Улей. Уйти нельзя выжить

Глава 24

Кая

Бесцеремонно выставленная за дверь, Кая недолго оплакивает свое растоптанное самолюбие. За недолгой срок пребывания в Улье у нее выработался определенный иммунитет от унизительных ситуаций. Это только кажется, что она сглупила, задав наитупейший из всех вопросов. На самом деле имя — это дверь в душу человека, и Кая успешно выторговала себе персональный ключ. Правда, она еще не в курсе, сколько оборотов необходимо прокрутить в сложнейшем замке, чтобы открыть врата в ад, охраняемые трехглавым Цербером, но рано или поздно обязательно подберет правильную комбинацию. Главное не отправиться в царство мертвых быстрее, чем это случится.

Обнаружив в своей комнате одну из вчерашних девиц в цепях, Кая ничуть не удивилась. Опираясь на имеющиеся факты, вывод напрашивается сам собой. Рабочие пчелки трудятся не только в постели батлера, но и прислуживают породистым обитательницам Улья.

— Привет, — сухо приветствует она застилающую кровать брюнетку.

Застыв, девушка оглядывается через плечо и в замешательстве приподнимает брови. Даже так? Неужели Кая так не похожа на представительницу элитного уровня, что даже у пчелки-трудяги глаза из орбит повылезали? Хмм, надо срочно исправлять ситуацию.

— Одежду принесла?

— Там, — «горничная» кивает на встроенный шкаф.

Скинув покрывало на пол, Каталея проходит в указанном направлении и раздвинув дверцы, изумленно просвистывает. Ассортимент громадный. На неделю хватит, даже если менять образы на завтрак, обед и ужин. Но, как и обещал Бут-Дэрил, ни одной теплой вещи. Максимум — кашемировые свитшоты и толстовки.

— Извини, вчера… — потупившись, начинает мямлить девушка. — Ты так неожиданно появилась. Мы подумали, что Бут нас накажет, если мы тебя не прогоним.

— Так то, что я там застала, не было наказанием? — иронично восклицает Кая. Брюнетка снова удивляется, словно услышала какую-то беспросветную глупость.

— Нет, просто…

— Просто подними покрывало и верни его батлеру, — в очередной раз почувствовав себя конченой идиоткой, резковато распоряжается Каталея и выдвигает ящик с бельем.

О боги, вот это да! Выбор снова радует глаз. Ничто так не поднимает настроение женщине, как красивое нижнее белье. За это организаторам досуга можно поставить маленький плюс, но он все равно не перекроет имеющиеся жирные минусы.

— Ну я пошла? — неуверенно топчется в дверях брюнетка. Вчера она была куда смелее и разговорчивее.

— Иди, — отпускает девушку Кая, не взглянув в ее сторону.

— Мне очень неловко. Могу я сделать что-нибудь для тебя? — навязчиво спрашивает пчелка. — Массаж, макияж, прическу, подобрать наряд? — перечисляет она.

Нет, только не массаж. Изменять волшебным рукам Эйнара она не станет даже под угрозой смерти. Утрирует, конечно. Но сейчас, это и правда, лишнее. «Не наживать себе врагов», внезапно вспоминается наставление Бута. Ладно, уговорил.

— Спасибо, ничего не нужно. Все нормально. Не переживай, — натянув доброжелательную улыбку, произносит Кая. — Можешь, отдыхать. И привет подружке передай.

— Передам, — с нескрываемым облегчением кивает пчелка. — Увидимся позже.

«Надеюсь, что нет», — мрачно думает про себя Каталея. Обстоятельства предыдущей встречи еще не скоро выветрятся и памяти.

Оставшись одна, она неторопливо изучает содержимое гардероба, примеряя особенно понравившиеся вещи. Остановив выбор на простом телесном комплекте и длинном подчеркивавшим фигуру графитовом платье из мягкой вязки, Кая быстро одевается и приводит в порядок волосы и лицо. Высокий хвост, легкий макияж. Потемневшие брови и ресницы разбавляют мертвенную бледность кожи, и Кая добавляет немного яркости своим чертам при помощи карандаша и туши. На губы наносит алый оттенок помады, чуток теней на веки. Как итог — отражение в зеркале выглядит вполне сносно.

— Не против, если я войду? — в мансарду без стука проходит шоколадная фаворитка Бута. Утончённая, элегантная и раздражающе манерная. Если бы Кая по-женски не сочувствовала этой заносчивой выскочке, пережившей чудовищное унижение и групповое изнасилование, то без колебаний выставила бы ее за дверь. Жалость и сострадание еще не атрофировались окончательно, и только поэтому Кая даст Науми один единственный шанс нарушить ее личные границы.

— Ты уже вошла, — нейтральным тоном замечает Каталея, присаживаясь в одно из кресел в углу мансарды. Смуглая красавица пластичной легкой походкой подходит ближе и располагается напротив. Взгляд черных внимательных глаз оценивающе изучает Каю с головы до ног.

— Выглядишь лучше, чем вчера. Как голова? Не болит? — надменным тоном любопытствует Науми.

— Если тебе волнует моя голова, могла бы прихватить таблетку аспирина и стакан воды, — иронично парирует Каталея.

— Извини, как-то не подумала, — пожимает узкими плечами напыщенная фурия. То, что она пришла к Кае не с мирным предложением, написано на высокомерном красивом лице.

— Давай не будем зря сотрясать воздух. Переходи сразу к цели визита, — искусственно улыбнувшись, предлагает Кая.

Склонив голову на бок, Науми недовольно поджимает полные губы, в выразительных глазах вспыхивает раздражение.

— Я не знаю на что рассчитывают организаторы, отправив нас сюда, — с недобрым прищуром начинает девушка. — Подругами мы не станем.

— Я вроде и не набиваюсь, — саркастично отзывается Кая.

— У меня были неплохие отношения с Сэнди, но ее убрали, освободив место для тебя. То же самое произошло с Делией, а она делала мне волшебные массажи. С другими погибшими по твоей милости пчелками, я не была знакома, но уверена, что они не заслужили такого финала, — озвучивает Науми причины своего личного неприятия. — Ты только появилась, а за тобой уже тянется вереница смертей. Со мной тебе не справиться даже при поддержке твоего господина. Я тебе не по зубам, Каталея Гейден. Во время сезонного стрима ты умрешь. Прими это, как факт, — она плавно переходит к угрозам.

— А нам разве можно разговаривать об Улье? — скептически выгнув бровь, невозмутимо уточняет Кая. Самоуверенность Науми бьет один рекорд за другим, но она, видимо запамятовала, что случилось на ее последнем стриме. Иначе откуда столько наглой самонадеянности?

— Камер здесь нет, — небрежно отвечает Науми. — А правила в отсутствии Бута не работают.

— Я могу рассказать, что ты приходила и угрожала мне, — невозмутимо выдает Кая.

— И что, по-твоему, он сделает? — насмешливо бросает девушка, покручивая золотой браслет на запястье. — Батлер не участвует в сезонных стримах. Он — такой же наблюдатель, как остальные выродки, но с одной существенной разницей — ему не все равно умрем мы или нет. Однако при всем желании Бут не сможет повлиять на процесс. Вмешаться ему не позволят Кронос с Медеей.

— Я в курсе. Видела твой стрим. Мне очень жаль. Не представляю, как ты пережила этот кошмар. Я бы предпочла смерть, — из солидарности Кая смягчает тон, но необъяснимая реакция Науми ее несколько обескураживает.

— Ничего смертельного не произошло, — бесстрастно задвигает она в ответ на сердобольный порыв Каи.

— Я понимаю твое желание не вспоминать, но…

— О чем вспоминать? Я прошла десятки подобных игрищ, и, как видишь, живее всех живых, — надменно перебивает собеседницу Науми. — Мой мозг не хранит воспоминаний о самых жестких стримах, позволяя концентрировать силы и энергию на подготовку к следующему.

— Тебе промывают мозги? — ошарашенно спрашивает Кая.

— В Улье есть собственная лаборатория, где создаются и тестируются инновационные препараты. Они уникальны и стоят бешеных денег. Сама понимаешь, что позволить себе чудо-лекарство способен далеко не каждый. У себя на родине, в Свазиленде[11] я бы давно превратилась в морщинистую старуху. Мой отец принадлежит к королевской семье, но он не так богат, как создатели и гости Улья. Благодаря чудодейственному Apis mellifera[12], я восстанавливаюсь гораздо быстрее, не страдаю от депрессий и сохраняю свою природную красоту. И поверь, у меня нет ни малейшего желания бежать отсюда.

— Очуметь, — недоверчиво хмурится Кая. Но в глубине души понимает, что Науми не бахвалится, пытаясь показаться смелее, чем она есть.

С этой девушкой провели серьезную работу, внедрив в ее голову ложные цели и верования, и чтобы повернуть процесс вспять понадобиться вдвое больше времени и усилий. И не факт, что в результате она скажет за это спасибо. Печально и страшно, но подобные психологические эксперименты постоянно проводятся над ничего не подозревающими группами людей, иногда над целыми странами и никто из подопытных даже не задумывается, им ли принадлежит их мысли и устремления.

— Что такое Apis mellifera? Случайно не подвид адренохрома?

— Не подвид. Это он и есть, но существенно улучшенный учеными Улья, — кивает Науми. — Фармацевтические мировые концерны обладают не меньшей властью и капиталами, чем банкиры. Чтобы ты понимала, с кем имеешь дело, Улей спонсируется и теми, и другими.

— Ты же в курсе, как и откуда получают Apis mellifera?

— Разумеется, — равнодушно дергает плечом Науми. — Не вижу ничего ужасного в том, чтобы немного испугаться и пожертвовать каплей крови ради науки.

— Каплей? Из меня выкачали как минимум полтора литра, — с негодованием возмущается Кая.

— А не надо было дёргаться, — пренебрежительно заявляет Науми. Черт, она совсем отбитая на голову. — Ты когда-нибудь видела молекулярную формулу адренохрома? — потеряв дар речи и желание поддерживать разговор, Кая отрицательно мотает головой. — Если представить ее визуально, она имеет форму правильного шестиугольника. Впрочем, как и многие другие молекулы. Мне тридцать один год. Я попала сюда в двадцать семь, а выгляжу намного лучше, чем в восемнадцать.

Не хочется разочаровывать зомбированную стерву, но ее возраст соответствует внешности. Ну, может быть, можно дать лет на пять моложе, не больше. Кожа действительно сияющая и гладкая, без видимых мимических морщин, но ей еще и не за сорок. Современная косметология творит чудеса и без сомнительных препаратов, создаваемых в засекреченных лабораториях.

— Вижу я тебя не убедила, — заметив скептическое выражение лица Каталеи недовольно произносит Науми. — Можешь хотя бы примерно предположить, сколько лет Медее?

— Тридцать пять? — на вскидку отвечает Кая.

— Почти пятьдесят, — с апломбом и триумфальным блеском в глазах сообщает Науми. Ну нет, не может этого быть.

— Она тебе лично сказала?

— Кронос проболтался одной из своих постоянных фавориток, — оскорбившись на очередное недоверчивое фырканье со стороны Каталеи, поясняет шоколадная пчелка.

— Сложно представить Кроноса, сплетничающим в постели с любовницами о своей жене, — Кая по-прежнему не спешит принимать услышанное за чистую монету.

— Боже, вот ты упертая. Неважно кого он себя корчит на публике. Мужик, он и в Африке мужик.

— Видимо тебе в Африке совсем примитивные мужики попадались, — иронизирует Каталея. — Но я не буду с тобой спорить, хотя эта сплетня могла распространиться намеренно. Отличный маркетинговый ход.

— Ладно, а как насчет Бута?

— Ему точно не пятьдесят, — искренне смеется Кая, но под тяжелым пронзительным взглядом Ноуми ее весёлость быстро испаряется. — Нет, ты меня разводишь.

— А ты выражаешься, как деревенская дура, — дерзко отбивает девушка. — Разумеется, ему не пятьдесят, но и не двадцать пять. Пообщаешься с ним подольше, поймешь, что я имею в виду. Хотя, о чем мы. Подольше не получится. У тебя в запасе несколько недель до последнего в твоей жизни стрима.

— Успокоила, — закатывает глаза Кая. — Кстати, о Буте. Ты не знаешь, кто придумал запрет на секс между ним и породистыми пчелками? Я так поняла, что на остальные уровни правило не распространяется.

— Не тебя одну мучает этот вопрос, — с сожалением вздыхает Науми. — Мы все не прочь хотя бы разок подменить Медею в его постели, но, увы. Я могу предположить два варианта. Первый — Кронос не хочет донашивать за батлером своих избранных пчелок. Хватит с него дающей всем без разбора пчелиной матки. Либо сама Медея приложила руку к запрету. Она дико ревнива, когда дело касается тринадцатого уровня.

— Но мужа она не ревнует? — недоумевающе возражает Кая.

— Для меня это тоже загадка, — соглашается Науми. — Медея — не королева, она ядовитая змея, и давно мечтает брызнуть на меня своим ядом, но пока я нужна корпорации, ей придется придержать жало.

— Да у вас тут настоящий серпентарий, — удрученно заключает Каталея.

— У нас? — ухмыляется Науми. — Ты тоже одна из нас, детка. Не забывайся. То, что батлер оберегает тебя, ничего не значит. Это временное явление. Такое уже бывало и раньше, но его симпатии всегда возвращались ко мне. Я готова поспорить, что во время нашего с тобой стрима, он поставит на меня.

— Он тоже ставит ставки? — проглотив образовавшуюся во рту горечь, хрипло спрашивает Кая.

— Конечно, — надменно смеется Науми, заставив Каталею задуматься и уйти глубоко в себя.

«— А ты почему не играешь с ними?

— Ты ошибаешься, Диана. Я тоже играю.

— А какие правила у этой игры?

— Никаких правил нет…»

Внезапно всплывший диалог из недавнего сна приобрёл совсем других краски и интонации. Больное воображение или безумный бред, но логические совпадения напугали Каю до мурашек. Может быть, она зря была так откровенна с батлером этим сумасшедшим и богатым на открытия утром?

И, черт возьми, кто такая Диана?

Бут

Развлекать двух девиц, с первого взгляда воспылавших друг к другу антипатией — задача не из приятных. Изначально я не планировал брать в поездку Науми, но Крон поставил ультиматум — или с ней, или никак. Пришлось в срочном порядке корректировать список задач, оставив только первостепенные. Всего из получилось пять.

Первая, но не самая приоритетная — окончательно купировать фантазии пчелки на побег, наглядно продемонстрировав, что корпорация — не островная компания, и ее влияние охватывает практически весь мир. Именно с этого я решил начать, и по большому счету, даже напрягаться не пришлось. Кая — смышленая пчелка и с розовыми очками попрощалась еще в детстве.

Вторая задача актуальнее по ряду веских причин. Перезагрузка. Мне было необходимо восстановить утраченный контакт с пчелкой, хорошенько ее встряхнуть, вывести из состояния глухой обороны и взломать защитные установки. Она проделала это практически самостоятельно. Я лишь немного подтолкнул в нужном направлении.

Номер три — исследовать поведение Каталеи в новой локации и оценить коммуникативные способности с другими, ранее незнакомыми, пчелками. Тут без комментариев. Дипломатические навыки, воспитываемые в Кае отцом, за годы пребывания с замкнутом социуме сошли на нет. С этой сферой работы непочатый край, но есть и положительные моменты — пчелка быстро учится, не склонна к длительной рефлексии и способна подстраиваться под ситуации различной сложности.

Четвертый пункт в перечне — убедиться, что моральное, психическое и физическое состояние девушки вне опасности, и она готова продолжать выполнять ставящиеся перед ней цели. Здесь у нас полный порядок, за исключением ситуации с Троем. С ним мне только предстоит разобраться, но есть стойкое ощущение, что Кая преувеличила проблему. Я не удивлюсь, если она солгала, пытаясь прощупать мои реакции. Либо те же самые реакции решил проверить Кронос через Троя. Зачем? Оценить степень моей заинтересованности новенькой. Как и Кая, Крон упорно ищет слабые места в моей броне, но пока ему известно только одно.

Заключительная задача — сугубо личная, связанная с получением от Каталеи подтверждающей информации по некоторым незакрытым вопросам. Я намеренно поставил этот пункт последним и не внесу его в отчет, который завтра получит на корпоративную почту Кронос.

В целом, к концу вторых суток я выполнил график с опережением, оставив свободное время для себя. Отпуск батлерам Улья не предусмотрен условиями контракта, и двадцать четыре на семь я работаю на корпорацию. Крайне редко мне удается побыть наедине с собой. Ни на острове, ни за его пределами. Поэтому каждое мгновение мнимого уединения для меня, как рождественский подарок. Мнимого — потому что, даже находясь в одиночестве за закрытыми дверями, я все равно со всеми потрохами принадлежу Улью. Но это лучше, чем ничего.

На что же я потратил драгоценные часы? Не на секс, с ним у меня и в рабочее время все в порядке, и не на слежку за тайком перешептывающимися по углам пчелками, которым известно не больше, чем предусмотрено внутренними правилами. Вы не поверите, но на самый обыкновенный крепкий сон.

Предыдущей ночью я практически не спал, сражаясь с не к месту пробудившимися инстинктами, а если и удавалось выключиться на несколько минут, то сны снились такие, после которых и ледяной душ — божья роса. А главная виновница моих страданий с упоением сопела в обе ноздри, пуская слюни на мою подушку и то и дело терлась об меня, как мартовская кошка. Не знаю, что за образы витали в ее белокурой бедовой голове, но испытание соблазном я прошел ценой огромных моральных и физических усилий. Крайне трудно удерживать железобетонный самоконтроль, если не привык себе ни в чем отказывать.

Сексуальное влечение между мной и моими подопечными пчелками возникало и в прошлом. Попробуй не хотеть самых прекрасных представительниц планеты, но я без труда и заморочек снимал напряжение в другом месте, и мозги быстро вставали на место. С Каей проверенный годами метод не действует. Малейший физический контакт, а теперь и просто воспоминание о ней, и все мысли устремляются ниже пояса, усложняя концентрацию внимания на поставленных задачах. И нет, это не случайный сбой системы, а самая настоящая проблема, решение которой я пока не вижу, как, впрочем, и причин ее возникновения.

Кая действительно отличается от остальных пчелок далеко не в лучшую сторону. При обычных обстоятельствах я бы не взглянул на нее дважды, но теперь отчетливо осознаю опасность этой сложно управляемой девушки — в ней есть нечто особенное, уникальное, не сразу распознаваемое и обладающее огромной поглощающей силой воздействия на противоположный пол. Мин, Трой, Эйнар, Кронос, я… За несколько недель она умудрилась привлечь к себе внимание каждого из мужчин, контактирующих с ней.

В чем ее секрет? Химия? Феромоны? Внутренний стрежень? Необычная внешность? Или генетически унаследованное оружие, которым Кая пока не научилась управлять. Такие женщины не миф, они рождались во все времена, чтобы внести хаос и изменить историю, создаваемую мужчинами. Елена Троянская, Анна Болейн, Соломея, Клеопатра, Мата Хари — каждая из них оставила неизгладимый след в истории путем воздействия на своих обладающих огромной властью любовников.

Медея тоже одна из таких женщин. Она способна одурманить и заставить гореть от похоти любого мужчину, даже не прикасаясь к нему. Сам Кронос, не смотря на возникшее между ними охлаждение, по-прежнему готов выполнить практически любой ее каприз. Медея не самопровозглашённая королева, и не красивый придаток власть имущего супруга, она заняла свое место по праву, данному ей с рождения. Соблазнительная, безжалостная, вероломная, кровожадная и опасная. В аду ей бы не было равных, а в Улье у красиво стареющей царицы, похоже, наметилась конкурентка, и теперь настала ее очередь менять историю разрастающегося пчелиного роя.

Собираюсь ли вмешаться?

Разумеется, но для начала мне необходимо тщательно просчитать все риски и вероятности, чтобы определиться, какую из сторон занять.

Заключительный день зимнего отдыха прошел ровно и сравнительно спокойно. До и после обеда пчелки отдыхали сами по себе, расслабляясь в спа-зоне с бассейном, сауной и паровой баней, а вечером я пригласил обеих на прощальный ужин на закрытой террасе с завораживающим видом на скалы, подпирающими вершинами усыпанное звездами небо. Расслабляющая музыка, немного шампанского, вкусные французские блюда, приготовленные именитым шеф-поваром и две отдохнувшие красивые девушки, сидящие по обе руки от меня.

Я по-настоящему получал удовольствие от вечера, несмотря на неприкрытую неприязнь между пчелками. Этот подмеченный факт я обязательно внесу в отчет, чтобы Крон получил повод отказаться от внушенной супругой идеи о парном стриме для Каи и Науми.

Кая, кстати, весь ужин вела себя подозрительно тихо, мало говорила и снова непредусмотрительно много пила. В общем ничего вопиющего в ее поведении не было, выглядела она фантастически, если сравнивать с предыдущий днем, Науми не хамила и не пыталась меня соблазнить, за что ей отдельная благодарность. Нам даже удалось поиграть в Эволюцию[13] и дойти до стадии «вымирания» почти на равных, но при подсчете очков победила Кая. В отличие от расстроившейся из-за проигрыша Науми, я не удивился, принял, как данность. Осушив четвёртый за вечер бокал, победительница по-английски удалилась. Смахнув по пути со стола бутылку, Кая не оглянулась. Возможно, она не заметила свою неуклюжую промашку, потому что была в стельку пьяна.

— Она — алкоголичка? — проводив пошатывающуюся девушку взглядом, не без злорадства предположила Науми.

— Нет, просто нашу весёлую в кавычках компанию Кая способна выдержать только под градусом, — иронично ответил я.

— Почему в кавычках? Мне, например, очень весело. Особенно теперь, когда она ушла, — придвинувшись ближе, девушка одарила меня знойным взглядом. — Чем займемся? Сыграем еще?

— Пойдем спать, — я отрицательно качнул головой, отказавшись от незаманчивого предложения. Науми разочарованно поджала губы, но промолчала. — Вертолет прилетит в семь утра. Выспись хорошенько, — посоветовал на прощание, ласково погладив пчелку по щеке, после чего поблагодарил за вечер и ушел к себе.

О том, что меня ждет очередная бессонная ночь, я догадался еще до того, как открыл дверь в свою специфическую спальню. И интуиция не обманула. Кая снова там — в клетке, в моей постели, в одном нижнем белье, по пояс прикрытая одеялом. Платье небрежно висит на секс-машине с функцией двойного проникновения. Носки нанизаны на торчащие резиновые фаллосы. Усмехнувшись, я оценил импровизацию и признал, что с чувством юмора у девчонки полный порядок. А вот с воспитанием у наглой нарушительницы моего личного пространства имеется огромный пробел.

Вообще, я пришел к выводу, что Кая — крайне непростой объект. С ней постоянно нужно быть начеку, чтобы не оказаться одураченным периодически примеряемым образом наивной простушки Нины, творческой и впечатлительной личности с глубоким внутренним миром.

Интересно, кто из этих двоих, вторую ночь подряд пробирается в мою постель?

Кая или Нина?

Моя редко допускающая промахи интуиция снова подсказывает единственно верный ответ.

Ни та, ни другая.

Это Диана.