Воскресили не того

Глава 69. Сёги

— Какое условие? — с опаской спросил Артем.

— Если ты победишь меня в сёги.

— Что?

— Сёги — древняя игра. Мое единственное утешение в этом царстве скуки. Только играть с самим с собой не так интересно. Если ты выиграешь партию, я отдам тебе то, что поможет выбраться отсюда.

— А если проиграю?

— Будешь гнить здесь до конца своих дней. Как и я.

Ну, по крайней мере он ничего не теряет. Ведь ему и так, видимо, именно это и предстоит. А так хоть какой-то шанс.

— Ладно, дедуля, давай сыграем.

Старец потянулся к дальнему углу своей каморки. Там находились какие-то тряпки и мелкие предметы.

— Обменял эту игру у другого заключенного, — объяснил колдун, — Отдал свой теплый плащ. Для меня важнее было сохранить разум, чем тело.

Узник сбросил дырявые тряпки и обнажил деревянную доску с какими-то символами и фигурами. Игра напоминала шахматы, только с плоскими, однотипными фигурками.

Тяжелая деревяшка грохнулась на пол, возле решетки. Артему придется тянуться сквозь нее, чтобы сделать ход.

— И как в нее играть?

Старик снова бросил на него любопытный взгляд.

— Ты не помнишь? Ты ведь жил в императорском дворце. Там все постоянно в нее играли.

— Эээ, не было времени на игры.

Колдун сделал вид, что поверил. Он в очередной раз шумно откашлялся и начал объяснять правила.

Игра действительно походила на шахматы. Два комплекта фигурок — как белые и черные фигуры в обычных шахматах. Только здесь фигуры были одинаковыми — плоские, вытянутые деревяшки с заостренным концом, как у стрелки. Тоже есть короли, ладьи, пешки. Самые значительные фигуры были чуть-чуть крупнее остальных. Вертикаль и горизонталь отмечена символами, которых Артем никогда прежде не видел.

Нужно было совершать ходы, сбросы, превращения одних фигур в другие. До тех пор, пока противник не загонит твоего короля в западню и не поставит мат.

Повезло, что Артем неплохо играл в детстве в шахматы. Вот уж не думал, что эти навыки когда-нибудь пригодятся. (Спасибо, мам, и прости, что вопил, будто шахматы только для ботанов, которым девочки не дают…)

Артем быстро сумел освоиться в новых правилах.

— Сёги — означает “игра генералов”, - лукаво заметил старый колдун, передвигая фигуры.

Артем грустно усмехнулся этому замечанию.

— Такие игры — как аллегория самой жизни. Миф, что ты можешь начать все сначала. Каждый твой шаг важен и определяет дальнейшую судьбу. Без стратегии, без цели ты погубишь себя и тех, кто от тебя зависит. Вот почему все полководцы изучали подобные игры. Логика, разум, спокойствие. Умение как выиграть достойно, так и достойно проиграть.

Артем поторопился, сделал очередной ход и застыл на месте. Он понял, что проиграл.