Я спереди! (ЛП)

Глава 17

ЛАМАР

После ухода Доминика я снова заснул. В моих снах слышались тихие голоса, пока Зак и Анджело занимались своими делами, но я спал спокойно. Я проснулся с ощущением, что стал другим человеком. У меня прошла не только головная боль, но и часть душевной боли. Возможно, Зак был прав. Возможно, Доминик передумает. Но если нет, я выживу.

Было около двух часов дня, когда я, наконец, во второй раз вышел из гостевой комнаты Зака и Анджело, в животе у меня урчало, а на лице отпечаталась подушка. Я чувствовал себя полным дураком, но было очевидно, что они не возражали. Они даже накормили меня поздним обедом. А потом я забрал Мисс Присс и отправился домой.

Беспорядок, оставленный моим преследователем, выглядел еще хуже, чем днем ранее, в основном потому, что теперь я смотрел на это сквозь призму необходимости все прибрать. Зак, Анджело и Джаред предложили свою помощь, но я отказался. Это была моя жизнь, разбросанная по полу, разорванная в клочья. Почему-то, это было что-то личное. Мысль о том, что они помогут мне забрать фотографии Джонаса или диски с музыкой, которые я купил десять лет назад, вызывала у меня дискомфорт. После десяти минут блужданий по дому, размышляя, с чего начать, я начал сожалеть о своем решении. С другой стороны, я понял, что это был за момент: шанс избавиться от накопившихся за годы воспоминаний и начать все сначала. Проблема была в том, что сначала мне нужно было разобраться с этими воспоминаниями.

Спальня для гостей была бы самой сложной частью, поэтому я решил оставить ее напоследок. Кроме того, я все равно никогда не использовал это помещение. Я закрыл дверь в нее на некоторое время.

Я начал с кухни, сгребая разбитую посуду в мусорное ведро. Кастрюли и сковородки были все еще целы, как и противни для печенья и большая часть посуды, но тарелки, миски и стеклянная посуда превратились в руины. Когда все было сказано и сделано, у меня остались две чайные чашки, пинтовый стакан и миска для миксера. Мне нужно было пополнить запасы после получки.

Я снял изрезанные занавески в гостиной и бросил их на свой испорченный диван. И то, и то следовало бы заменить. Я попробовал включить телевизор. Звук появился, но изображение на экране отсутствовало.

Затем я сосредоточился на книгах. Их горы валялись у меня в прихожей. Я выбросил картонные коробки, в которых они хранились, но потом не знал, что с ними делать. Мне нужен был книжный шкаф. Я мысленно выругал себя за то, что не взял его с собой, когда переезжал из Далласа. В то время моим приоритетом было избавиться от как можно большей части своей жизни и сбежать. По прибытии в Коду мне казалось, что проще продать все и купить новое, но теперь я сожалел об этом решении.

С другой стороны, если бы у меня было больше мебели, это бы только дало моему преследователю больше поводов для уничтожения.

Я собрал книги и сложил их в гостиной вдоль голой стены, сортируя по ходу дела, группируя их примерно по столетиям для более старых произведений и по десятилетиям для более поздних. Я также обнаружил, что делаю одну стопку для пожертвования на полку для обмена в «От А до Z» и еще одну стопку специально для Анджело.

После столь позднего обеда в доме Анджело я забыл поужинать. К восьми часам, когда я закончил разбирать книги и привел в порядок свою спальню, в животе у меня начало урчать. Я был совершенно измотан. Трудно было поверить, что прошло всего чуть больше суток с тех пор, как я вернулся домой и обнаружил, что все перевернуто вверх дном. Мне казалось, что прошли дни. Я был рад, что следующий день был воскресеньем и мне не нужно было работать. А в понедельник мы узнаем, согласился ли судья выдать ордер на проверку ключей Джуниора или нет. Всего за тридцать шесть часов Мэтт, возможно, сможет положить конец этому кошмару раз и навсегда. Я съел бутерброд с арахисовым маслом, запил его стаканом молока и отправился спать.

Мне показалось, что я едва закрыла глаза, как проснулся. Взглянув на часы, я понял, что проспал меньше двух часов. Я услышал, как когти Мисс Присс заскребли по деревянному полу, когда она неслась по дому. Я сел, пытаясь понять, что случилось, сердце бешено колотилось.

Затем я услышал.

Тихий звук из гостиной. Щелчок. Дребезжание. Очень слабый, но, несомненно, слышимый.

Я выбрался из постели и прокрался по коридору, сердце колотилось так сильно, что я был удивлен, что вообще что-то слышу. Адреналин побежал по моим венам. Я снова услышал звук, достаточно слабый, я был уверен, что он не внутри, и все же я знал, что что-то не так. Я вошел в гостиную и понял, что это было.

Кто-то пытался открыть мой замок. Мой преследователь, очевидно, вернулся, но его ключ больше не подходил, как днем ранее.

Я стоял как вкопанный, обдумывая варианты.

Моим первым побуждением было закричать. Предупредить его, чтобы он убежал. Но тогда мы бы его никогда не поймали. Я мог бы позвонить Мэтту, но к тому времени, как он приедет, мой предполагаемый злоумышленник, скорее всего, уже сбежит. Я на цыпочках подкрался к двери и заглянул в глазок. Ничего хорошего это мне не дало. При выключенном свете на крыльце, мужчина, пытавшийся открыть мой замок, казался не более чем темной тенью. Я не мог сказать, был ли это Джуниор или нет. Пока я наблюдал, мой преследователь повернулся и пошел прочь. Я едва мог разглядеть припаркованную у обочины машину, но в объектив глазка она выглядела не более чем темной веснушкой на фоне и без того темного пейзажа.

Я подкрался к большому окну в гостиной, стараясь не попадаться на глаза, жалея, что не задернул шторы. Мужчина все еще был там. Багажник у него был открыт. Машина выглядела как небольшой седан, но, кроме этого, я ничего не мог разглядеть.

Я обошел комнату, вместо того чтобы пройти прямо мимо открытого окна. Я, как можно быстрее, прошел по коридору в свою спальню, решив немедленно позвонить Мэтту. Мой сотовый должен был лежать на прикроватном столике, но его там не было. Оставил ли я его в гостиной? Я попытался вспомнить, но после того, как доел свой сэндвич, чувствовал себя таким уставшим. Я едва успел раздеться и натянуть фланелевые пижамные штаны.

Штаны.

Я хлопнул себя по лбу. Я забыл свой сотовый в заднем кармане джинсов. Я как раз потянулся за своими выброшенными джинсами, когда…

ТРЕСК!

Это был безошибочно узнаваемый звук бьющегося стекла, за которым последовал тяжелый удар.

Я побежал обратно в гостиную, но, споткнувшись, остановился в конце коридора. Посреди пола лежал камень, который раскачивался взад-вперед на своем округлом дне. Лунный свет падал сквозь зияющую дыру, блестя на полу и отражаясь в осколках моего разбитого окна. В ту секунду, когда я стоял и смотрел на это, в окно влетел еще один камень.

Нет. Не камень.

Что бы это ни было, оно горело.

При ударе оно взорвалось, и пламя желтым ковром растеклось по моему полу с ужасающим свистом. За ним последовал еще один «коктейль Молотова», разлетевшийся при ударе. Огонь метался по комнате, которая, словно была создана для того, чтобы его разжечь, книги были свалены стопками на полу, а диван задрапирован старыми, рваными занавесками. Через несколько секунд пламя охватило стены. Я почувствовал его жар на обнаженной коже своей груди и лице.

— Мисс Присс? — Позвал я, делая неуверенный шаг к огню, с ужасом осознавая, как быстро он распространяется, и свои босые ноги. Я уже был отрезан от кухни и входной двери. — Мисс Присс!

Мяу.

Слава богу, не в главной гостиной, а за моей спиной. Я поспешил в ванную и обнаружил ее, съежившуюся за унитазом.

— Нам нужно убираться отсюда, Мисс Присс.

Я подхватил ее на руки и побежал в свою спальню. Пламя добралось до конца коридора. К счастью, здесь было меньше топлива, но это не означало, что я мог терять время. Я бросил Мисс Присс на кровать и захлопнул за нами дверь. Дом был построен в сороковых годах, и единственное окно в спальне не было приспособлено для выхода наружу. Я никогда его не открывал, но это было необходимо. Я раздвинул занавески, нащупал ручку внизу и попытался повернуть ее.

Ничего.

Я попробовал еще раз. Почувствовал, что она поддается, но едва заметно. Что-то мешало ей. Или, может быть, она была закрашена. Я оглядел комнату диким взглядом в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ее сломать, но в моей спальне ничего не было. Лампа? Затем я заметил рычаг на полпути к окну. Я забыл его открыть.

Очевидно, я плохо справлялся с напряжением.

Как только я открыл замок, рукоятка повернулась, хотя и мучительно медленно. Когда щель стала шириной примерно в фут, я повернулся, чтобы схватить мисс Присс…

Которая, конечно же, спрыгнула с кровати, и ее нигде не было видно.

— Черт возьми, Мисс Присс, я пытаюсь вытащить нас отсюда!

Мяу.

Под кроватью.

Я опустился на колени на свой новый коврик и приподнял покрывало. Увидел, как в глазах Мисс Присс отражается свет. Я думал, что увижу в них языки пламени, но нет. Хотя из гостиной доносился рев огня, я не думал, что он добрался до двери моей спальни.

— Иди сюда!

Я сунул руку под кровать и протянул к ней. Она попятилась от меня.

— Черт возьми! — Я наполовину поднырнул под пружинный блок и, наконец, сумел просунуть пальцы под ее ошейник. Я вытащил ее из-под кровати, несмотря на ее протестующие вопли.

— Ты думаешь, что когда тебя таскают за шиворот, это плохо? — Спросил ее я. — Это намного лучше, чем сгореть заживо.

Я встал и выбросил Мисс Присс в открытое окно. Она приземлилась на ноги и бросилась к краю лужайки. Затем, повинуясь внезапному порыву, на который у меня не было времени, я схватил с пола свой новый коврик и тоже выбросил его в окно.

Затем настала моя очередь.

Я забрался на подоконник. Щель была слишком узкой, но один хороший толчок расширил ее гораздо быстрее, чем при помощи рукоятки. Я спрыгнул на землю, испытывая чувство триумфа. Я сбежал!

Трава под моими босыми ногами была холодной и влажной. Я пожалел, что не надел тапочки, но было уже слишком поздно. Я схватил свой коврик и поспешил к передней части дома, заметив, что человек, устроивший пожар, ушел.

Снаружи рев огня был едва слышен. В воздухе кружился пепел....

Нет. Не пепел.

Клубы белой пудры медленно опускаются с неба.

Снег.

Я видел снег всего несколько раз в своей жизни, поэтому мне потребовалась минута, чтобы понять, что это такое. Было не так холодно, как я ожидал от первого снега в этом году, но все же достаточно, тем более что на мне не было ничего, кроме пижамных штанов. Я завернулся в плед, как в одеяло, потер голые руки и огляделся в поисках Мисс Присс. Ее нигде не было видно.

Что теперь?

Пожарные.

Я полез в карман.

Телефона не было.

— Черт!

Я оставил его в кармане джинсов, на полу в своей спальне. Я пробежал половину пути к открытому окну и резко остановился.

Я серьезно думал о том, чтобы вернуться в горящее здание за своим мобильным телефоном? Это было бы отличным дополнением к моей хвалебной речи. Но что, черт возьми, мне оставалось делать сейчас?

Я повернулся к дому моего соседа. Казалось невероятным, что кто-то мог проспать то, что только что произошло, но, с другой стороны, это, вероятно, не показалось громким никому, кроме меня. Даже сейчас моя пожарная сигнализация не сработала. Я так и не проверил батарейки. Возможно, они сели. Или, может быть, мой преследователь отключил сигнализацию, когда вламывался в дом прошлой ночью. Может быть, он все это спланировал заранее.

Эта мысль заставила меня содрогнуться.

Мне придется позвонить Мэтту. По моим прикидкам, с того момента, как камень влетел в мое окно, прошло не больше нескольких минут, но мне казалось, что я потратил полжизни, стоя на своей лужайке и пытаясь решить, что делать.

И я действительно начал замерзать.

Я побежал к соседскому дому, кутаясь в плед. Я обогнул живую изгородь между нашими дворами, затем пересек лужайку и взбежал по ступенькам, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я звонил в дверной звонок одной рукой, а другой колотил в сетчатую дверь.

— Помогите! Мне нужна помощь!

Мне показалось, что я кричал целую вечность, прежде чем внутренняя дверь резко распахнулась. Взъерошенная пожилая женщина уставилась на меня полными ужаса глазами.

— Что за чертовщина?

— Мой дом горит.

— Что?

— Звоните в 911! И скажите им, чтобы прислали офицера Ричардса.