В борьбе за сердце Женевьевы

ГЛАВА 6

ЖЕНЕВЬЕВА

Не успеваю я снова сесть за туалетный столик, как дверь снова распахивается.

— Я же говорила тебе, Роуэн, — выдавливаю я из себя, оборачиваясь... и слова замирают у меня на губах, когда я вижу, что в комнату входит Крис.

Выражение его лица, и без того раздражённое, мгновенно становится суровым.

— Я подумал, — вкрадчиво произносит он, когда дверь за ним захлопывается, — был ли он здесь, когда я проходил мимо него по коридору. Но я думал, что это уже в прошлом. Что нашей последней ссоры было достаточно, чтобы положить конец тому, что происходит между вами двумя.

Я прижимаю руку ко лбу, чувствуя, как на меня накатывает усталость, и бросаю взгляд на часы. У меня действительно нет на это времени.

— Ничего не происходит, Крис.

Он переводит взгляд с меня на мусорное ведро, стоящее рядом с туалетным столиком, и прищуривается.

— Цветы — это ерунда?

— Я их выбросила, как видишь, — спокойно отвечаю я. — Так что да, ерунда.

— Но он принёс тебе цветы.

— О, боже мой! — Я повышаю голос и вижу, как его глаза вспыхивают гневом. — Хватит, Крис. Да, он проявил ко мне интерес на вечеринке. Он также интересуется балетом и, возможно, станет его меценатом. За последнюю неделю я устала слышать это слово от него, Винсента и тебя. И я сказала ему «нет». Я сказала ему, что мне это неинтересно. И только что я выбросила эти чёртовы цветы и попросила его уйти. Тебе этого достаточно?

Крис приближается ко мне с такой скоростью, что я отступаю назад, спотыкаясь о свой туалетный столик. Он усмехается, глядя на меня сверху вниз, его глаза сужаются, словно в них затаилась свирепость.

— О, не веди себя так, будто я собираюсь причинить тебе боль, Женевьева, — с сарказмом говорит он. — Как будто я когда-либо поднимал на тебя руку. Это так чертовски драматично.

Он поднимает руку и обхватывает пальцами мой подбородок, и я стараюсь не показывать страха. Я не хочу, чтобы он понял, что прямо сейчас я больше ни в чем не уверена.

— Я дал тебе все, о чем ты просила, — холодно говорит он. — Я баловал тебя и заботился о тебе. Я обеспечил тебе доступ в эксклюзивные клубы, купил тебе дизайнерский гардероб, подарил бриллианты и дорогие украшения. Я поддерживаю тебя во всём, в чем ты нуждаешься. Так скажи мне правду, Женевьева. Он прикасался к тебе?

Я медленно выдыхаю, пытаясь успокоить бешеный ритм своего сердца.

— Один раз мы танцевали, — тихо говорю я. — На вечеринке. Как я бы танцевала с любым другим, кто хотел танцевать. Вот и всё, Крис. Это вышло из-под контроля.

Его пальцы нежно касаются моего подбородка.

— Я собираюсь поверить тебе, — шепчет он. — Но если я узнаю, что ты солгала...

Я поднимаю глаза, и гнев, словно твёрдый, горячий ком, поднимается у меня в груди.

— А что насчёт тебя? — Тихо спрашиваю я. — Скажи мне правду, Крис. Ты спал с женщиной, чьи духи были на твоей рубашке?

Это было неправильно с моей стороны. Он отпускает меня так резко, что это почти похоже на толчок, и туалетный столик позади меня качается. В этот момент я осознаю, что не должна идти к нему домой сегодня вечером. Мне следует снять отель или остановиться у Эвелин, или Далии, или кого-нибудь из моих друзей. Что-то изменилось в Крисе, и где-то в глубине души я слышу тревожный сигнал, который предупреждает меня, что ситуация становится опасной.

Однако, несмотря на его присутствие, тихий голос в моей голове шепчет, что, возможно, я слишком остро реагирую. Если я не вернусь домой сегодня вечером, это может вызвать больше проблем, чем того стоит. Может быть, лучше перетерпеть и расстаться с ним через несколько дней, когда у меня будет время отдохнуть и привести мысли в порядок? В любом случае, я вернусь домой поздно вечером, после выступления и вечеринки после ужина...

Мой желудок сжимается. Вечеринка после ужина... Я совсем не хочу, чтобы он был там сейчас, но не думаю, что у меня есть выбор. Как покровитель балета, Крис должен быть там, и, судя по его поведению сейчас, я сомневаюсь, что он отпустит меня без присмотра на вечеринке, где может появиться Роуэн.

Пожалуйста, Боже, не допусти, чтобы это произошло. Мысль о том, что они оба будут на вечеринке и испортят мне вечер из-за настойчивости Роуэна и безумной ревности Криса, вызывает у меня тошноту. Этот гнев всё ещё бурлит во мне, потому что это мой вечер. Я трудилась над ним месяцами, и я хочу наслаждаться им. Но вместо того, чтобы радоваться, предвкушая своё выступление и праздник после него, я борюсь с бурными эмоциями, пытаясь успокоить двух разных мужчин.

— Я уже отвечал на этот вопрос, Женевьева, — говорит он ледяным тоном. — Я не хочу больше об этом слышать.

Я не ожидала услышать такой решительный отказ, особенно когда он так настойчиво требовал, чтобы я заверила его в своей невиновности. Но по выражению его лица я поняла, что давить на него было бы неправильно.

К тому же, у меня совсем нет времени.

Я снова посмотрела на часы. Сейчас я должна выйти, зашнуровать пуанты и подготовиться к выступлению за кулисами вместе с другими танцорами. Я одна из первых, кто приходит за кулисы. Я прима, пример для подражания, на кого равняются и кто стремится стать лучше все остальные.

Но вместо этого я всё ещё нахожусь в своей гримёрке, споря со своим молодым человеком.

— Мне нужно идти, — говорю я, стараясь сохранять спокойствие и уверенность. — Я не могу опоздать, Крис. Мне нужно идти на представление.

Он не отрывает взгляда от моих глаз, и на мгновение мне кажется, что он не собирается отступать, что ему нужно от меня что-то ещё. Но в конце концов он отступает на шаг назад, и его лицо проясняется, как будто, между нами, ничего и не было.

— Я буду в зале, — говорит он наконец холодным и спокойным голосом. И затем его лицо расплывается в улыбке: — Ни за что на свете не пропущу твоё выступление, Женевьева.

По моей спине пробегает холодок. И этот тихий голосок снова шепчет мне, что я слишком остро реагирую, даже когда я чувствую, как мой желудок сжимается от неприятного предчувствия, когда Крис выходит из моей гримёрки.

Я вновь опускаюсь на стул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и дрожащие пальцы. Я приглаживаю волосы, сосредоточившись на том, чтобы убедиться, что мой пучок идеально уложен, а макияж безупречен. Всё в моей внешности и костюме должно быть в полном порядке.

Мне нужно забыть о Роуэне и Крисе. Начиная с этого момента и до конца представления я не должна думать ни о чём другом.

Я должна сосредоточиться.

Сделав глубокий вдох, я пытаюсь несколько мгновений помедитировать, чтобы выбросить из головы всё, кроме рутины, которую я репетировала снова и снова. Я стараюсь прогнать все беспокойства, дурные предчувствия и гнев из своего тела, заменив их радостью и предвкушением, которые я обычно испытываю перед выступлением. Но сегодня, кажется, от этих негативных чувств невозможно избавиться, и это только возвращает гнев, потому что я хочу насладиться этим моментом. Я хочу ощутить весь тот прилив эмоций и радость от выступления, которые я обычно получаю.

Вся моя жизнь посвящена этому. Никто не должен быть в состоянии отнять это у меня.

Сделав глубокий вдох, я открываю глаза и смотрю на своё отражение в зеркале. На меня смотрит балерина: её сценический макияж безупречен, тёмные волосы гладко зачёсаны назад, а тело стройное и гибкое, готовое к предстоящему испытанию.

Я медленно встаю, делаю ещё один глубокий вдох и тянусь за своими пуантами.

За кулисами я могу сосредоточиться немного лучше. Собрание танцоров наполняет меня энергией, заставляет чувствовать себя более живой, и это отодвигает споры с Роуэном и Крисом на задний план. Мари сидит на полу и зашнуровывает свои пуанты, а я опускаюсь на стул рядом с ней, проверяя свои туфли, чтобы убедиться, что они идеальны, прежде чем надеть первую из них на ногу.

— Ты пришла позже обычного, — говорит Мари, поднимая на меня глаза и завязывая ленточки на лодыжке. — Ты в порядке?

Мой желудок сжимается, когда напоминание возвращает все эмоции, которые я старалась забыть.

— В порядке, — говорю я быстро, немного резче, чем хотела. — Крис просто хотел поговорить. Он задержал меня на несколько минут.

— Оооо, — Мари приподнимает брови, как будто она воображает то, чего не было на самом деле. — Повезло, — шепчет она, и я заставляю себя улыбнуться, чтобы казалось, будто я подыгрываю ей. Лучше так, чем она догадается, что мы поссорились, сплетни распространяются по балетной труппе со скоростью звука, а танцоры любят хорошую постановку.

Оркестр начинает разогреваться, и я ощущаю, как по моему телу пробегает нервная дрожь. Это чувство отличается от моего обычного волнения перед выступлением: оно меньше похоже на радостное возбуждение и больше напоминает тревогу. Я прикусываю губу, пытаясь сосредоточиться на завязывании ленточек на пуантах, надеясь найти утешение в привычной рутине. Но моя подготовка к выступлению отступает на задний план, и мои мысли возвращаются к Роуэну и Крису... особенно к Роуэну. Особенно ярко вспоминается выражение искренней обиды на его лице, когда я выбросила его цветы в мусорное ведро.

Успокойся. Сосредоточься. Не думай о нём. Ни о ком из них, повторяю я снова и снова, словно мантру, пытаясь расслабить мышцы, успокоить дыхание и вспомнить шаги. Я стараюсь сосредоточиться на том, что меня ждёт впереди, а не на том, что осталось позади.

Обычно, когда я выхожу на сцену, всё остальное словно растворяется в воздухе. Из-за яркого света я не могу разглядеть ничего, кроме темноты, если смотрю в сторону зрителей, за исключением, может быть, самых первых двух рядов. Поэтому мне легко забыть о них, погрузиться в образ и танец и стать той, кого я изображаю на сцене. Но сегодня вечером я ловлю себя на том, что заглядываю в ту чёрную, похожую на пещеру пустоту, и знаю, что Крис где-то там.

Раньше мне нравилось представлять, что он наблюдает за мной. Я всегда любила выступать, и для меня нет ничего лучше, чем выступать перед кем-то, кто меня любит. Мои отношения с Крисом никогда не были основаны на любви, но я думала, что это было самое близкое к этому чувство, которое я когда-либо испытывала. Поскольку в зале не было семьи, которая могла бы сидеть и наблюдать за мной, его присутствие заставляло меня чувствовать, что я танцую для кого-то, кто ценит все мои усилия.

Теперь я задаюсь вопросом, смотрит ли он на меня с гордостью или же с критическим взглядом, пытаясь понять, достаточно ли я хороша. Стою ли я тех денег, которые он платит за то, чтобы обладать мной? После той вечеринки наши отношения изменились, и эта мысль вызывает у меня лёгкий приступ тошноты.

К этому добавляется ещё одно чувство, когда я задаюсь вопросом, здесь ли Роуэн. Ушёл ли он после нашей ссоры или остался, чтобы увидеть, как я танцую, по-настоящему танцую… впервые. Меня охватывает жар при мысли о том, что эти изумрудные глаза смотрят на меня, впитывая меня, желая меня, и впервые со времени моего первого урока в Джульярде я сбиваюсь с шага.

Это лишь незначительная ошибка. Нечто настолько незначительное, что даже самый придирчивый зритель не обратил бы на неё внимания. Возможно, даже другие танцоры не заметили бы, хотя я знаю, что мадам Аллард, конечно, заметит. Я заставляю себя сосредоточиться и вернуться к хореографии, но чувствую, что сбита с толку. Это далеко не лучшее моё выступление, и даже если я смогу восстановиться, это будет разочарованием.

Разочарование. Все эти годы, вся эта работа, а мужчина — это твоя погибель. Язвительный голос в моей голове словно вонзается в меня, впивается зубами в мозг, терзает тревогой, которая проникает под кожу и распространяется по всему телу. Ещё до того, как я поднимаю ноги на гранд-жете, я понимаю, что что-то не так. Что я выполнила это упражнение не идеально.

Какая-то часть меня знает, что сейчас произойдёт, ещё до того, как я приземляюсь, и моя нога подгибается подо мной.

Я слышу, как зрители ахают, когда я падаю на пол сцены. Сквозь темноту за моей спиной проходят отголоски звуков. Я слышу диссонирующий звук скрипки, когда музыкант сбивается с ноты, отвлекаясь на то, что происходит прямо над партером. Я чувствую, как оркестр медленно затихает, инструмент за инструментом, пока не остаётся ничего, кроме тишины и тихого гула перешёптывающейся публики.

И тут появляется боль. Она охватывает меня от лодыжки до икры, перехватывая дыхание. Я лежу на полу, чувствуя головокружение, прижавшись лбом к прохладному дереву. Боль пронзает меня насквозь, и я знаю, что должна пошевелиться, позвать на помощь, попытаться встать, но я не могу. Боль в лодыжке ничто по сравнению с ещё большей болью в груди, моё сердце разрывается на части, когда я пытаюсь справиться с реальностью.

Я не знаю, насколько серьёзной оказалась травма, но мне и не нужно быть врачом, чтобы понять, что это ужасно. Это худший кошмар любой балерины, и он происходит со мной прямо сейчас.

— Мы отвезём вас в больницу, мэм, — говорит один из парамедиков, быстро светя фонариком мне в глаза. — Я обещаю, что мы осмотрим вашу травму.

Женщина рядом со мной произносит что-то, что должно было бы успокоить меня, что травма выглядит не так страшно, как, вероятно, ощущается. Но это не помогает унять панику, которая заполняет моё сердце. Любая травма ноги может поставить крест на моей карьере, особенно на том этапе, которого я достигла.

Я стала объектом внимания, и не по тем причинам, о которых вы могли бы подумать. Завтра, когда люди будут обсуждать вчерашний балет, они будут говорить не о моём потрясающем выступлении, не о моей грации и не о том, как завидно я изобразила Жизель. Они не будут говорить о чувствах, которые я вызывала, или о произведениях искусства, которые я создавала. Они будут шептаться о моём падении, о моём позоре, с жалостью и печалью. И, о, это так печально, не правда ли? Им так жаль меня.

Я слышу, как с щелчком открывается задняя дверь театра, и ощущаю тёплый летний ночной воздух на своём лице, когда меня выносят на улицу. Слезы снова текут по моим щекам, и я крепко зажмуриваю глаза, пока не слышу, как кто-то зовёт меня по имени.

— Женевьева!

Я открываю глаза и вижу, как Роуэн бежит ко мне.

— Ты в порядке? — Его глаза широко раскрыты от шока, а лицо слегка побледнело, когда он смотрит на меня. На этот раз на его лице нет ни ухмылки, ни веселья, только страх и беспокойство, которые удивляют меня так же сильно, как и злят. Потому что, насколько я понимаю, и он, и Крис являются одной из причин того, что я сейчас лежу на носилках.

— Оставь меня в покое. — Я отворачиваюсь в другую сторону, чувствуя, как в груди ноет, и даже видеть его сейчас невыносимо. — Я не хочу тебя видеть, ты меня понимаешь? Я, черт возьми, никогда больше не хочу тебя видеть!

Воцаряется тишина. Когда я поворачиваюсь обратно, двери машины скорой помощи открываются, но Роуэна уже нет.