В любви и на войне все средства хороши!

Глава 22

Рональд.

Лагерь постепенно успокаивался и засыпал. А я лежал, терпеливо отсчитывая минуты до момента, когда я смогу начать осуществление своего плана. Наконец, решив, что пора пришла, встал и бесшумно оделся. Теперь нужно было как-нибудь привлечь внимание одного из охранников, чтобы вынудить его зайти внутрь шатра. А там уже дело техники.

Но придумывать ничего не пришлось. Снаружи раздался шорох шагов, а потом тихий разговор: видимо с одним из адептов охранения. После этого шаги стали приближаться ко входу в шатер. Прятаться было поздно, да и негде: не под одеяло же в сапогах прыгать? Поэтому решил сработать на опережение.

Голос был явно мужской, но кроме целителя ко мне еще никто не приходил. Да и сам Ленц заглядывал о большей части в дневное время. А вот по ночам обычно с добрыми намерениями не навещают. Да еще так скрытно. Так что сам виноват, кто бы он там ни был.

Притаившись сбоку от входа, я дождался, пока полог откинется и темная фигура шагнет внутрь. И тут же, стремительным движением дернул вошедшего на себя, заставляя его потерять равновесие. Поворот, захват и чуть надавить пальцами на болевые точки горла, чтобы не закричал.

Все произошло так быстро, что мой пленник даже не успел понять, что происходит. Мне же хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: в моих руках действительно оказался Эрих Ленц. Но чего я не учел, так это того, что на этот раз он может быть не один. Обрушившийся на мою многострадальную голову ментальный удар почти мгновенно вырубил сознание. Погружая в уже до боли знакомую пустоту.

В себя пришел резко, ощущая сильный нажим пальцев на виски. Сознание было кристально ясным, а голова соображала хорошо, поэтому я сразу осознал, в каком положении сейчас нахожусь. Охарактеризовать его можно было одним словом: незавидном!

Руки и ноги связаны крепкой веревкой и ею же мое тело примотали к центральному опорному столбу шатра. При желании, я конечно мог бы его завалить, пусть даже основание этого бревна было врыто в землю, но смысла в этом действии не видел. Только сам упаду и в полотнище запутаюсь, а практической пользы — ровным счетом никакой. Это они хорошо продумали, привязывая меня к столь ненадежной опоре..

Они — это сам целитель, который заметив, что я пришел в сознание, убрал руки от моего лица и отошел в сторону. А так же его спутник — военный, — судя по выправке и форме явно не из простых солдат. Сдается мне, то это и есть то самое начальство, о котором болтала госпитальная обслуга на кухне. Не вовремя они ко мне заявились. Самую малость не успел уйти. Ладно, посмотрю для начала, с чем пришли, а потом уже буду строить новый план действий.

Стоило мне проморгаться на тусклый свет масляной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке, как ко мне приблизился военный и с весьма недоброй усмешкой сказал:

— Добро пожаловать в наш бренный мир обратно, Рон. Не советую больше дурить и пытаться сбежать. Потому что по закону военного времени я могу Вас арестовать даже за одно подозрение в шпионаже. А уж за подобные штучки казнить без суда и следствия. Данные мне полномочия вполне это позволяют. Это понятно?

— Более чем, — ответил нехотя, сквозь зубы. Неудача с побегом злила, но приходилось держать себя в руках и не показывать этого.

А мой собеседник тем временем продолжил:

— Давайте не будем ходить вокруг да около и сразу проясним несколько моментов. Первое — мы знаем, что Вы отавийский шпион. И это сомнению не подлежит. Второе — с полной уверенностью могу сказать, что амнезии у Вас нет и никогда не было. Поэтому продолжать придерживаться этой легенды и дальше — смысла не имеет. Вам придется ответить на мои вопросы и желательно, добровольно. Учитывая Ваше происхождение и обще напряженные отношения между нашими странами, не хотелось бы омрачать временное перемирие новыми прецедентами. Но в данном случае иного выхода просто нет.

Перемирие? Он сказал временное перемирие? Это что же должно было случиться, чтобы наши страны пусть ненадолго, но остановили войну? Черт! Что еще я пропустил, пока валялся в беспамятстве и восстанавливался? Похоже, появился хорошая возможность это разузнать. Пусть и в таком непривычном положении. А вопросы? Пусть задают. Не так уж и много я на самом деле знаю.

— Я согласен на диалог, но хочу предупредить сразу: на некоторые вопросы ответить не смогу — на мне магическая клятва верности. Так что предавать свою страну в любом случае не собираюсь. Ни словом, ни делом.

— Это весьма разумно и благородно с Вашей стороны. Но я в курсе наличия у вас клейма «Школы мечей» и особенностей его значения, так что ничего провокационного или секретного пытаться узнавать не буду. Только не пытайтесь нас обмануть или каким-либо образом ввести в заблуждение. Являясь менталистом высшей категории, я легко смогу отличить ложь от правды. Так что не тратьте зря ни наше, ни свое время. А начнем, пожалуй, с представления. Стенли Трод, граф Ленштейнский, эмиссар Его Величества Фредерика Четвертого к вашим услугам. Теперь назовите Ваше полное имя и титул.

— Рональд Альбрехт Дорс, виконт Онрейский, — не стал скрывать я, все еще надеясь, что мое имя не столь известно, чтобы навести на некоторые ассоциации. Однако мой собеседник оказался из числа осведомленных. Как некстати!

— Ба-а… — протянул он с веселым недоверием, — Да не тот ли это самый Рональд Дорс, младший сын герцога Тинарийского, бывший капитан дворцовой стражи и личный телохранитель Герберта Второго, короля Отавии? Который два года назад из-за нелепой случайности потерял свою должность и пропал из поля зрения не только общества, но даже наших спецслужб? Признаться, мы думали, что Вам не удалось пережить выгорания магического дара и у герцога на одного сына стало меньше.

Насмешливый тон этого вояки покоробил, но гораздо больше разозлило упоминание о тех давних днях. И пусть случившееся два года назад кардинально изменило мою жизнь, сожалеть об этом я не собирался. Я исполнял свой долг. То, что официальная версия случившегося отличалась от правды, меня не волновало. Главное, что я и близкие мне люди были в курсе дела, а мнение толпы мне было безразлично.

Однако, помня, что сейчас я веду разговор не просто с дознавателем, но еще и менталистом, постарался сдержать истинные эмоции в узде, вместо них прикрывшись вполне логичным в данном случае раздражением и неприязнью. Это было несложно. Слоило только вспомнить слова Люсиль, моей невесты о том, что выгоревший маг, потерявший престижную должность, больше не соответствует ее статусу и поэтому наша свадьба не состоится. Вновь ощутив весь полагающийся спектр негативных эмоций, я продолжил играть свою роль.

— Вы слишком хорошо осведомлены о столь незначительной политической фигуре, как я. Или просто любите собирать светские сплетни? — почти прошипел, окатив презрительным взглядом своего весьма довольного собеседника. Вот и чему так рад, спрашивается? Что «крупная рыбка» ему в сети попалась? Или что-то свое на уме?

— Ну, насчет собственной незначительности — вы явно преуменьшили. Дальний родственник короля, занимающий важный пост при его персоне. Более того, выходец из древнего рода, полностью контролирующего силовые структуры соседнего государства — это ли не повод для более пристального внимания? И даже потеряв свою должность Вы по-прежнему остались членом весьма влиятельного семейства: отец — военный министр, правая рука Герберта Второго. Старший брат — начальник департамента разведки и контрразведки. Средний — командующий внутренними войсками. Более чем впечатляющий список, — хмыкнул мужчина и как-то особенно остро на меня посмотрел, будто пытаясь считать не только поверхностные эмоции, при этом продолжая свой монолог: — Мне только одно непонятно. Как при таких выдающихся данных как мага, авторитетной родне и личном доверии короля, Вы умудрились ввязаться в тот безобразный скандал, закончившийся столь бесславной дуэлью? Неужели наскучила придворная жизнь и так сильно не хватало острых ощущений, что ради этого на карту Вы поставили все? И из-за кого! Совершенно посторонней Вам женщины! Не понимаю.

Вот и официальная версия всплыла! И что-то слишком настойчиво меня о ней расспрашивают. Причем, явно видно, прислушивается менталист, копает. Неужели возникли какие-то сомнения на этот счет? А вот этого нам не нужно. Поэтому стоить усилить накал подставных эмоций, пусть читает себе на здоровье! Вновь вернулся к воспоминаниям о некогда любимой невесте, предательству нескольких, считавшимися близкими, друзей, тяжелому периоду выживания восстановления, обрушивая на стоящего передо мной мага все многообразие и силу тех негативных эмоций и ощущений. Вслух же выдал:

— Вы связали меня и допрашиваете, чтобы узнать подробности личной жизни? Или изначально планировалось что-то иное, да болезненное любопытство взяло свое?

— Сообразительный, — как-то по-доброму улыбнулся граф и тут же резко сменил тему разговора, спросив прямо в лоб: — Откуда у вас появилось запретное оружие?

— А вот этого я вам сказать не могу. Точной информации у меня нет, а слухи пересказывать не собираюсь.

— Принято. Но почему Отавия вообще решилась на его применение?

— Это было ишь ответной реакцией на действия с вашей стороны того же характера.

— Поясните.

— Я имею в виду недавнюю атаку нашего фланга отравляющими газами из перечня запретного вооружения домагической эпохи.

— Какие еще газы?!

— Люизит и иприт. Страшное алхимическое оружие, не имеющее естественного противоядия. Вылечить пораженных газом смогли только экстренно стянутые в госпиталя целители и некроманты. Не распознай мы вовремя симптомы и чуть промедли с лечением, страшно подумать, каких размеров могло бы достичь число жертв. После столь подлого удара моя страна посчитала себя в праве тоже использовать запретное вооружение, что и сделала в недавнем сражении.

Я не стал говорить о том, что подобное решение далось нам нелегко и вызвало много споров и разногласий. Ни к чему им это знать. Так же как посчитал излишним делиться отцовскими догадками, относительно инициатора данного нововведения. У меня не было доказательств. Хотя теперь, видя наливающееся гневным возмущением лицо стоящего напротив меня военного, получил хорошую пищу для размышлений. А мои сформировавшиеся уже догадки подтвердило резкий и бескомпромиссный ответ:

— Ложь! Тандир никогда в своей истории не использовал запретного вооружения. И не собирался делать это в войне с вами. У нас нет разработок способных на такое! Это еще не говоря о том, что столь подлые и бесчеловечные средства противоречат высокой науке справедливой и честной войны. Так что обвинения Ваши лживы и беспочвенны, хотя сами Вы, почему-то искренне верите в то, что говорите.

Я ничего не успел ответить на его слова, потому что в разговор неожиданно вмешался, молчаливо стоящий до этого в стороне целитель.

— Одну минуту! Вы сказали, что вашим солдатам оказали помощь вовремя подоспевшие целители и некроманты. Но ведь объемы работы должны были быть просто колоссальными. А подготовить и привезти в столь короткие сроки нужное количество накопителей — просто невозможно. Выходит, что на вашей стороне в ближайшем тылу магия есть?

— Разумеется есть. Иначе как бы вообще была возможно полноценная работа полевых госпиталей? К чему такие вопросы?

— Как, как… — показалось, что Ленц хотел крепко выругаться, но в последний момент все же сдержался. Вместо этого посмотрел на своего спутника и бросил, не совсем мне понятное: — Ты был прав, Стэн. Вот тебе и лишнее доказательство, что воздействие идет с их стороны. Причем, источник находится не так уж далеко от передовой.

— Согласен, — кивнул в ответ Трод и внимательно, оценивающе на меня посмотрел. А потом несказанно удивил, всего лишь одной фразой: — Видите ли, Дорс, на нашей стороне магии нет.

— Как, нет магии? Разве мы сейчас на линии фронта?

— Нет, в двух часах езды от нее.

— И магии нет?

— Нет. Я что, непонятно изъясняюсь?

— Сколько времени прошло со дня сражения? — неожиданно сменил тему.

— Десять дней.

— Последние четыре дня я помню, значит, еще…шесть я пролежал без сознания. Контузия была сильной, это я ощутил. Почти моментально потерял сознание. Но руки-ноги при мне, и вообще чувствую себя на редкость хорошо. Без помощи целителя, одной только традиционной медициной подобного результата достигнуть невозможно. И если, по вашим утверждениям, магии нет, то объясните, как меня спасли?

— Чудом, — процедил сквозь зубы Ленц, сверля меня мрачным взглядом.

— Что-то слишком много чудес в последнее время случается, — пробурчал я себе под нос, но был явно услышан собеседниками.

— И не говорите, — как-то невесело усмехнулся Трод. — То запрещенное оружие неожиданно появляется. То магия так же неожиданно исчезает. А потом еще оказывается, что это не просто случайное совпадение, а чей-то преднамеренный умысел. Ответьте честно, как вам удалось разработать и столь успешно применить негатор? Наверняка же несколько лет на одни только расчеты угробили? А мы даже и не предполагали, что в вашей стране имеется такая мощная исследовательская база. Вот хитрецы, всех провели!

— Какой еще негатор? О чем Вы? — а вот тут я действительно ничего не понял. Только почувствовал, что сейчас в разговоре затронулась какая-то действительно важная тема.

— Как, Вы и об этом ничего не знаете? — притворно посочувствовал мне Трод. — Дорс, это уже вопиющая некомпетентность, быть настолько не в курсе дел своей родины. Понимаю, у Вас имеется оправдание в долгом отсутствии на время обучения, но такой-то новостью с Вами по возвращению должны были поделиться! Серьезнейший прорыв в магической науке, так ловко примененный в военной отрасли. Артефакт, способный направленным излучением убирать, поглощать и подавлять любые магические проявления в контролируемой зоне. Странно, что вы до сих пор не слышали. И ведь, действительно, не в курсе — ваши эмоции говорят сами за себя. Может Вам просто уже не доверяют? А тем временем артефакт используется вашей страной уже больше трех месяцев.

— Исключено! — бредовость подобных заявлений не вызвала у меня ничего, кроме глухого раздражения. Но их уверенность в причастности моей страны к какому-то противоестественному эксперименту вызвала недоумения, вкупе с серьезными опасениями, что ситуация обстоит гораздо хуже, чем предполагал отец. — У Отавии нет подобных технологий. Да и само явление магии еще слишком плохо изучено, чтобы проводить столь опасные и непредсказуемые воздействия на нее. У вас нет никаких доказательств в том, что это правда. И даже если артефакт действительно существует, причастность моей страны совсем не обязательна.

— Ваша страна уже причастна к этому, потому что негатор расположен на ее территории и направленно воздействует в сторону наших границ, в данный момент пролегающих по линии фронта. И даже чуть далее в тыл. А доказательства? Они у нас скоро будут. Я полагаю, Вы понимаете, какой общественный резонанс вызовет использование столь вопиюще-опасных технологий, которые могут фатально влиять на магический фон, с неизвестными отсроченными последствиями. Поэтому советую Вам хорошо подумать, что вы сейчас мне ответите.

Непонимание происходящего и неудобная поза хорошего настроения не добавляли. Руки уже начали заметно затекать, а опорный столб неприятно давил на позвоночник. Но приходилось терпеть: показывать свою слабость врагу — удел трусов и слабаков!

Только вот действительно ли они враги — это предстояло еще выяснить. Потому что на интуитивном уровне я чувствовал: эти двое пришли сюда в такое время не просто поболтать и провести внеплановый допрос. Они что-то явно задумали. Причем, дело явно не терпело отлагательств и провернуть его следовало мирным путем. Ну, что ж, посмотрим, что они скажут дальше. Или предложат.

Последнего долго ждать не пришлось.

— Рональд Дорс, у меня к Вам есть предложение от которого, боюсь, Вы не сможете отказаться. Но если мы сумеем договориться, это пойдет во благо обеих наших стран. Что скажете?

А что тут сказать? Для начала простое и очевидное:

— Развязывайте! В таком положении детали Вашего предложения даже обсуждать не буду. Пошутили и хватит. Пора говорить на равных, граф.

Похоже, моя миссия увенчается большим успехом, чем планировалось заранее. И раз тандирцам требуется моя помощь, то постараюсь выжать с них максимум полезной информации. А заодно верну один старый должок.