Янтарные слезы Феникса

ГЛАВА 19 Просьба

Вывалившись из ниши в стене, словно раненная, единым рывком, который более напоминал падение, в последний момент выровняла шаг и двинулась на звуки льющейся праздничной мелодии. Быстро двинулась, чтобы успеть обогнать заговорщиков. Я обязана узнать предсказание полностью, дабы понять, что делать дальше и как обезопасить, хотя бы своего решительного Феникса. И точно знаю, где найду помощника, а цена… Горько усмехнулась. В последнее время я плачу по счетам все выше и выше. Но нет ничего ценнее жизни моего самоотверженного героя.

Лакеи на входе бального зала, где вовсю веселились сливки общества, оглядели меня удивленными взглядами, заставив принять хотя бы видимость спокойствия и прогнать с лица гримасу фатализма. Посему повторное вливание в атмосферу праздника я себе слегка смягчила. Внешне. Внутренне же вся моя составляющая являлась натянутой стрелой, и грозилась вот-вот выстрелить. У меня нет права на ошибку.

Глазами, отыскав цель, направилась к окутанной золотыми одеждами фигуре, даже не подозревающей, что его надежды, о которых он сегодня распинался, вскоре и впрямь осуществятся. Частично.

Танцующие пары приглашенных продвижению не способствовали. И дойдя до середины зала (а осталось еще столько же), я слегка "подувязла" в этом скоплении. Начиная ощущать… нет, не приступ паники или клаустрофобии, (что мне они после того, как нас с Волином Сейхери в земле зарыли), а самую настоящую злость. Она не являлась рациональной или справедливой, поскольку я вполне понимала — все эти люди и нелюди не причем, но… Но рыхтовы обстоятельства, от которых так устала, весьма успешно способствовали философским размышлениям на тему: "Почему это происходит именно со мной? Почему я не могу, вот так же легко обняв любимого оборотня, кружиться в танце, не задумываясь о бедах и невзгодах?"

Злость пришлось вырвать с корнем, будто первый седой волос и мысленно брезгливо утерев ладони, успокоиться. Вот только не хватало отличиться еще и на мероприятии такого масштаба.

Огляделась, вскользь заметив Чарчера, вальсирующего с очаровательной леди вампирской наружности, Вульфина кружившего оборотницу и Эрика, совершенно не смущавшегося порхать возле фуршетных столов, и улыбнулась, заставив себя поумерить пыл. Мне есть с кого брать пример. А гордость пусть поскрипит зубами в бессилии в другой раз.

Рвано выдохнув, продолжила прокладывать себе путь к спине рарха, стараясь, чтобы внутренний раздрай никак не просочился на застывшее в спокойствии лицо.

Однако на пути снова выросло препятствие…

Белобрысое, зеленоглазое, остроухое и повенценосней Чарчера на целых две позиции. Что ж, нельзя сказать, что сия встреча не входила в мои планы. Долг, как говорится, платежом красен.

— Блистательная сирина Лианель… — начал наследник Рандии, обволакивая меня флером обаяния что голоса, что улыбки, но был перебит. Мной.

— У вас нет связи с домом, ритуал привязки не осуществили. Это ослабляет вашу силу. Сегодня на рассвете, спуститесь к предкам, возьмите с собой горсть пепла из камина, муки, соли и розу. Первую розу, распустившую свои лепестки. Засыпьте ее этим составом и напитайте своей кровью и даром. Дом станет к вам благосклонней, — отрапортовала четко, все как просил передать негаданный помощник.

И больше не обращая внимания на ошарашенный взгляд кронпринца, поспешила дальше. Благо задерживать братец Чара не стал, только прошептал удивленно: "Откуда ты…", да и не договорил, замолчав не менее озадаченно. Видно полученные столь неожиданные сведения требует более длительной умственной переработки. Но это уже меня не касается, я свою часть договора выполнила. Думаю, со слухом, как и с памятью проблем у него нет, смекнет, что и как предпринять.

После в высшей степени информативного разговора, я практически сразу добралась до златовласого дипломата от Окаянного Владычества. Салисен мое приближение почувствовал, наверное, затылком. Поскольку не успела я протянуть руку или окликнуть песчаника, как тот каким-то хищным движением полуобернулся и уставился на меня своими двойственными глазами. Зрил он, казалось, в самую душу, в которой в сей момент корежилась надежда на то, что все обойдется.

— Чем обязан столь непозволительно желанному вниманию? — первым нарушил паузу Гархэ, улыбаясь хоть и скупо, но предвкушающее.

— Мне… — голос подвел, и остаток фразы в коей предстояло попросить у него помощи, потонул не то в хрипе, не то в сипении.

Хорошо хоть в сию секунду, как раз заиграла очередная мелодия, чем смазала размах проявленной слабости. Однако убрать ее полностью не смогла, ибо, как не пыжилась, но выдавить из себя продолжение не выходило. Мысли наотрез отказались формироваться в нечто понятное не только их хозяйке.

Демон, уж на что натура колкая, такое мое состояние комментировать не стал. Напротив, взор его встревожился, и он даже сделал шаг навстречу, намериваясь поинтересоваться все ли со мной в порядке. Но был перебит резким и уверенным качком головы.

— Нужно поговорить, — выдала уже гораздо тверже, собирая в тугой узел все противоречивые эмоции, царящие в сердце, дабы те не распутались, и оно не выпрыгнуло из груди.

— Что ж… — ухмыльнулся песчаник, не скрывая коварства. — Все что пожелает юная дева. — Протянул руку и безапелляционно заявил: — Тогда танец.

Скривилась. Не очень заметно, однако Салисен это из внимания не упустил, заулыбался еще радостней и руку не убрал, продолжая дожидаться, когда я вложу в нее свою.

— По-моему, такое времяпровождение не очень располагает к разговору, — попыталась от сомнительной чести отвязаться.

— Ну, это кому как, — снисходительно парировал песчаный демон. — Я вот, напротив, становлюсь весьма активным собеседником. А уж полезным… — продолжил многозначительно, не опуская руки.

Ставя меня тем самым в ситуацию довольно неловкую. Ведь по этикету я уже давно должна была или принять приглашение или отойти. И подлый демоняка прекрасно понял, что второе я не сделаю точно, а значит…

— Вам явно от меня нечто нужно, — в довесок он еще и соблазняюще промурлыкал, наслаждаясь мнимой властью.

Однако я такое довольство разделить не могла и, превозмогая душевные протесты, таки согласилась на его условие. Нежелание танцевать с Гархэ добавляло так же осознание того, какая именно гремит композиция: танеж — танец чувственный, пропитанный противостоянием и страстью. И если первого у нас обоюдно много, то второго… Пыла песчаника хватит на двоих, не зависимо от моих стараний сего избежать.

Рука, попавшая в капкан пальцев парня, тут же оказалась дернута на себя, настойчиво сокращая между нами дистанцию, непозволительную в движениях напористой музыки. А вторая конечность наглого демона, сомкнулась на оголенной спине, обдавая оную практически нестерпимым жаром. Не потому, что так уж горяча, а просто… Тело противилось этаким прикосновениям. Не тем. Не того.

Но я вновь подавила внутренние протесты и даже попыталась расслабить одеревеневшие ноги, которым следовало податься умению партнера и позволить себя вести. Какое-то время. Пока в ход не вступит женская партия.

Нужно признать, златовласый паршивец двигался совершенно, выдавая вышколенность придворным танцам не только своего царства, но и наших традиций. Однако даже мастерство демоняки не позволяло абстрагироваться от ощущения неправильности происходящего.

— Что тебе нужно? — через несколько утомительно-длительных минут буднично осведомился Салисен, слегка заставив прогнуться назад и нависнув надо мной, вглядываясь своими странными, хищными глазами.

Взор я отвела первой, потому как угадывалась в вопросе не только заинтересованность, но и укор. Мол, я не дурак, и прекрасно понимаю, что иначе ты бы ни в жизнь не снизошла…

Еще несколько ударов сердца и стремительных, если не сказать, головокружительных пируэтов понадобилось на то, чтобы сформулировать просьбу.

— Возможно ли как-то обойти клятву неразглашения? — спросила и выдохнула, поскольку давший свободу песчаник, еще одним резким движением ее отнял, заставляя наши тела не просто встретиться, а буквально столкнуться, будто бы два бокала в тосте.

И рука заскользила от лопаток к пояснице…

Это всего лишь танец. Его специфика.

Уговоры помогли слабо, и вслед за прикосновениями рарха спину обдало морозной россыпью иголочек, отчего плечи непроизвольно передернулись.

— Как понимаю, магическую? — уточнил Гархэ, и сам же ответил: — Конечно, ее. Охота узнать, что скрывает Птенчик?

— Демирин, — поправила враждебно, и предупредительно приземлила каблук аккурат возле его левой ступни. В угрожающей ей близости. — И не только он.

Взмах рук, и я освобождаюсь из плена объятий, отойдя на несколько шагов в сторону, дабы непримиримо вскинуть голову, позволяя партнеру новую попытку поймать меня. Хорошо хоть танцевальные азы вбиты в меня Эдель, словно пробка во флягу, а то сбилась бы к рыхту.

— Подробней, — требовательно ответил дипломатический гость, хватая запястья обеих рук разом и притягивая меня к себе.

— Моя мать… единокровная, являлась ведуньей и через несколько месяцев после моего рождения скончалась. Напоследок предсказав нечто малоприятное касательно моей судьбы. А отец, он… взял со всех клятву, дабы я об этом не узнала. И до недавних пор такое незнание не было критичным, но сейчас…

— Это связано с андрогинами? — прицельный вопрос.

Кивнула и примирительно положила руки на его плечи, как того требовали дальнейшие танцевальные па.

Салисен замер. Всего на секундочку, но этого хватило, чтобы мы сбились с шагу. Прикрыл глаза, а затем вновь дав им возможность видеть, проговорил непривычно серьезно:

— Я не смогу заставить говорить принесшего клятву, — зло ухмыльнулся и добавил: — По крайней мере, живого. Но, думаю, такой вариант тебя не устроит.

Мои возмущенно расширенные глаза, стали ему лучшим ответом, а поникшие плечи, понуканием на следующие предложение:

— Но… Я знаю другой способ помочь тебе узнать правду.

— Какой? — вышло излишне живо. С надеждой, коей полагалось хотя бы для приличия затаиться.

Еще пару мгновений песчаник всматривался в меня, слегка наклонив влево голову, а после, победно искривив губы в ухмылке, ответил:

— Тебе все же придется принять мое приглашение. Здесь не место и не время обсуждать такие вопросы.

Нечто подобное я и ожидала, поэтому в ответ головой кивала утвердительно, не раздумывая, поскольку эту фазу внутренне давно миновала.

— Когда… — хотела уточнить дату, но была перебита.

— В любое удобное для тебя время, — обворожительно улыбнулся демонический гад, поглядывая куда-то повыше моей головы чуть ли не с восторгом.

Только сейчас осознала, что танец закончился, и мы просто стоим. Причем руки с моей талии Гархэ убрать не удосужился. Нет, не было в моей забывчивости контекста на то, что мне сие приятно. Просто мысли занимали голову совсем другие, и я вообще мало что ощущала. Однако положение поспешила исправить, как только такая дума отвоевала себе клочок места у пьедестала прочих тревог.

Острый, протыкающий середину спины взор, я ощутила тоже с неким запозданием, и мне не нужно оборачиваться для того, чтобы убедиться в том, кого я увижу. Да и провокационная улыбчивость Златовласки сама говорила за себя. Он еще и приумножил свой успех, заявив громко:

— Спасибо за подаренные минуты счастья, Лианель. Это оказалось незабываемо, — и подмигнул этак доверительно, будто бы нам было, что скрывать.

Нет, конечно, было. Вот только не то, что он пытался показать.

А дальше зловредный поганец откланялся, сославшись на скучную череду переговоров, которую ему еще предстояло вытерпеть. И покинул мою опустошенную персону, объясняться с подступившим впритык к спине женихом.

Демирину не нравился разговор от и до. И полученная информация, и то, что предлагали Фирсены и то, что и без того нагнетенная обстановка усугублялась сильнее. А еще не покидало ощущение, будто вот сейчас, в эту самую минуту происходит нечто в высшей степени непоправимое. Оттого молодой оборотень еле дождался момента, когда будущие родственники изольют, наконец, все свои тревоги и отпустят его к непокорной девчонке, пригрозившей, что не станет ждать и скучать.

Не то, чтобы он так уж проникся обещанием, но…

Увиденная картина заставила сердце сбоить, напрячь все до единой мышцы и приложить колоссальные усилия, дабы не отпустить свой огненный тотем на свободу. Ярость Феникса могла просто не рассчитать сил и спалить к рыхту тронный зал правителя Рандии.

Лиани в уверенных, и явно наслаждающихся происходящим руках демонического урода, выплясывала танец, который и Мира бы лишил обладания, а уж рарха… Эта скотина заметила его сразу и всем своим видом буквально напрашивалась на "мордобойное" представление, удерживая синичку даже после того, как музыка смолкла. А Лия, словно и не замечая сих изменений, продолжала свободно, без всякого стеснения находиться в объятьях другого.

Кулаки не просто сжались, они задались целью раздробить собственные пальцы, охваченные уже совершенно бесконтрольным бешенством. И Демир, больше не желая противиться этаким понуканиям, двинулся к невестушке, так неосмотрительно исполнившей угрозу. Что ж, родная, если ты хотела довести до точки кипения огненного мага, поздравляю, у тебя это вышло. Подумалось парню отстраненно, когда он замер возле напряженной, прямой, оголенной спины его колючки.

Сей факт отрезвил. Расщепляющая, что кислота душу ревность отступила под прессом беспокойства. В родных глазах, которые повернулись к нему с этакой обреченной неохотой, не было женского лукавства или довольства. И Феникс с прискорбием осознал, что лучше разглядел бы именно это. Поскольку такой вот нашкодивший, виноватый взгляд он уже видел, и ничем хорошим сие не закончилось.

Однако сразу расставить все точки над и, не позволяя беспокойной девчонке снова наворотить дел, огненный маг не успел…

Зал, да и, наверное, весь дворец в целом, сотряс мощный толчок, позволивший удержаться на ногах лишь тем, кого жизнь такими испытаниями баловала щедро и часто. Зазвенели зеркала, стекла и прочие хрупкие поверхности, крошась в мелкое, острое и беспощадное крошево. Стены, потолок, пол затряслись, будто бы были рукавами рубахи, которую тянули в разные стороны. Трещала облицовка, сыпалась побелка, корежилось дерево, кричали люди. В создавшейся шумихе, осознать что-то и уж тем более предпринять стало сродни подвигу, но молодому оборотню (с таким-то опытом по спасению своей везучей девочки) все же удалось схватить в охапку, вцепившуюся от страха в него Лиани и прожечь пространство в комнату к Инке. Для того чтобы через мгновение опять оказаться в гуще событий, и постараться вытащить из бетонной ловушки, как можно больше людей и нелюдей.