Виктория 3 Железная леди Запада

Глава 11

Чтобы расслабиться и успокоиться, мне понадобилось около недели. Не так уж и много, если учесть, что многие годы до попадания в этот мир, и многие месяцы после, я контролировала каждую минуту своей жизни. Почти… Не считая того времени, когда лежала без сознания с полным истощением.

Отпустить контроль не так легко, как кажется. Невозможно моментально отдать в чужие руки свою жизнь. Я действительно думала, что наш союз превратится в поле боя, пока мы не распределим роли. Но оказалось, что всё намного проще, если рядом мужчина с мозгами, который даже не пытается конкурировать. Джестану нет необходимости доказывать, что он может решить всё на свете. Ему не надо производить впечатление на окружающих. В том числе и на меня.

На следующий день после нашего возвращения, я пыталась закрыться в кабинете и разобрать дела. Но, как выяснилось, Джестан большую часть бумаг уже просмотрел, нашел несоответствия с отчётом временного управляющего и наметил дальнейший план действий.

Скорость работы герцога объяснялась очень просто – опыт и образование. То, чему мне пришлось учиться самостоятельно и набивать шишки, он узнавал постепенно, впитывая с юного возраста. Но даже понимание, что Джестан лучше знает, как надо, не добавили мне уверенности, что стоит отступить и отойти с дороги. Мне потребовалась ещё пара дней, чтобы понять – Джестан выступает в роли управляющего. Временного управляющего, кстати, муж отправил в темницу. Мне удалось убедить мужчину, что казнить вороватого господина Торквена совершенно не обязательно. Но спасла ли я нерадивого управляющего? Джестан слишком уж хищно улыбнулся и приказал запереть Торквена в самой дальней камере. На опыты его пустит, что ли… После нескольких бесполезных попыток отвоевать себе главенство в управлении поместьем, я решила занять выжидательную позицию. Нет, я не устранилась совсем. Сидела рядом с Джестаном на собрании старост, кое-где вставляла свои пометки и пояснения, контролировала прислугу и то, как продвигаются нововведения в деревнях. Всё то, в чём герцог подсказать не мог, хотя бы потому что банально не знал о чём речь. Кое-что пришлось “отвоёвывать”. Строго говоря, я просто не дала изменить нововведение. Речь о пенсиях и режиме службы у стражи. Джес посчитал это глупостью, лишней растратой средств, но, выслушав аргументы, понял, что здравый смысл в этих решениях присутствует. Тем-более в наших реалиях, когда риск бунта буквально на пороге.

Я даже не удивилась, что Эридан предпочитал проводить время с герцогом. Друг учился управлению и активно готовился забрать Мышкино под своё крыло. Мы пока не сообщили старостам, что у одной из деревень появился новый хозяин. Позже, когда Эридан будет готов. И пусть внешне я была абсолютно спокойна, внутри готовилась к этому дню. Отпустив служанку, я смотрела на себя в отражении зеркала и старалась привести мысли в порядок. Сейчас придётся говорить. Мне… Потому что пусть Джестан и управлял землями последнюю неделю, слуг это никак не касалось. Они всё также шли к госпоже, потому как вызывала больше доверия. И сообщать о грядущих переменах предстоит мне.

– Ты дрожишь, - шепнул Джес, обнимая меня за плечи и разворачивая лицом к лицу. – Настойку выпила?

– Нет ещё, - качнула головой, глядя мужу в глаза. – Если честно, мне хочется всё отменить.

– Не стоит, - Джес криво усмехнулся, отпустил меня и отошел к столу. Налив в бокал воды, добавил в неё несколько капель успокоительного. – Больше тянуть просто не имеет смысла.

– А что говорит король? Как прошел совет? - приняв бокал из рук мужа, залпом выпила до самого дна. Джестан только вернулся из дворца, пользуясь порталом. Вчера должен был состояться совет глав королевств, где Георг должен был выступить с докладом. Хотелось тряхнуть Джеса за плечи и потребовать подробного рассказа. Но я стояла на месте, сжимая хрупкую ножку бокала и смотрела на мужа, ожидая ответа. Страшно… Королевство попросту не выдержит войны. Раздираемая смутой изнутри, не сможет отбиться от нападок извне. А на чьей стороне будут маги - большой вопрос. – Совет прошел лучше, чем мы полагали, - устало выдохнув, Джес сел в кресло и вытянул ноги. – Я давно говорил Георгу, что нам пора развивать агентурную сеть не только в пределах королевства, но и подсылать шпионов в другие государства. Тогда мы бы знали, что, например, в Эрстане, маги потихоньку приживаются, а Вистралия закрыла от магов границы. Что интересно, они против магов, но вполне успешно пользуются магическими артефактами.

– Хочешь сказать, что маги - не секрет для большинства королевств? - я от неожиданности едва бокал из рук не выпустила. Пришлось поставить его на туалетный столик и пройти к мужу, чтобы занять соседнее кресло. – Джес, но как? Почему маги не сказали, что давно уже открыто разгуливают по другим королевствам?

– Не совсем верно, - герцог качнул головой и потянул меня к себе на колени. – Эридан сказал, что у нас отвратительная внешняя политика. И я с ним полностью согласен, хотя смысл словосочетания понял не сразу. Мы же не воюем между собой, не делим территорию, нет проблем с торговлей. Не поверишь, но за годы правления Георга совет собрали второй раз. Первый был, когда Георг подписывал соглашения.

– Как такое возможно? - я отпрянула от плеча и с шоком посмотрела на мужа. – Неужели за столько лет не возникло вопросов?

– Всё решалось в письмах и передавалось через послов. На самом деле, логика в этом есть. Никто не лезет в управление другого. Поэтому и произошла такая странная ситуация с магами. И нет, маги с острова не замалчивали о своих отношениях с другими королевствами. Они там попросту не появлялись, ни одно королевство не знало о существовании Винесота. Разумеется, кроме нашего.

– А маги? - я нахмурилась.

– А маги их, собственные, - фыркнул мужчина. – Купол истончался неравномерно. Я полагаю, что у нас купол крепче, потому что ставили его здесь. Так это или нет, узнаем позже, когда маги смогут его исследовать. Но я не о куполе. В других королевствах маги начали рождаться чаще. Люди вначале были удивлены, но вскоре смирились. Поначалу воспринималось как болезнь, а после уже признали существование некой силы, которой обладают люди ещё с рождения. Когда Георг представил посла из Винесота и рассказал о его способностях, никто не удивился. Многие даже обрадовались, ведь раз есть целое королевство таких людей, значит есть и способ контроля над силой.

– И только мы в таком положении? - тихо уточнила я.

– Нет, ещё два королевства знать не знали о существовании магии, а людей с даром заключали в лечебницы. Угадай, с кем они граничат?

– С нами, - шепнула я.

– Так что, им тоже предстоит объясняться с народом. И произойдёт это в ближайшие дни. Георг уже готовит обращение, а маги с острова ждут отмашку.

– Может, дождёмся официального заявления? - трусливо предложила.

– Георг ждёт тебя, Вика, - усмехнулся Джес. – Потому что знает, я не могу бросить тебя одну сейчас. После того, как прозвучит обращение, я буквально переселюсь во дворец, чтобы контролировать безопасность королевской семьи на случай мятежа. Я просто не смогу разорваться. К тому же, я собрал старост именно сегодня. Они должны прибыть…

– Джес, нет! - воскликнула я, подскакивая на ноги. – Вначале слуги, мы же договаривались!

– Договаривались, - кивнул муж, кривя губы в насмешке. – У тебя есть три часа.

– Три часа? Я не готова ещё! Я пошлю гонца, чтобы он отменил сбор старост.

– Нет, - твёрдо рыкнул Джес, впервые с нашей свадьбы давя своим авторитетом. – Ты выйдешь к прислуге и страже, расскажешь свою историю и объявишь о сагах. Сейчас, Вика. А после мы вместе сообщим о нововведениях старостам, чтобы они не пугались, когда в их деревни придут стражи и маги.

– Ты решил за меня, - усмехнулась я. – Не оставил мне выбора!

– Ты хочешь выбирать? - плавным движением Джес поднялся с кресла и подошел ко мне. Пальцем поднял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и насмешливо произнёс. – У меня есть, что тебе предложить. Ты собираешь вещи, забираешь Эмилис и уходишь порталом в моё поместье. Забываешь про графство Дельмар, забываешь про титул Лорда Земель. Выбирай, Виктория.

Отпустив меня, Джес вышел из спальни даже не глянув на меня. Став вновь холодным и… опасным. Я и забыла, что когда-то боялась его, рыдая от бессильной ярости. Обида змеёй сдавила грудь, но я не могла позволить себе слёзы. Прикрыв глаза, принялась дышать. Глубоко, часто, насыщая лёгкие кислородом, придавая ясности мозгам. Анализируй, Вика… Анализируй…

Даже ведя себя по свински, изматывая меня бесконечными допросами и издёвками, Джестан просто проверял. Проверял мою лояльность, мою преданность, моё терпение. И сейчас проверяет? Или напомнил, что иногда надо просто делать, вместо того, чтобы сомневаться?

А может мне просто напомнили, кто на самом деле глава в доме? Чувствую себя тупой женой миллионера, которой купили машинку покататься, а за непослушание забирают ключи. Отделаться от мысли, что муж “купил”” мне титул, не получалось. И это несмотря на мой вклад. Я никогда не стану независимой, потому что независимых женщин в этом мире просто нет… А есть ли независимые мужчины? Увы, но все мы зависим от кого-либо. Джес зависит от короля, Георг - от своего народа, народ от своих господ.

– Чёрт, - прошипела, открывая глаза. – Хоть опять к Кранцу за успокоительным беги. Подойдя к столику, щедро плеснула себе воды и осушила бокал в три больших глотка.

Полегчало. Некогда предаваться страданиям. Раз уж выяснили, что все друг от друга зависят, так значит надо попробовать действовать как единый механизм. Глубоко вздохнув, расправила полечи и вышла из спальни, а после и из покоев.

– Веста, - окликнув экономку, поманила девушку пальцем. – Собери всю прислугу в холле. Всех, без исключений. И передай Эридану, что через десять минут я жду его и всю стражу в холле. У меня есть важное обращение.

– Как скажете, госпожа, - пискнула Веста, испуганно кланяясь. Давно я не собирала прислугу,но это разве повод меня бояться и бледнеть? Но словив своё отражение в зеркале, я и сама невольно отшатнулась А зайду-ка я к Кранцу. Его настоечки не помогают, надо что-то крепче. Иначе я перепугаю народ ещё до того, как раскрою рот.