Виктория 3 Железная леди Запада

Глава 20

Купол рухнул внезапно. Несмотря на то, что ждали этот момент, мы здорово испугались. Я считала, что купол это что-то типа невидимой и неосязаемой материи. Магия, одним словом… И исчезнет эта материя бесшумно. Но треск, раздавшийся из ниоткуда и в то же время повсюду здорово напугал. Словно разбилось стекло на миллиард невидимых глазу осколков. Всё, кто находился рядом со мной, резко присели, испуганно задрав головы.

Секунда, другая, третья…

Для всех вокруг ничего не изменилось. Растерянно выпрямившись, прислуга недоуменно переглянулась и перевела взгляд на меня. Мол… Это то самое? То, чего мы так боялись? Выдав мучительную улыбку, я махнула рукой Эридану, поодзывая. Друг, хоть и дулся всё ещё на моё вмешательство, но в беде не бросил. В два шага оказался рядом и придержал за руку.

– Что с тобой? - шепнул капитан, разглядывая моё стремительно бледнеющее лицо.

– Помоги подняться наверх, - с трудом прошептала. – А после беги к Молли.

– Я позову Авео, - хмуро сообщил друг, буквально таща меня на себе. – Тебе нужна помощь лекаря.

– Мэтр не поможет. Магия… Я чувствую её.

Чувствую… Как же легко я описала то, что ощущала. По факту же, словно вся кровь превратилась в раскаленную лаву и теперь мчала по венам. Только в спальне я позволила себе стонать. Не кричать, нет. Из тела, сведённого судорогой, крик вылететь не может. Джес… Где же ты, когда так нужен? Увы, я даже примерно не могу предположить, помогут ли мне обезболивающие отвары. Мне бы мага…

Эридан убежал к себе. Именно там должна находиться Молли. Другу пришлось нелегко убедить упрямую девчонку переехать к нему и прекратить хвататься за тряпку всякий раз, когда видит пыль. А я предупреждала… Но теперь это не моя проблема. Единственное, что я посоветовала капитану, так это нанять учителя для своей невесты. Правильное расположение столовых приборов на званом обеде – это капля в море, по сравнению с тем, чему она должна научиться. Что же, у неё будет время.

Дверь в спальню распахнулась, ударяясь о стену. Я лишь услышала стук, даже не пытаясь узнать, кто зашел. Сейчас… Да кто угодно, учитывая, что я даже шевельнуться не могу. Ни шевельнуться, ни закричать. Лишь стараться дышать через сжатые зубы.

– Сейчас, милая, сейчас…

Джес? Вернулся? Это хорошо… Постепенно боль стала утихать. Я уже чувствовала больше, чем просто оглушающую боль. Чувствовала, как тело словно колят миллиардом иголочек. Такие ощущения обычно возникают, когда отсидишь ногу.

Дышать становилось всё легче и легче. Постепенно, боль сошла на нет.

– Что это было? - хрипло спросила, медленно шевеля то ногой, то рукой, проверяя.

– Резкое расширение магических каналов, - тихо отозвался Алекс, которого я только заметила. Маг-лекарь стоял рядом, колдуя с флаконами.

– Боже, неужели этому подверглись все, кому не заблокировали магию, - растерянно прошептала, садясь и утыкаясь влажным лбом в плечо Джеса. Но тут же подскочила, ахнув.

– Там же Молли! Алекс, Джес, ей срочно нужна помощь!

– Молли? - Алекс перевел на Джеса взгляд. – Я не могу помогать всем подряд таким образом.

– Ей помоги, - тихо обронил герцог, прижимая меня к себе. – Иди. Третья комната по коридору налево. Скажешь, я приказал.

– Что же. Конечно, я не думаю, что та самая Молли так уж нуждается в помощи, но раз просите…- флегматично пожав плечами, Алекс отдал флакон Джесу. – Тогда вот это выпить. Не запивать и не закусывать. Гадость редкостная, но помогает отлично.

Выпила… Под серьёзным взглядом мужа даже проглотила, хотя на какой-то момент подумала, что это изощренная пытка за провинность. Но удивительно, что буквально через пару минут у меня появились силы.

– Джес, а что будет с теми, кто ждёт малыша, но нет мага рядом?

– Ничего. Это не смертельно. Обычно не так больно, если только не принимать удар сразу за двоих. Ты – иномирянка. Не получала силу вообще, живя в безмагичном мире. А твоему телу пришлось принять намного больше магии из-за беременности. Пока женщина в положении, её потоки увеличиваются, чтобы малышу поступало тоже и при этом не было магического истощения у мамы.

– Запутанно как-то, - выдохнула я. – Не уверена, что хочу это знать.

– А придётся, - рассмеялся Джес. – Ты теперь тоже маг, как и наш будущий ребёнок. Так что… Обучение придётся пройти всем, без исключений. А уж нам, ближнему кругу короля, тем более.

– Ты меня не обрадовал, - фыркнула я. – Теперь, помимо детей, стройки, управления, совета, мне ещё и учиться придётся. Кстати, раз магия теперь доступна, и угрозы нет… Когда я смогу приступить к строительству отеля?

– Нетерпится?

– Интересно, как это всё будет происходить, - отозвалась с улыбкой. – Даже не сам результат, а именно процесс. Тебе не понять, ты видел магию и её проявления. Я же только ощущала. А тут… Стройка! Камни сами по себе в стены укладываются, крыша кроется, земля разравнивается.

– А если пригласить хорошего природника, то можно будет увидеть, как земля эта не только выравнивается, но и покрывается травой буквально на глазах.

– Ты меня ещё сильнее раззадориваешь, - фыркнула я. – Так что? Когда?

– Завтра будет созван совет. Я спрошу у магов, смогут ли они отправить несколько человек. Видишь ли, то, что надо тебе, не так уж и сложно. По факту любой студент справится. И стоимость их работы будет существенно ниже.

– А что, если это будет их практика? - заинтересовалась я. – Практиковаться-то они должны. Пусть придут порталами, занимаются. А мы оплатим. Только кому? Им или учебному заведению?

– Я узнаю, смогут ли они организовать практику сейчас. А по поводу оплаты… Да, ты права, платят обычно академии. Суммы не такие уж и большие были. Сейчас – не знаю. Потерпишь ещё?

– Потерплю, - с улыбкой кивнула я. – Мне не терпится увидеть, как изменится мир совсем скоро.

А уже на следующий день я получила ответ. Не знаю, как Джес уговорил магов, но мне пообещали прислать студентов: “Как только решим организационные вопросы!”

– Что это значит? - растерянно спросила у мужа, взмахнув письмом, в котором мне и написали ответ. – Организационные вопросы могут решаться годами, так-то.

– Не переживай, мы не позволим затянуть, - отмахнулся Джес. – Практику, за которую заплатят академии, найти не так уж и просто. Обычно учебные учреждения в золоте не нуждается, но они не прочь заработать ещё немного.

– Кстати…, - я стянула из кошелька монетку и покрутила в руках, разглядывая изображение. – А наши монеты там в ходу? Вдруг, не принимают…

– В каком смысле? - растерялся Джес, отрываясь от бумаг.

– Ну явно у них на монетах что-то другое, а не наш король, пусть и бывший.

– А, ты про это, - фыркнул муж, улыбнувшись. – Совершенно не важно, что изображено. Важно, что это золото, или же серебро, медь. Переплавить и отлить свою монету проще простого.

– Удобно, - согласилась я, вставая с края стола. – Получается, мне можно вызывать архитектора?

Джес отложил документы и взглянул на меня.

– А зачем он тебе? Насколько я помню, вы с ним обсудили план.

– Я бы хотела кое-что изменить. Да и вообще… А как без профессионала в этом деле? Настроят мне студентики лестниц в потолок.

– А зачем вызывать? Иди порталом в столицу.

– Точно! - широко улыбнулась, понимая, что жизнь действительно становится легче. – А когда у нас будет стационарный портал в столицу?

– Ты хочешь всё и сразу, - мягко улыбнулся Джес, стягивая меня со стола к себе на колени. – Стационарный портал это либо наш маг, обученный портальщик, или же наёмный маг с острова. И да, ему придётся жить здесь. Ты готова впустить ещё одного незнакомца?

– У нас и так слишком много людей,- поморщилась я. – Ладно, что уж… Будем пользоваться пока артефактами. Просто нашим старостам постоянно что-то надо… Пусть бы ходили порталом, закупали. Раз уж есть такая возможность, ни к чему тратить неделю на дорогу.

На самом деле, портал – это далеко не прихоть. Во-первых, Павлий уже ни раз приезжал со своей продукцией. Жители Жалкино распробовали копчености, и теперь экспериментировали кто как мог. И это замечательно, пора наращивать объём, а по факту пока только по нашим деревням, да сюда, в поместье. Внутренняя торговля – это хорошо, но притока золота нет. А надо… Опять же, мебель… Медин ждёт портал, чтобы можно было доставлять мебель прямо в города заказчиков. В таком случае стоимость на изделия будет в разы ниже. В Васильках пока ничего не делают, всё же не сезон. Но тоже уже готовы к торговле с городами. Да хотя бы в Ренте!

И я готова выбивать преференции нам на советах. Буду добиваться и первым магов нам, и первых портальщиков, и первых природников. Не потому что я хочу выделиться, а потому что хочется облегчить жизнь тех, кто в меня поверил. Ведь не было ни мятежей, ни разбоя, да и с жалобами ко мне особо не ходили. Люди посмотрели на Вердана, точнее на то, что от него осталось. Посмотрели на меня, юную девчонку, которая пытается хоть как-то выжить. И сделали выбор. В мою пользу. Старосты приняли меня и доверились. Где-то подсказывали, где-то исправляли. Работы была сложной и для меня, и для них. Так что я безумно хотела, чтобы эти люди жили так, как они того заслужили. Хорошие, крепкие дома, без проблем с отоплением, одетые и обутые по погоде, без риска остаться голодными зимой, с адекватным лечением.

Разве это много? И раз уж для этого мне потребуется приложить усилия – я это сделаю.

– А может наймём лекаря-мага? Я даже согласна его потерпеть, - вновь пристала к мужу. – Уж ещё одни покои найдём. К тому же Эридан с помощью магов сможет отстроить своё поместье и переехать. Освободится место.

– Если что-то случится, мы можем пригласить Алекса, - пробормотал Джес, не отвлекаясь от работы. – Для остального у нас есть Кранц, да и травница же живёт.

Сложив руки на груди, отошла к окну. Немного подумав и подавив злость, зарождающуюся в груди, вернулась к столу. – Джес, так не пойдёт, - звонче и грубее, чем хотелось бы, заявила.

– Что именно тебя не устраивает, Вика? Ты хочешь отель? Хорошо, будет тебе отель. Портал нужен? Прекрасно, я научу тебя пользоваться артефактами. Хочешь выслать Эридана? Вперёд, к тому же ему уже давно надо бы озаботиться своим жильём, раз его невеста в положении. Остальное же нет.

– Я прекрасно жила и без тебя, Джестан, - тихо сообщила, упираясь ладонями в стол и наклоняясь к мужу. – Какого чёрта ты разговариваешь со мной так, словно я надоедливая, бесполезная жена? Ещё скажи, что ты устал мои капризы исполнять.

– Не передёргивай, я не это имел в виду, - поморщился герцог. – Мир меняется, Вика. И мне необходимо сделать эти изменения более плавными, не такими болезненными для народа. И пока нет времени искать лекарей, портальщиков и остальных магов, которые тебе понадобились сию секунду.

– Хорошо, - легко согласилась, отталкиваясь от стола. – Тогда я сама с этим разберусь. Можно было просто сообщить, что тебе некогда.

– Нет, дорогая, - зло выдохнул муж. Он впервые за время брака заговорил со мной так. Впервые, но не в последний раз, верно? – Я не позволю своей жене бегать по всей столице и подвергать себя опасности ради удовлетворения своих желаний!

– Я не только жена, Джес. Я ещё и лорд Земель. Ты знал, на что шел, когда соглашался на этот брак. Я предупреждала, что не буду послушно сидеть в поместье. Знаешь… Давай каждый будет заниматься своим делом. Ты – безопасностью королевства, а я графством. Как и планировалось.

– Ты в положении, Вика, - устало качнув головой, пробормотал Джес. – И ты готова подвергнуть себя опасности?

– Возьми меня на совет, я поговорю с магами. Раз есть портальные артефакты, тогда должны быть и защитные медальоны. Обвешаюсь, как ёлка, и буду ходить! Джес, не пытайся посадить меня дома и окрестить домохозяйкой. Я буду сопротивляться, дорогой.

– Хорошо, - сдался муж. – Я возьму тебя завтра на совет. Остальное обсудим позже.

– Хорошо, - кивнула далеко не удовлетворено и вышла из кабинета. Да и чёрт с тобой, золотая рыбка! Ты мне только дай до столицы добраться, а там я уже найду себе и строителей, и лекарей. Неужели герцог и правда думал, что меня можно вот так легко посадить у камина? Как собаку, которая ежедневно ждёт хозяина с работы. Нет уж. Я столько всего делала, чтобы стать самостоятельной.

Не знаю, может это гормоны бушуют, а может моё внутреннее я. Но уверенность в своей правоте лишь крепла.

– Вика, с тобой всё нормально? - внезапно раздалось сбоку. Я аж подпрыгнула от испуга и с недоумением посмотрела на внезапного собеседника.

– Ты куда бежишь такая воинственная?

– О! Кстати… Вот к тебе и бегу! - широко ухмыльнулась, глядя на друга. – Скоро нам будут доступны маги для стройки. К тому времени тебе стоит придумать, каким будет твоё поместье.

– В смысле…

– А что? Ты здесь до старости жить собрался? - ехидно спросила, щипая капитана за бок. – Вообще-то ты барон, ещё и отцом скоро станешь. Молли свой дом нужен.

– Понял я, понял! - взметнув руки вверх, словно сдаваясь, рассмеялся друг. – Сегодня же займусь. А… Что касается моей должности сейчас?

– Таки да, и тебе надо подготовить замену!

– Предполагаю, что ты поцапалась с Джестаном, - покачал головой Эридан. – И теперь думаешь, кого бы осчастливить своим шикарным настроением.

– В общем, думай план и готовь замену, - буркнула я. – И не цапалась я ни с кем.

– Ну да, ну да, - хмыкнул мужчина. – Приказ будет выполнен, моя леди. Пойду к Джесу, посоветую ему дать тебе дело. А то скучаешь ты, видимо.

Скучаю… Я смотрела другу в спину и понимала, что он чертовски прав. Я столько времени жила в напряжении, что сейчас двигаюсь по инерции. Куда–то тороплюсь, не могу сидеть на месте. Даже проводя с Эми время, я всё время что-то планирую, считаю, рассуждаю сама с собой. Пора остановиться. Или же наоборот поторопиться. Ведь скоро я не смогу уделять столько времени работе. Куда там, с малышом на руках. Эми уже подросла. Прибегает ко мне, когда внимания хочется, в остальное время играет с детьми, коих немало в поместье. Даже Диана не так давно пожаловалась, что совсем маленькая госпожа на любимую няню внимания не обращает.

Мне не хватает движения. Проверить школы бы, но верхом я садиться не хочу, а в карете укачивает. Конечно, старосты отчитываются, но хотелось бы своими глазами посмотреть. Пока что-то похожее на школу открылось в Мышкино и в Васильках. Вроде и недалеко, но пешком, как до Ряжек, не прогуляешься. Вот и брожу тенью по дому, пытаясь хоть куда-то себя деть. Как старый дед, который всю жизнь трудился на благо семьи, а на старости лет не знает, за что хвататься. Вроде как и семья справляется, и сил на работу нет. Так и бродит, сходя с ума от вынужденного безделья, да в ожидании вечного покоя.

– Этак ты, Вика, договоришься, - пробормотала вслух, удивляясь ходу своих мыслей.

К Алтее сходить, что ли. Узнать, какие планы на будущее у ведьмы. А может вдвоём что-то да придумаем.