Я не сплю по ночам

Старенькая машинка действительно была в ужасном состоянии. Сергей с энтузиазмом принялся было ее чинить, но вынужден был признать, что ремонт займет весь отпуск. Выбраться из ситуации помог Славик: его тетка, жившая в приморском поселке недалеко от города, согласилась сдать на месяц две комнаты, и все семейство перебралось на дачу. Коля целыми днями был на воздухе, его пухлые щечки золотились первым загаром. Анечка моментально стала своей в шумной ораве игравших на пляже ребятишек – приезжих и местных. Она подрастала прямо на глазах; осенью ей должно было исполниться пять лет, а выглядела девочка на все шесть. Почти каждый день они с Наташей плавали наперегонки, и было ясно, что девочку необходимо записывать в бассейн. «У меня с большим спортом не вышло, – думала Наташа. – Но, может, Анечке повезет».

Наташу огорчало только одно – Сергей при каждом удобном случае ездил в город. Нет, ни о какой ревности речь теперь не шла. Наташа прекрасно знала, что муж занимается ремонтом машины. Но ей так хотелось, чтобы Сергей расслабился, выбросил из головы все заботы! Теперь его лицо было даже не бледным, а каким-то желтовато-зеленым.

– Были бы кости, а жир нарастет, – отмахивался Сергей.

Однажды вечером он не вернулся на дачу. Наташа прождала мужа до десяти вечера, а потом, не выдержав, приняла решение ехать в город. Что-то подсказывало ей, что он не засиделся с соседями по гаражу, не заговорился со случайно встреченным знакомым...

Городская квартира встретила Наташу пустотой и тишиной. Убедившись, что Сергея там нет, Наташа отправилась в гараж.

Ей казалось, что трамвай не подойдет никогда. Забравшись в вагон, Наташа не села на сиденье, а осталась стоять на площадке. Неожиданно она заметила, что ее рука, сжимавшая поручень, мелко дрожит. «Я должна успокоиться. Если буду психовать, не помогу, а наврежу Сереже!» – одернула себя Наташа.

Вот и гаражи. По проходу между боксами, слабо освещенному качавшимся на проводе фонарем, бегали смутные тени. Посередине прохода Наташа с ужасом внезапного узнавания увидела темную массу. На остывающем от ночной прохлады гравии лежал Сергей.

Наташа не помнила, как она остановила попутку. В памяти осталась только бившаяся в голове нелепая мысль: вся ее предыдущая жизнь, все эти долгие годы тренировок были нужны лишь для того, чтобы накопить сил и суметь сегодня дотащить Сергея до дороги. Муж пытался помогать ей, прилагал все усилия, чтобы идти самому, – вот только это не слишком ему удавалось. Тем не менее слабым голосом он не уставал повторять, что все нормально, Наталочка зря беспокоится. Он просто устал...

– Да, конечно, конечно... Ты отдохнешь, и это пройдет, – укладывая мужа в постель, шептала Наташа. В душе она корила себя последними словами: надо было сразу же после того, первого приступа заставить Сергея показаться врачу! Тут Наташа похолодела от всплывшего в памяти воспоминания: первого? А тот случай первого января? Каким бледным был Сергей, когда вышел из ванной! «Скорая», которую Наташа вызвала, едва войдя в квартиру, все не ехала, а Наташа кружила по комнате, сжав пальцами виски.

Явившийся наконец врач имел раздраженный вид.

– Ну, что тут у вас? – отрывисто спросил он. – Язва желудка, конечно! Пить и курить надо меньше и питаться регулярно! – накинулся врач на Сергея. – Как не стыдно, здоровенный мужик, а хворает животом! Ну и... травки всякие там не мешает попить. Народная медицина, она, знаете, получше таблеток!

Наташа только сжимала кулаки, она была слишком измучена, чтобы дать отпор этому равнодушному человеку. Коновал! Даже ей было уже ясно, что дело пахнет бедой. Все же врач, прежде чем отбыть, сделал обезболивающие уколы.

Утром, не надеясь ни на что, Наташа позвонила Алене. К счастью, оказалось, что подруга уже вернулась из отпуска.

– Конечно, нужно срочно показаться специалисту! – горячо поддержала Наташу Алена. – Я завтра выхожу на работу, попробую устроить тебе консультацию без очереди. Жди звонка.

– С кем это ты? – хрипло спросил разбуженный разговором Сергей.

– С Аленой.

– Она уже приехала? Здорово! Надо будет встретиться с ней, да и с Женькой заодно, прежде, чем вернемся на дачу.

– Сережа, ты что, не понимаешь? Ты заболел, какая дача?

– Отлежусь.

– Нет, хватит этого геройства. Ты обязан показаться врачу.

– Герой, значит, тебя не устраивает? – Сергей, морщась от боли, приподнялся на кровати.

Наташа, не помня себя, бросилась ему на грудь, обвила руками...

– Сереженька, ну ради меня, ради детей... Ради нас. Что тебе стоит? Алена организует консультацию...

– Да нет у меня ничего!

– Вот и хорошо, пусть врач это подтвердит.

– А мне ты не веришь? Не раздувай на пустом месте трагедию, лучше сделай мне отвар, как в прошлый раз. Выпью и полежу немного, а потом поедем на дачу. Анна Александровна, наверное, с ума от волнения сходит. Был бы пейджер, можно было бы ей передать, что все в порядке.

«Ничего не в порядке», – с отчаянием думала Наташа.

Несмотря на твердое решение не поддаваться слабости, Сергей в этот день так и не встал с постели. Не встал он и назавтра. По просьбе Наташи Женя съездил на взморье и как мог успокоил обезумевшую от волнения Анну Александровну. Целую неделю Сергей лежал пластом, отказываясь от пищи. Ужаснее всего для Наташи было осознание своего бессилия.

– Ален, одолжи мне свою «Медицинскую энциклопедию», – попросила она подругу, забежавшую навестить больного.

– Наташ, зачем тебе двадцать толстенных томов?

– Почитаю о Сережиной болезни.

– Но ты же не знаешь диагноз!

– Ну... поищу описание похожих симптомов...

– Наташка, – Алена крепко схватила подругу за руки. – Очнись! Ничего конкретного ты не найдешь, ранние симптомы у разных заболеваний схожи. – Наташа вспомнила, что кто-то уже говорил ей нечто подобное. – Кроме того, диагноз нельзя поставить без анализов, ультразвука... Знаешь, чего ты добьешься, если будешь читать что попало? Тебе начнут мерещиться признаки всех заболеваний подряд – у тебя и твоих близких. Только нервы себе истреплешь, и все.

– Я должна знать все о болезни Сережи, – твердо произнесла Наташа.

– Вот когда мы узнаем диагноз, я сама подберу тебе нужную литературу, – пообещала Алена. – Дотерпи до консультации.

Она сделала все, что могла, и отпуск еще не кончился, когда Сергея принял знаменитый профессор Корзунов. Попасть к нему на прием считалось невероятной удачей.

Наташа, естественно, отправилась в клинику вместе с мужем. Сергей ужасно стеснялся этого обстоятельства и по дороге умолял ее:

– Ну зачем ты тратишь время? Что я, маленький? Не сумею запомнить предписания врача?

Сергей не позволял себе думать, что у него может быть что-то серьезное. Ведь ему просто нельзя хворать! У него жена, двое детей. Он еще не показал своему сыну родное село, не посмотрел, как тот сделает первый шаг, не научил его плавать, кататься на велосипеде... Вот сколько всего радостного и чудесного ожидает Сергея впереди! И никаким болезням нет места в его настоящем и будущем. Он просто переутомился, испортил желудок, обходясь целыми днями без горячей пищи... Ну ничего, сейчас доктор пожурит Сергея за это и пропишет какие-нибудь лекарства – лучше недорогие, ведь он не может позволить себе отнимать деньги у детей и жены. В крайнем случае, его вылечат целебные травы его родины – те самые, которые его мама выращивает в огороде или собирает в лесу и поле. Сергей снисходительно посматривал на нервничающую Наташу: милая, она так любит его, беспокоится из-за каждого пустяка! Ох уж эти женщины. Заноза в пальце кажется им мировой катастрофой...

Ему понравился широкий, светлый коридор клиники, доброжелательные лица персонала. Было немножко неловко отвлекать этих ученых людей от их важного дела – помощи страждущим.

Наташе ситуация казалась совершенно иной. В чистеньком, украшенном пейзажами и уставленном растениями коридоре ей на каждом шагу бросались в глаза изможденные, страдающие лица людей, вокруг которых болезни прочно сомкнули свои безжалостные объятия. Там, за границей этого круга, остались молодость, красота, надежды. А внутри была лишь боль. Некоторые, сломленные недугом, совершенно пали духом и могли говорить только о своей болезни и способах ее лечения, другие бодрились, стараясь настроиться на оптимистический лад. Все это повергло Наташу в ужас; ей казалось, что за одним из раскидистых филодендронов, красовавшихся в керамических кадках посреди комнатки, в которой они с Сережей ожидали приема, гримасничает дождавшаяся своего часа злая судьба.

– Пробовали электрофорез, – рассказывал кому-то сидевший на соседнем диванчике испитой мужчина. – Ничего не помогло, конечно! Боли адские.

– Бога побойтесь, – хладнокровно ответил ему другой голос. – Что у нас с вами за хвори! Вот у меня свояченица в онкологию попала. От химиотерапии совсем лысая стала. И то не плачет!

– А онкология эта, говорят, заразная! – вступил еще кто-то. Наташе стало противно и страшно, она крепче стиснула руку Сергея, ощутила ответное пожатие. «Нет, с Сережей такого случиться не может!»

Наконец их пригласили в кабинет. Профессор Корзунов долго ощупывал Сергея, внимательно изучал результаты заранее сданных анализов.

– Ерунда, молодой человек! – заключил он в итоге. – Вы переутомились, да и питались, наверное, плохо...

Сергей прикоснулся к плечу жены. «Вот видишь, а ты перепугалась», – говорил его жест, но Наташу он почему-то не успокоил. Да, слова профессора звучали неубедительно.

– Да, ничего страшного, но сделать небольшую операцию придется, – закончил Корзунов. – Сейчас я выпишу вам направление на госпитализацию, а вы сходите в двадцать пятый кабинет на ультразвуковое исследование.

– Потом без очереди к вам? – уточнил Сергей, но профессор замотал головой.

– Вы идите, а я побеседую с вашей супругой. Дам кое-какие рекомендации насчет вашего питания. Ох, эти молодые жены! Не могут понять, что одной любовью мужа не накормишь.

– Моя жена прекрасно готовит, – ледяным голосом отчеканил Сергей.

– А будет еще лучше... Идите, идите, а то не успеете до перерыва.

Когда за Сергеем закрылась дверь, Корзунов заботливо уточнил у Наташи:

– Вы очень любите своего мужа?

– Это относится к делу? – от волнения Наташа говорила излишне резко.

– Еще как относится. Буду говорить прямо, намеками тут ничего не разъяснишь. У вашего мужа – тяжелая и запущенная форма рака.

Стены кабинета сдвинулись с мест и закружились вокруг Наташи. Словно сквозь вату, до нее глухо долетел голос профессора:

– Ирина Георгиевна, нашатырь.

Острый запах привел Наташу в чувство.

– Вы врете... врете! – простонала она, из последних сил цепляясь за край стола.

Профессор снял очки, потом снова надел их и опять снял.

– Простите мою жестокость, но рано или поздно вы все равно должны были бы узнать этот диагноз. Как вы понимаете, сообщать его вашему мужу нельзя – он не должен прожить отпущенные ему годы, сознавая, что обречен. Да, ему предстоит мучительная болезнь и... смерть. Впрочем, никто не властен заставить вас оставаться с умирающим. Если вы не чувствуете в себе сил, чтобы вынести то, что ожидает вашу семью, мой совет – не затягивайте разрыв, не добавляйте к физическим страданиям вашего супруга моральные. Говорю это сразу, потому что по опыту знаю, как могут свести на нет все усилия медиков семейные трагедии.

– Вы оскорбляете меня, – глухо выговорила Наташа.

– Боже упаси! Но в этом кабинете я повидал столько... Еще раз спрашиваю: вы готовы взвалить на себя такой крест?

– Я жена Сергея. И буду с ним и в радости, и в болезни!

Корзунов одобрительно кивнул:

– Это хорошо. Судя по вашим словам, вы обвенчаны?

– Нет.

– Как медику, мне не следует такого говорить, но обращение к религии иногда помогает даже в самых тяжелых случаях... Подумайте об этом. Вы должны использовать каждый шанс.