Возвращение домой

Волшебный эпилог

– Бабушка, ну скажи, кем же всё-таки был тот Враг? – спросила Василиса.

– Миром или богом, хранителем или человеком, вместившим в себя чью-то бесконечную тоску… Я не знаю, – призналась рассказчица. – Я дала ему пищу… Нарисовала небо и солнце, наполнила пустой сосуд, как могла. И он уснул.

– Что же было дальше? – нетерпеливо спросил старший, Шаран.

– Неужели это конец истории? – добавил младший, Зарон.

– Хорошие истории никогда не заканчиваются – напомнила их сестра.

– Ты права, Василиса, – кивнула бабушка.

– Я читала все твои истории, бабушка Василиса, – важно ответила девочка.

Женщина не сдержала улыбки, но промолчала. Все – да не все. Разве можно прочитать все сказки? И даже когда заканчивается книга, каждая история продолжает жить своей жизнью где-то там – в другом, не в этом мире.

– И всё же на сегодня это конец, – вздохнула пожилая женщина, закрывая книгу. – Вам, да и мне, пора спать…

– Нет, бабуля, ты ещё не почитала нам про отважного ведьмака, – возмутилась внучка. – Ты же обещала…

Бабушка Василиса ласково погладила девочку по золотистым волосам. Маленькая бунтарка вошла в тот переходный возраст, когда детская доброта сердца встречается со взрослой рассудочностью, ещё жива вера в чудеса, но ум жаждет знаний. И ей, старухе, уже не одолеть эту стихию; всё, что она может дать, – это тепло и ласку.

– Волшебных вам снов, любимые мои птенчики, – прошептала бабушка.

Тяжело поднявшись с постели, она выключила свет в детской и, шаркая ногами в тапочках, зашагала в гостиную.

Удивительно, каким немощным и непослушным может стать тело с годами. А как будто совсем недавно её называли королевой-воительницей, оружием против Врага, надеждой миров. Она и сама была такой же золотоволосой, одержимой мечтой двенадцатилетней девочкой.

Василиса-Дженна доплелась до гостиной и бросила взгляд на напольное, в рост человека зеркало в старинной раме. Подмигнула своему отражению. Совсем старая стала, аж смотреть тошно.

Хорошо, что Сайрон не видит. Его тело сдалось раньше, и пламенный дух хранителя пустился в новые захватывающие странствия, оставив немощную оболочку. Он ушёл, но не исчезло счастье, созданное супругами.

Семья у них была большая, все жили рядом, поддерживали друг друга. Бабушка учила внуков всему, что умела, играла с ними, пекла пироги и укладывала их спать. Дети, Василиса и Дарий, завели собственные семьи и подарили бабушке троих внуков-озорников.

Женщина со вздохом обернулась к окну. Несмотря на вечерний час, шум города не утихал: раздавались гудки машин и голоса проходящих мимо людей. Порой лаяли собаки, и по-весеннему неистово голосили коты. Многоэтажные башни сияли тёплыми огоньками окон. Чёрные шпили домов пронзали высокое вечернее небо, на котором каждый миг зажигалось всё больше звёзд.

Дженна замерла у окна, замечтавшись. Ох уж эти звёзды и их манящий свет!

– …Ну, привет, красавица, – негромкий юношеский голос вывел её из размышлений.

От неожиданности женщина схватилась за сердце, но вовремя рассердилась. Что за безобразие? Кто посмел пугать? Она обернулась и рассмеялась. На кресле возле зеркала, деловито закинув ноги на подлокотник, устроился длинный худой юноша лет семнадцати. Чёрные волосы, синие глаза, крупный нос ворона, тонкая змеиная улыбка.

– Катан, – негромко, чтобы не потревожить детей, возмутилась Дженна. – Ты явился, чтобы довести меня до инфаркта?

– Пташка моя, – юноша подскочил на ноги и, приблизившись, заключил женщину в объятья. – Ты, как всегда, строга и холодна ко мне! Я рассчитывал на более жаркий приём.

– Постой, – отстранилась Дженна. – Почему ты помнишь меня? Я сохранила память лишь Сайрону.

– Ха, – развеселился юный дракон, – и ты думала, что я, великий Мудрец, кукольник, соединитель миров… и так далее, не найду способа вернуть себе память? Что я соглашусь забыть о наших с тобой чувствах, о битве, о смерти и возрождении? Ну уж нет.

– О наших чувствах, – вздохнула Дженна, усаживаясь в кресло. – Ты в своём репертуаре. Я ведь старая женщина, что тебе надо от меня? И как ты вообще сюда попал? Почему не засыпаешь?

– Не скрою, времени у меня немного, – ответил Катан. – Твой мир стал сильнее, но в нём нет места магии и волшебным созданиям, – он погрустнел. – Да и у тебя времени не так много осталась, душа моя… Ты отдала всю себя этому миру, детям, Сайрону…

– Все мы когда-нибудь умираем, – кивнула Дженна. – Я делала это много раз и готова к следующему…

– А я не готов, – Катан опустился на колени перед Дженной и взял её за руки. – Ты вытащила меня из тюрьмы, я задолжал тебе кое-что. Да и ты, если быть до конца честным, кое-что ещё не завершила…

– О чём ты, милый друг? – улыбнулась Дженна. – Я не могу покинуть этот мир… Враг во мне, на пороге волшебных миров ждут стражи. Да и стара я для твоих игр.

– Ты та, кем себя считаешь, – напомнил Катан. Он усмехнулся и вынул из своей тени сферу в виде яйца. – Я всё знаю. Ты не справилась с Врагом лишь потому, что не должна была остаться одна в той битве. Не ты подвела нас, а мы тебя. Мы должны были быть рядом. Я должен был помочь с этой ловушкой. Но теперь я переродился, и я здесь. Я помогу тебе избавиться от чужеродной силы, заключить её в эту сферу, как было задумано.

– И что же дальше? – прошептала Дженна, расширив глаза. Её старое сердце затрепетало с прежней силой.

– А дальше мы забросим сферу так далеко от Единого Источника, что ни одна знакомая с волшебством душа не отыщет её, – заговорщицки проговорил Катан. – Мы будем путешествовать с тобой по мирам… К тому же…

– Что я не исполнила ещё? – нахмурилась Дженна, внимательно заглянув в глаза собеседника. – Я уничтожила Врага, вернула хранительниц их миру, написала Сказку, но… Постой… – она задохнулась от осознания. – О, Единушка! А куда пропал Хонс? Его не было в мире Сет, когда я уходила…

– Правильно мыслишь, – Катан изогнул бровь. – Помнишь, когда мы прощались… одну из ночей провели вместе. Мы не знали, жив ли Сайрон, а Хонс желал пойти с тобой. Был лишь один способ это сделать…

Дженна охнула и приложила руку к животу.

– Он со мной? – прошептала она. – Он до сих пор во мне?

– Да, – улыбнулся змеиной улыбкой дракон. – И его отец – я… Клянусь, Хонс сам так решил!

– …А Сайрон? – простонала Дженна.

– Его душа переродилась сейчас где-то в волшебном мире, он не помнит ни тебя, ни меня… – ответил Катан. – Двуликая богиня довольно пробыла с Зоаром, настало время Марга. И не говори, что не любишь меня, душа моя, я не поверю.

– Но я, – Дженна замерла, глядя в глубокие тёмно-синие глаза Катана. – Я же старенькая…

– Вот ещё, – улыбнулся юноша. – Погляди на своё отражение.

Дженна поднялась и подошла к зеркалу. На неё смотрела прелестная юная девушка с золотыми косами.

– Идём же… – Катан встал рядом и обнял девушку за плечи.

– Минуточку, – вздрогнула та. – Я же ухожу, быть может, навсегда… Я хочу поцеловать внуков… Я буду скучать по ним…

Сказав так, Дженна выскользнула из объятий и из комнаты: сильная, быстрая, лёгкая, как прежде. Катан улыбнулся ей вслед и покосился на полуприкрытую дверь.

– Прячешься? Я вижу тебя. Выходи… Как тебя зовут, крошка?

– Василиса, – прошептала девочка, выйдя из тени.

– Ну конечно, – рассмеялся Катан.

– А ты… – ахнула девочка. – Ты пришёл из этого зеркала? Ты не из этого мира?

– В этом мире или не в этом мире – думаешь, есть разница? – ответил Катан. – Все миры есть часть Единой Вселенной.

– Ты друг моей бабушки? – с любопытством спросила Василиса. – Ты заберёшь её с собой?

– Ты очень умная девочка, – заметил Катан.

– А я тоже могу измениться? – спросила внучка. – Стать взрослой, пойти с вами?

– Увы, но это волшебство так не работает. Тебе нужно вырасти и многому научиться… Тогда, может быть… – Катан кивнул на зеркало и махнул рукой, давая знак, чтобы Василиса спряталась обратно за дверь.

– …Не нашла Василису, – печально вздохнула вошедшая в этот миг Дженна. – Наверное, убежала к маме ночевать. Но их я будить уже не стану.

– Не будем тратить наше время, – согласился Катан. – Идём же…

– Идём! – уже не таясь, воскликнула Дженна.

И, взявшись за руки, они друг за другом шагнули в зеркало.

* * *

Был ясный солнечный день. Ласково шептали морские волны, набегая на берег. Из дубравы показалась молодая девушка в зелёном охотничьем костюме. В руках её был меч, зелёные глаза сверкали злым огнём.

– Ушёл жабалак, – фыркнула она, тряхнув копной золотистых волос и топнув ногой по песку. – Что же за день такой! Лошадь потеряла, чудище упустила!

Она умолкла и прищурилась. С дальнего края пляжа к ней приближался мужчина, судя по стати и одежде – охотник. Недлинные тёмные волосы перебирал ветер, в янтарных глазах светился задор. На губах застыла улыбка, чуть нахальная, но добрая.

Девушка помахала ему рукой, словно тот был её старинным знакомцем.

– Мы знакомы, прекрасная дева? – удивился охотник, подойдя ближе.

– Нет, но я знаю тебя, – улыбнулась ему девушка. – Моя бабушка рассказывала о тебе сказку. Ты ведьмак, и твоё имя Летодор, верно?

– Летодор Змей, – важно сообщил ведьмак.

– Меня зовут Василиса, – представилась девушка. – В честь бабушки. Скажи, а ты жабалака поблизости не встречал случайно?