В борьбе за сердце Женевьевы

ГЛАВА 20

ЖЕНЕВЬЕВА

Утро, когда я отправляюсь к врачу, чтобы снять гипс, стало самым ярким воспоминанием за последние недели. Когда я рассказываю об этом Роуэну за завтраком, он прищуривается, не донеся вилку с беконом до рта.

— Лучше, чем в день нашей свадьбы, девочка?

Я закатываю глаза.

— Мне просто снимут гипс, а не будут надевать кольцо и цепь, так что да. Я бы так сказала.

Роуэн прижимает руку к груди.

— Ты ранишь мои чувства, тайбсих (драгоценная). Кроме того, — добавляет он, и в его глазах вспыхивает озорной огонёк, когда он смотрит на меня через стол, — если бы я захотел посадить тебя на цепь...

— Прекрати. — Я бросаю в него салфетку, и он ловит её, его глаза все ещё блестят, когда он встречается со мной взглядом. Я ясно вижу в них жар… и могу прочесть практически каждую мысль, проносящуюся в его голове. Большинство из них, я думаю, действительно связаны с тем, что он мог бы сделать со мной с помощью цепей… если бы я позволила.

Напряжение между нами нарастает, и я с трудом сглатываю, опуская взгляд на лежащий передо мной клубничный маффин, который я разламываю на кусочки. Я чувствую, как это напряжение усиливается, словно ниточка, которая вот-вот порвётся, и дальше будет только хуже. У нас есть ещё неделя до того, как мы снова попытаемся завести ребёнка, и с каждым днём я ощущаю, как Роуэн всё больше осознаёт, как долго это продлится.

Если быть честной с собой, я тоже это чувствую. Он старается вести себя по-джентльменски, переодевается в ванной, а не при мне, избегая всего, что могло бы создать впечатление, будто он пытается склонить меня к нарушению моих правил. Но, живя вместе, мы не можем не испытывать это тепло. Каким-то образом, устанавливая правила о том, что мы можем и чего не можем делать в спальне, я превратила наши отношения в нечто запретное. Во что-то, что запрещено. И это, кажется, только ухудшило ситуацию.

Я медленно разламываю маффин кончиками пальцев, стараясь не думать о том, что услышала прошлой ночью, когда чуть не столкнулась с Роуэном в душе. Тогда я была слишком занята мыслями о предстоящей встрече, подготовкой ко сну и попытками добраться до дома на костылях, чтобы обратить внимание на шум воды. Но когда я открыла дверь, то услышала не только шум душа, но и тяжёлые удары плоти о плоть, доносящиеся из-за непрозрачной стеклянной двери, а также стон удовольствия, исходящий от Роуэна, который закончился чем-то, что звучало очень похоже на моё имя.

— Ты в порядке, девочка? — В голосе Роуэна слышатся озорные нотки, и я не решаюсь поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты немного порозовела.

— Здесь тепло, — отвечаю я, переставая ломать кекс и глядя на часы. — Мне скоро нужно уходить.

— Да, — он прослеживает мой взгляд. — Я отвезу тебя. Если тебе не удобнее, чтобы за рулём был Рори, тогда я сяду сзади...

— Тебе не обязательно идти со мной, — говорю я, глядя на него. — Я в порядке. Это всего лишь визит к врачу.

— Я иду с тобой, — его тон не оставляет места для возражений. Его взгляд смягчается, и я чувствую, как что-то сжимается в груди от того, что я вижу в нем, что-то очень похожее на сожаление. — Я знаю, ты всё ещё думаешь, что это, по крайней мере, отчасти моя вина, девочка. Я хочу быть рядом, когда ты узнаешь, что будет дальше.

Я с трудом сглатываю.

— Я знаю, что будет потом. Я начину курс реабилитации своей лодыжки. И либо смирюсь с тем, что всегда буду только танцовщицей в труппе, либо найду себе другое занятие в жизни.

— Может быть...

— Нет, — перебиваю я его, чувствуя жжение в тыльной стороне век. — Возможно, нет. Это то, что они собираются мне сказать.

Я не могу позволить себе надеяться на лучшее. Это было бы подобно тому, как если бы я снова испытывала опустошение и горе, которые пережила в ночь аварии. Я не хочу заново переживать эти чувства. Нет смысла надеяться на то, что, как я знаю, не может произойти. Особенно сейчас, когда я ещё не до конца осознала всё произошедшее в первый раз.

Я встаю из-за стола и беру костыли. Роуэн следует за мной. Я не смотрю на него, пока он убирает со стола после завтрака. Вместо этого я встаю у одного из окон и смотрю на город. Я прикусываю губу, вспоминая то время, когда переехала сюда, чтобы поступить в Джульярд. Тогда мир казался мне таким безграничным, таким способным воплотить все мои мечты. Всё казалось таким возможным.

Сейчас же я чувствую себя запертой в клетке, беспомощной. Я запуталась в паутине ошибок, о которых даже не подозревала, пока не стало слишком поздно.

В кармане у меня звонит телефон, но я не обращаю на это внимания. Это могут быть Далия или Эвелин, которые желают мне удачи сегодня. А может быть, это Крис снова пишет мне смс. Снова угрожает мне. Напоминает об одной из тех ошибок, которые я совершила.

Мы с Роуэном направляемся в гараж, где он подводит меня к «Астон Мартин» и помогает забраться внутрь.

— Парковщик, наверное, упадёт в обморок, когда я вручу ему ключи от этой машины, — говорит он с ухмылкой, заводя двигатель.

— Я удивлена, что ты позволишь камердинеру прикоснуться к машине, — замечаю я.

— Мне нравится жить на грани, — отвечает он с улыбкой, жмёт на газ и выезжает из гаража.

Я задыхаюсь, хватаясь за сиденье, а он хихикает. Я закатываю глаза, глядя на него:

— Выпендрёжник.

— О, если бы я хвастался, мы бы ехали намного быстрее, — говорит он, вливаясь в поток машин. — Может быть, как-нибудь мы поедем за город, найдём свободную дорогу...

— Я пас, — качаю головой. — У меня уже был перелом лодыжки. Мне не нужны новые травмы, особенно когда ты будешь обматывать эту штуку вокруг дерева.

Роуэн прижимает руку к груди в уже знакомом жесте, и я отвожу взгляд, качая головой. Меня злит, что теперь я знаю его привычки. Это близость, которая приходит с совместной жизнью и браком. Близость, которая возникает только в настоящих отношениях... не таких, как у нас.

Я изо всех сил стараюсь прогнать эти мысли. Роуэн подъезжает к парковщику и отдаёт ключи парню лет двадцати с небольшим, который смотрит на «Астон Мартин» так, будто хочет припарковать его бесплатно. Когда Роуэн подходит, чтобы открыть мне дверцу и помочь выйти из машины, его рука касается моей поясницы, и я чувствую, как меня охватывает жар.

Ожидание, когда меня снова вызовут на приём, кажется бесконечным. Наконец, медсестра выглядывает из кабинета, и Роуэн встаёт рядом со мной, чтобы последовать за мной. Я замечаю, как её глаза расширяются, когда она смотрит на него. Затем она переводит взгляд на мою руку, на которой красуется кольцо с крупным изумрудом и бриллиантом в тон, и на её лице появляется разочарование.

Когда Роуэн тихо спрашивает меня, всё ли у меня в порядке, в его голосе отчётливо слышен ирландский акцент. Её разочарование, кажется, лишь усиливается.

И вот я здесь, изо всех сил стараясь не желать его, с иронией думаю я, возвращаясь в смотровую.

Я стараюсь не думать о том, что скажет врач, когда снимут гипс. Я внимательно слушаю его объяснения о том, как выполнять упражнения для восстановления мышечной атрофии, и о том, как часто нужно будет проходить реабилитацию, чтобы достичь наилучших результатов.

Когда доктор заканчивает объяснять, он делает паузу и смотрит на меня с тем же сочувствием, которое я заметила в его взгляде, когда была в больнице.

— Если вы будете следовать всем рекомендациям по уходу, выполнять упражнения и соблюдать осторожность в течение как минимум ещё двух месяцев, вы можете рассмотреть возможность возвращения к танцам через год, — говорит он. Затем доктор делает паузу и продолжает: — Однако, если вы переутомите лодыжку или будете подвергать её слишком большой нагрузке в течение следующих шести-двенадцати месяцев, вы, возможно, больше не сможете танцевать.

Его голос звучит мягко, но уверенно. Я не ожидала услышать ничего подобного, но всё равно чувствую, как у меня сжимается горло, а на глаза наворачиваются слезы. Через год. К тому времени я уже начну с самых низов в компании. Я не сомневаюсь, что Винсент найдёт для меня место, но оно будет далеко от прежней должности. И я никогда больше не возглавлю компанию.

Я прикусываю губу.

— Спасибо, — наконец выдавливаю я. — Я запишусь на приём в реабилитационный центр, как только вернусь домой.

Врач оформляет все необходимые бумаги и даёт мне последние указания. Затем, впервые за несколько недель, я выхожу из смотровой без костылей. Роуэн стоит рядом, готовый подхватить меня или помочь, если понадобится, но я выхожу и спускаюсь к ожидающей меня машине самостоятельно. Он открывает передо мной дверь, и я едва успеваю проскользнуть внутрь, прежде чем слёзы начинают катиться по моим щекам.

— Девочка, — в голосе Роуэна звучит неподдельное сочувствие, когда он садится рядом со мной. И почему-то это лишь усиливает мои рыдания. — Женевьева, давай, я отвезу тебя домой...

Его речь прерывает громкий гудок автомобиля позади нас. Роуэн высовывается из окна и кричит в ответ водителю:

— Иди на хуй!

— Роуэн! — Восклицаю я, прижимая руку ко рту, и сквозь слёзы прорывается смешок. — Давай просто уедем.

Он садится обратно на водительское сиденье, с тревогой глядя на меня.

— Мы можем сидеть здесь столько, сколько нужно, сладкая. Все остальные могут подождать.

Я с трудом сглатываю, стараясь сдержать слёзы, когда встречаюсь с его взглядом.

— Я чувствую, что... — Я прикусываю губу, размышляя, стоит ли мне говорить то, что я думаю. Стоит ли мне быть настолько уязвимой перед ним? Разве я не должна закрыться от него сейчас сильнее, чем когда-либо?

Но он просто смотрит на меня, терпеливо ожидая, когда я закончу то, что собиралась сказать. Я медленно, прерывисто выдыхаю.

— Я чувствую, что должна просто радоваться тому, что, возможно, снова смогу танцевать. Например, если мне это действительно понравится, я буду счастлива, независимо от того, стану ли я примой или нет, пока я танцую. Но всё, о чем я могу думать, это то, что было бы ужасно видеть, как кто-то другой достигает того, что было у меня, и всегда чувствовать, знать, что я никогда больше не буду так хороша.

— Это чушь собачья, — говорит Роуэн, и я поднимаю взгляд, поражённая тем, как горят его зелёные глаза, когда он смотрит на меня. — Ты всю жизнь упорно трудилась, чтобы быть лучшей, Женевьева. Нет ничего плохого в том, чтобы оплакивать это. Ты не становишься менее талантливой танцовщицей или художницей, потому что была бы несчастна, если бы не могла быть такой, какой была когда-то.

Я прикусываю губу.

— Ты действительно так думаешь?

Он согласно кивает.

— Когда ты познаешь лучшее в чем-то, уже невозможно вернуться к его худшей версии и остаться прежним.

Его пристальный взгляд устремлён на меня, и по моему телу пробегает дрожь. Я не думаю, что он говорит о балете. Я с трудом сглатываю, отводя глаза, и в этот момент машина позади нас снова сигналит. Роуэн начинает поворачиваться и кричать на водителя, но я протягиваю руку и касаюсь его ноги. Я чувствую, как он замирает, как напрягаются его мышцы под моей рукой, и Роуэн откидывается на спинку сиденья, глядя на меня.

— Давай просто уедем, — тихо предлагаю я, и он кивает в ответ.

Когда мы возвращаемся в пентхаус, я наконец-то беру свой телефон в руки, игнорируя сообщения от Криса. Я решительно отказываюсь их читать. Вместо этого я проверяю сообщения от Далии и Эвелин, уверяя их, что со мной всё в порядке. Они отвечают почти сразу же, спрашивая, не хочу ли я пойти куда-нибудь отпраздновать снятие гипса. Я раздумываю всего минуту, прежде чем согласиться. Думаю, это будет полезно для меня. И я не уверена, смогу ли выдержать ещё один вечер, просто сидя в пентхаусе с Роуэном и чувствуя, как между нами нарастает напряжение. Он был слишком измотан долгими днями встреч со своим отцом, чтобы хотеть куда-то выходить и что-то делать, и я заметила, что недостаток подвижности, который был у меня раньше, расстраивал его. Но теперь гипс снят, и я должна признать, что было бы неплохо сходить куда-нибудь и выпить с друзьями.

— Я собираюсь повидаться с Далией и Эвелин, — говорю я Роуэну, и он смотрит на меня, приподняв бровь.

— Прямо сейчас?

— Нет, сегодня вечером. Я, наверное, встречусь с ними примерно в семь или восемь часов?

— Я отправлю с тобой Рори, — тут же предлагает он. — Мне нужно поговорить с отцом о том, чтобы нанять для тебя специального телохранителя, теперь, когда ты уже можешь ходить и заниматься. Но...

Я удивлённо смотрю на него.

— Мне не нужен телохранитель.

— Да, нужен, — отвечает он, не раздумывая. — Особенно учитывая, что у тебя есть этот бывший парень, который причинил тебе столько неудобств. Но есть и другие причины. Ты жена наследника ирландской мафии, Тайбсих (Драгоценная). Ты не можешь ходить без защиты.

Я медленно выдыхаю, но уже чувствую, как моё желание спорить начинает угасать. Если опыт Эвелин и Далии имеет какое-то значение, то Роуэн не изменит своего мнения. Это будет просто спор, который я, в конце концов, проиграю, и я не вижу смысла в этом. И, если быть честной с самой собой, он не так уж неправ в том, что было бы неплохо иметь некоторую защиту на случай, если Крис решит меня побеспокоить. Я не думаю, что он действительно пойдёт на такое, чтобы снова причинить мне вред, но телохранитель помешал бы ему даже заговорить со мной.

— Хорошо, — уступаю я, замечая вспышку удивления в глазах Роуэна.

Несмотря на то, что я всё ещё пытаюсь смириться с реальностью своей травмы и с тем фактом, что я понятия не имею, что теперь буду делать со своей жизнью, я чувствую небольшой прилив волнения, когда начинаю готовиться к вечеру. Давненько я не гуляла со своими подругами, и это будет хорошим развлечением.

Я выбираю удобную обувь на плоской подошве, чтобы не напрягать всё ещё заживающую лодыжку. Мой выбор падает на черный шёлковый комбинезон с широкими штанинами в цветочек. Я оставляю волосы распущенными, наношу лёгкий макияж и добавляю несколько простых золотых украшений. Прежде чем спуститься вниз, я бросаю взгляд в зеркало.

Я немного поправилась, но, думаю, это идёт мне. Я уже не выгляжу такой хрупкой, как раньше.

Когда я спускаюсь вниз, Роуэн уже ждёт меня на кухне. Он окидывает меня пристальным взглядом, и я замечаю знакомый блеск желания в его глазах.

— Желаю хорошо повеселиться, — говорит он, его голос остаётся нейтральным, но я чувствую его взгляд на себе всю дорогу до двери.

Рори стучит и заходит, когда я достаю ключи. Роуэн откашливается и обращается к нему.

— Присмотри за ней, — говорит он твёрдо. — Убедись, что никто не беспокоит её.

— Понял, босс, — отвечает Рори, отдавая честь двумя пальцами, и следует за мной, когда я покидаю пентхаус.

Далия и Эвелин уже ждут меня в десертном баре «Тапас», где мы планировали встретиться. Это кондитерская в ярких пастельных тонах, которая отлично подходит для замены обычного бара, так как ни одна из них сейчас не может позволить себе алкоголь. Я же, с другой стороны, все ещё могу наслаждаться выпивкой и не теряю времени даром, заказывая белое вино, как только мы занимаем кабинку у окна, обитую розовым и жёлтым бархатом, к которой нас провожает хозяйка. Рори предпочитает сесть с двумя телохранителями, которые пришли вместе с Далией и Эвелин.

— Вам не надоедает это? — Спрашиваю я, когда мы рассматриваем меню, напечатанное цветистыми буквами, которое оставила нам хозяйка. — За вами постоянно следят люди?

Эвелин тихо смеётся, а Далия пожимает плечами.

— Сначала мне это не нравилось, — признается она. — Но теперь я привыкла к этому. Теперь я чувствую себя в большей безопасности. Особенно с тех пор, как я узнала, какую опасность может представлять положение Дмитрия.

— Это всего лишь один из недостатков, — говорит Далия. — Но они умеют держаться в тени. Иногда я забываю, что за мной всегда кто-то наблюдает.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает Эвелин, меняя тему. — Ты сказала, встреча прошла нормально?

Я киваю.

— Всё было хорошо. Я в порядке, пока следую всем инструкциям, которые они мне дали. Я просто... — Я тянусь за своим напитком и делаю глоток. — Я все ещё не могу понять, что это значит. Что я теперь собираюсь делать со своей жизнью.

— У тебя есть время принять решение, — успокаивает меня Далия. — Тебе не обязательно решать это прямо сейчас.

— Я знаю. — Я выдавливаю из себя улыбку. — Чем вы двое занимались, пока я приспосабливалась к семейной жизни?

Они с энтузиазмом рассказывают мне о своей жизни: о магазине Эвелин, о новой выставке Далии в музее, о том, как они готовятся к рождению детей, о всём, что их интересует. Мы много смеёмся и наслаждаемся разнообразием крошечных десертов, пока Далия не смотрит на часы.

— Нам, наверное, пора уходить, — с сожалением говорит она. — У меня утром назначена встреча.

Мы оплачиваем счёт и встаём, прощаясь и строя планы на будущее, в то время как Рори и два других телохранителя направляются к нам. Но как только мы выходим на улицу в тёплую летнюю ночь, я слышу внезапный пронзительный звук, который проносится мимо моего уха. В тот же миг кирпичная стена за моей спиной разлетается на мелкие осколки, которые болезненно впиваются в мой затылок.

Внезапно прямо передо мной раздался громкий голос Рори:

— Пригнись! — Я почувствовала, как его рука легла мне на спину, заставляя согнуться. Он прижал меня к себе и побежал в сторону припаркованной машины. Краем глаза я заметила, что телохранители Далии и Эвелин делают то же самое, и начала поворачиваться, чтобы окликнуть их.

Но как только я это сделала, я услышала ещё один глухой удар, когда что-то снова ударилось о стену позади меня. Рори громко выругался на гэльском, почти волоча меня по тротуару, и мы продолжили бежать к машине. У меня сильно болела лодыжка, а давление и скорость были сильнее, чем когда-либо за последние недели, но я не останавливалась. Я не понимала, что происходит, но чувствовала, что что-то не так, и мне было трудно дышать. Моё сердце бешено колотилось о рёбра.

Рори резко открывает пассажирскую дверь, бесцеремонно заталкивая меня внутрь, а сам перебегает на другую сторону. Что-то ударяется о ветровое стекло, от чего по нему разбегаются трещины, и он снова ругается. Резко вывернув руль, он нажимает на газ и выезжает на дорогу.

— Далия... Эвелин... — Я приподнимаюсь, хватаясь за ремень безопасности и пытаясь разглядеть, куда они делись. — Рори!

— С ними всё будет в порядке, — говорит он сквозь стиснутые зубы, не сбавляя скорости. — Их ребята о них позаботятся. Я должен доставить тебя обратно к Роуэну целой и невредимой, иначе он оторвёт мне голову, черт возьми.

В его голосе слышится неподдельное беспокойство, и я с трудом сглатываю, оборачиваясь, чтобы посмотреть, не преследуют ли нас. Я никого не вижу.

— Что происходит? — Тихо спрашиваю я, и Рори качает головой.

— Я не знаю. Возможно, это кто-то, кто хочет отомстить одной из вас, или кто-то, кто стремится нанести удар по Роуэну или братьям Яшковым. — Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги. — Но можешь быть уверена, Роуэн узнает.

Вендетта против одной из нас.

— Это не может быть Крис, — шепчу я себе под нос, так тихо, что Рори не слышит. Но ноющее беспокойство не покидает меня.

В тот момент, когда мы с Рори врываемся в пентхаус, Роуэн уже на ногах. Он смотрит на меня, видит моё бледное лицо и растрёпанные волосы, царапины на шее от осколков кирпича, и его собственное лицо заливает кровь.

— Какого хуя, произошло? — Спрашивает он с убийственной интонацией, переводя взгляд на Рори, который тоже выглядит слегка ошеломлённым.

— Покушение, — просто говорит Рори. — Кто-то целился в неё, босс. Я не мог разглядеть, где они были. Думаю, снайпер находился в здании напротив нас.

— Я думала... — Мой голос дрожит. — Я думала, ты сказал, что это могла быть любая из нас...

— Я сказал это, чтобы ты не паниковала. — Рори, оглянувшись на Роуэна, продолжил: — Нападение было направлено на неё, а затем на нашу машину. Может быть, кто-то разозлился из-за того, что ты вернулся и взялся за это дело, босс?

Роуэн, поджав губы, медленно произнёс:

— Возможно. В завещании моего отца есть кое-кто, кто унаследует, если я откажусь или если... — Он замолчал, прежде чем продолжить: если Женевьева не забеременеет, что я ценю. На самом деле, я не хочу, чтобы Рори знал об этом. — Может быть, это он? Но я сомневаюсь. Мой отец не выбрал бы кого-то, кто мог бы предать его таким образом. И он, скорее всего, даже не сообщил бы ему, что он указан в завещании, чтобы избежать именно этого. Он не знал бы, что получит наследство, пока не будут выполнены все необходимые условия.

Рори, потирая затылок, произнёс:

— Тогда кто...

Я с трудом сглатываю. Меня охватывает чувство вины, и я достаю из кармана телефон, протягивая его Роуэну.

— Тебе, наверное, стоит это увидеть, — говорю я, открывая сообщение от Криса, и показываю ему экран.

Его лицо темнеет, когда он читает.

— Блядь, Женевьева... — Он качает головой, и его челюсть сжимается. — Почему ты не сказала мне, что всё так плохо?

Я поджимаю губы, чувствуя, как моё лицо вспыхивает.

— Я не... — Я медленно выдыхаю. — Я не думала, что всё настолько серьёзно. Я думала, что он просто ведёт себя как придурок, пытаясь напугать меня. Я не ожидала, что он действительно что-то предпримет, тем более...

— И все же, почему ты ничего не сказала? — Роуэн пристально смотрит на меня, возвращая телефон. — Помоги мне понять, девочка.

Я прикусываю губу.

— Я подумала, что ты, или Дмитрий, или Алек пошли бы за ним, если бы я это сделала. Вы бы ранили его или... убили. Я не думала, что он этого заслуживает просто потому, что он такой, какой есть.

— Очевидно, что в этом вопросе мы не сходимся во взглядах, — огрызается Роуэн. — Но теперь он, блядь, заслужил это.

— Что ты имеешь в виду? — Я с трудом сглатываю. — Роуэн...

— Я думаю, он нанял для тебя убийцу, девочка. — Взгляд Роуэна встречается с моим, и я вижу в нём страх, явный как божий день. Страх за меня. — Он упомянул о связях. О деньгах. Я думаю, именно это здесь и происходит. Снайпер? По-моему, это похоже на правду.

— Согласен, — говорит Рори. — Что ты хочешь, чтобы я сделал, босс?

— Обеспечь здесь дополнительную охрану, — отвечает Роуэн, проводя рукой по волосам. — Я собираюсь позвонить отцу.

Он достаёт свой телефон и уходит в другой конец комнаты. Я стою в оцепенении, не зная, что сказать или сделать. Мне кажется, что ситуация быстро вышла из-под контроля, и я не понимаю, как всё зашло так далеко. Я никогда не думала, что такое возможно.

Роуэн, стоящий в другом конце комнаты, бормочет что-то, чего я не могу разобрать. Он кивает, а затем снова кивает. Через несколько минут он кладёт трубку и возвращается ко мне. Его лицо напряжено, глаза прищурены, и я с трудом сглатываю, глядя на него.

— Собери некоторые вещи, девочка, — говорит он ровным голосом. — Мы отправляемся в Ирландию.