Янтарные слезы Феникса

ГЛАВА 15 Бездыханная подмога

Хотела ответить, но… Не успела. Внимание привлек странный, посторонний звук, который в тишине замурованных в землю, показался нереальным.

— Вы..? — попыталась уточнить у главы РАМИиЗ не начались ли у меня галлюцинации на фоне кислородного голодания, когда звук повторился, однако мужчина опередил.

— Слышу, — ответ выдался односложный и задумчивый.

И повод задуматься был, поскольку спустя каких-то пару ударов сердца инородный звук размножился и прямо-таки стал оглушительно неприятным для ушей, успевших отвыкнуть от этакой шумовой насыщенности.

— Что-то мне это напоминает… — настороженно возвестила я.

— К сожалению, не только вам, — ответ ректора оказался настолько уверенным, что даже сомнения не возникло — он точно что-то знает, — Помните, я хвалил вашу невозмутимость и выдержку? — как-то истерично хохотнув, поинтересовался эльф.

Я говорила, что насторожилась? Вот теперь я прямо запаниковала.

— Нечто мне подсказывает, вы в ней теперь не столь уверены, — ответила шепотом, против воли начиная вертеть головой, пытаясь определить, где шелест раздается громче.

— Я уже ни в чем не уверен, — сгладил момент Волин Сейхери и добавил радостно: — Кажется, это за нами.

Вопрос: "кто?" задать не успела, поскольку в моем затуманенном нехваткой воздуха мозгу все же родилась параллель, связанная со странными звуками. И волосы непроизвольно на голове встали дыбом. А уж, когда в спину нечто уперлось, и зашевелилось совсем уж рядом, я и вовсе сглотнула шокировано, понимая — с паникой вот-вот и совладать не выйдет.

— Я сейчас зажгу пульсар, — сдавленно ответил руководитель РАМИиЗ, — и заранее прошу, всех богов ради, Лианель, не кричите.

Просьба вышла актуальной. А еще малодушно захотелось попросить ректора, чтобы он этого не делал, хотя бы потому что потратит оставшиеся магические крохи, но…

Свет. На самом деле тусклый, однако, после кромешной тьмы, показавшийся ослепительным, окружил нас с Волином. И с прискорбием и ужасом оба смогли осознать, что мы уже не одни.

— Думаю, теперь моя компания вам больше не кажется такой уж неподходящей, — выдавила сипло, не зная радоваться или падать в обморок.

— Что вы, — более стойко и хладнокровно ответил Сейхери, — теперь мне она милее всех прочих.

Мертвецы. Костяки и нежить имеющая еще кое-какие прижизненные признаки, словно рыбины из-подо льда взирали на нас пустыми, лишенными, что чувств, что разума глазницами. И неустанно шарили по куполу эльфа конечностями, будто был он масляным, от того кости их соскальзывали и просто чудом не пропарывали магическую защиту.

— Похоже, вы правы, — сказал Волин Сейхери спокойно.

Уточнить в чем именно, не смогла. Рот не желал открываться. Разве что от крика ужаса, но поскольку эльф очень настойчиво просил этого не делать… В общем, я как могла выполняла просьбу.

В итоге мужчина все же снизошел на продолжение:

— Ваш родич действительно живуч, и столь же изобретателен, — это мне. А после ситуации в целом: — Вот, Аскрин… Чернушник с большой буквы.

— Вы полагаете это его рук дело? — такое объяснение стало бы наилучшим. Потому как если нет, участь наша становится еще более незавидной.

— В ином случае, они бы уже прорвались, — невозмутимо заметил ректор. — Мое заклинание, держится на честном слове. А эти его еще и подпитывают, чтоб не лопнуло.

— Не слышала о подобном, — выдала изумленно, боясь увериться, что спасение близко.

— Да ладно? — усмехнулся Сейхери. — А как же ваши с одногруппником наработки по преобразованиюодной энергии в другую.

— В таком ключе я не раздумывала, — признала пристыжено, наблюдая за молчаливым шевелением мертвых, посланных по нашу душу любящим родственником.

А еще говорят, что я с фантазией. Куда уж мне до родича?

— Полагаю, у вас все же найдется время, исправить сей недочет, — хмыкнул Сейхери и непроизвольно дернулся, когда полуразложившаяся рука, прошлась непозволительно близко от его виска. — Откуда он их только раскопал в таком количестве? — выдал нервно, а после сам же себе и ответил: — Некромантскийполигон, чтоб его.

— Видите, не всегда запасливость вашего декана по некромантии столь нерациональна, — вступилась я за Аскрина.

И вышло до того горделиво, что главе РАМИиЗ крыть стало нечем. Или же эльф попросту устал от тем отвлеченных.

— Интересно, что они предпримут дальше? — уже гораздо более успокоенная и повеселевшая, спустя пару минут уточнила я.

— Страшно предположить, на что еще хватит фантазии моих подчиненных и ваших друзей, — отчего-то нерадостно буркнул мужчина.

Оспорить выпад не успела потому, как через секунду была полностью, вот просто абсолютно согласна со сказанным выше.

Сначала замерли мертвяки. Причем, расположились так замысловато и обдуманно, что сие просто не могло не насторожить мой и так пребывающий в ошалении мозг.

— Как-то они излишне организованы, вы не находите? — нелепый смешок при этом предположении вырвался сам собой.

Ну, просто мертвецы, подвластные воле мага Смерти, образовали вокруг нашего купола, который и впрямь уплотнился, своеобразную клетку из своих тел. Кости их, цепляясь друг за друга, стали этакой решеткой. И что-то мне подсказывало — вскоре их прочность нам придется испытать лично.

— Не сочтите за наглость, студентка Фирсен, и уж тем более не подумайте, будто я все ж таки решил воспользоваться ситуацией… — как-то подозрительноиздалека начал мой "сокамерник", — однако я вам настоятельно рекомендую, прижаться ко мне поплотнее, а лучше и вовсе обнять.

Тон Волина Сейхери был до того взволнованно-убежденный, что я не решилась оспорить совет. Да и воплотила его в точности. Но умолчать, и не заметить ехидно, не смогла:

— Вот, остальные студентки обзавидуются, когда узнают, в чьих объятьях мне посчастливилось побывать.

Сейхери хмыкнул и улыбнулся, а после, скосив на меня карие очи, весело возвестил:

— Не переживайте, я им не скажу.

— Так и не надо, — ответила наигранно грустно. — Поверьте, слух рождается быстрее, нежели быль. Я проверя… ла. А-А-А.

Фраза завершилась самым постыдным визгом, который смею предположить эльфийским ушам нисколечко не понравился, но в данный момент сие заботило мало. Потому что мы… Вернее, потому что нас, рывком потянуло вверх, да дотого быстро, что желудок мой вознамерился перебраться в пятки, но поскольку они уже были обжиты сердцем, он недовольно ворча, обосновался в солнечном сплетении, и стал… В общем, известно, что предпринимает сей орган, когда ему плохо.

Сейхери вызволительные кульбиты пережил стойче, и даже попытался неморщиться, когда я взяла особо высокую ноту. Только посильнее руками меня обхватил, чему я оказалась даже рада. Страшно же жуть. Пульсар погас, вместо него неяркий свет давали многочисленные глазницы нежити, в момент толчка, засиявшие зеленоватым свечением. Поэтому было прекрасно видно, как мы прорываемся сквозь земляное полотно, и попути теряем часть спасительной поддержки. Ведь кости, даже подпитываемые магией, столь мощную деформацию не выдерживали и крошились, добавляя устилающей нас земле материала. Казалось еще мгновение, и они рассыплются, погребая нас своим прахом. Время, несмотря на скорость подъема, напротив, тянулось мучительно медленно, и стало создаваться ощущение, будто мы не успеем преодолеть земную твердь. Купол вибрировал, прогибался и, сталкиваясь с очередной порцией землицы, дрожал и вовсе угрожающе. Жаль только, грозился он не преграде, а нам.

Момент, когда мы этакой костяной пробкой пробили поверхность, я упустила. Потому как, не вытерпев творящегося ужаса, вжала лицо в плечо ректора, еще и глаза с силой зажмурила, словно предыдущие действие было недостаточно результативным.

Поняла, что нечто изменилось лишь по оглушительному взрыву. А после… после тряхнуло так, что показалось еще секунду и внутренности вылезут из ушей под предводительством мозгов. А зубы раскрошатся, лязгнув друг о друга с силой им неподвластной.

Когда же вернулась способность мыслить, распихав прочие стонущие и трясущиеся от страха думы, я едва уговорила себя распахнуть глаза, дабы разведать обстановку.

— Мы…?

— Выбрались? — опередил вопрос ректор. — Очень даже может быть, — договорил, и попытался разжать руки, продолжающие меня не то обнимать, не то пытаться раздавить.

Хихикнула, наблюдая за непослушными и задеревеневшими от нагрузки руками мужчины, совершенно не желавшими его слушаться и не выдержав, захохотала, опять от избытка чувств, стиснув главу РАМИиЗ в объятьях.

Ничего не поделаешь, я и так держалась молодцом слишком долго, а теперь и поистерить можно.

Когда Феникс предложил определить местоположение Лианель с помощью нежити, Аскрин едва не расцеловал будущего родственничка за гениальную мысль. Действительно, что может быть проще. Однако через мгновение гениальность идеи поблекла, словно почерневшее от времени серебро.

— Остаточные инсинуации мертвых, и моя сила тоже могут пробить пространственный карман раньше, чем мертвяки до них докопаются, — опротестовал задумку Демирина Аск.

— Это ты до меня докапываешься, — психанул все же огненный защитник, стихия которого и не думала покоряться выбитому из равновесия хозяину. Оттого глаза Мира продолжали пылать, что гляделось жутко, но привычно, а с пальцев, то и дело, слетали искры. — Ты главное нежить призови, а там видно будет, — сказал, как отрезал, а после резко обернулся к массе встревожено-любопытного народа и, вычленив птичьим взором из толпы добычу, обратился к ней: — Эрик, твоя доработанная формула "Пепла" опять пригодится. Подсобишь?

Как Форме оказался здесь? Сие вопрос риторический, поскольку плат прямо-таки не мог пропустить событий, развернувшихся на злополучном полигоне. И всей своей натурой устремился сюда одним из первых. Правда, в стремлении своем поглазеть был не одинок. Здесь вообще все изобретатели собрались, и не было в них больше праздного любопытства. Не вооруженным глазам видно, как студенты переживали за Лию. Особенно в этом преуспели, естественно — Рин и Мариса. Первый стоял рядом с Чаром мрачнее тучи и что-то убежденно ему доказывал, а вторая, не став дожидаться пока декан Фирсен примет идею Мира не веру, собралась чертить на земле круг призыва, тем самым подтолкнув Аскрина к риску необдуманному, но благородному.

Тот присоединился к подруге Лиани практически мгновенно, попутно исправляя и дополняя ее начинания. Скоро к ним стали подтягиваться и прочие маги с развитым даром Смерти. В основном преподаватели, поспешившие на столь оглушительный магический взрыв, но встречались и выпускники, не робеющие испытать свои навыки.

— Спрашиваешь, — отозвался плат уверенно, мигом оказавшись возле собранного Феникса.

Достал из рюкзака кипу каких-то бумажек, стрельнул у толпы карандаш и, усевшись прямо на землю, бубня нечто под нос, стал быстро марать бумаги своими расчетами.

Демон, которого уже подлатала бригада целителей, уселся рядом с Шутом, и по ходу вникая в его записи, принялся вносить предложения, как упростить и ускорить процесс.

— Идиллия, чтоб ее, — буркнул Демирин, изнывая от тревоги за свою беспокойную синицу.

— Да уж, все при деле, — не менее "весело" подтвердил Чарчер, так же не скрывающий волнения. Ему в каком-то смысле тяжелее — в передрягу попали двое его близких.

Толпа собравшихся, до этого момента окружавшая место беды плотным кольцом дрогнула. И, между прочим, вполне себе обоснованно.

— Ты что поднял весь учебный материал Академии? — осведомился Демир без должного уважения к масштабу, а скорее для того, чтобы просто оценить размер предстоящего действа.

Он, конечно, поражал… Однако, на шок времени не нашлось.

— Нет, — твердо опроверг Аск сказанное. Сей ответ уже стал подвигом, поскольку удерживать одновременно такое количество нежити, задача из разряда невероятных. А уж концентрации требует… не надорваться бы. Но, средний Фирсен, еще и на добавление расщедрился: — Не только их.

— Более чем туманно, — хмыкнул принц, и добавил, раздосадовано потирая шею: — Но думаю, дяде об этом знать не стоит. На редкость, законособлюдающая личность, даже во вред себе.

— Значит, убережем его от лишних угрызений совести, — отстраненно согласился огненноволосый парень, прикидывая, что делать дальше. — Эрик, готово? — уточнил у плата, когда мертвяки, преодолев живой барьер, замерли возле некромантов, ожидая дальнейших указаний.

В ответ Форме нечто неразборчиво пробубнил, и зашевелил карандашом еще рьяней, словно задался целью организовать костерок из своих расчетов.

За него ответил песчаник, который к раздражению Мира, выглядел уже полным сил, и как прежде заносчивей некуда.

— Почти, — заключил Салисен и поднялся. — Не возражаешь, если я проведу трансформацию?

— Ты уже провел, — ответил Демирин враждебно, убеждая себя, что бить дипломатическому посланнику морду на глазах у всех — дело глупое. Да и отвлекающее.

Не сейчас, шепнула оборотню ипостась, и он успокоился.

— А ты стоял рядом и ничего не почуял, — не смутился рарх, хоть и было заметно, что на тему мордобоя раздумывает не только Феникс.

— Все мы отличились, — понижая слегка градус враждебности, выставил вперед ладони третий наследник Рандии. — Главное, вовремя остановиться на достигнутом, — добавил, эдак с намеком, мол, дурни, умерьте пыл.

Дурни же, если и поняли недосказанность, но не услышали, продолжая сверлить друг друга взорами, от которых быдаже вьюга поморщилась, да передернула зябко плечами.

— Вот же… — закатил в итоге глаза полукровка, и решил принять на себя в дальнейшем командные обязательства. — Думаю, это будет разумно, — ответил он, спешно поясняя изволившему не одобрить такое решению другу: — У Форме может не хватить квалификации. Зачем рисковать? А ты и вовсе сейчас на эмоциях. Я ощущаю, как рвется твой тотем на свободу.

Благо сие убеждение отрезвило Мира, и он, лишь коротко кивнув, отошел к Аскрину.

Момент трансформации сил Демирин из рода Алых Фениксов контролировал лично, буквально следя за каждым вздохом Гархэ, дабы вдох этот, не дай боги, не стал злонамеренным, иначе быть ему и вовсе последним.

Нельзя сказать, что такое положение дел устроило песчаного демона. Однако надзирательство он вытерпел с завидным спокойствием, и когда заготовленную для подкопа нежить окутало сиянием стихии Земли и Целительской магии, уверенно заключил:

— Готово. Закапывайте разведчиков.

Аскрина дважды просить не пришлось, потому через считанные минуты, мертвецы слаженной оравой зарылись в почву, словно кроты, от лучей палящего весеннего солнца. А глаза декана магии Смерти засияли потусторонней зеленоватой дымкой, выдавая стремление не упускать подчиненных из-под контроля ни на мгновение.

— Вот и все, — выдохнул с облегчением Чар.

— По-моему, это несколько преждевременно с вашей стороны, Чарчер, — хмыкнул рядом Салисен.

Лицо песчаного рарха казалосьспокойным, но Мир птичьей своей сущностью, ощущал насколько тот напряжен и взволнован. Примерно, так же, как и молодой оборотень. Это-то и бесило. За свою невесту он сам как-нибудь попереживает. Ревнивые думы были эгоистично-глупы, и парень гнал их от себя подальше, придавая ускорения нематериальными пинками, но те, поди ж ты, умудрялись пригнуться, извернуться и отравить создание ядом.

Ожидание стало тем единственным, что им сейчас оставалось. Даже разговоры сошли на нет под грузом страха и томления.

И как часто бывает в жизни, судьба расщедрилась на награду за проявленную выдержку окружающих, и озвучила она ее губами пребывающего в магическом трансе Аскрина:

— Есть, — коротко прошелестел декан магии Смерти, находясь сознанием глубоко под землей.

— А поконкретней? — не стерпел таки Демир, явственно поменявшись ролями с дядюшкой его синички.

Однако состояние Фирсена не позволяло ему вдаваться в подробности. Чудо, что вообще смог добавить:

— Всем отойти.

И если предыдущие его слова были едва различимы, то сию команду услышали и восприняли всерьез все. Ну… практически.

С места не двинулись, естественно, Демир, Чарчер и чтоб ему век в храме, полы выдраивать, дипломатическая скотина. Которая стояла рядом с видом геройским, наслаждаясь, что сыграл роль в освобождении Лиани и Волина значимую, если не сказать, главную. Мир честно старался на это внимания не обращать, однако непослушные пальцы нет-нет, да и отвлекались на песчаника, складываясь то в магические атакующие пассы, а то и вовсе в банальные кулаки. Разум же самоуправство подчиненных сносил равнодушно, поскольку был занят наблюдением за местом, куда провалилась его ненаглядная.

Земля, словно вовсе и не твердая субстанция сначала вспенилась. Вернее, выглядело это именно так. На деле же верхний слой ее готовился к масштабному прорыванию, оттого и изволил ворошиться с повышенной активностью. После наступил и сам прорыв, от которого более чувствительные маги отшатнулись с криками и охами, а более черствые, напротив, раззявили рты в восхищении. Ведь увидеть этакую невидаль, как земляной шар, обтянутый телами мертвецов, словно рыболовной сетью, не каждый день выйдет. К слову рты, открывали они напрасно, поскольку полетевшим во все стороны земляным клочьям оказалось совершенно все равно на родовитость и самомнение магов. Правда, самые разумные из них успели выставить щиты наманер зонтов, а вот некоторым смекалки явно не достало…

Тем временем, извлеченный из земляных недр пространственный карман ректора, будто тот мячик, подпрыгнул высоко вверх, и скорее всего, расшибся бы ко всем рыхтам разом, встретившись вновь с матушкой-землицей. Однако такое коварство ему воплотить в жизнь не позволили земляники. Особенно усердствовал Эринир, первым подхватив разогнавшуюся ловушку в управление своей стихией. Посему приземление у Лии и главы РАМИиЗ вышло мягким и нежным, в меру сил троллика. А было их у него, примерно столько же сколько внушительной стати. В общем, много.

По велению ручки Аска, уцелевшая нежить и менее везучие ее представители разъединили цепь, и стекли с купола Сейхери вместе с остатками земляного настила, да и замерли, ожидая дальнейших указаний. Им, конечно, больше всего хотелось убраться восвояси, подальше от чокнутых живых. Но мнения их никто не спрашивал, а сами мертвецы, видимо, были личностями воспитанными и скромными, оттого не отсвечивали и права не качали.

Лишившийся дополнительной подпитки пространственный карман лопнул, словно дегтевый пузырь, замаранный чужими воздействиями, и явил-таки миру счастливых спасенных. И откровенно говоря, увиденное Фениксу понравилось мало…

Лианель, буквально повисла на груди Волина Сейхери и громко хохотала, да так заразительно, будто бы ей эльф все это время байки уморительные рассказывал. Так сказать, скрашивал девичий досуг.

Против воли Демирин ощутил острый укол недовольства, которое вперило свои коготки в легкую добычу. Он, понимаешь ли, чуть с ума не сошел от ужаса за нее, не ввязался в дипломатический скандал по причине убиения наследника содружественного государства и просто едва не поседел от паники, а она…

Впрочем, хмурые думы обживали душу огненного мага недолго. Главное, что жива. А остальное малозначимо. Тем более что после того, как он отцепит свою невесту от рук обнаглевшего руководства и стиснет в объятиях, которые бы даже у землицы переплюнуть не вышло, то можно будет и права покачать, пристыдив свою гордость. Очень уж она становилась ласковой, когда имела неосторожность провиниться.

— Хм, — ну очень выразительно рядом подал голос Чар, поглядывая на друга с лукавостью в кошачих зенках.

Однако цели не достиг. В ответ Феникс лишь ухмыльнулся и посоветовал приятелю:

— Похмыкай мне еще тут.

А после и вовсе горделивой поступью направился к своей девочке, поглядывая на нее с укоризной, однако же веселой, заражаясь радостью Лиани.

Но гордая поступь оказалась явно не тем темпом, который оборотню стоило развить, поскольку на расстоянии вытянутой руки до невесты, он был обогнан подлым некромантом, вознамерившимся не то ощупать Лию на наличие повреждений, но то добавить оных от переизбытка чувств.

Против воли Демирину пришлось обождать, пока Аскрин отдерет от Волина синичку, с возмущенным бормотанием, дескать, наобнимался — дай другим. И лишь, когда у Воительницы вышло отлепиться от родича, мягко молвил:

— Награда моя, по-моему, ты выбрала не ту грудь для благодарностей.

Фирсен не смутилась, но попыталась сие изобразить. Гляделось, конечно, на троечку, однако огненный парень предпочел этого не заметить, и, наконец, прижал свою проблемную невесту. Та, стоит признать, ответила с такой же пылкостью, на что ребра парня захотели запротестовать, но их никто не услышал.

Попутно Мир пропустил мимо ушей и едкий комментарий Сейхери, по поводу того, что вопрос на тему выбора — весьма спорный.