Зажигалка для принцессы

Глава 5

После того, как Каролина направилась домой, Чейз решил ее проводить, но прекрасно знал что она возразит такому жестку, поэтому решил просто пойти за ней следом.

Чейз шагал неподалеку, стараясь оставаться в тени вечерних сумерек. Он наблюдал за Каролиной, которая, казалось, была погружена в свои мысли, не замечая его присутствия.

Её волосы развевались на ветру, а силуэт уходящей вдалеке создавал ощущение ускользающей мечты. Чейз чувствовал, как в груди нарастает желание защитить её от всего, что может поджидать в темноте, даже если она сама этого не осознавала.

По мере того как они приближались к её дому, он заметил, как Каролина несколько раз оглядывалась, будто пыталась определить, кто же следует за ней.

Чейз задумался, не слишком ли явно он даёт понять о своём присутствии. Внутренний голос подсказывал ему, что ему лучше вернуться обратно, но он не мог избавиться от тревоги, охватившей его, когда она вошла в свой подъезд.

Наконец, когда Каролина скрылась за дверью, Чейз почувствовал облегчение и разочарование одновременно. Он понимал, что это был лишь напрасный страх — в её жизни не должно быть места для опасности. Но оставаться в тени уже стало его вторым «я», и он не был готов с ним расстаться.

"Неужели она здесь живёт?" — пронеслось у него в голове.

Отворачиваясь от её дома, он решил, что в следующий раз, когда она вновь проявит своенравие, у него будет больше смелости предложить ей поддержку открыто.

Вызвав такси, он набрал своему другу.

— Джей, — сказал Чейз, когда тот поднял трубку, — Мне нужна вся информация о жильцах дома по адресу Фервуд семь.

— Зачем? — спросил он, — Хотя не говори. Я найду и пришлю тебе все на почту.

Чейз отслушал короткий гудок, дожидаясь, когда Джей отключится. Такси обгоняло вечерние огни города, и, погружаясь в мысли.

— Вечером жду новостей, — произнёс он, отключаясь.

Зайдя в квартиру, Каролина скинула свои вещи и прошла в комнату. Мысли о Чейзе ее не покидали. Эта их третья встреча. Каждый раз он оказывается там, где находится она.

Сев за стол, она открыла ноутбук и набрала в интернете информацию о нем. Перечитав немного, она узнала немного больше информации. Оказалось всю его жизнь воспитывала мать. Бизнес он сам основал в восемнадцать лет и всю жизнь помогал ей. Об отце информация отсутствовала.

Каролина нахмурилась, осознавая, что каждый факт о Чейзе лишь подогревал её интерес. Она внимательно изучала его фотографии, где он с уверенностью позировал на фоне роскошных автомобилей и фешенебельных мероприятий, но на каждом снимке ей всё равно казалось нечто недосказанным. Его яркая улыбка скрывала глубокие переживания, о которых никто, похоже, не догадывался.

В её голове возникали образы их разговоров, мгновения его взгляда, которое оставляло след в её душе. Её сердце трепетало, когда она представляла, как он снова появится, как всегда, будто бы следил за ней из тени. Но каково было его истинное намерение?

Каролина закрыла ноутбук, дав себе время осознать, что её интерес стал болезненно нездоровым. Она встала, шагнула к окну, глядя на город, который вдруг показался ей не таким уж знакомым.

Пустота в её душе перевернулась в легкую тревогу. Что, если Чейз — это не тот, за кого себя выдает? Что, если их следующая встреча откроет ей не только тайны о нём, но и о самой себе?

Ее мысли прервал телефонный звонок.

— Да? — ответила Лина.

— Привет, — радостно кричала Джозефина, — Как ты?

— Все хорошо, — врала брюнетка, — Ты как?

— Отлично, — говорила девушка, — Мы так давно не виделись, я уже соскучилась по тебе.

— Я тоже, — ответила Лина.

— Приезжай ко мне в клуб, — сквозь музыку кричала подруга, — Меня все бросили и я осталась одна.

— Я бы с удовольствием, — говорила Каролина, — Но не могу.

— Брось, — перебила Джо, — Когда мы еще сможем встретиться. Отговорки не принимаются, собирайся быстро и приезжай.

— Хорошо, — сдалась брюнетка, — Жду адрес.

— Подожди минуту, — сказала Джозефина, — Я скинул тебе место. Это важно для меня.

Лина взглянула на пустую чашку кофе, которая стояла на столе, словно символизируя её собственное одиночество.

— Я уже выезжаю, — ответила она, кивнув самой себе.

— Быстро соберись, — добавила Джо. — Я знаю, что ты на это способна.

Лина отрывисто вдохнула, чувствуя, как волнение растет в ее груди. Столько воспоминаний связывало их с этим клубом. Здесь они танцевали до утра, смеясь над миром и своими маленькими трагедиями.

— И не забудь, — вновь прервала её мысли подруга, — Надень что-то яркое!

— Конечно, — усмехнулась брюнетка, — Ведь яркость это мой второй смысл жизни.

Она бросила последний взгляд на тихий вечер и решительно направилась в свою спальню. Открывая шкаф, начала перебирать вещи, создавая в голове образы бабочек, устремляющихся к свету.

Лина выбрала ярко-розовое платье, которое когда-то привлекало внимание всех мужчин в комнате. Она взглянула в зеркало, на мгновение останавливаясь на своем отражении.

Волосы, уложенные в небрежные локоны, подчеркивали её уверенность. Словно бабочка, она была готова вылететь в мир, полон света и музыки.

На улице её встретил легкий ветер, который игриво колыхал подол платья. Лина почувствовала, как волнение переполняет её, карусель эмоций закружила в голове.

Каждый шаг к клубу вел её к дружбе, радости и случайным встречам, которые могли изменить всё. Она хотела забыть про прошлое и открыть для себя новые горизонты.

Когда она вошла в клуб, знакомая музыка заполнила пространство, и её будто охватило фанатичное желание танцевать.

Джозефина, уже ожидающая её у бара, прищурилась и подняла бокал с коктейлем. Лина ответила ей улыбкой, понимая, что вечер только начинается. Этот клуб стал их связывающим звеном, и даже в хаосе под яркими огнями она знала: вместе они справятся с любыми испытаниями.

— Ты пришла, — радостно кинулась подруга.

— Я пришла да, — ответила Каролина.

— Пойдём, — схватила подруга, ее за руку, — Познакомлю тебя с одним парнем.

— Ты же сказала, что ты одна, — поспешно говорила Каролина.

— Так и было, — ответила Джо, — Но пока ждала тебя, познакомилась с одним.

Каролина остановилась на мгновение, в её голове закручились мысли.

— Не переживай, — уверяла подруга, когда они подошли к группе молодых людей. — Он милый, и, возможно, тебе понравится!

Когда они подошли ближе, Каролина заметила парня с тёмными волосами и добрыми глазами. Он обернулся и улыбнулся. Сердце её забилось быстрее, она почувствовала, как лёгкий прилив жара окутывает её. Джо представила её как Каролину, а парень — Джей.

— Привет, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Привет, — ответила Каролина со смущением.

— А я кажется знаю тебя, — вспомнил Джей, — Ты же вроде работаешь в Вегасе.

— Я много где работаю, — ответила Каролина.

— Точно, — вскрикнул парень, — Я бы хотел извиниться за тот инцидент в клубе.

— Все нормально, — заключила брюнетка, — Там каждый вечер происходит что то.

— Вы знакомы? — спросила подруга.

— Нет, — ответил парень, — Просто видел ее в клубе.

— Ну ладно, — отпив коктейль, сказала Джозефина, — Держи это тебе.

— Я не пью, — поставив коктейль обратно, сказала Каролина.

— От одного ничего не будет, — сказал Джей, — Иногда нужно уметь развлекаться.

— Уговорили, — взяв бокал, произнесла Лина.

— Отлично, — обрадовалась Джо, — Допивай и пошли танцевать.

Каролина немного колебалась, глядя на яркий коктейль с вишенкой на верхушке. Она хорошо знала, что веселье бывает разным, и не всегда ему сопутствует алкоголь. Но вдруг внутри неё что-то переломилось, и она сделала глоток. Вкус был сладким и освежающим, словно летний дождь.

— Пойдем, — с энтузиазмом потянула её Джо. — Давай разотрём ноги, пока ещё хватит сил!

Лина весело захлопала в ладоши. Они вышли на танцпол, смешиваясь с яркими огнями и ритмами музыки. Забудь о заботах, закрой глаза и просто двигайся. Так она и сделала, чувствуя, как коктейль плавно заполняет её тело теплом.

Она танцевала, как будто мир вокруг роскошно растворялся в мелодиях и цветах. Джо кружила её, смеясь и подмигивая, а остальные ее друзья пытались угнаться за ритмом, создавая вихрь радости и беззаботности.

Каролина почувствовала, как тревоги и сомнения, которые иногда наводнили её мысли, начали постепенно отступать. Она вновь открывала для себя смысл жизни, научилась отпускать, позволять себе радоваться мелочам. В одну из пауз между танцами, она обменялась взглядами с Джо, и в этом мгновении ощутила единство, которое переполняло пространство между ними.

Забавные лица, яркие огни и смех наполняли клуб, создавая ощущение, будто весь мир теперь только в их руках. Каролина закружилась, и сердце её наполнилось счастьем. Это был вечер, который она запомнит надолго, вечер, когда она снова нашла себя среди своих друзей, среди музыки и свободы.

Она танцевала, и каждый её шаг словно говорил о том, что прошлое больше не имеет власти над ней. Мгновение за мгновением, бытие сжималось и разжималось, как дыхание.

Образ Джо, который с лёгкостью смешивал веселье с озорными подмигиваниями, стал центром её мира — он излучал такую уверенность, что Каролина невольно переняла её. В мерцающих огнях клубной дискотеке каждый лицом к лицу, каждое прикосновение коллектива создавало ощущение взаимосвязанности, как в вышивке из многочисленных нитей жизни.

— А ты не хотела приходить, — наклонившись, говорила Джо.

— Я рада, что все таки согласилась.

Она запомнит этот вечер как начало новой главы. Иногда смех и радость — это именно то, что нужно, чтобы восстановить свой внутренний баланс. За пределами клубных стен жизнь ждала её — полная испытаний и открытий. Но сейчас, среди друзей и музыки, Каролина была в безопасности.