Я спереди! (ЛП)

Глава 6

ДОМИНИК

День обещал стать адом. Фрэнк и Хулио оба слегли с гриппом, Ленни был на седьмом небе от счастья, а у нас в очереди стоял миллиард машин, над которыми нужно было поработать. Я был в офисе и просматривал наш утренний рабочий лист, когда Дмитрий нашел меня.

— Привет, Дом. Здесь коп. Говорит, что ему нужно с тобой поговорить.

— Коп? — Растерянно спросил я. И в следующее мгновение мое сердце забилось быстрее. — Это Наоми? Что-то случилось?

— Это было первое, что я спросил, но он сказал «нет».

— Елена?

— Он говорит, что это что-то другое. Но, должен тебе сказать, он настроен не совсем дружелюбно. И.... — Он поморщился и посмотрел на свои ботинки. — Это тот самый полицейский, понимаешь? — Он понизил голос до заговорщического шепота, хотя в комнате, кроме нас, никого не было. — Который гей. Что папа как бы исподтишка смотрит на него и делает вид, что его не существует.

В другое время я, возможно, обиделся бы или разозлился на папину ограниченность, но я был слишком занят тем, что радовался, что с Наоми и Еленой все в порядке.

Я последовал за Дмитрием к выходу из магазина, где ждал полицейский. Я никогда не встречался с Мэттом Ричардсом, но знал, кто он такой, все знали, после инцидента со стрельбой пять лет назад, но у меня были свои причины обижаться на него. За много лет до того, как он появился здесь, я обдумывал возможность познакомиться с Джаредом Томасом. В конце концов, мы с Джаредом оба выросли в Коде. Мы вместе ходили в школу, хотя я был на несколько лет младше его, так что мы никогда не общались в одной компании. У меня было ощущение, что он понятия не имел, кто я такой, но я определенно обращал на него внимание с тех пор, как он вернулся в Коду после окончания колледжа. Он был чертовски симпатичным, и я с растущим интересом слушал слухи о том, что он гей. Много раз я раздумывал о том, чтобы зайти в хозяйственный магазин его семьи и представиться, но я всегда зацикливался на том, что будет дальше. Я не мог прийти. У меня не было такой роскоши, как свидания. Я бы не возражал против чего-то более интимного, но я понятия не имел, как к нему подступиться. И поэтому я ждал, полагая, что представится возможность. А потом появился этот человек и положил конец моим мечтам. Он сделал то, на что у меня не хватило смелости.

— Вы Доминик Якобсен? — спросил он, и я понял, что имел в виду Дмитрий. В его поведении не было ничего дружелюбного.

— Да.

Он искоса взглянул на моего отца, который хмуро смотрел на него, и на моего брата, который наблюдал за нами с нескрываемым любопытством.

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?

Я почувствовал неодобрение отца и разочарование брата, но сказал:

— Конечно. Следуйте за мной.

Вернувшись в вызывающий клаустрофобию офис в гараже, я закрыл дверь, чтобы обеспечить наше уединение, и повернулся к нему лицом. Небольшое пространство только подчеркивало его габариты. Он был всего на дюйм или два выше меня, но из-за его широких плеч и мускулистых рук я чувствовал себя крошечным. У меня было отчетливое впечатление, что он пытался прожечь во мне дыру своим взглядом, как какой-нибудь суперзлодей из комиксов.

Или, может быть, он был героем, а я злодеем?

— С Наоми все в порядке? — Спросил я, несмотря на заверения Дмитрия. — А с Еленой?

— Я здесь не из-за них. Я здесь из-за Ламара Франклина. Вы его знаете?

— Ламара? — Я расслабился, услышав из первых уст, что с Наоми и Еленой все в порядке, но имя Ламара вызвало новую волну страха. — С ним все в порядке?

Мэтт скрестил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Вы его знаете?

— Да.

— Откуда?

— Мы, э-э, ну, в общем, мы друзья. — Он не ответил. Просто смотрел на меня с таким подозрением в глазах, что я понял, что говорю больше, пытаясь успокоить то, что его беспокоило. — Мы немного поработали над его машиной. И он учитель английского языка моей дочери.

Он ждал. На этот раз я придержал язык и заставил заговорить его.

— И? Это все?

— Да. Нет. Я имею в виду, мы друзья. Мы вместе собирали «Сокол Тысячелетия». Вы это имеете в виду?

— А что было до этого?

— До «Сокола тысячелетия»?

Он расправил плечи.

— Я говорю о том, что было пятнадцать лет назад. Когда вы познакомились.

У меня запылали шея и щеки. Во рту пересохло. Я взглянул на дверь, чтобы убедиться, что за ней никто не задержался. Но почему я должен был ему отвечать? Какое это имело значение?

— В чем дело? С Ламаром все в порядке?

— С ним все в порядке. — Но офицер Ричардс ни на йоту не расслабился. — Ответьте на мой вопрос. Вы встречались с ним раньше, верно? Пятнадцать лет назад?

Мои щеки запылали еще сильнее.

— Да.

— У вас двоих был сексуальный контакт.

— Да! — прошипел я, снова оглядываясь на дверь. — Господи! В чем проблема?

— Что случилось, когда он вернулся в город? Вы навели о нем справки? Выяснили, где он живет?

— Нет. Я понятия не имел, что он вообще был в Коде, пока три недели назад мы не отбуксировали его машину. Кто-то разбил ее к чертовой матери.

— Это были вы?

— Что?

— Вы меня слышали. — Он подошел на шаг ближе. Я инстинктивно отступил назад и чуть не споткнулся о мусорный бак. Гладкий. Мне удалось удержаться на ногах, но лязг металлического контейнера, катившегося по цементному полу, показался мне резким и громким. И это ни на йоту не замедлило действий офицера Ричардса. — Возможно, вы беспокоились о том, что ваш маленький секрет выплывет наружу, поэтому решили превратить его жизнь в ад и попытаться выставить его из города.

Я сглотнул, напряженно размышляя. Если бы кто-нибудь другой упомянул о моем «маленьком секрете», я, возможно, перешел бы в режим защиты, но я знал, что он не стал бы дразнить меня только за то, что я гей. Было очевидно, что происходит что-то еще.

— Я не знал, что он вернулся, до того дня. До того дня я даже не знал его фамилии. — И тут меня осенило. — Подождите. Случилось что-то еще?

Мэтт покосился на меня, возможно, раздумывая, что именно сказать. В итоге он решил:

— Ему часто звонят поздно ночью, и у меня есть основания полагать, что кто-то проникал в его дом, пока его не было. Вы что-нибудь знаете об этом?

— Нет! — ошеломленно сказал я. — Я понятия не имел. Вы хотите сказать, что кто-то вломился?

— Мы думаем, у этого человека есть ключ от дома.

— Боже мой! — От ужаса этой мысли у меня закружилась голова. — Господи, он в порядке? Я имею в виду... — Я прислонился к стене и провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться. Мэтт уже сказал, что с Ламаром все в порядке. Но надолго ли? Если кто-то разбил его машину и звонил по телефону с угрозами, и у этого человека был ключ от его дома? — У вас есть какие-нибудь предположения, кто бы это мог быть?

Он склонил голову набок, глядя на меня по-прежнему прищуренными и подозрительными глазами, но я заметил первый проблеск в его враждебности, первый намек на то, что он начинает мне верить.

— У меня есть пара догадок.

— И я одна из них?

Он уклончиво пожал плечами.

— Вы выглядите таким же вероятным, как и все остальные.

— Хорошо. — Я обдумал факты так, как они, вероятно, представлялись офицеру Ричардсу: пятнадцать лет разлуки, я наполовину в шкафу, Ламар не знает ни одного человека в городе, кроме своих тети и дяди. — Я понимаю, почему вы подозреваете меня. Но клянусь вам, я этого не делал.

— Можете ли вы сказать мне, где вы были прошлой ночью примерно между 10:00 вечера и 6:00 утра?

— Дома.

— А как насчет ночи пятнадцатого сентября?

— Тогда я тоже был дома.

— Довольно быстрый ответ. Не хотите свериться со своим календарем или что-то в этом роде?

— Мне это не нужно. Я знаю, что был дома, потому что я каждый вечер дома.

— У вас есть кто-нибудь, кто может это подтвердить?

Теперь, когда шок прошел, его враждебность начала раздражать меня.

— Моя дочь, хотя, полагаю, я все равно мог бы улизнуть без ее ведома. Но я этого не делал. Это был не я.

Он обдумывал это с минуту и, наконец, немного расслабился, опустив руки по швам. Он сделал шаг назад и присел на край стола, скрестив свои длинные ноги в лодыжках.

— А как насчет Джареда Томаса? Вы его знаете?

Это меня удивило.

— Конечно. Я имею в виду, что на самом деле я его не знаю, но мы оба выросли в Коде. А что? Его тоже кто-то преследует?

Он снова покосился на меня, явно пытаясь определить, виновен я или нет. Наконец, он вздохнул. Он посмотрел на свои ковбойские сапоги и издал звук, который мог бы сойти за смешок.

— Я убью его, — пробормотал он, скорее для себя, чем для меня.

— Кого? Джареда?

— Нет. — Он отмахнулся, и когда он снова встретился со мной взглядом, я был рад увидеть, что большая часть его враждебности исчезла. Когда он заговорил снова, он понизил голос, чтобы никто не смог нас услышать. — Есть ли в вашей жизни еще кто-нибудь, кто мог бы обидеться на Ламара за то, что он вернулся?

— Что вы имеете в виду?

— Какие-нибудь парни или бывшие?

— Нет.

— А как насчет вашей жены?

— Елена бы так не поступила.

— Вы все еще вместе?

— Нет. Уже давно нет.

— Она знает о Ламаре?

— Она все знает, но…

— Ее фамилия Якобсен? — спросил он, доставая из нагрудного кармана маленькую записную книжку.

— Она носит свою девичью фамилию. Мартинес.

— У вас есть ее номер телефона или адрес?

— Она этого не делала.

— Я спрашивал не об этом. — Он поднял взгляд, занеся ручку над блокнотом. — У вас есть ее телефон или адрес? — повторил он.

Я дал ему и то, и другое. Не было причин этого не делать. Двух минут, проведенных с Еленой, было бы достаточно, чтобы офицер Ричардс не сомневалась в ее невиновности, и, возможно, она даже замолвила бы за меня словечко.

— С Ламаром, правда, все в порядке? — Спросил я, когда офицер Ричардс снова убрал свой блокнот.

— Если не считать того, что он немного напуган, с ним все в порядке. Он будет рад узнать, что не вы все это с ним проделываете. Я думаю, он был больше расстроен из-за того, что я подозревал вас, чем из-за того, что произошло на самом деле.

— Так вы мне верите?

— Начинаю верить.

— Я бы не причинил ему вреда. Клянусь вам. Я… — Я люблю его. Но нет, это было и ложью, и правдой одновременно. После пятнадцати лет мечтаний и всего нескольких недель реальности это было слишком сложно выразить. Я слишком запутался, чтобы даже разобраться в этом. — Он мне небезразличен, — наконец сказал я.

Я знал, что эти слова звучат искренне. Я увидел это по тому, как Мэтт кивнул, и в его глазах внезапно появилось сочувствие. Он кивнул в сторону двери и остальной части гаража.

— Я так понимаю, они не знают?

Мои щеки снова начали гореть. Я ненавидел себя за это.

— И да, и нет. Я не знаю. Я никогда особо не лгал об этом, но... на самом деле это никогда не всплывало.

Он удивленно поднял брови.

— И что теперь?

— Что теперь?

— С Ламаром?

Я покачал головой.

— Как я и говорил. Об этом никогда не говорилось.

— И когда это произойдет?

У меня внутри все сжалось от одной мысли.

— Это сложно.

Он вздохнул. Он снова скрестил руки на груди, хотя это было больше похоже на защиту, чем на агрессию. На этот раз его щеки начали краснеть.

— Вы знаете, кто такой Джаред, и это маленький город, так что, полагаю, вы так же знаете, кто я такой.

Я заколебался, не уверенный, что хочу идти туда, куда он вел.

— Да.

Он на мгновение задумался, уставившись на носки своих ботинок. Наконец, он заговорил снова, и его голос звучал мягче, чем с тех пор, как он переступил порог.

— Послушайте, я не собираюсь говорить, что это легко. Но я скажу вам вот что: этот первый шаг — просто произнести слова вслух перед людьми, которым нужно знать, это самая трудная часть. Но со временем становится легче. Если вы просто будете держать голову высоко и не обращать внимания на всю эту чушь, все это начнет исчезать. Я обещаю вам, что с каждым днем будет становиться все легче. И нет ничего труднее, чем продолжать лгать.

Теперь настала моя очередь опустить взгляд на свои поношенные рабочие ботинки. Я хотел верить ему, но это было совсем другое дело. Мне нужно было думать о дочери.

Краем глаза я увидел, как он поднялся со стола.

— Я позволю вам вернуться к работе. И, кстати, вам нужно будет отбуксировать машину Ламара. Кто бы это ни сделал, он снова проколол шины.

— Я позабочусь об этом. Что с Ламаром?

— Пока он в безопасности. Он остановился у моего друга. Но позже его нужно будет подвезти. Я могу позаботиться об этом или...

— Я сделаю это.

Он достал из кармана свой маленький блокнот и что-то нацарапал в нем, затем вырвал страницу и протянул ее мне. Это был адрес.

— Вот где он находится. Он может оставаться там столько, сколько ему нужно. Но он будет рад получить от вас весточку.

— Спасибо.

Он убрал блокнот в карман и протянул руку. Я ожидал, что он поведет себя как крутой парень и попытается сломать мне руку, но он этого не сделал. Он даже слегка улыбнулся.

— Сделаешь мне одолжение? — спросил он.

— Конечно.

— Когда встретишь Анджело, передай ему, что он мудак.

Мэтт отсутствовал всего минуту, когда Дмитрий просунул голову в дверь кабинета.

— Все в порядке?

— Отлично.

— О чем это было?

— О моем друге. — Когда я это сказал, в моей голове раздался голос Мэтта: «Я так понимаю, они не знают?» — Кто-то проколол ему шины. Звонит поздно ночью. Что-то в этом роде.

Дмитрий прислонился к дверному косяку.

— И он думает, что это ты?

— Нет. — Больше нет. — Он просто прикрывал свои позиции.

— О. — Я мог бы сказать, что он все еще был сбит с толку моим рассказом. — Слушай, у нас тут проблемы...

— Черт! Я забыл.

— Повезло тебе.

Когда я сказал Мэтту, что подвезу Ламара, я не подумал о запасных машинах, ожидающих ремонта. Я никак не мог уйти пораньше.

— И мне нужно добавить еще одну в очередь, — сказал я, думая о машине Ламара.

— Я позвонил Джуниору, чтобы он помог, но у нас по-прежнему не хватает людей.

— Хорошо, — в этот момент зазвонил мой телефон. С первого взгляда я понял, что это Ламар. — Я должен ответить, но потом я приду, чтобы помочь.

— Не торопись, — сказал он, но по его тону я понял, что на самом деле он имел в виду «Поторопись, черт возьми».

Я подождал, пока он уйдет, чтобы ответить.

— Ламар?

— Привет. Мэтт только что звонил мне.

— Это был не я. Клянусь, я бы никогда…

— Я верю тебе. И он тоже.

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке. Правда. Я просто чувствую облегчение, — я услышал голос и смех на заднем плане, а затем Ламар спросил: — Мэтт был полным придурком?

— Он всего лишь выполнял свою работу. Послушай, я сказал ему, что могу подвезти тебя, но я не подумал об этом как следует. У нас тут дел невпроворот. Я, наверное, не смогу приехать раньше пяти.

— Все в порядке. Зак и Анж говорят, что я могу оставаться столько, сколько захочу. Я думаю, Анджело планирует какой-то киномарафон, чтобы отвлечь меня.

Меня возмущало, что я не могу быть единственным, кто заботится о нем, но, по крайней мере, он был не один.

— Ладно. Я приеду туда, как только смогу.

— Я знаю.