Виктория 3 Железная леди Запада

Глава 14

Приказав подготовить травнице комнату, свернула к себе. Итак, мы имеем в своём распоряжении травницу. И не просто травницу, уж лечить людей есть кому, а самая настоящая магиня. Не то чтобы я собиралась нагло эксплуатировать свою спасительницу, но и отменять правило “Работать должен каждый” не собираюсь. Несколько дней на отдых, прийти в себя… А после решим. Как минимум, Алтея всё же маг, который контролирует свою силу. Помимо Джестана, будет ещё один обладатель дара.

Скинув туфельки, забралась с ногами на стул и подтянула к себе записи о будущем отеле. А что, если нанять магов? Сколько мы будем строить отель своими руками? Да даже с привлечением наемных рабочих это может занять не один год. Нет, конечно, если строить из камня или кирпича, заказывать уже сухую древесину… Конечно, это будет намного быстрее.

И намного дороже.

А ведь маги, по сути, могут сильно упростить процесс. Да что там, большую часть могут выстроить за довольно короткий срок. Не хуже китайцев, наверное. Если учитывать, что мне о них рассказывали. Только и стоимость их услуг должна быть довольно высока.

Дверь распахнулась, впуская в гостиную мужа. Джес нервно сдернул с себя камзол и швырнул на кресло. Размашистым шагом подойдя к каминной полке, щедро плеснул в стакан янтарной жидкости.

– Что-то случилось? - осторожно спросила, внимательно следя за мужем.

– Если бы я знал о проделках культа раньше…, - мужчина сжал зубы и мотнул головой. – Ты не представляешь, на сколько смертей нам пришлось просто закрыть глаза. Я - маг, Вика! Я чую силу! У меня в команде интуит! Сколько раз мы понимали, что что-то не так, не сходится! Но приходилось отступать, потому что не могли найти причину.

– А вернуть дела из архива нельзя? – удивилась я. – Учитывая, что ты можешь действовать и вне рамках закона.

– Можно, - криво ухмыльнулся Джес. – Дождемся, когда падёт купол. Плевать на панику, я выпотрошу этих жриц. Залезу в мозги к каждому, чтобы добраться до их главного жреца.

Стакан в руках Джеса всё же лопнул. Вздохнув, подхватила салфетку и передала мужу.

– Джес, а нанять магов это дорого?

– Интуитов? Да, они довольно много просят за свои услуги, но и платят немалую цену.

– Нет, интуиты мне не нужны, - нахмурилась я. – Мне нужны маги, которые смогут построить отель. Выкопать землю под фундамент, высушить дерево… Это возможно?

Джес поднял на меня непонимающий взгляд, а после тряхнул головой. И тихо рассмеялся.

– Ты думаешь, что в настоящий момент строительство отеля настолько важно?

– Важно всё, дорогой, - усмехнулась я. – Многозадачность – наше всё. С культом ты справишься, твой отдел справится с охраной короля и подавит бунт, если он будет. А я должна делать свою работу. Подавить волнение, если оно возникнет, обеспечить своих поданных работой, выполнить обязательство перед королём.

– Иногда мне кажется, тебя ничего не напугает.

– Я не говорю, что не боюсь. Но также понимаю, что на данный момент сделать ничего не могу. Поэтому думаю о том, что в моей власти. Например, мне бы хотелось узнать, какого чёрта стражник вломился на собрание, ещё и не отчитался как положено. Более того, я больше часа назад сказала экономке, что ищу Эридана. Наш капитан так и не появился. Также меня волнует, чем занять Алтею, учитывая, что она не просто травница, а маг. Что ещё? И да, меня волнует будущее строительство, потому что это доход для Запада. А я обещала и старостам, и себе, что наши земли будут богатыми, а жизнь людей значительно улучшится. Что касается жриц… Я знаю, что ты уничтожишь их. Всех, до единой. Как когда-то уничтожили тех, кто убивал магов.

– А как же арест? - тихо спросил муж, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно пытался что-то там прочесть. Оно и понятно, жестокой рядом с ним я никогда не была. Но и вот таких случаев не было.

– А смысл? - также тихо спросила я. – Культ должен быть уничтожен. Пусть упоминания о нём, история, хранится в архивах. Но жриц уничтожить. Или стереть память. Впрочем, не думаю, что это большая разница. Стирая память, уничтожаешь прошлое человека. То, что характеризовало его как личность. Опять же, стирать память только юным жрицам, которые не запятнаны в преступлениях. Тех, у кого на руках кровь, казнить.

– Прилюдная казнь с вынесением приговора?

– Нет, конечно, - я с недоумением посмотрела на мужа. – Тихо, без подробностей. Никакого резонанса, чтобы о них забыли скорее. Я так понимаю, мало кто вообще слышал об этих жрицах. Девушки из бедных семей им были не нужны, а знатные рода не так часто отправляют дочерей в пансионаты. Проще дома обучить и тут же замуж выдать. К тому же, жрицы не во все пансионаты руки свои засунули.

– Знатные семьи не простят смертей своих дочерей, - задумчиво проговорил Джестан.

– Джес, когда магия станет обыденностью, кто-то захочет выделиться. Вспомнит о культе, найдёт сообщников, финансирование… И уже следующему поколению придётся бороться с фанатиками.

– Но ты предлагаешь оставить записи.

– Предлагаю, во избежании повторения ошибки. Как с куполом… Но оставить надо в закрытом секторе королевской библиотеке, а не на виду. Если казнить как полагается, то эту историю будут мусолить годы. Пока не случится что-то важнее, серьёзнее, чем массовая казнь жреческого культа.

По реакции герцога невозможно понять, поддерживает он моё мнение или нет. А может и вовсе изучает, наблюдает за реакцией на стресс.

Раньше меня бы взбесили подобные изучения. До попадания сюда, спустя пару месяцев после… Несмотря на неудачу в личной жизни там, на Земле, я не переставала верить в “Большую и чистую”, хотя видела множество примеров с иным подходом.

Я видела, как жены изменяют мужьям, а мужья женам, при этом оправдываясь. Видела женщин с синяками на запястьях и с вечно опущенным взглядом. Видела уставших мужчин и их стервозных избранниц. И на вопрос “На кой чёрт вам это?” отвечали:

– Это любовь, ты не понимаешь.

Я любила мужа. Наивно верила, что уж любовь-то сильнее всего! Но как выяснилось, даже сильные чувства могут рухнуть, если не начать разговаривать. Как банально и просто, всего лишь разговоры, не правда ли? Но так ли легко слушать и слышать, без оценки, с желанием узнать внутренний мир любимого человека.

С бывшим мужем я не разговаривала. Нет-нет, конечно мы общались, но почему-то скрывая друг от друга истинные желания и мысли. Со вторым мужем поговорить не успела. Девиантное поведение, алкоголизм, фанатичная любовь с потерей себя. Вердан был болен. И я не хочу в очередной раз зарываться в причины этой болезни. Как и не хочу рассуждать “что было бы, если бы…”. История не терпит сослагательного наклонения.

Я смотрела на Джеса, пытаясь понять его, не обманываясь, что уж я-то знаю его характер. Невозможно узнать человека полностью, ведь даже себя мы порой не знаем. И главное, я перестала казаться хорошей, пряча мысли и чувства глубоко внутри. – Так что с магами? - перевела я тему, давая Джесу время обдумать мои слова.

– Маги…, - мужчина постучал пальцами по столу, размышляя. – Это дорого, но довольно быстро. Группа магов в состоянии отстроить отель за… Хм, дай посмотрю проект. Я передала бумаги мужу, наблюдая за реакцией.

– Довольно большой, - вздохнула я. – И дел там… тьма. Можно и руками рабочих, но это займёт немало времени.

– Ты недооцениваешь масштаб, - нахмурился Джес. – Отель из камня, а это довольно долгая доставка. Камень тяжелый, его только на телегах год возить будут.

– Год? - я нахмурилась, понимая, что даже примерно не рассчитывала на такой срок.

– Год, - кивнул герцог, листая проект. – Крыша из глиняных пластин, значит время на её производство. Эти пластины делаются на заказ. Плюс сушка. С деревом было бы проще. Но тоже не быстро. Отель довольно крупный, дерево придётся закупать в нескольких местах, желательно с выходом к крупной реке, а уж из реки к нам на телегах, что тоже не быстро.

– И что делать? Ты же понимал, что не всё так просто, почему не остановил? - хмуро спросила я, понимая, что я встряла на годы…

Ну и на кой полезла в сферу, в которой не разбираюсь?

– Тебя никто не подгоняет. Времени полно, чтобы не говорил король, особенно сейчас. Так что можно годами заниматься строительством.

– Я не просто так хотела им заняться. Я хочу улучшить качество жизни моих подданных. Дать им работу, дать графству доход. В конце-концов, это наследство Эми, - я раздраженно отставила стакан.

– Значит будем строить с помощью магии.

– И всё же… Древесина нужна сухая, камни доставить…, - я е6два в голос не застонала от мысли, в какую глубокую дыру залезла.

– Камни у нас в горах. Выкупить часть земли на горной местности, отправить туда магов, которые будут резать силой каменные глыбы. Доставка левитацией через портал прямо к месту стройки. Дерево можно купить необработанное, маги справятся с этим без проблем.

– Всё так просто? - усмехнулась я, чувствуя подвох.

– Не просто. Это время, это люди и довольно крупная сумма золотом. Но всё решаемо. Если всё просчитать досконально, то строительство магами выйдет дешевле, чем стройка вручную.

– Значит, наймём магов, - задумчиво кивнула я и вздохнула. – Не могу отказаться от этой идеи.

– Не отказывайся, но имей в виду, что времени у тебя будет мало. Ты не думала, кого поставить управляющим?

– Честно? Думала… Я хочу взять человека, который понимает, что такое отель. Не постоялый двор, привычный этому миру, а именно зона отдыха, популярная на Земле.

– И?

– Алиса? - спросила неуверенно. – Смотри, она с Земли, она открыла свою лавку здесь.

– Но при этом Алиса не добилась того уровня, которого хочешь для отеля ты. Продавать мази и травы прислуге это не тоже самое, что управлять отелем, куда будет стекаться знать.

– Алиса скрывалась от кого-то, - задумчиво произнесла я. – Здесь ей скрываться не нужно будет. Даже если случайно встретится с преследующими её людьми, она под нашей защитой. Кто пойдёт против лорда Земель и главы безопасности? Ещё и отель под протекцией короля. К тому же, я буду ей помогать. Стандарты распишем, ей останется только следовать им.

– Стандарты? - удивлённо переспросил герцог.

– Обязательно, - улыбнулась, положительно моргая. – В отеле должен быть стандарт обслуживания. Как обращаться, что говорить, действия во время чрезвычайной ситуации, строгое соблюдение этикета. Алиса будет следить за исполнением, а прислугу обучим.

– Почему ты думаешь, что прислуга будет учиться?

– Хорошее жалование, адекватный режим работы, безопасность… Это то, что мы дадим прислуге за их работу. Наберём в горничные молодых девушек и несколько парней. Одинаковая форма, улыбчивость и безукоризненная вежливость.

– Это может привлечь недобросовестных постояльцев. Увы, но среди знати таких много, - скривился Джестан.

– Увы, - согласилась, вздохнув. – Именно поэтому в отеле будет хорошая служба безопасности, которая не только защитит постояльцев от угрозы извне, но и защитит работников отеля. Конечно же, каждый постоялец будет уведомлен о правилах отдыха и подпишет соответствующий договор. И я прекрасно понимаю, что какая-то часть не пожелает этот договор выполнять. В таком случае помещается стража, а нарушителя выставят за дверь с крупным штрафом. Единственное… А знать вообще согласится ехать на таких условиях?

– После того, как там побывает король? Естественно, - фыркнул Джес. – Хотя бы потому что Георг положит начало моде. Побывать в отеле станет престижно. Поверь, даже если гостей унизят в отеле, они всё равно вернутся.

– Ну унижать никто никого не собирается, поэтому, я надеюсь, к нам будут ехать не только ради престижа, но и просто отдохнуть с семьёй или в гордом одиночестве, - задумчиво произнесла я. – Да где Эридан, чёрт его подери! Я уже начинаю волноваться.

Джес ответить не успел. Раздался стук в дверь, а после моего разрешения, зашел наш капитан.

– Ваша Светлость, - друг поклонился и тут же выпрямился.

– Мы тебя потеряли, - тихо произнесла я. – Тут твои бандерлоги распоясались.

– Прошу прощения, что не предупредил. У меня было срочное дело.

– Ты сейчас к нам пришел как капитан стражи или как друг? - поинтересовалась, внимательно разглядывая Эридана. – Что-то случилось?

– Проверка личного состава, - поморщился капитан, расслабляясь и проходя вглубь помещения. – Она с треском провалилась.

– О таких вещах обычно предупреждают, - тихо обозначил своё мнение Джес. – А если нападение? Эридан, сегодня был нелёгкий день для всех нас. Мог подняться бунт. Строго говоря, опасность ещё не миновала.

– Вот это и проверялось, - кивнул Эридан уже серьёзнее. – Пришлось некоторых… обезвредить.

– Кого, - испуганно дёрнулась я. – Я не рассчитывала, что все будут довольны, но чтобы обезвреживать…

– Пятеро из нашей стражи, которых учил лично я, решили, что новый мир с магами им не подходит. Более того, им в принципе не подходит лорд Земель. Я якобы уехал, предупредив стражу, а некоторые решили, что это их шанс. Доступ к оружию, доступ к знаниям, толика власти среди слуг. Запер их в темнице, так что ты, герцог, можешь убедиться лично. И допросить как вы умеете.

– Да, надо допросить и казнить, - хмуро кивнул Джес. – Прикажи подготовить место для казни.

– Казнь? - тихо переспросила я. – Джес, может лучше выгнать? Выпороть и гнать до границ.

– Угу, а про жриц ты говорила иначе, - усмехнулся муж.

– Жрицы где-то там, а у нас пол замка женщин и детей, которым придётся смотреть на казнь, - огрызнулась я, чувствуя, как к горлу подступил противный ком.

– Казнь будет на улице, у всех на виду. Детей до семи лет оставим в замке, но остальные обязаны увидеть, к чему приводит предательство. Даже мысль о мятеже должна быть подавлена на корню.

– Боже, - прошептала, закрывая глаза. – Люди и так в ужасе. Они знать не знают, что их ждёт впереди. А тут ещё и это… Это же не просто люди из деревни, а… свои.

– Герцог прав, - глухо обронил Эридан, отворачиваясь. – Помимо пряника, Вика, необходимо применять и кнут. Они должны понимать, что их ждёт в случае с предательством.

Я качнула головой и закрыла лицо руками. Я надеялась, что никогда в жизни лично не столкнусь с этой стороной власти. Но жизнь сама диктует правила.