В борьбе за сердце Женевьевы

ГЛАВА 7

РОУЭН

В тот момент, когда я увидел, как она упала, меня охватило чувство, которого я никогда раньше не испытывал. Я даже не уверен, какое слово лучше всего описать это состояние. Ужас — это самое близкое, что я могу подобрать, но даже оно не способно передать тот холод, который охватил меня в тот момент. Это было мгновение полного уныния от того, что я видел перед собой, и полной беспомощности, осознания, что я не в силах что-либо изменить.

Я наблюдал, как она рухнула на сцену, словно марионетка, у которой оборвали нити, и мне хотелось броситься к ней. Я хотел обнять её, помочь ей, но я не мог ничего сделать.

Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Стоя на парковке, я наблюдал, как отъезжает машина скорой помощи, все ещё замёрзший, несмотря на тёплую летнюю ночь. Я смотрел вслед машине, пока она не исчезла в темноте.

Была ли это моя вина?

У меня перехватывает дыхание, когда я думаю, что мог быть причиной произошедшего или, по крайней мере, иметь к этому отношение. Я вспоминаю её бледное лицо, когда её увозили на скорой помощи, и горечь и гнев в её глазах, когда она просила меня оставить её в покое. Я сжимаю руки в кулаки, чувствуя себя абсолютно беспомощным.

Я должен уйти, как она велела. Я должен держаться от неё подальше. Кажется, я уже причинил достаточно вреда. И всё же я достаю телефон и пишу сообщение своему водителю, точно зная, куда я собираюсь его отправить.

— Нью-Йоркская пресвитерианская больница, — сообщаю я, как только сажусь в прохладный кожаный салон. Несмотря на приятную температуру в машине, я всё ещё дрожу. Насколько мне известно, это самая большая и лучшая больница в Нью-Йорке, и я готова поспорить, что Женевьеву доставят именно туда. По крайней мере, я на это надеюсь. И независимо от того, стоит ли мне это делать, я собираюсь навестить её.

Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.

Конечно, с ней не всё в порядке, ты, гребаный идиот. Я откидываю голову на спинку сиденья, не в силах перестать прокручивать эту ужасную сцену снова и снова в своей голове. Я не очень разбираюсь в балете, но у меня есть некоторое представление о том, что может означать для балерины, особенно такого уровня, как Женевьева, травма стопы, лодыжки или голени. Даже если бы я не знал, насколько это серьёзно, выражения опустошения на её лице было бы достаточно, чтобы понять, что это что-то серьёзное.

Я уже подумываю попросить водителя отвезти меня домой. После всего этого, после каждого нашего разговора, который заканчивался ссорой, и после того, что произошло сегодня, возможно, мне стоит просто забыть о ней. Но каждый раз, когда я думаю об этом, что-то внутри меня восстаёт, притягивая меня к ней, словно магнит.

Я не могу выбросить её из головы, не могу примирить то, что она заставляет меня чувствовать, с тем коротким временем, что я её знаю, и с тем фактом, что ничто, абсолютно ничто в ней не соответствует и не имеет смысла для моей жизни прямо сейчас.

Предполагается, что я готовлюсь унаследовать семейную империю, стать одним из трёх главных криминальных авторитетов Нью-Йорка, взять на себя тяжёлую ответственность, от которой я убегал всю свою жизнь. Заводить романтические отношения с кем-либо прямо сейчас было бы неразумно, но Женевьева...

Я должен забыть о ней. Мне следует развернуться и уйти, чтобы никогда больше не встречаться с ней, как она сама сказала ранее. У меня есть более важные дела, на которых стоит сосредоточиться, более серьёзные проблемы, которые требуют моего внимания. Но я не прошу своего водителя отвезти меня домой.

Я хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Мне нужно увидеть её собственными глазами и понять, что о ней заботятся. Я сомневаюсь, что её бойфренд приложит все усилия, чтобы обеспечить ей надлежащий уход.

Я сжимаю челюсти и смотрю в окно, положив руку на бедро. Я знаю, что она заслуживает лучшего, чем он. Я не настолько самонадеян, чтобы полагать, что смогу решить все её проблемы и стать ключом к её счастью. Но я определённо мог бы помочь ей с некоторыми из них, мрачно думаю я, когда машина подъезжает к парадным дверям больницы.

Мне не нужно знать её парня, чтобы понять, что он за человек. И я знаю, что мог бы сделать её счастливее. Я мог бы дать ей больше свободы жить так, как она хочет, вместо того чтобы навязывать ей традиционные отношения, которые явно делают её несчастной.

Хотя… сейчас я не очень хорошо её слушаю. Даже я могу это признать, но это не мешает мне выйти из машины и направиться в приёмный покой больницы. Я просто хочу увидеться с ней, говорю я себе, подходя к администратору. Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке, а затем уйду, как она и просила.

— Я ищу комнату Женевьевы Фурнье, — вежливо говорю я администратору, симпатичной блондинке лет двадцати пяти, с которой в любой другой день я бы уже начал флиртовать. Но прямо сейчас единственная женщина, о которой я думаю, это Женевьева.

Она была единственной женщиной, о которой я мог думать с того самого вечера, когда встретил её. Я нахожусь в Нью-Йорке уже почти две недели, но за это время ни разу не посетил ни бар, ни клуб, не говоря уже о том, чтобы привести женщину домой или даже просто потрахаться с кем-то. Я не хотел никого другого, и, если бы я позволил себе задуматься об этом хотя бы на секунду, я бы понял, насколько это тревожно.

Однако я построил свою жизнь так, чтобы не думать ни о чём сложном дольше секунды. И с тех пор, как я вернулся домой, чтобы исполнить волю своего отца, изменить это оказалось непросто.

Секретарша поднимает на меня взгляд, её голубые глаза немного светлеют, когда она рассматривает меня. Я замечаю, как трепещут её ресницы, что говорит о том, что она не осталась равнодушной к моей внешности и обаянию. Я улыбаюсь ей, слегка усиливая ирландский акцент.

— Я не уверен, что она уже добралась сюда. Её увезла машина скорой помощи. Ты можешь мне помочь, девочка?

Ее щёки мгновенно заливаются румянцем, и она вновь опускает взгляд на компьютер, быстро печатая.

— Какие у вас отношения с пациенткой? — Спрашивает она.

— Дружеские, — отвечаю я, сразу же пожалев, что не соврал. Возможно, я мог бы сказать что-то неискреннее, не вызывая у неё подозрений. Она сейчас явно отвлечена, я вижу это по тому, как краска заливает её горло. Однако, хотя мне всегда удавалось легко очаровывать женщин, я никогда не был искусен во лжи. Для меня это не так естественно, как для других.

Она поджимает губы.

— Боюсь, я не могу предоставить вам эту информацию, сэр.

— Она мой близкий друг, — подчёркиваю я. — Я просто хочу проведать её, убедиться, что с ней все в порядке. Если бы ты могла просто...

Лицо секретарши заливается краской, на щеках расцветает румянец, и она прикусывает нижнюю губу. Но она быстро качает головой. — Я не могу, — повторяет она, на этот раз более твёрдо. — Простите.

Я открываю рот, чтобы произнести эти страшные слова: «Знаешь ли ты, кто я?» и назвать имя Галлахера, но резкий мужской голос позади меня прерывает меня.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — Спрашивает он.

Я медленно поворачиваюсь, почти уверенный, что знаю, кто это. Когда я вижу парня Женевьевы, стоящего за моей спиной, я понимаю, что, к сожалению, прав.

— Не думаю, что обязан отвечать на этот вопрос, — холодно говорю я, и его глаза сужаются.

— Если ты здесь, чтобы увидеться с Женевьевой, то можешь сразу уходить, — огрызается он. — Ты её не интересуешь. Или то, что она выбросила твои цветы, не дало тебе достаточного намёка?

Мой желудок сжимается. Умом я понимаю, что не имею на неё никаких прав, и, вероятно, именно туда он и направлялся, когда я проходил мимо него в задней части театра. Однако мысль о том, что он был в её гримёрке после моего ухода, увидел, как цветы, которые я принёс, выброшены в мусорное ведро, и, без сомнения, посчитал это смешным, вызывает у меня смутное чувство тошноты.

От этой мысли мне хочется врезать ему прямо по его ухмыляющейся роже.

— Я беспокоюсь за неё, — удаётся мне произнести ровным голосом. — Я видел то же, что и ты, приятель. Я видел, как она упала на сцене, и могу представить, каким ударом это, должно быть, стало для неё...

— Она упала из-за тебя, — Крис указывает на меня пальцем, подходя ближе, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, и я, не двигаясь с места, корчу ему гримасу.

— Я бы на твоём месте был осторожнее, — тихо предупреждаю я. — В своё время я участвовал в нескольких драках в барах. Я бы не стал ставить на то, что ты сможешь уложить меня, по крайней мере, до того, как я получу несколько сильных ударов. А этот нос, похоже, влетит в копеечку, если его нужно будет вернуть в прежнее состояние.

— Заткнись, — рычит Крис. — Держись подальше от моей женщины, понял меня?

Я мрачно усмехаюсь.

— Это твоя женщина, не так ли? Я бы сказал, что, если бы ты спросил Женевьеву, она бы сказала, что она, черт возьми, никому не принадлежит.

Крис, не в силах сдержать своё раздражение, фыркает:

— Конечно, она бы так сказала. Но я её покровитель. — Он выпрямляется во весь рост и, глядя мне прямо в глаза, источает высокомерие, словно слизь из пор. Эта незаслуженная самоуверенность рождается из его способности открывать бумажник, чтобы купить дорогой костюм, и из того, что совет директоров готов целовать ему ноги и говорить, какой он важный человек, хотя на самом деле он не имеет никакого реального влияния. Если бы он лишился своего прекрасного костюма, офиса и портфеля с чеками, от него не осталось бы и следа.

— Она действительно принадлежит мне, — продолжает он. — Это должно было быть написано в чеке, который я выписал её менеджеру. Я должен был указать это в той пустой строке. Арендую Женевьеву Фурнье ещё на шесть месяцев. — Он смеётся, словно отпустил особенно смешную шутку, и мне требуется вся моя выдержка, чтобы не ударить его. Моя рука сгибается так сильно, что я почти ожидаю, что она вот-вот лопнет.

Единственное, что меня останавливает, это понимание того, что будет, если я подниму руку на человека в общественном отделении неотложной помощи. В этой драке не будет реальной победы, нас растащат прежде, чем что-либо произойдёт, и меня увезут в полицейский участок.

Упоминание моей фамилии и звонок моему отцу, чтобы узнать, не находится ли шеф полиции под нашим влиянием, а это почти наверняка так и есть, и я окажусь в безвыходном положении. Бесконечная лекция, которой меня подвергнут, когда я вернусь в поместье, почти стоит удовольствия вздёрнуть этого человека у меня на глазах... Но осознание того, что это только усугубит стресс Женевьевы, останавливает меня. Я уверен, что, ударив его, только ухудшу её состояние.

И последнее, чего я хочу, — это ухудшить её положение.

— Сегодня твой счастливый день, — рычу я. — Я собираюсь оставить это в покое, потому что это лишит её смысла защищать свою честь, если я усложню ей жизнь прямо сейчас. Но если я ещё раз услышу эту чушь... — Я щёлкаю костяшками пальцев, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но Крис только ухмыляется.

— Не волнуйся, Галлахер, — бросает он через плечо, собираясь уходить. — Я позабочусь о том, чтобы у неё было на чём сосредоточиться, как только она сможет это вынести. В конце концов, я уверен, что она ещё какое-то время будет прикована к постели. — Он останавливается у лифта, всё ещё ухмыляясь, и я ничего не могу с собой поделать. Моя кровь закипает, разгораясь по венам от того, как он говорит о Женевьеве, и я начинаю приближаться к нему как раз в тот момент, когда раздаётся сигнал вызова лифта.

— Я так увлеку её, что у неё даже не будет времени подумать о тебе. — Он подмигивает мне, насмешливо подмигивает, и я едва успеваю заметить кнопку, которую он нажимает, заходя в лифт, прежде чем двери закрываются.

Шесть. Её палата, должно быть, на шестом этаже. Я нажимаю на кнопку, чтобы лифт снова спустился, нервная энергия, которой некуда деться, пульсирует во мне, пока я жду, когда двери откроются. В моей голове проносятся картины того, как я разбиваю ему лицо, как бы он выглядел со сломанным носом, разбитой губой. Я был плейбоем более четырнадцати лет, у меня аллергия на обязательства, и я редко сплю с одной и той же женщиной больше двух-трёх раз. Но я никогда не говорил даже о самых случайных интрижках так, как он только что отозвался о Женевьеве.

Мне хочется быть уверенным, что он больше никогда не заговорит. И, черт возьми, я мог бы это устроить.

— Он, кажется, не осознает, кого злит, — бормочу я себе под нос, заходя в лифт. Мои руки сжимаются в кулаки, а нога постукивает по твёрдому полу. Я мог бы сделать остаток его жизни коротким и невыносимым. Он играет на опасной для него арене, и я не думаю, что он осознает это.

Единственное, что удерживает меня от осуществления этой мысли, это Женевьева. Я знаю, что она была бы в ярости на меня. Я не знаю, какие у неё моральные принципы, но готов поспорить, что в таком случае она посчитала бы наказание несоразмерным преступлению. Хотя… Ей не обязательно знать, думаю я, выходя из лифта в прохладный, пропитанный антисептиком больничный коридор на шестом этаже. Я могу позволить себе ещё немного насладиться фантазиями о смерти Криса. Я мог бы заставить его исчезнуть, и она никогда не узнала бы почему.

По крайней мере, так приятно думать.

Я медленно иду по коридору, стараясь, чтобы Крис не заметил меня, где бы он ни был. Последнее, чего я хочу, это снова затеять спор здесь, где Женевьева может услышать или увидеть нас. Я не знаю, вышел ли он в коридор или зашёл в её комнату, но я иду медленно, осторожно, внимательно осматривая всё вокруг в поисках её.

Наконец, пройдя половину коридора, я останавливаюсь. За наполовину опущенной занавеской я вижу её на больничной койке, она разговаривает с медсестрой, стоящей по другую сторону. Её лицо повёрнуто в профиль, и я замечаю дорожки высохших слёз на её щеке, бледность её кожи и то, какой маленькой она кажется в этой постели. Вся жизнь, огонь, красота, которые я видел в ней на сцене, всё, что на несколько коротких минут заставило её казаться больше, чем она есть на самом деле, намного больше, чем кто-либо, кого я когда-либо видел раньше, — всё это исчезло, оставив её хрупкой, раненой птичкой, закутанной в одеяла.

Крис стоит в углу комнаты и внимательно слушает. Я замечаю, как он переминается с ноги на ногу, и быстро отступаю, чтобы он меня не заметил. Мой взгляд снова устремляется к Женевьеве, и каждая клеточка моего существа жаждет подойти к ней. Я хочу извиниться за всё, что, возможно, сделал или сказал по своей вине, и молить о прощении. Я хочу пообещать ей, что сделаю всё возможное, чтобы исправить ситуацию и помочь ей.

Ты едва её знаешь, этот тихий голос звучит в глубине моего сознания, но я не обращаю на него внимания. Мой разум, возможно, говорит мне одно, и это может быть правдой, но каждая эмоция, каждое чувство, которые я испытываю, говорят мне о другом. Они влекут меня к ней с силой, которой, кажется, невозможно противостоять.

Если во мне что-то и есть, так это то, что я никогда не умел слушать свой разум. По крайней мере, не тот, что у меня на плечах. Возможно, это просто неудовлетворенное желание влечёт меня к Женевьеве, или соблазн чего-то, чего я жажду и не могу получить, в то время как моя жизнь полна вещей, которые мне не нужны и которые мне навязывают.

Я отступаю, разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти, зная, что мне нужно уйти немедленно, пока я не совершил ошибку, о которой буду сожалеть... Нечто, что сделает этот ужасный день ещё хуже для этой женщины, от которой, кажется, я не в силах держаться подальше.

Однако одно можно сказать наверняка — я не смогу уйти навсегда.