Зажигалка для принцессы

Глава 3

Проснувшись утром, Каролина приняла ванну и направилась на работу. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, создавая мягкий свет в её уютной квартире.

Она надела строгое, но элегантное платье, которое подчеркивало её фигуру, и надела аккуратные туфли на каблуках. Взглянув в зеркало, Каролина поправила волосы и уверенно вышла из дома.

На улице город просыпался: люди спешили по своим делам, машины гудели, а запах свежей выпечки манил к ближайшей квартире.

Она вдохнула глубоко, стараясь запомнить этот момент — утро всегда обещало новые возможности.

В общественном транспорте она заметила подростка, с увлечением читавшего книгу. Это напомнило ей о времени, когда сама она с утра могла погрузиться в мир фантазий.

Так, размышляя, она добралась до кафе, где по коридорам разносился гул обсуждений и звуков печатающих машин.

— Доброе утро, — приветливо сказала Каролина, взяв в руки меню.

— Доброе, — ответила Элис, — Как ночная смена в Вегасе?

— Могло быть и лучше, — сказала Лина, улыбаясь, — Ночка выдалась сумасшедшая.

— Верю, — ответила подруга.

— Как там наш постоянный клиент? — поинтересовалась Элис, поднимая брови.

— О, он снова пришел с той самой девушкой, — с улыбкой произнесла Каролина.

— Серьезно? Как она?

— Не знаю, точно не могу сказать, но у него на лице был тот безумный взгляд, который дает понять, что они не просто друзья.

— Вечно эти любовные игры! И что у них на этот раз?

— Ничего необычного, — вздохнула Лина, разглядывая меню. — Всякое бывает, особенно в такую ночь.

— Как там мама? — поинтересовалась Элис, — Ей уже лучше?

— Да, — отвлеклась, ответила Каролина, — Но врач говорит, что скорее всего понадобится операция по пересадке печени.

— Мне жаль, малышка, — попыталась подержать подруга, — Надеюсь все обойдётся.

— Я тоже надеюсь, — вздохнула Каролина, — Но, а пока, у нас много посетителей?

— Нет, — ответила Элис, — Но есть один парень, он сидит уже минут двадцать и пьет только воду.

— Интересно, почему он тут? — задумчиво произнесла Каролина, глядя в сторону незнакомца.

Его сосредоточенный взгляд был прикован к пустому стакану, и, казалось, он не замечал окружающих.

— Не знаю, — пожала плечами Элис. — Может, ждет кого-то? Хотя ведет себя немного странно, — она прищурилась, пытаясь разглядеть его лучше.

— Может, просто нервничает, — заметила Каролина. — В такие моменты каждого волнует собственная история.

Элис кивнула, погрузившись в размышления.

— Сходи узнай, — подтолкнула Элис ее, — Может он надумал что нибудь заказать.

Взяв блокнот и меню, Каролина направилась в сторону парня. Подойдя к нему, она протянула ему меню.

— Может чего нибудь хотите? — спросила она.

— Нет, спасибо, — ответил он, поднимая на нее свои глаза.

— Снова вы, — процедила Лина, — Вы преследуете меня?

— Вовсе нет, — усмехнулся он в ответ, — У меня здесь не подалеку скоро встреча.

Каролина приподняла бровь, вызывая на его лице легкую улыбку. Она пыталась скрыть свое любопытство, но внутренний голос не убывал.

— И какова тема вашей встречи? — поинтересовалась она, не удержавшись.

— Деловая, — ответил он с загадочной улыбкой. — Но о вас подумаю, когда она закончится.

Эти слова только разжигали интерес, и Каролина почувствовала, как в груди зажглась искорка. Она еще раз оглядела его, заметив, как он с удобством сидит на стуле, его уверенность кажется магнитом. Дыхание наполнилось ожиданием.

— Вам не кажется, что бывают встречи, которые меняют все? — произнес он неожиданно.

Ее взгляд стал серьезнее.

— Бывают, — согласилась она, — Но только если их захотеть.

Он наклонился ближе, как будто в простом вопросе заключалась скрытая сила.

— А ты когда-нибудь желала таких встреч? — спросил он медленно, словно боясь нарушить хрупкость момента.

Она задумалась, и в этот миг поверила, что их разговор может стать одной из тех судьбоносных пересечений.

— Да, — наконец ответила она, — Но порой желать это слишком много для сердца.

Он улыбнулся, но в его улыбке был оттенок грусти.

— Нельзя быть слишком осторожной, — тихо произнес он, — Иногда стоит рискнуть.

Она почувствовала, как слова наполняют пространство вокруг них, создавая невидимую ниточку, соединяющую их души.

— Может быть, вы правы, — призналась она, — Но иногда я боюсь, что эти встречи потрясут мой мир слишком сильно.

— Я всегда прав, поэтому подумайте над моими словами, — взяа свои вещи, он положил несколько купюр на стол, — Был рад встречи с вами.

— Всего доброго, — улыбнулась ему Каролина.

Взяв несколько купюр со стола, она подошла к стойке, немного в шокированом состоянии.

— Что это сейчас было? — поинтересовалась Элис, — Вы знакомы?

— Нет, — ответила Каролина, — Вчера в Вагасе его друзья немного перебрали и стали позволять себе лишнего, а он пришёл и успокоил их.

— Какой рыцарь, — усмехнулась подруга, — Даже чаевые оставил за бесплатную воду.

— Что? — удивлённо спросила Каролина, разглядывая купюры в своих руках, — Боже, как я могла забыть.

— Считай это компенсация за испорченный вечер.

Каролина, всё ещё держа купюры в руках, почувствовала, как сердце забилось быстрее. В памяти всплыли события вчерашнего вечера: шумные крики, короткие взгляды и тот момент, когда незнакомец вошёл в бар, как будто сам бог явился, чтобы восстановить порядок. Его спокойствие было заразительным, и она не могла не восхищаться тем, как он умело справился с ситуацией.

— Ты ведь знаешь, что такие люди появляются нечасто, — заметила Элис, опираясь на стойку и наклоняясь ближе к подруге. — Может, стоит его найти?

— Может быть, — задумчиво ответила Каролина, — Но вдруг он просто один из тех, кто обожает спасать людей?

Элис встала, потянув её за собой.

— Несмотря на это, бесплатно оставленные деньги, — Она подняла брови, — Прикольный жест.

Каролина улыбнулась, прислушиваясь к своей интуиции.

Каролина улыбнулась, прислушиваясь к своей интуиции. Внутри неё разгорелось какое-то странное волнение, словно за её спиной стоял сам загадочный незнакомец. Она не могла отделаться от мысли, что за его добрыми поступками прячется что-то большее, чем простое желание помочь.

— Ты не думаешь, что он просто хочет привлечь внимание? — спросила Элис, разглядывая непонятный портрет в соседнем кафе.

— Может быть, — ответила Каролина, — Но разве это важно? Главное, что он делает что-то хорошее. Возможно, он жаждет признания, но его действия хоть кого-то могут спасти.

Элис посмотрела на подругу, ощущая в её голосе неподдельный энтузиазм. В этом мире, полном равнодушия, каждый жест, каждая капля заботы стали драгоценностями. Даже если их источник окутан тайной, они всё равно светят ярче всего.

Взяв свой телефон, Элис залезла в интернет, чтоб найти информацию об этом человеке. Пролистав несколько страниц, она нашла его. Чейз Лоурен бизнесмен северной столицы Ванкувера.

— Точно, — вскрикнула Элис, — Вот почему он показался мне знакомым. Это Чейз, он крупный бизнесмен в нашем городе.

— Двадцать три года, — прочитала Каролина с экрана телефона, — А уже бизнес. Думаю у него просто богатые родители.

— Думаешь? — спросила Элис, — Он не похож на мажора.

Элис продолжила изучать информацию о Чейзе. На экране появились статьи, в которых говорилось о его успехах и достижениях.

Её интересовала не только его профессия, но и личная жизнь. В одном из интервью он делал акцент на том, что начал свой бизнес с нуля, вдохновлённый мечтой создать что-то уникальное.

— Слушай, — прервала её размышления Каролина, — У него даже призы есть. Лучший молодой предприниматель года. Это просто нереально!

— Да, — согласилась Элис, — Но я все равно не верю, что он просто "фаворит судьбы". У него есть что-то особенное. Может, харизма?

— Или просто удача, — усмехнулась Каролина, — Звучит как сценарий для кино.

Элис вновь вернулась к экрану. Его глаза смотрели на неё из фотографии с уверенным блеском. Это лишь разжигало её интерес. Она задала себе вопрос: а что, если за эта личностью скрывается нечто большее, чем просто успешный бизнесмен?

По мере того как она углублялась в его историю, в её воображении начала вырисовываться затейливая картина — возможно, за фасадом успеха скрывалась непростая жизнь.

— В любом случае, мы больше не увидимся, — уточнила Лина, — Это было всего лишь совпадение.

— Не думаю, — подтолкнула Элис, — Два раза за дна дня, через чур.

Лина на мгновение замерла, ее крепкие руки нервно скользнули по краю стола. Она была не привыкла обсуждать такие вещи с Элис, тем более наедине, в этом маленьком кафе, где шумный город снаружи казался таким далеким.

— Слушай, — продолжила Элис, — Иногда мир удивительным образом сводит людей вместе. Можешь не верить в судьбу, но разве это не странно?

Голос подруги звучал настойчиво, как будто капля дождя, падающая на стекло, пробуждая Лину от ее раздумий.

— Странно, — согласилась она, — Но странно и то, что жизнь продолжается.

Элис вздохнула, и ее глаза сверкнули с ноткой боли.

— Но ты же не хочешь просто забыть? Я увидела в твоих глазах что-то большее.

Каролина обернулась к окну, где яркие огни вечернего города, кажется, уже жили своей жизнью, и произнесла тихо:

— Чепуха, — отмахнулась брюнетка, — Давай работать дальше.

— Как знаешь, — хмыкнула Элис, — Я б на твоём месте присмотрелась.

— Ты слишком много надумываешь, — сказала Каролина, — Он просто оставил мне чаевые, не более.

Элис покачала головой.

— Ты не видишь, как он на тебя смотрел? — настойчиво продолжала подруга. — В его глазах было что-то особенное.

Каролина сжала сумочку, стараясь не выдать смятение.

— Может, так и есть, но это всё еще не означает ничего серьёзного. Мы просто обменялись взглядами, не более.

Элис вздохнула, её ум вспоминал все детали: лёгкие движения, улыбку, что задержалась подольше, чем следовало.

— Слушай, он богатый бизнесмен, — уточнила Каролина, — А я всего лишь официантка, что работает в двух местах. Мы разного полета. К тому же, напомню он просто оставил чаевые.

— Ладно, — вздохнула Элис, — Ты сегодня собираешься навестить маму?

— Да, — вспомнила Лина, — Сегодня доктор должен сказать, будет ли операция.

Она взглянула из окна, где за окном пестрели осенние листья, переливаясь всеми оттенками красного и жёлтого. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви, создавая волшебную игру света и тени. Каролина чувствовала, как волнение накатывает на неё, как океанские волны перед бурей.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила Элис, заметив напряжение на лице подруги.

— Честно? Ужасно. Я не знаю, чего ожидать, и это самое неприятное. — Лина сжала кулаки, стараясь взять себя в руки.

Элис подошла ближе и обняла её, стараясь передать немного своего тепла.

— Всё будет хорошо. Мы с тобой.

Лина кивнула, хотя внутри всё трещало от неопределенности. Они обе знали, что впереди много вопросов, но сейчас важно было лишь одно: поддержка друг друга, которая была крепче любого лекарства.

— Давай я пойду с тобой, — предложила Элис. — Не оставлю тебя одну в этот день.

В глазах Каролины заблестели слёзы благодарности.

— Ты не представляешь, как это важно для меня, — ответила Лина, её голос дрожал от эмоций.

//Каролина — Лина.