Что случилось? Только что Артем сражался с Черными Берсеркерами, а теперь шел по какой-то незнакомой дороге. Сгущались сумерки. Дополнительного освещения не было, так что постепенно становилось все темнее. С обеих сторон от дороги высокие, мрачные деревья. Небо затянуло серыми облаками. Было мрачно и холодно.
Артем попытался остановиться и не смог. Он больше не владел своим телом, и оно само несло его вперед.
— Глен, дружище, ты уверен, что нам вообще стоит переться туда в такой паршивый вечер?
Слова сами вырвались из глотки. Артем против своей воли поежился и натянул повыше воротник плаща. Такой одежды на нем точно не было во время сражения.
— Когда ты увидишь девочек, ты забудешь про эти слова.
Судя по голосу, рядом действительно идет Глен. Обернуться и посмотреть Артем не мог — тело не слушалось. А Глен почему-то отставал на несколько шагов.
— И какого черта я вообще тебя каждый раз слушаю? — снова забурчал Кеншин, — Того и гляди пойдет дождь. А ползти еще черт знает сколько.
— А ты, я смотрю, не в духе. Не хочешь потом получить от Мелиды? Так она все равно знает о твоих изменах.
При упоминании Мелиды Артем почувствовал, как все его тело напряглось. Да и в голосе Глена послышались странные нотки.
— Причем здесь моя жена? Глен, ты что-то часто стал говорить о ней в таком ключе.
Кеншин остановился. Он хотел обернуться, но не успел. От деревьев внезапно отступили несколько теней. Все они разом бросились на Кеншина со всех сторон. Генерал едва успел схватиться за меч и револьвер, висевшие на поясе, но тут ему прямо в лидо швырнули какой-то порошок. Кеншин страшно закашлял и упал на колени. Сплюнул кровь.
Генерала схватили. И сразу несколько мечей одновременно вонзились в его грудь. Кеншин издал мучительный стон, но не закричал. Он искал глазами Глена. Тот медленно приблизился.
— По этому порошку и другим уликам все решат, что это была нечисть, — спокойно сказал он, — А я, твой самый близкий друг и адъютант, героически пытался тебя спасти. Но сам был ранен. Давайте, ребята!
Один из заговорщиков подошел и пырнул Глена мечом в бок. Тот сморщился, но тоже не издал болезненного крика. Да и рана была совсем не глубокая. Военный точно знал, куда ее нанести. Это была скорее царапина на коже.
— Тварь… — прохрипел Кеншин, — Как ты… мог…
— Давай только без сентиментальностей.
Глен вынул оружие и присел на корточки рядом с другом. Наклонившись к самому его лицу, он тихо произнес, чтобы никто больше не услышал:
— Это тебе за все. За то, что ты наследник, не имеющий на это право. За то, что ты вечный герой, а все остальные в тени. За славу, за богатства. И за Мелиду.
Лицо Кеншина исказилось жуткой улыбкой.
— Ах вот оно что. Я догадывался. Все как всегда из-за бабы.
— Надо было отдать ее мне, Кеншин.
Генерал смачно харкнул кровью прямо в лицо адъютанту. Взбешенный Глен тут же вонзил меч ему прямо в сердце.
Артем в это время кричал, но его крик никто не слышал. Он не мог управлять телом, но мог почувствовать всю его боль. Множество жестоких ударов, и этот — самый последний. Дикая боль пронзала все тело. Артем умирал уже во второй раз.
Все вокруг исчезло. Он оказался один в темноте, чувствуя только невыносимую боль. Кровь полилась у него изо рта. Он не мог больше кричать.
Тут рядом с ним возникла мощная фигура Кеншина. На нем красовался военный мундир, на котором не было видно никаких ранений от многочисленных мечей.
Кеншин подступил к Артему вплотную, пронзая бешеным взглядом угольно-черных глаз.
— Прочь из моей головы! — процедил он.