В борьбе за сердце Женевьевы

ГЛАВА 19

РОУЭН

— Ты готов к этому, сынок?

Я смотрю на своего отца, стоя напротив него в его кабинете, и киваю, хотя совсем не уверен, что это правда. Готов ли я встретиться с другими главами семей, которые, как я точно знаю, не верят, что я способен занять место своего отца?

Честно говоря, я так не думаю. На самом деле, я думаю, что они, возможно, правы на мой счёт. Недели, прошедшие с тех пор, как я вернулся домой, не помогли мне лучше думать о своём будущем или почувствовать себя более способным взять на себя ответственность, которая возлагается на меня.

На самом деле, я начал думать, что, возможно, было бы лучше, если бы я вообще не возвращался домой и просто позволил имени Галлахеров умереть. Что, возможно, мне следовало признать, что я не заслуживаю денег, на которые живу и которые собираюсь унаследовать, и смириться с тем, что мне придётся искать свой путь в более заурядной жизни. В конце концов, что я действительно сделал с тех пор, как вернулся домой?

В моей жизни произошло много событий, но самым значимым из них стало то, что я способствовал завершению балетной карьеры своей нынешней жены. Я был настолько одержим ею, что это стало для меня главным приоритетом. В результате мы заключили соглашение, по условиям которого у нас родится ребёнок, и я не знаю, как буду с ним справляться.

Она, в конце концов, откажется от этого соглашения, оставив меня ни с чем.

Мой отец щёлкает пальцами с такой силой, что любой бы поверил, что он не болен раком.

— Обрати внимание, сынок, — говорит он резко, и я, моргнув, возвращаюсь к реальности, быстро кивая ему.

— Прости, — говорю я, переминаясь с ноги на ногу, и встречаюсь с его взглядом. — Я просто думаю о том, как могла бы пройти встреча.

Это, конечно, неправда, большую часть дня я думал о Женевьеве. Но я стараюсь сосредоточиться, потому что сегодняшняя встреча очень важна. Всё, что я делал до сих пор, все жертвы и усилия, которые я прикладывал, чтобы выполнить волю отца, могут оказаться напрасными, если Дмитрий и Энтони откажутся признать меня будущим боссом ирландской мафии. И хотя для них это было бы крайне необычно, такое развитие событий не исключено.

— Так и должно быть, — говорит мой отец, его голос звучит жёстко. — Это твой шанс произвести впечатление, сынок. Не подведи.

Я сжимаю губы, сдерживая первые пять возражений, которые приходят мне на ум.

— Я не подведу, — это всё, что я говорю, хотя на самом деле я хочу сказать: «Если ты был так уверен, что я все испорчу, тебе следовало оставить меня в Ирландии».

Конечно, тогда я бы никогда не встретил Женевьеву. И, возможно, она бы всё ещё танцевала, порхая по сцене, словно произведение искусства. Но одно можно сказать наверняка: я бы никогда не узнал, каково это — впервые в жизни почувствовать, что есть что-то, чего я хочу больше, чем просто секс.

Жизнь была проще, когда это было всем, чего я хотел.

— Пойдём, — сказал мой отец, с трудом поднимаясь из-за стола. Он всё ещё может ходить и передвигаться самостоятельно, хотя лечение отняло у него много сил, и врачи не уверены, сколько ещё это продлится. Пока он сохраняет большую независимость. У меня такое чувство, что, когда это пройдёт, остальные его качества тоже не сильно изменятся. Мой отец никогда не был из тех, кто хочет, чтобы с ним нянчились или о нём заботились. Теперь, когда он заболел, ему будет не по себе.

Я киваю, следуя за отцом, и мы направляемся к тёмному внедорожнику, который ожидает нас на подъездной дорожке. Мои мысли все ещё заняты Женевьевой: о её завтрашнем приёме, о том, что скажет врач, и о результатах, которые будут, когда снимут гипс и осмотрят лодыжку. Она уверена, что её карьера примы закончилась, но я не могу не надеяться, что она ошибается. Возможно, всё было не так уж плохо, и у неё есть все шансы вернуться к тому, к чему она привыкла, и даже больше.

Конечно, я не специалист в балете, поэтому, возможно, я ошибаюсь.

— Ты принимаешь на себя огромную ответственность, — говорит мой отец, поворачиваясь ко мне. — Все те предприятия, о которых мы говорили, сделки, которые я обсуждал с тобой... Всем этим ты будешь управлять так, как считаешь нужным. Это важно, сынок.

— Я знаю, — отвечаю я, стиснув зубы. — Я уже занимался некоторыми нашими делами в Ирландии. Я не совсем новичок...

Он с усмешкой говорит:

— Ирландия. Кучка старых разваливающихся поместий и несколько предприятий, с которыми приходится иметь дело. Это ничто по сравнению с тем, что я создал здесь. С тем, что я построил для тебя.

Я не могу не согласиться.

— Я бы не назвал торговлю оружием с мотоклубами низкопробной деятельностью, — бормочу я. За эти годы мы несколько раз были на грани краха.

Мой отец фыркает и качает головой.

— Возможно, я был неправ, полагая, что ты справишься с этим. Яшков и Галло определенно так думают.

— Я уверен, что это так, — говорю я, чувствуя, как скрипят мои зубы от напряжения. Я мог бы уйти, думаю я, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж. Просто оставить всё это позади и исчезнуть навсегда. Что, если бы я так и сделал? Что, если я просто брошу всё это?

Однако не только осознание того, что я не создан для бедности, удерживает меня в этом положении. Если я уйду, я также потеряю Женевьеву. Она не станет следовать за мной в нищете и, возможно, в криминале. Она вообще не собирается идти за мной. У нас было соглашение, и всё, что я могу от неё получить, это то, что разрешено этим договором.

Если бы я мог избавиться от своей одержимости ею, возможно, я бы смог уйти. Но я уже знаю, чем заканчивается такое мышление. Это всегда приводит к тому, что я возвращаюсь к её двери, желая её больше, чем чего-либо в своей жизни.

Встреча проходит в особняке Энтони Галло. Охранник открывает дверь внедорожника, который останавливается перед массивным белокаменным зданием. Я выхожу первым и оглядываюсь, чтобы проверить, не нужна ли помощь моему отцу. Хотя он, вероятно, отшлёпал бы меня за такую заботу, я не могу допустить, чтобы он упал на гравий. Несмотря на наше непростое прошлое, он всё ещё остаётся моим отцом.

Он без труда выбирается из внедорожника и, пошатываясь, направляется к входной двери. Я следую за ним, успевая заметить, как мужчина в чёрной униформе открывает дверь и жестом приглашает нас войти. Вскоре нас проводят в большую комнату, расположенную в восточном крыле особняка, которая очень напоминает конференц-зал.

Во главе стола сидит Энтони Галло, выглядящий более грузным и постаревшим, чем я его помню. Слева от него расположился Дмитрий Яшков. Кажется, ни один из них не в лучшем настроении.

— Падре. Роуэн. — Энтони приветствует нас, указывая на кресла справа от себя. — Проходите, садитесь.

— Рад видеть тебя, Падре, — говорит Дмитрий. — Сожалею о твоём здоровье.

— Я думаю, ты не так сильно сожалеешь, как я, — отвечает мой отец с влажным кашлем, смеясь. — Но нет смысла говорить о том, что уже не исправить. Нам нужно обсудить, что будет дальше.

— Да, — Энтони смотрит в мою сторону. — Наследство твоего сына.

— Так и есть. — Мой отец смотрит на меня, затем снова на двух других мужчин. — Я знаю, были опасения...

Дмитрий задумчиво постукивает пальцами по столу.

— Опасения. Да, ты создал империю, Падре. Наш союз, объединяющий нас троих, принёс свои плоды, как в финансовом плане, так и в плане нашей силы. В этом городе нет других молодых семей, которые вели бы с нами борьбу за территорию, и нет банд или предприятий, которые бы вторгались в наши владения. С исчезновением Воронов у нас нет проблем с контролем над городским «подбрюшьем». Полиция не вмешивается в наши дела. Мотоклубы и другие банды разрабатывают для нас свой продукт. Мы представлены почти в каждом клубе города. Но это хрупкое равновесие может нарушиться в любой момент.

Энтони кивает, его взгляд останавливается на мне.

— Это правда. Неправильное деловое партнёрство, оскорбительное слово, сделка, идущая вразрез с нашими интересами... эта триада, которую мы создали, может быть разрушена. Если возникнут проблемы для нашего бизнеса, для нашей территории, для наших семей — мы с Яшковым должны быть уверены, что лидер ирландцев ответит на них с решительностью и мудростью. Какие у нас есть гарантии, что он сможет это сделать?

Он смотрит на меня, и я понимаю, что этот вопрос адресован мне. Я колеблюсь слишком долго, потому что не уверен, что у меня есть ответ, который мог бы удовлетворить его. Я могу рассказать о деталях нашего бизнеса, о важности крупных сделок, которые мы заключаем, и о том, какие из наших продуктов реализуются по каким каналам, потому что мой отец уже несколько недель неустанно вбивает это в мою голову. Но когда речь заходит о том, почему я подхожу для руководства... Я не знаю, что сказать.

Я не уверен, что это так.

— Например, — продолжает Энтони, — есть вопрос о твоём браке. Моя дочь Эстела до сих пор ни с кем не помолвлена. Возможно, ты мог бы заключить брак с ней. Но вместо этого ты женился... на балерине? На той, кто даже танцевать больше не может? Какую пользу она принесёт семье?

Когда он начинает говорить о Женевьеве, моё самообладание исчезает. Я сжимаю челюсти и выпрямляюсь на стуле, глядя прямо на него.

— Я не помню, чтобы слышал, чтобы ты говорил что-то подобное о браке Дмитрия, — выдавливаю я из себя. — Если мои факты верны, он женился на владелице бутика. Аналогичный брак был заключён с кем-то, кто не входил в его семью. С кем-то, у кого не было связей и собственных проблем...

— Не втягивай Эвелин в это, — прерывает его Дмитрий ледяным тоном. Я поворачиваюсь, чтобы пригвоздить его взглядом.

— Энтони первым втянул в это дело мою жену.

— Я одобрил этот брак, — перебивает меня отец. — Если в чем-то и есть вина, то это моя. Было очевидно, что мой сын влюблён в эту девушку, и, учитывая новизну его обязанностей и давление, я не видел причин возражать против его выбора невесты.

— Значит, это было твоё недальновидное решение, — говорит Энтони, глядя на моего отца. — Брак имеет значение, когда речь заходит о наших детях...

— Это старый способ мышления, — перебивает Дмитрий, явно обеспокоенный тем, как повернулся разговор. — Но у меня тоже есть вопросы о твоём браке, Роуэн.

Моя челюсть сжимается.

— Например, что?

Дмитрий пронзает меня холодным взглядом.

— Я знаю Женевьеву уже некоторое время. Она близкая подруга моей жены. И она никогда не казалась мне романтичной. И все же мы должны верить, что у вас двоих был бурный роман, который быстро закончился свадьбой, сразу после сокрушительного удара по её карьере? — Его глаза сужаются. — Я чувствую, что есть что-то, о чём мы все не подозреваем.

Я делаю паузу, тщательно взвешивая свои слова.

— Падение было ужасным, — говорю я наконец. — Да, у нас был бурный роман. И брак показался мне лучшим выходом из этой сложной ситуации.

По тому, как Дмитрий смотрит на меня, я понимаю, что он мне не верит.

— У неё были отношения незадолго до этого, возможно, даже во время этого «романа». Что скажешь об этом?

Я поджимаю губы.

— Я думаю, ты не просишь меня рассказывать вам всем интимные подробности моих отношений с женой или делиться тем, что лучше оставить, между нами. Её прошлые отношения, это её личное дело. Теперь она моя. — В этом слове больше яда, чем я хотел, и я замечаю, как глаза Дмитрия становятся ещё более суженными. — Мы с Женевьевой женаты в глазах закона и Бога, — говорю я, переводя взгляд с одного лица на другое, между тремя другими мужчинами за столом. — Ничто не может этого изменить. И скоро, если нам повезёт, у нас родится ребёнок — мой наследник.

Дмитрий и Энтони переглядываются.

— У тебя нет опыта руководства мафией, — наконец, произносит Энтони резким голосом. — Падре рассказал нам о твоих обязанностях, пока ты был в Ирландии. Они были... минимальными.

Мне нечего возразить, потому что он прав. Я прожил свою жизнь так, как хотел — безрассудно и не слишком задумываясь о последствиях. Я делал лишь то, что было необходимо, чтобы успокоить отца, а в остальное время пренебрегал осторожностью. Теперь, кажется, мне будут напоминать об этом каждую секунду.

— Мой отец даёт мне отличные советы в тех областях, в которых мне не хватает опыта, — отвечаю я холодно.

— В этом городе царит мир, — Энтони не сводит с меня взгляда. — Я не позволю тебе всё испортить, щенок.

Мои глаза сужаются.

— И я не собираюсь всё портить.

Энтони смотрит на моего отца.

— Я работаю над браком своей дочери с братом дона из Лас-Вегаса Эмилио Гатти. Вы же понимаете, что сейчас непростое время, не так ли? Приток новой крови может выявить слабые места. Мы все должны быть осторожны в этот переходный период, иначе всё, над чем мы работали, может рухнуть в одно мгновение.

— Я понимаю, Галло, — мой отец спокойно смотрит на него. — Мой сын не подведёт семью.

Он говорит это с уверенностью, которую я не могу разделить. Но что я могу ответить? Разве у меня есть выбор, кроме как пытаться соответствовать стандартам, которым, я не уверен, я когда-либо стремился соответствовать?

Разговор переходит на другие, более приземлённые темы: необходимость переоценить вклад, внесённый в работу местной полиции, и упоминание о грузе, который заберёт один из мотоклубов. Когда собрание подходит к концу, мой отец обращается к Энтони:

— Я желаю тебе удачи в бракосочетании твоей дочери. Приток новой крови — это всегда хорошо. Это может вдохновить нас.

Энтони приподнимает бровь.

— Возможно, новая кровь была бы лучше и для твоей семьи тоже.

Это оскорбление, но я вижу, что мой отец готов его игнорировать. Не секрет, что из трёх семей итальянцы считаются самыми сильными, а ирландцы — самыми слабыми. Это не значит, что мы не обладаем большой силой и богатством, по сравнению с другими, более мелкими семьями, другими бандами и клубами, мы представляем собой силу, с которой приходится считаться. Но по сравнению с Энтони...

Мой отец поступил мудро, сохранив мир. Было бы разумно и с моей стороны поступить так же, и я полон решимости следовать этому пути.

До тех пор, пока Энтони и Дмитрий не произнесут имя Женевьевы вслух.

Я выхожу из конференц-зала вслед за отцом, пожимая руки остальным и произнося слова прощания, прежде чем направиться к ожидающему нас внедорожнику. Как только мы оказываемся внутри, и машина начинает движение, отец бросает на меня холодный взгляд.

— Я надеюсь, ты ценишь то, как я защищал твой брак, — его голос звучит сухо. — У меня есть свои сомнения на этот счёт.

— Ты сомневаешься в моей способности привлечь внимание женщины? — Спрашиваю я с лёгкой иронией, но в глубине души чувствую, что это не так. — Уверяю тебя, папа, мы полностью влюблены друг в друга.

Мой отец смотрит на меня суровым взглядом.

— Однажды твой острый язык погубит тебя, Роуэн, — резко говорит он. — И какие бы отношения у тебя ни были с этой женщиной, это не любовь. Осторожнее, сынок, — предупреждает отец, но я не отвожу взгляда.

— Осторожнее, когда говоришь о моей жене.

Между нами повисает тяжёлое молчание. Проходит мгновение, затем ещё одно, и мой отец отворачивается, глядя в окно со своей стороны машины. Больше он ничего не говорит, и я тоже.

Когда мы возвращаемся в поместье, я уже отправляю сообщение Рори, чтобы он подогнал машину. Когда я выхожу из внедорожника, он уже подъезжает, и я направляюсь к нему, даже не попрощавшись с отцом. Мне нужно побыть одному. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и подумать, прежде чем я приму поспешное решение.

Я всегда отличался тем, что принимал решения, не задумываясь. Теперь же мне нужно оценить свои действия. Осторожность и осмотрительность… всё это кажется мне неестественным.

В эту ночь я плохо спал. Лёжа рядом с Женевьевой, я прислушивался к её ровному дыханию, смотрел в потолок нашей спальни и представлял, что пространство вокруг снова становится пустым. От этой мысли у меня сжималось сердце, и я с тоской глядел на неё.

Мне сложно вспомнить, каково это, когда её нет рядом со мной. Я хотел рассказать ей о сегодняшней встрече за ужином, но в последний момент сдержался. Мне не нужно было долго размышлять, чтобы понять почему.

Возможно, она согласится с Энтони, Дмитрием и даже с моим отцом, что я не подхожу для этой роли. И хотя я могу вынести их осуждение, их разочарование и даже своё собственное…

Я не уверен, что смог бы вынести её.