Виктория 3 Железная леди Запада

Глава 6

Утром я проснулась одна. Сонно огляделась, отметив, что покои главы безопасности довольно хороши. Я боялась, что во дворце будет слишком много вычурных деталей. Но нет, интерьер более-менее спокоен. В светло-серых тонах, строгий. Именно такой должна быть комната мужчины.

Но мне, как женщине, хотелось добавить ярких пятен.

– Боги, о чём я думаю? - шикнула на себя и встала с кровати.

Ночная рубашка была почти до пяток. Дойти до уборной труда не составит. Но как в этом выйти за пределы покоев? А я ведь даже не знаю, где моя одежда. Впрочем, о чём я? Какая одежда, если к Алтее я пришла в драном платье? Приведя себя в порядок, я заглянула в гардеробную. Не думаю, что Джестан будет против. Тем-более, что копаться я не собиралась. Только взяла тёплый халат.

Только укуталась в мягкую ткань, как дверь в спальню распахнулась. На пороге появилась девушка в форме горничной. Увидев меня, ойкнула и тут же склонилась.

– Ваше Сиятельство, позвольте вам помочь!

– Чем? - удивлённо спросила, повернувшись к девушке, поправляя халат. – Или у тебя есть одежда для меня?

– Н-нет, - растерялась служанка. – Я могу проводить вас на завтрак в малую столовую.

– В халате, - усмехнулась я.

– Простите, - опустив голову, шепнула девушка.

– Ничего страшного, лучше узнай, во дворце ли капитан…, - я запнулась, вспоминая, что здесь Эридан не капитан, а барон. – Найди барона Мышева и скажи, что я желаю его видеть. А позавтракаю я в покоях, если это разрешено.

– Конечно, Ваше Сиятельство. Я принесу завтрак.

– Сначала барон, а после завтрак, - уточнила я, иначе девушка тут же бросится на кухню. Оставшись одна, я более подробно осмотрелась. Вряд ли Джестан живёт здесь постоянно. Слишком холодно выглядят покои. Впрочем, я могу ошибаться, а герцог именно такой и есть.

Выйдя в соседнюю комнату, огляделась. Можно сказать, гостиная. С небольшим столом, уютными креслами. Напротив окна широкие, двустворчатые двери. Но я зашла в другую дверь, поменьше. За ней скрывался кабинет. Не то, чтобы я собиралась искать компромат на жениха, но разве не кабинет является тем местом, которое может многое рассказать о человеке? Я смотрела на стол, буквально заваленный документами. На стеллажи с аккуратно расставленными книгами. Видимо, Джестан что-то упорно искал. Бардак на столе никак не вязался с аккуратными рядками папок и расставленными по цветам корешками книг. Дверь в покои скрипнула.

– Ты уже встала? - спокойно поинтересовался хозяин кабинета, внимательно всматриваясь в моё лицо. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, словно ничего и не было, - отозвалась я с улыбкой. – Осматриваюсь. Не думай, я в документы не лезла.

– Ты думаешь, глава безопасности вот так просто хранит на столе важные документы? - рассмеялся мужчина. – Всё, что здесь относится к моему герцогству и не имеет никакой секретности.

– Я просто хотела понять, что за человек - мой жених, - вздохнув, провела кончиками пальцев по корешкам книг. – Ты не живёшь здесь постоянно, верно?

– Я часто остаюсь во дворце. По долгу службы частенько приходится задерживаться. А тратить время на дорогу, кода есть личные покои во дворце - глупо. Но да, я не живу здесь.

– Я так и подумала, - кивнула, стараясь не смотреть на Джестана. Было невероятно неловко после вчерашнего. Прижалась к постороннему мужчине, явно напрашиваясь на ласку. Чего я жду? Когда мне прямо скажут отодвинуться и не липнуть? Позорище… Словно все мозги выбили, пока похищали.

Мне бы сейчас с Алтеей поговорить. Травница быстро на место мозги вставит.

Но вместо адреса, я спросила другое:

– Когда я смогу уехать?

– Тебе не нравится во дворце?

– Мне не нравится в столице, - усмехнулась я. – Здесь оказалось опаснее, чем там, на краю королевства. Ответ получить я не успела. Двери покоев распахнулись после короткого стука, впуская Эридана.

– Мне сказали, ты хочешь меня видеть, - склонив голову в знак приветствия, спросил капитан и тут же криво улыбнулся Джестану. – Герцог, приветствую.

– Да называй уже по имени, - скривился Джестан. – Зубы сводит от твоего этого “Гееерцог”.

– Как скажешь, - фыркнул Эридан, скрывая смешок. – Вика, так что ты хотела?

– Хотела попросить, чтобы хоть какие-то мои вещи привезли, - я развела руками, намекая на свой внешний вид. – Я даже из покоев выйти не могу.

– Я отправлю гонца, - кивнул Эридан. – Кстати, в особняке интересуются, куда ты пропала. Многие в растерянности и не понимают, чего ожидать. Ты им что-то обещала, верно?

– Да, обещала забрать с собой тех, кто пожелает уехать, - вздохнула и развела руками. – А теперь даже не знаю, когда мы сможем отправиться домой.

– Ещё пару дней, - ответил на мой невысказанный вопрос Джестан. – Тебе надо окончательно прийти в себя и набраться сил.

– Кстати, архитектор освободился и готов встретиться.

– Радует, что и без моего участия работа идёт, - усмехнулась я. – Эридан, позаботься о моих вещах. Мне не нужен весь гардероб, пусть Молли передаст один наряд, чтобы я могла вернуться в нём в особняк. Не поеду же я в халате.

– А ты так хочешь уехать? - тихо уточнил Джестан. – Ты можешь жить здесь. К тому же, это небезопасно. Редьяра и его сообщника мы поймали, но мало ли…

– У меня всего пара дней, чтобы привести дела в порядок. Разобраться с прислугой и показать архитектору план будущего отеля. Как это всё сделать отсюда? Надо контролировать.

– Думаю, мы обсудим это, пока Эридан будет выполнять твою просьбу, - намекнул Джестан, покосившись на капитана. Эридан идиотом не был. Склонив голову, вышел из покоев, оставляя нас одних.

– Думаешь, без меня справятся? - тихо спросила я, обнимая себя за плечи и подходя к окну. – Если честно, мне немного страшно возвращаться в особняк. И я наверное ещё долго не смогу ходить одна. Эридан будет рад, он постоянно ругается, что я постоянно забываю стражу. Это привычка… Там, на Западе, мне ничего не угрожает. Впрочем, я также думала про столицу.

– Вика, я предлагаю тебе пожениться здесь, в столице. И после уже отправиться в графство, - неожиданно произнёс герцог, заставляя меня удивлённо обернуться.

– К чему такая спешка? - сипло уточнила, пытаясь во взгляде мужчины найти ответ.

– Чтобы наш брак был заключен самим королём. Это важно, чтобы никто не посмел оспорить.

– И мы уложимся в пару дней? - усмехнулась я. – Тут к балу по полгода готовятся, что уж говорить о свадьбе герцога. Я не думаю, что у нас есть столько времени.

– Это и не нужно. Если ты мечтаешь о свадьбе, то можно будет отметить событие в графстве. А пока просто посетить храм и подтвердить наш союз в присутствии храмовника и Георга.

– Ой нет, о свадьбе я не мечтаю, - нервно рассмеялась я. – Она была у меня дважды. Ничего хорошего из этого не получилось. Тем более, наша свадьба это взаимовыгодный договор, так что к чему эти лживые улыбки и поздравления? Если ты считаешь, что нам стоит пожениться в ближайшие дни, то давай так и поступим. Я не против.

Я вновь отвернулась, чтобы Джестан не увидел грусть в моих глазах. Я не лгала, обе мои свадьбы, что в том, что в этом мире, были основаны на любви. На Земле мы с мужем любили друг друга, здесь же Виктория выходила замуж за человека, который буквально обожал свою жену. Третья свадьба?

Я не хочу слушать поздравления, улыбаться, но видеть в глазах жениха безразличие.

Джестан ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я же… Выкинула из головы всё лишнее, малодушно решив подумать об этом потом. Когда-нибудь, да. Когда станет настолько скучно, что появится время на рефлексию. Сейчас этого времени нет. Во-первых, необходимо позавтракать. Конечно, меня лечили магией, и в теле нет ни намёка на слабость, но питаться хорошо и правильно сейчас необходимо. Дождавшись завтрака, быстро закинула в себя кашу, влила питательный отвар и поспешила переодеваться.

Как раз привезли мои вещи. Надев простенькое платье, задумчиво осмотрела себя в отражении. Ну такое… Бледновата, глаза лихорадочно блестят, перепуганная. Лорд Земель! А выгляжу, как выпускница института благородных девиц перед первой брачной ночью. Брачная ночь… О боги, ведь брак подразумевает детей, а значит и постель.

Застонав, прислонилась лбом к холодной поверхности зеркала. Я не ханжа, но в моём восприятии интим должен быть между теми, кто испытывает как минимум глубокую симпатию. И это то, чего я перебороть пока не могу. Точнее, я-то симпатию чувствую. Да что уж там, влюбилась по уши. Но как спать с человеком, понимая, что ты для него просто необходимость?

– Чёрт… Просто не думать об этом, не думать, - прошептала, вздохнув поглубже. Справлюсь…

Выйдя из покоев, поймала первую попавшуюся служанку и попросила отвести туда, куда поселили Эми. Я переживала, что моё исчезновение и переезд во дворец скажется на ней негативно.

Но как я удивилась, зайдя в покои и увидев там не только весёлую малышку, но и юных принцев, которые развлекали её.

– Мама! - громко взвизгнула Эми, увидев меня. Маленький ураганчик с визгом подлетела ком не и с ходу запрыгнула на руки. Я кивнула поднявшейся Диане и пощекатала дочь.

– Не скучала без меня?

– Неа! Со мной мальчики играли!

Эми замотала головой, отчего косички весело заплясали.

– Доброе утро, Ваши Высочества, - улыбнулась ребятам. – Спасибо вам, что не оставили Эми одну.

– Мама сказала, что Эми может испугаться, потому что маленькая. И взрослые её успокоить не смогут, только дети.

Я кивнула, улыбаясь. А ведь королева права. Дети лучше доверяют незнакомым детям, чем взрослым. Впрочем, это только меня не было, а вот Диана и Эридан были рядом с малышкой.

– А можно, мы всё равно будем приходить? - спросил маленький принц, явно с трудом поборов смущение.

– Конечно, - разрешила, не думая. – Если родители разрешат, то можете приходить когда захотите.

Эми прижалась ко мне щекой всего на несколько мгновений, а затем заёрзала, требуя свободы.

Отпустив дочь, я глянула на Диану, которая только плечами пожала.

– Юной леди интереснее играть с новыми друзьями.

– Мы скоро отправляемся домой, в имение, а вместе с нами некоторые слуги с детьми. Так что компания будет, - поделилась я, наблюдая, как играют дети.

Кстати, слуги… Я поморщилась, понимая, что уезжать из дворца нет смысла. Если мы через несколько дней отправимся домой, то лучше отправиться отсюда.

Но вот прислуга… Мне всё равно надо в особняк. Проверить, как подготовились к переезду. Да и подготовились ли вообще… Надо поговорить с теми, кто решил остаться и с теми, кто поедет с нами.. Обговорить, когда именно мы выезжаем. О-ох… Я совсем забыла, что мы приглашали с собой ту бедняжку, чей сын подрабатывает гонцом вопреки запретам матери. Как же её зовут… Рената, точно. Надо её найти и узнать, согласна ли она на переезд.

Как ни крути, но все дороги ведут в особняк. Да и архитектора сюда не позовёшь. Я не уверена, что имею на это право. К тому же, дурной тон - приглашать людей, находясь в гостях.

Мне нужен Эридан. Капитан придушит меня, когда поймёт, что из телохранителя и капитана превратился в личного помощника. Хотя бы потому что ему по статусу не положено бегать по моим поручениям, а я уже загоняла парня. Мне бы толкового помощника…

Кстати, не только без Эридана я не могу покинуть дворец. Я прекрасно выучила урок, так что Джестана предупредить я просто обязана. Обязана взять его экипаж, его охрану и ни шагу в сторону. Привыкла я, не привыкла. Удобно, не удобно. Плевать, лишь бы в безопасности.

Ещё одна причина была довольно простая. Выйти из дворца может любой, а вот попасть обратно - сомневаюсь. Тем-более в жилую часть. Доказывать потом на входе, что я здесь живу, как-то не хочется.

Так что прежде чем искать капитана, попросила проводить меня к жениху. Джестан был… на работе. Я даже на секунду сомневаться, спускаться ли мне вниз, в святая-святых королевской службы безопасности. Боялась, что увижу что-то такое, что меня отвернёт от жениха. Да, я понимаю, что это странно, знать, где и кем работает, но при этом не осознавать до конца, что он совершает порой жуткие вещи.

Но обошлось. Джестан работал с документами и был рад меня видеть. Хотя и несколько удивлён.

– Что-то случилось? - усадив меня на стул, Джестан устроился напротив и, отложив документы в сторону, замер, ожидая моего ответа.

– Да, мне нужна твоя помощь, - медленно произнесла, стараясь правильно сформулировать просьбу. – Мне нужно в особняк. Люди напуганы моим отсутствием, да и должна была прийти девушка, дать ответ по поводу работы. Я же могу выйти из дворца?

– Безусловно, - герцог улыбнулся, но глаза его всё ещё оставались… пустые, что ли.

– Так вот, я, собственно, пришла тебя предупредить и спросить…, - под безразличным взглядом было настолько некомфортно, что я запуталась и затихла. Лучше бы пришла и просто требовала, без всех этих соплей. А сейчас уже и требовать как-тот не получается.

Джестан молчал. Смотрел на меня и ждал, когда я хоть что-то скажу. А я смотрела в сторону, думая вообще не об особняке.

– Так что ты хотела, Вика? - насмешливо поинтересовался мужчина.

– К чёрту особняк! Я хочу понять, кем мы будем друг другу, - выпалила неожиданно совершенно не то, что хотела сказать. – Муж и жена, это понятно. Партнёры? Безразличные друг другу люди? У тебя будут любовницы, я охмурю какого-нибудь садовника, постель только чтобы зачать наследника. Я хочу понимания, к чему мне готовиться.

Герцог молчал. Смотрел на меня нечитаемым взглядом и молчал. Мой микро-бунт против неизвестности грозил перерасти в истерику. Постоянное выбивание из колеи кого угодно доведёт до нервного срыва. – Прости, - устало выдохнула, прикрыв глаза ладонью. – Просто хотела попросить выделить мне экипаж и стражу. А также какой-то пропуск, что ли. Чтобы меня потом пустили обратно во дворец.

Иногда мне хотелось расцеловать свою нервную систему за возможность рассуждать логично, даже когда вокруг происходит кошмар. Как было при пожаре, например. Но это ведь внезапное потрясение, а дальше опять тишина и размеренная жизнь. Да, с проблемами. Но они решаемы и какие-то… привычные, что ли. Но последние пару месяцев моя жизнь перестала напоминать рутинное болото, где я вяло бултыхалась, периодически делая глоток свежего воздуха. Я попала в шторм… И шторм такой силы, что даже секунды на короткую передышку нет.

Пока я медленно умирала внутри, дожидаясь ответа, Джестан молчал. И продолжил молчать, когда я медленно кивнула и развернулась, с явным намерением уйти. Нет смысла повторять, меня услышали с первого раза. Осталось поклясться себе, что я больше не допущу срыва. Никогда.

Но стоило дать себе это обещание. Дойти до двери и взяться за ручку…

Как меня резко дёрнули за руку, разворачивая.

Оказавшись прижатой к мужской груди и отчётливо почувствовав мужское желание, я растерялась. Даже на миг подумала, что герцог с самого начала знакомства раз за разом разбивает все мои убеждения, все обещания, данные самой себе. Все цели и намеченные планы разлетаются вдребезги рядом с этим мужчиной. Непонятным, опасным и… желанным. Что уж там, врать самой себе затея донельзя глупая.

Прижав меня к двери, Джестан накрыл мои губы своими. В жарком, неистовом поцелуе, словно я тот самый глоток прохладной воды в жаркой пустыне. Послышался тихий стон. Я даже не сразу поняла, что это мой стон. Моя реакция на терзающие губы. Ноги подкосились. Обняв мужчину за плечи, принялась отвечать, вкладывая в поцелуй всё. Все свои эмоции, мысли, желания. От слепой влюбленности до жгучей обиды. Так не целуются влюблённые парочки. Это не трогательная нежность и забота, а дуэль. За право выжить и остаться собой.

Джестан прервал поцелуй. Часто дыша, мужчина прижался своим лбом к моему и закрыл глаза. А я поняла, что он мне нравится таким. С оголенными нервами, не спрятанный за насмешливой маской. Пусть злится до хрипоты или смеётся до слёз. Но не отстраненная вежливость. Мне стало по-настоящему страшно. Если я не остановлюсь, если я не пойму, что надо отступить, то превращусь в бывшего мужа.

В человека, который как зависимый, дрожит от нетерпения, жаждая эмоций и реакций.

– Никогда не смей даже думать, что у тебя будут другие мужчины, - хрипло прошептал герцог, сжимая мою талию, кажется, до хруста. – Ты моя. Я - твой жених, в будущем муж, партнёр, любовник. Смирись с этим, Виктория.

Я резко выдохнула, зажмурившись. Можно, я просто представлю, что мне вот так признались в чувствах?

Но вместо принятия и молчаливого кивка, я всё же тихо спросила:

– Могу ли я рассчитывать на такое же смирение с твоей стороны?

В ответ раздался тихий смех и лёгкий кивок. – Тебе пора, - шепнул Джестан, обжигая щеку горячим дыхание. Но вопреки своим словам не отпустил, а вновь притянул к себе и поцеловал.

– Да, пора, - шепнула между поцелуями, но тут же прильнула к губам.

Потемневший, голодный взгляд Джестана не пугал. Наоборот, я чувствовала, как начинает тянуть живот от возбуждения. Из головы вылетели все мысли, что мне вроде как надо заняться делами, что меня ждут, что надо остановиться.

Но вместо этого лишь тихий стон рвётся из горла и хриплое, сбившееся дыхание одно на двоих. Не знаю, как мы оказались у стола. Не помню, в какой момент раснурованное платье соскользнуло с плеч. Было лишь острое желание утонуть в этом омуте. И я тонула.

Жадные, страстные поцелуи и необычайно нежные прикосновения сводили с ума и не позволяли вынырнуть. Тишину прерывало лишь наше дыхание и тихие стоны. Мир взорвался, отзываясь томной дрожью в теле. Джестан отстранился, помог натянуть платье и поправил юбку. Кусая опухшие губы, я впервые стеснялась поднять глаза. Когда герцог отошел к стене, я спешно привела себя в порядок. Хотя дрожащими пальцами сделать это было невероятно сложно.

– Вика, возьми это, - Джестан вложил в мою руку какой-то амулет с разноцветными камнями. – Это амулет связи. Если случится что-то… непредвиденное, нажмёшь вот этот камень. Или если просто захочешь услышать. Только наедине, никто не должен знать о существовании амулетов связи.

– Хорошо, - шепнула в ответ, стараясь запомнить куда жать. – А ты…

– Я не смогу с тобой поехать. Дела. Да и тебе будет спокойнее одной. Только, прошу, не выдумывай ничего, ладно? Мы позже обо всём поговорим.

– Разговоры у нас как-то не складываются, - нервно хихикнула, пряча смущенный взгляд.

– А мне нравится, - шепнул Джестан. От его шепота по телу побежали мурашки. Но ответить я не успела, получив лёгкий поцелуй.

Теперь я понимаю, почему говорят, что женщине проще всего закрыть рот поцелуем. – Я прикажу, чтобы тебе предоставили экипаж и стражников. А пропуск не нужен. Никто не посмеет не впустить во дворец мою невесту.

И я расслабилась. Его уверенность дала мне то чувство безопасности и спокойствия, которого так не хватало последнее время. Меня не запирают, не пытаются навязать своё видение, не пытаются менять мои планы. Поддерживают там, где надо, позволяя действовать самостоятельно. Из кабинета я выходила в лёгкой растерянности, но с широкой улыбкой на губах. Зная, что всё у меня получится.