Бут уклоняется от прямого ответа, тем самым подтверждая ее гипотезу.

Значит, он. Сам свалил неизвестно куда, а ей оставил для развлечения сексуального раба. Прелесть какая. Губы дергаются в неприязненной усмешке, к горлу подкатывает тошнота. Вроде бы давно пора понять, что удивляться чему-либо бессмысленно, но все равно мерзко.

— Почему мы здесь? — мертвым голосом спрашивает Кая.

— Для восстановления твоего душевного баланса, — оставив ее лицо в покое, он усаживается рядом. — Смена локации — лучший способ борьбы со стрессом.

— Душевного баланса? У тебя ужасное чувство юмора, Бут, — измученно отзывается она.

— У меня его нет, — со смешком бросает батлер. — И, будь добра, не строй из себя великомученицу. Ты сама подстегнула Мина устроить тебе внеочередной стрим. Кроме себя, винить некого.

— Почему же? Я не сама себя похитила и запихнула в пчелиный гадюшник, — массируя пульсирующие виски, бормочет Кая. — Сколько мы тут пробудем?

— Пару дней, — пожав плечами, буднично отвечает Бут.

— Значит, пчелки все-таки иногда покидают Улей?

— Остров, — поправляет он. — Улей покинуть нельзя.

— Все эти дни ты был…

— Не на острове, — заканчивает Бут начатую девушкой мысль. Повернув голову, Кая встречает его нечитаемый взгляд.

— Ты никакой не батлер, да? — в ее голосе звучит отрешенное спокойствие. — Можешь, не отвечать. Это очевидно. Ты один из них.

— Если следовать твоей логике, то ты тоже одна из них.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спрашивает Кая.

— Тебя выпустили прогуляться на коротком поводке, но разве этот факт как-то влияет на твой статус?

— Нет, — констатирует она, мысленно принимая его аргументы. — Я говорила с Кроносом, — помолчав, признается Кая. — Точнее, он говорил со мной, но не суть.

— Когда? — быстро спрашивает Бут, разворачиваясь к ней всем корпусом. Ее взгляд непроизвольно останавливается на кровоточащей ране, о которой он забыл, едва услышал имя самопровозглашенного короля Улья.

— Я немного заблудилась во времени, но мне кажется, что это было вчера вечером… или днем, — тихо отвечает Кая, инстинктивно выхватывая из опустившейся руки батлера салфетки и прижимает их к царапине. — Он хочет, чтобы я убила тебя на ежегодном шоу, — умолчав про Медею, добавляет она, сосредоточенно промакивая кровь.

— И ты решила ускорить события, — усмехнувшись, иронизирует батлер. — Что Крон пообещал взамен?

— Ничего. Он высказал свои требования и ушел, — не успевает Кая придумать более правдоподобную ложь. — Нужно промыть и обработать антисептиком, — недовольно поджав губы, хмурится пчелка.

— Тебе не наплевать? — саркастично уточняет Бут. — Ты же пару минут назад жаждала моей смерти.

— Помимо твоего убийства, Крон обозначил мне две задачи, — подняв взгляд на его лицо, бесстрастно произносит Кая. — Вторая — дожить до ежегодного стрима.

— А первая? — требовательно спрашивает батлер, перехватывая ее запястье и отводя руку от своей шеи.

— Соблазнить тебя, — с кривой усмешкой бросает ему в лицо пчелка.

— Он не мог этого сказать, — слегка сдвинув брови, Бут недоверчиво всматривается в серебристые глаза.

— Ты прав, он выразился немного иначе, но смысла это не меняет.

— Повтори дословно, — сквозь зубы цедит батлер.

— Ого, да ты злишься, — восклицает она. — Не только тебе позволено использовать трутней в качестве секс-игрушек для своих пчелок. Лови обратку, Бут. Теперь я буду тебя удовлетворять по чужому приказу. Ты счастлив? — войдя во вкус, издевается Кая.

— Я попросил — дословно озвучить то, что сказал тебе Кронос, — не стушевавшись и даже глазом не моргнув, настойчиво повторяет батлера.

— «Твои задачи на ближайшие месяцы — сблизиться с Бутом и дожить до ежегодного шоу», — выполнив его грозное требование, Кая выдавливает из себя чувственную томную улыбку и придвигается ближе к батлеру.

— Что ты делаешь? — сузив глаза, озадаченно уточняет он.

— Сближаюсь, — коварно усмехается девушка, стреляя в него сексуальным взглядом из-под опущенных ресниц.

В темных зрачках батлера непроглядная мгла, на висках проступают вены, линия скул каменеет, выдавая внутреннее напряжение. Ух ты, он реагирует. Аллилуйя, с этим парнем не все потеряно.

— Ты же не против? — мурлычет она, и грациозно прогнувшись в пояснице, мягко поглаживает стальной бицепс через свитер. Неподвижно застыв, Бут пристально следит за каждым ее действием. Не пытается остановить, но и участия принимать не торопится. — Такой твердый… — пряча злорадную усмешку, протягивает пчелка эротичным шепотом. — Как ты хочешь? Я много чему научилась, пока практиковалась с Эйнаром.

— Остынь, пчелка, — окинув Каю ледяным взглядом, Бут несильно отталкивает ее от себя и резко встает на ноги.

— Снова сбегаешь? И почему я не удивлена? — насмешливо спрашивает Каталея, пряча за небрежным тоном уязвлённое самолюбие.

Нечасто ее так откровенно отбривали мужчины. Если задуматься, то никогда. Чаще бывало наоборот. Но это же Бут. Неприступная скала, прикасаться к которой разрешено только пчелиной матке. Как там сказал Эйнар? Бут не трутень? Сомнительно. Эта сука использует его точно так же, как остальных, но почему-то оставляет в живых. Не иначе, любимый преданный пес Медеи находится под личной защитой королевы.

— Она тебя не кастрировала случайно? — нехило накрутив себя, зло бросает Кая.

— Кто? — оглянувшись через плечо, батлер в замешательстве сводит брови.

— Угадай с трех попыток. На каждую у тебя по секунде. Время пошло, — дерзко ерничает оскорбленная девушка.

На лице Бута внезапно проскальзывает обезоруживающая широкая улыбка. Вернувшись к кровати, он опускается перед ней на корточки, и положив обе ладони на оголившиеся бедра Каи, испытывающе заглядывает в глаза.

— Ты неверно интерпретировала слова Кроноса, — мягко произносит он.

Чушь. Словно это что-то объясняет!

— Не выставляй меня дурой. Он сказал, что иногда ты выбираешь себе фавориток.

— Да, выбираю, — согласно кивает Бут, заползая ладонями выше. — Но это совсем не то, что ты подумала, Кая. Сблизиться со мной, в его понимании, означает не отсосать и раздвинуть ноги, а заслужить мое особое расположение.

— Девушка из бокала с кровью. Она…, — хмуро насупившись, начинает Кая, но осекается, не в силах выговорить устаревшее и в какой-то мере уничижительное слово «фаворитка».

— Да, нас связывали особенные отношения, — снова кивает батлер. — Сота Науми находится через три от твоей. Но я никогда не был ее любовником. Я не трахаю своих пчёлок, Кая. Однако это не значит, что я не трахаю никого, кроме Медеи.

— Спасибо за подробные разъяснения. Я больше не буду лезть к тебе с грязными намерениями, — дерзко язвит Кая, ощущая, как к щекам приливает удушливое смущение. Спрашивается, с чего бы? Она многократно дефилировала перед ним голой и ни разу не покраснела, а сейчас без особой на то причины готова сгореть от стыда.

— Можешь попытаться, но только зря потеряешь время, — медленно убрав руки из-под ее футболки, батлер выпрямляется в полный рост, подавляюще возвышаясь над ней.

— Знаешь, я, пожалуй, не стану претендовать на роль твоей фаворитки, — задрав голову, решительным тоном заключает Кая.

— Что так? — ухмыльнувшись, лениво интересуется Бут.

— Я видела, что сделала Медея с предыдущей… и чего не сделал ты.

— А что я, по-твоему, должен был сделать? — в голубых глазах вспыхивает недовольство. Что, не нравится, когда тебя тыкают в собственную трусость? Ну, так она еще даже не начинала.

— Разве статус фаворитки не подразумевает защиту?

— Скоро ты сама сможешь задать Науми все интересующие тебя вопросы, — утратив интерес к наскучившему разговору, Бут направляется к массивным дверям. — Спустись в гостиную через два часа, — не оборачиваясь, дает указание батлер и поспешно ретируется.