Зажигалка для принцессы

Глава 21

Через несколько дней, Чейз вернулся, как и обещал. Он сообщил, что все дела улажены, и мы в скором времени сможем вернуться в свой прежний дом. Его слова прозвучали как долгожданное облегчение, но в то же время вызвали тревогу.

Что-то в его взгляде, в едва уловимой дрожи голоса, намекало на то, что не все так просто. Каролина хотела спросить, что именно произошло, но он быстро перевел разговор, предложив начать собирать вещи.

Вечером, пока они упаковывали последние коробки, брюнетка заметила, как Чейз нервно поглядывал в окно.

— Что-то не так? — спросила она, стараясь звучать спокойно.

Он лишь покачал головой, но его молчание говорило больше слов.

На следующее утро они выехали. Дорога была тихой, почти пустынной, но я чувствовала, как напряжение между нами нарастает.

Чейз то и дело смотрел в зеркало заднего вида, а его рука не отпускала руль. Каролина понимала, что возвращение домой — лишь начало чего-то большего, чего-то, о чем он пока не готов говорить.

Доехав до старого дома, Чейз помог занести коробки в дом. Поднявшись на второй этаж, Каролина зашла в свою старую комнату. В дома ничего не изменилось, спустя столько лет. Лишь пыль на мебели напоминала о том, что в этом доме давно никто не жил.

Каролина медленно провела рукой по спинке кровати, ощущая шероховатость дерева под пальцами. Она огляделась: на стенах всё ещё висели её старые постеры, а на полке пылились книги, которые она когда-то любила. В углу стоял её первый мольберт, покрытый тонким слоем пыли. Она подошла к окну, отодвинула занавеску, и солнечный свет ворвался в комнату, заставив пыль заиграть в воздухе.

— Мы наконец то дома, — прошептала она, — Ты рад папа?

Доставая вещи из коробок, она невольно кинула взгляд на фотографию где они все вместе и где они все счастливы.

Поставив некоторые вещи на место, Каролина хотела спуститься вниз, выпить воды. Спускаясь по лестнице, она на мгновение задержалась.

Чейз и мама, что то бурно обсуждали, их разговор был не о чем то хорошем, скорее это было похоже на маленькую ссору.

Тихо спустившись, она прижалась к двери, что вела в гостиную.

— Я благодарна тебе, Чейз, — говорила Луиза, — Но прошу тебя прекратить это.

— Я знаю, да, — отвечал Чейз, — Но как вы себе это представляете?

— Ты должен прекратить какие либо отношения с моей дочерью, — просила женщина, — Вы не можете быть вместе.

— Я понимаю, — соглашался он, — Но я не могу ей сказать это прямо.

— С самого начало нужно было это прекратить, — возмущалась Луиза, — Еще когда вы в первый раз пришли ко мне в больницу. Я сразу узнала его в твоем лице. Ты очень похож на своего отца.

— Вы хоть понимаете, что она возненавидит нас? — спрашивал Чейз, — Она только начала жить новую жизнь.

— Но и быть со своим братом она не может, — переходя на крик, говорила она, — Ты сын Грега.

Каролина замерла, словно каменная. Ее сердце бешено заколотилось, а в ушах зазвенело.

Брат? Чейз ее брат? Она едва не вскрикнула, но вовремя прикусила губу. Ее ноги подкосились, и она тихо опустилась на ступеньку, стараясь не шуметь.

— Ты должен уйти, — настаивала Луиза, ее голос дрожал. — Я не могу позволить этому продолжаться.

— А как я ей это объясню? — голос Чейза звучал сдавленно. — Она не поймет.

Открыв дверь в гостиную, со слезами на глазах Каролина смотрела на них.

— Брат? — тихо прошептала она, — Вы хоть понимаете что вы наделали?

— Каролина, — пыталась успокоить ее мать.

— Не подходи ко мне, — сделав шаг назад, сказала брюнетка, — Ты хоть понимаешь, что наделала?

— Я не хотела.

— Что ты не хотела? — срываясь на крик, произнесла она, — Не хотела, чтоб я трахалась со своим братом? Так хочу тебя огорчить, ты опоздала.

— Каролина, успокойся, — тихо сказал Чейз, поднимая руки в знак мира. — Мы оба знаем, что это было ошибкой. Но ты не можешь обвинять во всем маму.

— Ошибкой? — она засмеялась, но в ее голосе звучала горечь. — Ты называешь это ошибкой? А я называю это предательством. Вы оба знали, кем я ему приходилась, и все равно позволили этому случиться.

Мать опустила глаза, ее руки дрожали.

— Мы не хотели тебя ранить. Мы просто… не знали, как сказать.

— Не знали? — Каролина резко повернулась к ней. — А теперь знаете? Поздравляю, вы добились своего. Я больше не чувствую себя частью этой семьи.

Она схватила сумку и направилась наверх, не оглядываясь. В гостиной повисла тяжелая тишина, нарушаемая только ее шагами. Мать попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Чейз стоял, сжав кулаки, понимая, что ничего уже не исправить.

Закрыв дверь на замок, она принялась собирать свои вещи. Кинув сумку на кровать, она закинула туда немного вещей.

Она не хотела больше оставаться здесь. Не хотела видеть предателей. Она не хотела осознавать, что влюбилась в своего брата.

— Каролина открой, — постучавшись в дверь, просил Чейз, — Пожалуйста.

— Убирайся, — крикнула Каролина, — Ненавижу тебя.

Достав телефон из кармана, Каролина заказала билет на самолёт до Бруклина.

Она не могла больше терпеть эту боль, это чувство предательства, которое разрывало её изнутри. Сумка была почти готова, оставалось только взять паспорт и кошелёк.

— Каролина, пожалуйста, давай поговорим, — голос Чейза за дверью звучал умоляюще, но она больше не хотела его слышать.

Её сердце было разбито, а мысли путались. Она не могла понять, как всё зашло так далеко.

Дождавшись ночи, когда все уснут, она быстро заказала себе такси до аэропорта.

Взяв все нужные вещи, она тихо вышла из комнаты. Подойдя к комнате Лэйн, она аккуратно открыла дверь. Посмотрев на сестру, она тихо прошептала:

— Прости, малышка.

Закрыв дверь, она спустилась вниз и вышла из дома, садясь в машину.

Таксист молча кивнул, и машина тронулась. Улицы были пустынны, лишь редкие фонари отбрасывали длинные тени. Она смотрела в окно, сердце сжималось от тревоги и сожаления, но назад пути не было.

Открыв окно машины, она выкинула телефон. Она не хотела, чтоб ее нашли. Она не хотела больше видеть никого.

Каролина не могла простить предательство со стороны тех, кому больше всего доверяла. Она до сих пор не могла поверить в слово, что Чейз ее брат. Она до последнего надеялась, что они врут, но оказалось все иначе.

Добравшись до аэропорта, она сдала вещи на контроле и прошла на посадку. В самолете она заняла место у иллюминатора, глядя на облака, которые медленно проплывали за стеклом. Мысли путались, но одно было ясно — она больше не вернется. Никогда.

Когда самолет взлетел, Каролина закрыла глаза, пытаясь заглушить боль, которая разрывала ее изнутри. Она не знала, что ждет ее впереди, но была уверена в одном — прошлое осталось позади. И это было все, что ей сейчас нужно.

Самолет набирал высоту, а вместе с ним и Каролина чувствовала, как тяжесть прошлого постепенно отступает. Она открыла глаза, взглянув на бескрайнее небо, и впервые за долгое время почувствовала легкий намек на свободу. Впереди был новый город, новая жизнь, где никто не знал ее имени, ее боли, ее истории.

Когда стюардесса предложила ей стакан воды, Каролина машинально улыбнулась, но внутри оставалась пустота. Она думала о том, как легко было бы остаться, смириться, простить. Но каждый раз, когда она пыталась представить это, перед глазами вставали их лица — те, кто предал, обманул, разрушил ее доверие.

Самолет начал снижаться, и Каролина почувствовала, как сердце забилось чаще. Она не знала, что ждет ее в этом новом месте, но была готова к тому, чтобы начать все с чистого листа. Прошлое осталось там, за облаками, и она больше не оглядывалась назад.

Самолет коснулся земли, и Каролина взяла свою сумку, чувствуя, как дрожь в руках выдает ее волнение. Аэропорт встретил ее шумом и суетой, но она шла вперед, будто сквозь туман.

Новый город, новые лица, новые правила — все это казалось одновременно пугающим и вдохновляющим. Она остановилась у выхода, вдохнула свежий воздух и почувствовала, как легкий ветерок касается ее лица, словно приветствуя.

Добравшись до квартиры, которую она забронировала в самолете, она выдохнула с облегчением.

Всю свою жизнь она знала, что однажды окажется в Бруклине. Ее отец учился здесь и он всегда хотел, чтоб его дочь пошла по его стопам. Но после окончания школы, ей пришлось забыть об этом.

После того, как Грег покинул их, им пришлось переехать, а ей забыть об дальнейшем учёбе. Каролине пришлось не сладко эти несколько лет, но сейчас она здесь и это ее новый шанс закончить то, о чем она давно мечтала.

Каролина осмотрела квартиру. Она была небольшой, но уютной, с видом на узкую улочку, где старые кирпичные дома стояли вплотную друг к другу. Это было не то, что она представляла себе в мечтах, но это был ее новый дом, ее начало.

Она поставила чемодан у стены и села на диван, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно уходит.

На следующее утро она отправилась в университет. Каждый шаг по кампусу напоминал ей о рассказах отца. Она почти слышала его голос, описывающий эти здания, эти аллеи. Каролина крепче сжала папку с документами и направилась в приемную комиссию.

Выйдя из кабинета, ее встретила девушка.

Девушка улыбнулась и протянула руку.

— Привет, я Ари. Ты новенькая, да?

Каролина кивнула, чувствуя, как легкое волнение сменяется любопытством.

— Да, только что подала документы.

— Отлично! Я покажу тебе кампус, если хочешь. Здесь легко заблудиться, — сказала Ари, и Каролина с благодарностью согласилась.

Они шли по аллеям, и Ари рассказывала о факультетах, профессорах и лучших местах для учебы. Каролина слушала, но мысли ее иногда возвращались к отцу. Она представляла, как он когда-то шел по этим же дорожкам, мечтая о будущем.

— А ты из какого города? — спросила девушка, прерывая ее размышления.

— Из Ванкувера, — ответила Каролина. — Но я всегда знала, что окажусь здесь.

Ари улыбнулась.

— Значит, ты на своем месте. Добро пожаловать домой.

Эти слова заставили Каролину улыбнуться. Она почувствовала, что, наконец, начинает новую главу своей жизни.