В любви и на войне все средства хороши!

Глава 18

Эриха я нашла мирно спящим в шатре, куда прибежала искать в первую очередь. Мужчина мирно спал, но рука моя не дрогнула, когда я начала его нещадно расталкивать, снедаемая беспокойством за дурного подопечного и возможностью своим поступком подставить самого целителя под трибунал.

Глаза он открыл сразу же, казалось, еще раньше, чем окончательно проснулся — профессиональная привычка, неизменно вырабатывающаяся у хороших целителей с годами и опытом.

Увидев меня в растрепанном и взволнованном виде, резко сел на лежаке, требовательно спрашивая:

— Что случилось, Эрин?

— Эрих… там Рон… ему нужна помощь, — сбивчиво пыталась объяснить я, но получался какой-то бессмысленный набор слов. — Я ударила его… по голове. Там кровь. Нужно его осмотреть, срочно!

Наученная опытом, я, прежде чем будить Ленца, поплотнее закуталась в плащ, не желая показывать, в каком плачевном положении сейчас находимся мы с платьем. Но целителю этого и не требовалось, чтобы заподозрить неладное.

— Он что-то тебе сделал? Как-то обидел? — голос его стал холоден и отрывист, но я понимала, что сейчас эта злость направлена не на меня. — Отвечай! Ты не тот человек, который из прихоти или по глупости будет бить недавно контуженного человека по голове. А, кстати, чем?

— Пустым кувшином из-под воды. И я… он… Я все расскажу, Эрих, правда. Только сначала, пожалуйста, посмотрите, что с ним? Может, требуется срочная целительская помощь, а мы с Вами тут разговариваем. Я боюсь стать убийцей!

— Хорошо. Я проверю его, но потом мы с тобой очень серьезно поговорим, Эрин. Понятно?

— Да. Только, пожалуйста, поторопитесь!

Последняя просьба была уже явно лишней, потому что пока мы разговаривали, целитель быстро накинул на нижнее белье, в котором спал, форменную мантию, и уже направлялся к выходу из шатра, приказав мне напоследок:

— Сиди здесь.

Приняв его слова буквально, я опустилась прямо на его лежак, но перед этим сначала застелила его покрывалом. Сидя в ожидании возвращения целителя, я сняла туфельки и прижала колени к груди, обняв их руками. Мне было холодно и страшно. Пусть на дворе сейчас все еще было лето, и в шатре не гуляли сквозняки, меня все равно начал бить озноб, из-за чего пришлось плотнее завернуться в плащ и сжаться в комочек.

Наверное, это нервное. Просто пришел откат после бессонной ночи и пережитого недавно эмоционального всплеска. Да и работа с даром в последнее время отнимала у меня очень много сил. А тут такой сильный выброс!

Кстати, а насколько получилось при этом зарядить амулет? Я же совсем забыла про него. Шевелиться было откровенно лень, я только-только пригрелась в своем импровизированном коконе. Но любопытство, пусть и достаточно вялое, все же оказалось сильней.

Приподняв край юбки и задрав повыше штанину панталон, я отвязала ремешок и неверяще уставилась на лежащий в моей ладони накопитель. Все камни-индикаторы его ярко сияли. Полный! Накопитель оказался наполнен магией под завязку. Невероятно просто! Но как такое возможно вообще? Это же просто прорва магической энергии, на сбор которой обычно уходит несколько дней. А в особых случаях даже недель.

Мда, Рон оказался для меня настоящей находкой. Теперь с помощью этого амулета Эрих сможет пополнить недостающий резерв у тех целителей, которые сильно потратились сегодня ночью.

Рон…

Криво улыбнувшись, я посмотрела на накопитель совершенно другим взглядом. Это из-за него я сегодня чуть не переспала с вражеским шпионом. Нет, не так… Именно благодаря амулету я смогла остановиться вовремя и не стать по - настоящему любовницей столь будоражащего меня мужчины.

Сожалела ли я об этом? Скорее да, чем нет. Какой смысл врать себе самой? Мне хотелось бы пойти до конца и познать все грани наслаждения с этим мужчиной. Хотелось, пока он не заговорил, низводя меня до уровня дешевой армейской шлюхи. Кем я, по сути, для него все это время и являлась. Тут некого винить, кроме себя самой. Да и себя не за что. У меня была цель. И я ее достигла. Остается надеяться, что в ближайшее время надобности в подобного рода услугах с моей стороны больше не будет.

А если… если я все же убила Рона или нанесла ему непоправимый вред? Ну, что же, придется брать всю вину на себя. Сама набедокурила, сама и отвечать буду. Все честно. Слишком заигралась, поверила в собственную неприкосновенность и хитроумность, вот и поплатилась за это. Такова жизнь.

И все же ужасно хочется надеяться на лучшее, что я просто оглушила этого самонадеянного наглеца, и Эрих обязательно ему сейчас поможет. Пусть все так и будет. Пожалуйста!

Словно в ответ на мою безмолвную молитву, полог бесшумно откинулся и в шатер зашел хмурый целитель.

— Как он? — тут же спросила я, испытывая смутное чувство дежавю.

— Жить будет, — коротко ответил Ленц. Но, увидев мое обеспокоенное выражение лица, нехотя пояснил: — небольшое сотрясение есть, но это не критично. Кровь я ему остановил, ранку залечил. Но голова еще некоторое время у него поболит.

— А может тогда обезболивающее ему дать?

— Перебьется! — сказал, как отрезал. И я не стала лезть с дальнейшими расспросами и предложениями. Зато сам Эрих не забыл моего обещания: — А теперь расскажи, что у вас тут такого произошло, что тебе пришлось бить его кувшином по голове.

Вместо ответа я просто молча встала, развязала тесемки плаща и позволила ему упасть обратно на лежак, представ перед потрясенным целителем во всей своей «красоте». Вот только смотреть при этом ему в глаза не смогла, стыдливо опустив взгляд на землю.

Ленц, обозрев картину целиком, вполголоса выругался и в несколько стремительных шагов пересек разделяющее нас расстояние. Осторожно взяв меня за плечи, он притянул меня к своей груди и сдавленно прошептал:

— Эрин… прости…

За что именно он просил прощения, я не знаю, но внезапно мне стало так жаль себя, что слезы сами навернулись на глаза, а из груди вырвалось сдавленное рыдание. Это просто откат. Просто усталость… Просто…

Далее я уже не рассуждала, а просто самозабвенно рыдала в теплых объятиях мужчины, который подхватил меня на руки, и, сев на лежак, устроил на своих коленях, крепко обнимая и укачивая, как маленькую. А сам при этом тихо нашептывал мне на ухо:

— Ш-ш-ш… Эрин, девочка, поплачь. Станет легче. И не бойся ничего, больше я тебя в обиду не дам. Все будет хорошо.

Я слушала его. Но не верила. Не потому, что сомневалась в честности Эриха или в том, что он хочет мне добра. Просто понимала, что от всего на свете он меня защитить не сможет. И если возникнет жизненная необходимость, то я снова буду использовать свой дар. Не оттого, что он меня заставит, а потому что я так решила сама. Это мой выбор.

Но слушать ласковые утешения мужчины было приятно. Они успокаивали, дарили иллюзию того, что я нахожусь под надежной защитой, и у меня еще может быть впереди счастливое будущее. А на самом деле? Не знаю. Все в руках богов.

Выплакавшись, я коротко рассказала Эриху о случившемся, упомянув так же о том, что умудрилась нечаянно столкнуться с Максимилианом. При воспоминании о презрительном взгляде некогда столь дорогого мне парня по телу прошел нервный озноб, и я сильнее прижалась ко все еще обнимающему меня целителю. Ленц ничего на это не ответил, лишь крепче прижал меня к себе, но я почувствовала, как он напрягся при имени адепта, и только спустя некоторое время начал потихоньку расслабляться.

Эрих не стал меня уверять в том, что Макс сохранит в тайне то, что узнал, да мне и не требовалось этих уверений. Я слишком хорошо знала этого парня, чтобы не бояться быть им ославленной. Если кто и может пустить по лагерю сплетню, но только не он. Принципиальный, гордый, иногда чересчур импульсивный и горячий. Тем не менее, подлецом он не был. И что бы там себе не надумал, как бы ни отнесся к моему «падению», делиться этим знанием он не станет даже с близкими друзьями.

Я так пригрелась в колыбели рук Эриха, что незаметно для себя стала клевать носом — сказался ночной недосып и разом навалившаяся после эмоционального выплеска усталость. Мышцы расслабились, а из ладони мне на колени выпал, оказывается, все еще удерживаемый мной амулет. Я про него и забыла совсем!

Встрепенувшись, взяла его и с улыбкой передала Ленцу, не без толики гордости отметив.

— Полный! Можете себе представить, Эрих? Вы оказались совершенно правы. Все не зря! С каждым разом дар крепнет все больше, а управлению подается гораздо легче. В этот раз я даже не особо его контролировала, магия словно сама знала, что от нее требуется.

На накопитель Ленц бросил лишь мимолетный взгляд и сразу же положил его на сундук.

— Ты больше к нему не пойдешь! — припечатал мрачно, хмуро на меня посмотрев. — Хватит. Карнавал окончен! Нужды в дополнительной магической подпитке больше нет. Да и не стоит она подобного риска. Тем более, что собранного тобой с лихвой хватит на накопление потраченного резерва целителей, а новые накопители прибудут со дня на день. Вчера вечером мне пришла депеша, что обоз со всем необходимым уже на подходе, именно поэтому я обещал всем скорое восстановление резерва. А не в расчете на то, что отрабатывать его придется именно тебе. Прости, я не успел тебя предупредить. Просто не подумал, что ты после такой тяжелой ночи пойдешь утром не спать, а к нему. Да еще и с подобными целями. Но больше этого не повторится.

Пока он говорил, вся нелепость случившегося медленно доходила до моего сознания. Выходит, он действительно не ждал от меня подвигов. А я… Сама… сама же убедила себя, что без моего дара тут не обойтись. Какая самонадеянность! Да еще и Рональда намеренно соблазняла, хотя видела, что мужчина с утра явно не в духе. Именно поэтому зла я на него не держала. Винить некого. Все сама.

Притулившись к плечу держащего меня на руках мужчины, медленно подняла голову, глядя на целителя снизу вверх, и растерянно спросила:

— И…что мне теперь делать?

— То же, что и раньше. Возвращаться к привычной работе, больше отдыхать, а там посмотрим. Но перво-наперво — хорошенько выспаться!

С этими словами Эрих поднялся. Прямо со мной на руках, и, отнеся меня к лежаку, бережно на него опустил. Но этим его забота не ограничилась: ловко расшнуровав корсаж, он небрежно отбросил его в сторону и взялся за ворот платья.

Но тут уже я вцепилась в и так потрепанную ткань мертвой хваткой. Не понимая, что происходит, и испуганно хлопая глазами. Заметив мою реакцию, Эрих вздохнул и ласково, словно разговаривая с ребенком, попенял:

— Эрин, перестань меня бояться. Я просто хочу тебе помочь. Постарайся сейчас воспринимать меня не как мужчину, а как целителя, потому что помощь тебе сейчас действительно необходима.

Проследив за его взглядом, я поняла, что таким деликатным образом Ленц намекал на начинающие уже багроветь отметины. В изобилии покрывающие мою шею и верхнюю часть груди. Как я могла о них забыть! Ведь и вправду в таком виде уже на людях не покажешься. Все мои платья, как и форма, достаточно скромны и прикрывают декольте и часть шеи, но некоторые метки страсти все равно будут достаточно хорошо видны. А кутаться в шаль летним днем — что может быть более нелепым и подозрительным?

Так что мне оставалось лишь молча кивнуть и немного приспустить ворот вниз, сохраняя, однако же, еще некое подобие приличия. Я очень старалась не краснеть и думать о чем-нибудь постороннем, — о чем угодно! — пока чуткие пальцы целителя легчайшим прикосновением оглаживали каждый синяк, словно стирая его с моей кожи.

Но, боюсь, что сохранять невозмутимость у меня получалось из рук вон плохо. И здесь я сама не понимала себя. Ведь я не испытывала к Эриху никаких романтических чувств. Однако прикосновения его мне были приятны. Пусть и не шли ни в какое сравнение с той бурей эмоций, которую рождали во мне неистовые ласки Рона.

Может, я просто испорченная женщина, которой приятны прикосновения любых мужчин? Одна из тех, про которых недавно упоминала Тильда? Но раньше такого за мной не водилось. И я сама ни к кому не напрашиваюсь на прикосновения. Или это просто игра гормонов? Мужчины у меня не было уже очень давно, вот тело и бунтует? Но что тогда мне с этим делать? Не знаю.

Надо посоветоваться с Тильдой! Она женщина мудрая. Всякого повидала на своем веку. Может, и сможет что полезное подсказать. Потому как я сама пребываю на эту тему в полной растерянности.

Я так увлеклась своими мыслями и переживаниями, что остаток лечения прошел почти незаметно.

— Ну, вот и все, — Эрих поднялся с колен и по-доброму улыбнулся, глядя на все еще смущенную меня. — Теперь раздевайся и ложись отдыхать. До обеда можешь спать спокойно. А как проснешься и поешь, зайди к Тильде, у нее там накопились какие-то дела по вашей санитарской части.

— Хорошо. Спасибо Вам большое, Эрих, — я тепло улыбнулась в ответ, неловко поправляя ворот платья.

— На здоровье! А теперь ложись спать.

Развернувшись, он вышел из шатра, походя прихватив с собой накопитель, оставляя меня одну. Наскоро приведя себя в порядок, я с удовольствием натянула на себя ночную рубашку, и закуталась в одеяло. Сон пришел, кажется, раньше, чем голова моя коснулась подушки. Так я еще никогда не уставала.