Я не сплю по ночам

Нечестно! Это слово упрямо звучало в ушах Наташи на протяжении всей дороги домой. Перед ее глазами возникла картина: Юй Чен, как со старым знакомым, беседующая с одним из арбитров... Внезапно словно кусочки головоломки сложились в единое целое. «Как просто ларчик открывался, – брезгливо подумала Наташа и тут же устыдилась своего осуждения. – Нет, я не позволю своей душе испачкаться в черноте злобных мыслей... Я-то знаю, что права, и мне этого вполне достаточно. Разве я ничего не обрела на турецком ринге? Обрела, конечно. Только там я впервые осознала себя настоящим профессионалом. Да, я думала и действовала во время этого боя как профессионал. Бой для меня больше не был пугающим испытанием. Он был – и отныне всегда будет – работой, которую я прекрасно знаю. И это главное».

Да, совесть Наташи была чиста, и тревожила лишь мысль о том, как воспринял весть о ее «поражении» Вадим. Это она узнала на удивление быстро – он встречал Наташу в аэропорту.

– Не бери в голову, – тренер и не думал распекать свою спортсменку. – Ты уверена, что сделала все, что могла?

– Да!

– Это и есть главное. А что касается призовых мест... Не вышло сегодня – выйдет завтра. Пошли, я отвезу тебя в город.

– Вадим, я не купила своим в Анкаре ни одного сувенира, – вспомнила Наташа. – Завези меня в какой-нибудь магазин, не прощу себе, если явлюсь домой с пустыми руками.

– Для милого друга семь верст не околица, – делано беспечным тоном заметил Вадим, сворачивая в сторону огромного универмага.

Наташа подозрительно покосилась на него: почему голос тренера вздрогнул, когда он привел эту народную пословицу? Но лицо Вадима было, как обычно, веселым и спокойным. «Померещилось», – с облегчением вздохнула Наташа; она еще не была готова к решительному разговору со своим тренером на столь далекую от ринга тему!

Приобретя в подарок Анне Александровне кружевной палантин, а для Анечки – изящную шкатулку, Наташа направилась в отдел мягкой игрушки, чтобы выбрать подарок для Коли. В моду входили плюшевые динозавры, и Наташе хотелось, чтобы мальчик имел своего собственного мягкого дракончика, а не хватал замусоленного Годзиллу, которого порой выносил на детскую площадку Олег из соседнего дома.

Продавщица принялась демонстрировать Наташе самых разнообразных игрушечных чудовищ – маленьких и побольше, зеленых и розовых, ярко-желтых и почти черных. Вдруг Наташа увидела точно такого же Годзиллу, о каком с восторгом каждый день повествовал ей Коля. Больше метра высотой, усеянный пришитыми к зеленому искусственному меху крупными алыми бусами-бородавками, мягонький монстр был забавен и безобразен одновременно.

«Коля будет в восторге!» – решила Наташа и справилась о цене. Она оказалась достаточно высокой. Наташа еще раз пересчитала деньги в бумажнике.

– Тебе одолжить? – с готовностью предложил Вадим.

– Нет, кажется, мне хватит. Да, точно, останется еще и на тортик к чаю.

– Ты лопаешь торты?! – притворно ужаснулся Вадим. – Так-то вот мрачная истина и выплывает наружу.

– Не гневайся на меня, о повелитель, я ими только любуюсь, – подыграла ему Наташа.

– Что это вы оправдываетесь! Лучше дома поучите мужа скалкой. Ишь, деспот выискался! – приняла этот диалог за чистую монету продавщица.

– Наташа, пошли скорей в кассу, – смущенно кашлянул Вадим. – А то мы договоримся до того, что эта строгая женщина скормит нас своим драконам!

Путь к располагавшейся в стороне кассе лежал мимо отдела меховых изделий. Наташа невольно остановилась, залюбовавшись на потрясающее меховое пальто из голубого песца. Как бы пошел изысканный цвет его меха к ее каштановым локонам! Как подчеркнул бы фигуру покрой! И как тепло было бы Наташе в этом чудесном пальто промозглой петербургской зимой!

– Хотите померить? – увидев интерес красивой дамы к выставленному товару, услужливо подскочила к Наташе проворная продавщица. – Можно приобрести в рассрочку или в кредит.

Наташа отрицательно помотала головой. Вся ее немаленькая зарплата уходила на содержание семьи, себе Наташа оставляла минимум: ее одежда была элегантной и модной, но туалетов в гардеробе имелось ровно столько, сколько было нужно. Ни одной лишней юбочки, ни одного приобретенного в порыве покупательской лихорадки непрактичного тюлевого платьица! Лишь приобретая спортивную форму, Наташа позволяла себе купить кое-что подороже, но это была как бы и не одежда, а почти что вторая кожа.

Нет, великолепной шубе суждено было остаться недоступной мечтой!

Настойчивая продавщица ловко накинула серебристо-голубое чудо на точеные Наташины плечи.

– Смотрите, в самый раз! Вы еще не надумали воспользоваться кредитом?

– Не надо понапрасну трепать хороший мех, – подавив горечь, сказала Наташа. – Я не могу позволить себе такую дорогую вещь.

– Это не просто вещь, а мечта! – не унималась продавщица.

– Мечта, – Наташа с чуть слышным вздохом высвободилась из чудесного одеяния. – Голубая. Недостижимая. Пойдем, Вадим, заплатим за Годзиллу, ты и так потерял из-за меня много времени.

Ей ли, познавшей, что чувствует человек, когда у него живого вырывают из груди сердце, повидавшей, как рушится мир, было расстраиваться из-за какой-то шубы, пусть и невероятно элегантной! И все же Наташа была слишком женщиной, чтобы запросто отвернуться от мира красоты и моды! Она уже несколько раз ловила себя на том, что, открыв пропахшую нафталином секцию шкафа, принимается рассматривать свой короткий жакет из банальной коричневой норки. Жакет был теплым, довольно новым, прекрасно сидел, и его нейтральный покрой еще долго должен был продержаться в моде. Нет, ничего плохого о жакете сказать было нельзя!

И все же дивная шуба не давала Наташе покоя. Есть на свете такие вещи, которым дано преображать своих владелиц, прибавляя им красоты и того неуловимого лоска, который отличает кинозвезд и великих певиц. Не выдержав, Наташа даже рассказала о голубых песцах Алене.

– Если в рассрочку, то, наверное, можно купить, – неуверенно произнесла та. – В конце концов, сэкономишь на чем-то другом. Ты слишком уж балуешь детей, зачем им, например, собственный компьютер?

– А как же без него на пороге двадцать первого века? – искренне удивилась Наташа.

– Ну, приводила бы их иногда на работу, чтобы они играли в какие-нибудь «стрелялки» там!

– Ален, Анечка не играет. Она переписывается по Интернету со своими друзьями в Финляндии. Заодно и практикуется в английском. А Коля без ума от компьютерной графики. Видела бы ты, какого замечательного космонавта он вчера изобразил! Невозможно поверить, что это сделал ребенок.

– Ну да, не играют... Я своими глазами наблюдала, как они наперебой гоняют по экрану каких-то розовеньких пушистиков!

– Это обучающая программа, – пояснила Наташа. – Играя в нее, дети обучаются основам геометрии. И потом, разве это этично – приводить в учреждение детей и позволять им тратить казенное машинное время? Как я после этого смогу требовать от них честности? Нет, компьютер – не роскошь, а необходимость.

– Хорошо хоть не средство передвижения... – вздохнула Алена. – Кстати! Вот новую машину-то ты купила? А чем она лучше шубы?

– Тем, что на ней мы ездим все. Тащить детей в Вишневый Гай на поезде дальнего следования, когда есть возможность путешествовать не спеша, останавливаться на пикники в живописных местах, осматривать достопримечательности... Разве можно лишить малышей такого удовольствия! И Атоса мне никто бы не позволил везти в купе.

– Ну, если занять все купе целиком, можно договориться с проводницей.

– Только если речь не о питбуле. Вокруг них нагорожено столько предубеждений! Нет, если мы поедем поездом, его придется везти в багажном вагоне, да еще заперев в клетку. А Атоска, как человек, – все понимает. И верит мне. Могу ли я допустить по отношению к нему такую жестокость?

– Ты совершенно разучилась думать о себе! Ну побалуй себя хоть раз!

– Да я вроде не обижаю себя, любимую, – такая постановка вопроса была для Наташи внове. – Представляешь, вчера как раз случай был. Зашла в магазин посмотреть, не завезли ли детские велосипеды – нормальные, а не ту дрянную штамповку, которая ломается через неделю... И заодно купила чудесные новые боксерки. Высокие, вот досюда, и трехцветные, как мне нравится. Одна пара такая и была. А то все черные...

– О да, это, конечно, меняет дело!

– Не пытайся быть ехидной, ты для этого слишком добра!

– Я-то? Нет, я хитрая и коварная!

Провожая подругу, Алена, как и Вадим, предложила ей денег в долг, но Наташа наотрез отказалась. Не хватало еще влезать долги! Да, роскошная шуба была слишком прекрасна, чтобы даться в руки. Как сказочной Синей птице, ей положено было остаться в царстве мечты.

Тем не менее, когда Наташа собралась пополнить свой запас колготок, она поехала за ними в тот универмаг, в котором видела голубых песцов. Она не собиралась обманывать саму себя – ей доставит удовольствие еще хоть разок поглядеть на шубу, а колготки в том магазине не хуже, чем в любом другом месте. Какая женщина сумела бы, не покривив душой, осудить это невинное, ни к чему не обязывающее желание?

Наташа была почти уверена, что шуба висит на месте, – прошло так мало времени, а вещь была очень дорогой, вряд ли покупатели на нее нашлись бы так быстро. Завершив покупки, Наташа не спеша, предвкушая приятное зрелище, пошла к отделу мехов. Шубы не было! Вместо нее красовалась другая, претенциозно украшенная множеством нашитых помпонов. Наташе они почему-то напомнили красные бородавки на теле набивного Годзиллы, и она неприязненно поглядела на бугристую поверхность шубы, точно та вылезла на демонстрационный стенд назло Наташе.

«Ну и ладно, не хватало еще расстраиваться из-за куска меха, правда очень красивого, но все же не стоящего того, чтобы орошать его слезами». Наташа машинально направилась к отделу мягкой игрушки. Вспомнив, что Алена советовала ей баловать себя, Наташа решила исполнить эту рекомендацию и купить какого-нибудь зверька. «Буду возить игрушку в машине на счастье!»

Но что выбрать? Неожиданно взгляд Наташи встретился с чьим-то грустным глазом. Что там еще за зверь? Порывшись в куче наваленных на стеллаже динозавров, Наташа извлекла очаровательную Царевну-лягушку: яблочно-зеленые полосы на травянистой спинке, лимонно-желтый животик, трогательные пластиковые реснички над круглыми глазами, сразу привлекшими внимание Наташи, и «золотая» корона.

– Ребенку берете? Не советую, персонажи русских сказок нынче не в моде. Купите лучше Годзиллу, – Наташа сразу узнала продавщицу, а вот та ее – нет.

– Я беру эту лягушку, – спокойно возразила Наташа.

Наташа пробиралась по стоянке машин, раскинувшейся возле универмага, к тому месту, где был припаркован ее автомобиль. Неожиданно ей бросился в глаза знакомый номер... Так и есть! Это была машина Вадима, а рядом хлопотал он сам, деловито пристраивая на заднем сиденье объемистую коробку. Наташа мигом сообразила, что это удобный случай заставить Вадима высказаться начистоту: каково его истинное отношение к ней? До сих пор они всегда виделись на людях... А разговор должен был обязательно произойти с глазу на глаз! Не могла же Наташа заявиться для этого к Вадиму домой.

Но сейчас все благоприятствовало замыслам Наташи. Улыбаясь, точно озорная девчонка, она осторожно подошла к Вадиму и легонько кашлянула.

– А, Наташа? – Ей показалось, что, увидев ее, Вадим смутился, но только на мгновение. – Вот здорово, что я тебя встретил! – продолжил он. – Видишь ли, у меня к тебе есть дело...

– Ну да, во вторник я была не в лучшей форме... Но к тому времени, как начнется чемпионат в Казани, я обязательно подтянусь! Даша Камышова написала мне, что обязательно хочет встретиться со мной на ринге. Не могу же я ее разочаровать!

– А меня? – тихо спросил Вадим.

– Нет, конечно! Ты же мой тренер, мой учитель! Нет, я ни за что не подведу ни тебя, ни команду!

– Мне приятно лишний раз убедиться, что ты так оптимистично настроена.

Наташа затаила дыхание, заметив, что, отвечая ей, Вадим старательно отводит глаза. Возможно, с точки зрения человека, плохо изучившего Вадима, ничего особенного в этом не было, но Наташа-то прекрасно знала: ее отважный тренер не прятал глаз даже во время самых трудных и опасных поединков! Незаметная непосвященному подробность повергла Наташу в трепет, однако она сумела перебороть его.

– Э-э-э... Видишь ли, Наташа... Как бы тебе объяснить... Ты только не пойми меня превратно, но... В общем, я должен отдать тебе одну вещь.

– Вроде я ничего не забывала в раздевалке, – недоумевающе пожала плечами Наташа. – Самое интересное, мне тоже надо отдать тебе кое-что. Можно, я первая?

Вадим кивнул, затем он поднял на Наташу глаза, и она поразилась, увидев, как они, оказывается, красивы без этого вечного прищура.

В эту минуту Наташа не отказалась бы дважды прикоснуться спиной к угловому столбу ринга – на удачу. Но отступать было уже поздно, да Наташа и не умела это делать! Быстрым движением достав из-за спины игрушечную лягушку, Наташа протянула ее Вадиму:

– Ты не откажешься расколдовать зачарованную принцессу?

Правильно оценив скрытый за импровизированной шуткой сердечный трепет, Вадим бережно взял лягушку. Но его губы коснулись не ее мехового рта, а изящно очерченных губ Наташи.

Прикосновение длилось лишь долю секунды, а Наташе показалось, что оно затянулось на часы – они с Вадимом стояли посреди стремительно кружившегося мира, чувствуя дыхание друг друга.

– Я не смел об этом мечтать, – хрипло выговорил наконец Вадим.

– А я так долго собиралась поговорить с тобой...

– Наташенька, неужели это не сон? И я нравлюсь тебе – неуклюжий, старый драчун?

– Ты мой учитель. И мой лучший друг...

– Когда я увидел тебя впервые, не поверил своим глазам, – торопливо, на одном дыхании заговорил Вадим. – Мог ли я ожидать, что ты обратишь на меня внимание, первая подойдешь...

– Было ужасно страшно, – призналась Наташа.

– Тебе? Самой смелой из моих учениц?

– Ага.

– Ты очень нужна мне.

– И я тоже больше не могу без тебя...

Они отправились в крохотный кафетерий на первом этаже универмага и просидели там до вечера, никак не решаясь расстаться хотя бы до завтра. Ведь у них накопилось так много невысказанных слов! Эти двое будто заново знакомились друг с другом, – они, видевшиеся почти ежедневно на протяжении нескольких лет!

Администратор кафе бродила вокруг столика, не решаясь вмешаться. Пора было закрываться, но прервать разговор Наташи и Вадима казалось женщине кощунством. Шестым чувством, унаследованным от праматери Евы, она понимала, что на ее глазах свершается столь нечасто встречающееся чудо истинной Любви. Кто знает, сколько бы длилось первое свидание тренера и его ученицы, если бы в сумочке Наташи не зазвонил мобильник. Первая глава волшебной сказки окончилась, но ведь на то она и первая глава, чтобы за ней последовали другие!