Зажигалка для принцессы

Глава 14

После инцидента, Чейз решил пойти в бар. Он не понимал, что с ним творится. Ему не нравилась Каролина в плане отношений, но что то его к ней тянуло.

За столиком, уставившись в свой напиток, он размышлял о том, что между ними произошло. Желание было необъяснимым, напоминало притяжение небесных тел — они могли бы сталкиваться, но чудо в том, что пока держались на расстоянии.

Бар наполнялся звуками смеха и еле слышными разговорчиками, а Чейз чувствовал себя как в тумане. В его голове бродили мысли о том, как легко можно было бы отстраниться, забыть о Каролине и её вызовах. Но каждый раз, когда он пытался избавиться от этих образов, они возвращались с новой силой, как невидимая нить, связывающая их.

Подсевшая к нему девушка с яркими волосами отвлекла его от раздумий, но в глазах Чейза не было интереса.

— Эй, красавчик, — обратилась к нему девушка, — Не желаешь меня угостить?

— Что хочет дама? — спросил Чейз её, — Что насчет текилы?

— Не откажусь, — кокетливо ответила она ему.

— Две текилы, — обратился он к бармену.

Бармен кивнул и начал готовить заказ, а Чейз не мог отвести взгляда от её ярких карих глаз. Она была одета в облегающее черное платье, которое подчеркивало её фигуру, а её волосы сверкали в свете вечерних огней.

— Как тебя зовут? — спросил он, наклоняясь ближе.

— Моника, — ответила она, играя с длинной прядью волос. — А тебя?

— Чейз. Что ты делаешь в такой замечательной компании, как эта?

Моника рассмеялась, звук был мягким и притягательным.

— Дождалась приличной компании. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, Чейз.

В этот момент бармен поставил перед ними два стакана с прозрачной жидкостью, и Чейз поднял свой.

— За знакомство! — произнес он, его взгляд не отрывался от её лица.

— За знакомство, — повторила Моника, но в её голосе сквозила нотка вызова.

Она приподняла свой стакан, и их руки встретились на мгновение, задевая друг друга, словно искры.

Он не мог отвести глаз, изучая её черты: яркие глаза, искрящиеся интересом, и лёгкую улыбку, которая, казалось, хранила множество секретов.

— Значит, ты ждала кого-то особенного? — спросил он, стараясь звучать непринужденно.

Моника наклонилась ближе, её аромат окутывал его, как облако.

— Может быть. Я верю, что каждый человек это отдельная вселенная, Чейз.

— Чудесно, — сказал он, поднимая очередной шот.

— Прошу прощения, — протиснулся между ними Джей, — Чейз, брат. Что ты тут делаешь, ты ж сказал, что занят.

— Нашел сводную минутку, — ответил брюнет, — А ты посмотрю с очередной девушкой развлекаешься?

— Не с очередной, — посмотрев на танцпол, сказал Джей, — Она моя девушка.

— Так вы встречаетесь? — спросил Чейз, смотря в ту же сторону, что и его друг.

— Да, — ответил Джей, — А что насчет тебя?

— Ты знаешь, что я ни с кем не встречаюсь, — повернувшись к бару, говорил Чейз.

— В прошлый раз, все выглядело иначе, — уточнил парень, — Ты явно был обеспокоен той девушкой.

— Да, — вздохнул Чейз, — Были мысли, но, похоже, я просто не готов к серьезным отношениям.

— Это еще почему? — нахмурил брови Джей. — Кажется, она тебе нравилась.

— Тебе показалось, — Чейз налил себе еще один шот и отставил бокал на барную стойку.

— Если будешь так мыслить, то останешься на старость лет один.

— Легко сказать, — усмехнулся Чейз. — У тебя, похоже, всё гладко складывается. А у меня только вечные поиски.

— Не углубляйся в себя, — поспешил его подбодрить Джей. — Может, стоит просто не ставить себе рамки?

— Возможно, — задумчиво ответил Чейз, глядя на вращающуюся толпу танцоров. — Но в этот момент я ощущаю только пустоту.

Джей хотел сказать что-то утешительное, но слова словно застопорились в горле, и оба молчали, погруженные в собственные мысли.

— О чем говорите? — спросила Джозефина, подойдя к парням, — А где Каролина?

— Понятие не имею, — безразлично ответил Чейз.

— Мне казалось между вами что то было, — сказала Джо.

— Тебе казалось, — злобным голосом ответил он, — И советую, лучше заняться своими отношениями. А то Джей тот еще бабник.

Встав с барного стула, Чейз направился к выходу. Возле выхода он поймал за руку Монику и поцеловал ее на глазах друзей. Взяв ее за руку, они вышли из бара.

Джозефина недоуменно смотрела им вслед, не веря своим глазам.

— Что за чертовщина? — прошептала она себе, стараясь подавить нарастающее раздражение.

— Он всегда был таким, — вмешался Джей, откидываясь на спинку стула с ухмылкой.

— Я просто не думала, что он до такой степени, — попыталась оправдаться Джо, но слова застряли у нее в горле, когда она снова вспомнила их совместные моменты.

Время будто замерло, и она почувствовала, как сердце сжимается за подругу.

— Что ж, — наконец произнесла девушка, собираясь с мыслями, — Это его выбор.

С этими словами она развернулась и сделала шаг в сторону барной стойки, решив отпустить ситуацию.

Продолжая вертеться в кровати, Каролина поняла, что уснуть не сможет, поэтому, встав с кровати, она направилась на кухню. Сделав себе кофе, она сидела в темноте на кухне.

Ситуация, что произошла несколько часов назад, не отпускала ее. Она не понимала, что творится в голове Чейза. Он то приближался к ней, то отталкивал ее. Его взгляды были полны противоречий: там, где раньше были яркие искры, сейчас царила холодная неопределенность. Каждый их разговор, как будто заклинание, оживлял в Каролине надежды, чтобы затем разбить их в прах.

Она поднесла чашку к губам, но кофе остыл. Темнота вокруг казалась некоторым утешением, ее укрывала от ненужных вопросов. Вспоминая его слова, она пыталась найти смысл в этом хаосе.

Решив, что она не хочет пересекаться с Чейзом этим утром, она собралась и направилась в больницу к матери. Ей должны были уже провести операцию, и Каролина хотела узнать, как всё прошло. Она одела тонкий шарф, который закрывал шею, и мягко стянула волосы в небрежный пучок.

Каждый шаг по коридору больницы отзывался в её сердце тревожными нотами. Звонкий звук стеклянных дверей создавал эффект отрыва от реальности, и Каролина, словно теряясь в пространстве, нашла себя в совершенно иной атмосфере.

Клинические стены казались такими же холодными, как и её мысли о предстоящей встрече с Чейзом. Однако тревога о материнском состоянии гнала прочь все другие заботы. Она подошла к регистратуре, нервно схватив ручку для записи.

Каждая минута ожидания давалась ей с трудом, и она бросила взгляд на часы. Спустя мгновение важно вдыхая, Каролина наконец услышала облегчительный ответ медсестры

— Всё прошло успешно. Вы можете пройти к ней.

С этими словами её сердце наполнилось надеждой. Она сделала шаг вперёд, готовая встретиться с матерью и разделить с ней этот непростой, но важный этап их жизни.

Каролина медленно продвигалась по коридору, осознавая каждое биение сердца. Она знала, что эта встреча не просто эмоциональная, но и возможность поддержать свою мать в трудный момент.

Когда Каролина подошла к двери палаты, она осторожно приоткрыла её, и сразу же почувствовала тепло внутреннего света. Мать лежала на кровати, с улыбкой на лице, сквозь усталость и боль. Сердце Каролины замерло от облегчения. Она подошла ближе, взяла мать за руку, глядя в её глаза, полные нежности и света.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, пытаясь скрыть трепет в голосе.

Мать, легко сжав её ладонь, ответила.

— Я в порядке, дорогая. Главное, что ты здесь.

Эти слова наполнили Каролину силой и уверенностью. Они были вдвоём, и пока они вместе, ничто не могло их сломить.

— А где твой друг? — с заботой спросила мать, — Он не пришёл? Я хотела его поблагодарить.

— За что? — непонимая спросила Каролина.

— Ты не знаешь? — смотря на дочь, говорила Луиза, — Он приходил ко мне пару дней назад, сказал что оплатит мою операцию и реабилитацию.

На мновение Каролина почувствовала злость на Чейза внутри себя. Он должен был сказать ей об этом.

— Мне нужно с ним поговорить, — наконец произнесла она, вырываясь из раздумий. — Но сейчас, мама, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Луиза кивнула, и на её лице заиграла лёгкая улыбка.

— Я в порядке, дочка. Но сейчас важнее, чтобы ты знала, что в этом мире есть доброта, и она может проявляться неожиданными способами. Верь, что всё наладится.

— Поправляйся, — поцеловав мать, произнесла брюнетка, — Я еще приду к тебе, а сейчас мне пора на работу.

— Береги себя.

Выйдя из больницы, внутри Каролины была сильная злость на себя и на Чейза. Почему он не сказал ей об этом? Она должна была сама оплатить операцию, но он все решил за нее.

Каролина шагала по улицам города, не замечая, как мимо проносятся люди и машины. В голове её крутились мысли, взрывающиеся, как петарды. Чейз всегда был тем, кто решал за обоих, но сейчас она почувствовала, как сильно это её задело. Неужели он считал, что знает, что для неё лучше? Она была взрослая и имела право выбирать.

Не успела она оглянуться, как оказалась у своей работы. Уставшая, она столкнулась с привычной рутиной, но мысли о том, как всё произошло, не оставляли её в покое.

Была ли она действительно так беспомощна, что нуждалась в помощи, которую не просила? Она приняла решение: с Чейзом нужно поговорить. Это было не просто обсуждение, это было прояснение всего.

— Ты сегодня рано, — заключила Элис.

— Я просто была у мамы в больнице, — снимая пальто, сказала Лина.

— Как она себя чувствует? — спросила блондинка.

— Ей сделали операцию, — надевая фартук, ответила девушка, — Теперь все будет хорошо.

— Как же я рада, — заключила она подругу в объятия, — Но как ты так быстро собрала деньги или тебе помог Чейз?

— Причём тут он? — не понимая, спросила она.

— Я недавно видела как он подвозил тебя до работы, — уточнила Элис, — Я думала вы встречаетесь.

— Глупость, — отмахнулся Лина, — Он просто предложил подвезти.

Когда рабочий день подошёл к концу, Каролина села на скамью возле кафе, вытянув ноги.

— Привет, — выходя из машины, сказал Чейз, — Садись, поедем домой.

— Ты серьёзно думаешь, что после всего я сяду к тебе в машину? — спросила Каролина.

— После чего? — подойдя ближе к ней, поинтересовался Чейз, — Да прости, не знаю что на меня ночью.

— Я не про это, — встав, она тыкнула в парня пальцем, — Какого черта ты оплатил операцию моей мамы?

— Я не думал, что тебя это какая проблема, — произнёс Чейз, — Она в порядке?

— Да, — заключила она, — Но ты не имел на это никакого права.

— Я просто хотел помочь.

— Я верну тебе всю сумму, как только заработаю, — сказала Лина, — Мне не нужны твои подачки.

— Это не подачки, — ответил он, — Садись в машину, поедем домой и поговорим спокойно.

— Я с тобой никуда не поеду, — направляясь в сторону своей квартиры, сказала Лина, — Попроси Гарри, чтоб он привез мои вещи.

Чейз тяжело вздохнул, понимая, что разговор заходит в тупик. Он шагнул к ней, стараясь установить зрительный контакт.

— Ты не понимаешь, — произнёс он, — Я не хотел создавать проблемы. Я просто переживал за тебя и твою семью.

Каролина остановилась и обернулась, ее глаза сверкнули от гнева.

— Переживал? Или просто решил выставить себя героем? Ты не можешь просто так вмешиваться в мою жизнь, Чейз! Ты не знаешь, что нам с мамой пришлось пережить.

Она промолчала, и в воздухе повисло напряжение. Оба понимали, что ситуация сложнее, чем просто недопонимание. Наконец, она бросила на него задумчивый взгляд и сказала.

— Проблема не в том, что ты помог. Проблема в том, что ты сделал это без моего ведома. И теперь я должна возвращаться к тебе, как будто ничего и не произошло?

— Я не прошу тебя об этом, — тихо произнес Чейз, его голос стал более уверенным.

Не ответив ничего, Каролина пошла дальше, не оглядываясь на парня.