Узоры на коже

32. Брэйн

С самого утра Полина поехала на работу, чтобы, не откладывая в долгий ящик, пока в отпуске находится решить вопрос раз и навсегда. После того, что сказал её отец стало очевидно, что с профессиональной деятельностью на ниве страхования сограждан придётся покончить. Нет, само собой, Поля упорна в желании прямо завтра найти новое место — пусть даже и обычным страховым агентом или ещё кем в таком роде, — да только у меня есть другой план. Правда, пока не посвящал её в детали, но не думаю, что будет сильно против. Впрочем, не захочет — не обижусь, хоть и неприятно будет.

Когда Поля скрылась за стеклянными дверями офисного центра, я ещё долго стоял возле, курил, наплевав на предупреждающий знак, и думал о том, насколько сильно изменилась моя жизнь за последнюю… неделю? Может, чуть больше. Никогда не думал, что смогу так влюбиться в кого-то, но, гляди ты, появилась Полина и изменила мою жизнь полностью. Тоска и уныние, когда бросить всё хотелось отчаянно и загород умотать, чтобы не видеть никого и даже голосов ничьих не слышать прошли, и мне снова хочется работать. Жить хочется, точно спал до этого долгие годы и вот только глаза открыл.

Пока размышлял, не заметил, как колеса сами привели меня к студии. Значит, оно и к лучшему — давно пора выползать из незапланированного отпуска на свет и снова брать в руки машинку.

Открываю дверь, включаю свет, а в руках знакомый зуд ощущаю, когда не терпится перенести эскиз на кожу клиента. На стойке администратора, которого не было у меня никогда и место которого хочу Полине предложить, чтобы рядом была всегда — не только ночью, а ещё и здесь, где стены даже больше родными чувствую. Не знаю, как Поля отнесётся к этому, но не только же Арчи спасать девушек от безработицы, правильно? Я чёртов эгоист, но не хочу, чтобы она уходила куда-то на целый день, трепала себе нервы за копеечную зарплату, тонула в ворохе бумаг. Пусть сидит в тепле студии, отвечает на телефонные звонки, записывает клиентов на сеансы. Но в глубине души снова хочу видеть восхищение в синих глазах, когда результат моих трудов видеть будет.

Пока вожусь с бумагами, оживает рабочий телефон. Люблю суматоху, работать люблю, клиентов своих обожаю, хоть попадаются и полные задницы, но не часто.

— Это тату студия? — раздаётся в трубке робкий девичий голосок, смутно кажущийся мне знакомым. — Я правильно попала?

Я подтверждаю, а девушка, слышимо повеселев, продолжает:

— Павел, это вы? Это Маша, я насчёт картины. Вы обещали мне, помните?

Хочется взвыть волком или голову себе о стену разбить. Совсем забыл уже о ней, но Маша, оказывается, слов на ветер не бросает.

— Доброго дня, Маша. Мы же вроде бы всё выяснили, я передам картину через Зинаиду.

— Да-да, я помню, — торопливо заявляет и, не делая паузы, тарахтит дальше: — Я просто мимо проезжала и увидела свет в окне. Думаю, дай позвоню, может быть, хозяин на месте, тогда можно было бы самой выбрать что-то, чтобы вы не беспокоились.

Однако…

— Вы сейчас где-то рядом, правильно?

Ещё наивно надеюсь, что всё неправильно понял, но Маша спешит уверить меня, что торчит истуканом у самой двери, только войти не решается. Умом, сердцем, печёнкой чувствую, что не должен её впускать, но чёртово благородство не позволяет отшить её к чертям собачьим. Она кажется в сущности безобидной, просто какой-то странной. До чёртиков странной.

Когда открываю дверь, Маша улыбается и кивает. Нервными пальцами сжимает какой-то фирменный бумажный пакет с нарисованной бутылкой. Внутри что-то позвякивает, когда девушка делает шаг в помещение. Хочется скорее избавиться от неё, но, объективно рассуждая, у меня нет ни единой причины выгнать её. Только скребущееся внутри гнилое предчувствие.

— Ой, как у вас тут красиво, — восхищённо ахает, прижимая к себе пакет.

На ней снова надеты эти ужасные шмотки, в которых даже глубокие пенсионерки считают неприличным расхаживать. Тёмно-бордовая кофточка с воротом до подбородка, юбка на этот раз до самых пяток и тяжёлые ботинки. Не удивлюсь, если на ногах — вязаные чулки.

— Спасибо, — киваю, снова отходя к стойке администратора, чтобы хоть чем-то занять руки, глаза и мысли. — Кстати, вот картины, все перед вами, выбирайте любую. Подарю, как и обещал.

Маша посылает мне улыбку, ставит пакет на столик возле дивана и принимается расхаживать от стены к стене, рассматривая полотна и периодически ахая, охая и осыпая меня комплиментами с ног до головы. Кем я только по её словам не являюсь: и гением, и непризнанным творцом, и посланником бога и его правой дланью. Даже реинкарнацией Гойи обозвала. Смотрю на Машу искоса, спрятавшись за документами, и перед глазами стоит Полина, когда молча картины рассматривала, а в глазах чистый восторг плескался. Маша другая — она усиленно изображает интерес. Именно, что изображает. Не понимаю, за каким чёртом ей нужно это всё, хотя смутная догадка и копошится в бритом черепе. Неужели понравиться стремится? В невесты, что ли, набивается? Смех да и только…

— Вот эта мне нравится, — заявляет, указывая пальцем на графический портрет мотоциклиста. И почему я не сомневался, что выберет именно его? И угадала же, что это автопортрет, хоть я всеми силами и старался, чтобы это было не так заметно. — Можно её?

— Можно, конечно.

Поднимаюсь и подхожу к стене, чтобы снять картину, а Маша дотрагивается до моего плеча.

— Я вот подумала… вино принесла, в общем. Оно хорошее, очень. Раз вы мне дарите картину, то, может быть, хоть так отблагодарю вас.

Докатился… бухлишком благодарят.

Бледные щёки становятся пунцовыми — я заметил, что она удивительно легко краснеет, только почему-то это не добавляет ей очарования, напротив.

— Спасибо, конечно, но нет. Во-первых, утро, а, во-вторых, работы ещё очень много.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Понятно, — протягивает, бросая быстрый взгляд на оставленный на столике пакет. — Тогда с подругой вашей выпьете, когда захотите. Она красивая у вас очень.

— Хорошо.

— Я пошла тогда? — произносит, а в голосе такая тоска, что даже на секунду мне жаль её становится.

— Картину не забудьте, — протягиваю чёрную раму, а в душе такая жаба прыгает, давит и душит, хотя никогда свои каракули ни для кого не жалел, а тут что-то щёлкает, коррозирует, ломается.

Но обещание держать нужно, потому давлю в себе мелочные порывы и даже улыбнуться пытаюсь.

— О, спасибо, а то так бы и пошла, — смеётся, заправляет длинную прядь за ухо и идёт к выходу. Но перед самой дверью останавливается и произносит: — О татуировке я не шутила, кстати. Сделаю обязательно.

И выходит, а у меня стойкое чувство внутри, что вернётся ещё. Такие всегда возвращаются.

— Ого, какое вино у тебя водится, — восклицает Арчи, доставая тёмно-зелёную бутылку из бумажного пакета, о котором уже забыть успел, пока бумаги разгребал. Следом на свет появляется и вторая такая же. А Маша серьёзно была намерена бухнуть. — Не знал, что ты любитель красного полусладкого.

Арчи издаёт странный горловой звук и присвистывает.

— Что такое? — смотрю на его вытянувшееся от удивление лицо.

— Да оно стоит херову тучу денег. Презент от благодарного клиента?

Арчи ставит на стол бутылку и подходит ко мне. За последние месяцы он, кажется, стал ещё шире в плечах, и чёрная футболка с изображением мотоцикла на спине точно когда-нибудь треснет по швам.

— Нет, знакомая одна приволокла, выпить со мной хотела.

Арчи удивлённо заламывает светлую бровь, а в глазах миллионы незаданных вопросов.

— Знакомая? Не Полина, значит? — Нависает надо мной, обойдя стойку, а сам аж лопается от любопытства.

— Не Полина, — подтверждаю, отбросив в сторону бумаги. — Надо срочно покурить…

Арчи согласно кивает, и мы выходим через чёрный ход, где стоит деревянная лавочка, на которой так приятно пить поутру кофе, курить, пока работой не завалило.

— Так что там за знакомая такая? — Арчи нетерпеливо ёрзает, точно маленький, а ярко-зелёные глаза горят чистым любопытством. — Параллельно кого-то потрахиваешь, что ли?

— Придурок какой, посмотрите на него. — Закуриваю под смех друга. — Никого я не потрахиваю. Это вообще какая-то странная история, у меня в голове никак уложиться не может.

Арчи молчит, поигрывая связкой ключей, и ждёт дальнейших пояснений. Иногда он всё-таки может быть человеком. Когда рассказываю о странной Маше, он долго молчит, лишь курит, о чём-то размышляя.

— Хм… Втрескалась в тебя Машуля, не иначе. — Арчи выбрасывает окурок в урну и достаёт новую сигарету. — Не хочу тебя расстраивать, только это точно не последний раз, когда ты видишь её.

Он лишь подтверждает мои догадки, только от этого легче не становится.

— Ну и на кой чёрт мне любовь её нужна?

Арчи подкуривает и плечами пожимает.

— Наслаждайся бабским вниманием, — издаёт смешок и отпрыгивает в сторону, когда съездить по шее ему пытаюсь. — Хотя ты же у нам самец, сам себе объекты внимания выбираешь. В общем, авось утихнет у Маши интерес, а нет — будем думать коллективно, что с этим делать.

— Полина и так бесится, когда эту Машу видит… — говорю, потирая подбородок, а Арчи бросает на меня полный иронии взгляд, но молчит. Знает, что не буду обсуждать подробности личной жизни.

— В общем, ладно. — Хлопает себя по коленям, поднимается на ноги и подбрасывает вверх связку ключей. — Чего париться раньше времени? Поехали, пожрём. Парни в "Корсаре" сидят, нас ждут. Помчали?

Киваю, и уже через пять минут мчим в "Корсар", где можно просто отдохнуть, забыв обо всём.

