Зажигалка для принцессы

Глава 6

Проснувшись утром, Каролина была немного в шоке. Она находилась в шикарном пентхаусе. Лина совершенно не помнила как оказалась тут. Заглянув под одеяло, она поняла что голая.

"Боже, неужели я переспала с первым встречным", — пронеслось у нее в голове.

Встав с кровати, брюнетка начала поспешно одеваться. Надев свое платье и взяв в руки пальто, она собиралась выйти из комнаты. Но ее опередили и в комнату вошел парень.

— Уже проснулась, — держа в руках стакан с водой, спросил парень, — Держи это тебе.

— Как я тут оказалась? — стоя со своими вещами, спрашивала девушка.

— Вчера ты была в клубе, — присев на кровать, начал он, — И немного перебрала. Мой друг Джей позвонил мне. Я хотел отвезти тебя домой, но ты была не в состоянии что то сказать.

— Хорошо, — вздохнула она, — У нас что то было?

— Что? — немного в шоке спросил парень, — Нет.

— Тогда почему я проснулась голая? — спросила она.

— А это, — в замешательстве, вспомнил он, — Когда я привез тебя сюда, тебе стало плохо и тебя стошнило. Я попросил свою горничную, чтоб она тебя переодела.

— Где ты спал? — прямо спросила Каролина.

— В другой комнате, — сказал Чейз, — Не беспокойся, я не трогал тебя. Лишь привез сюда.

Каролина почувствовала легкую волну облегчения, но недоверие еще затаилось в уголках ее разума. Она посмотрела на парня, пытаясь разглядеть в его глазах искренность.

— Зачем ты тогда привел меня сюда? — осторожно спросила она, прижимая пальто к груди.

— Я не мог оставить тебя в клубе, — ответил он, притягивая к себе стакан с водой. — Ты была в опасности. Я просто решил сделать то, что было правильно.

Лина хмыкнула, все еще не веря, что это произошло с ней. Как-то странно, уютно и даже немного страшно было что-то привязываться к этому незнакомцу. В голову лезли мысли о том, как же она теперь может выйти из этой ситуации, чтобы не показаться глупой или всего лишь очередной пьянкой.

— Мне нужно идти, — произнесла она, собирая оставшиеся силы, — Спасибо тебе за заботу, но я не могу находиться здесь больше.

Чейз нахмурился, но затем его выражение смягчилось. Он поставил стакан на стол и сделал шаг ближе к Каролине.

— Ты не должна волноваться, — произнес он тихо, — Я понимаю, что тебе непросто. Но ты в безопасности.

Каролина почувствовала, как сердце забилось быстрее. В его голосе звучала уверенность, но внутренний голос твердил ей об обратном. Она могла просто выйти и вернуться в привычную жизнь, но что, если она снова окажется в той же ловушке?

— Позволь мне помочь тебе, — настаивал Чейз, слегка растягивая губы в неуверенной улыбке.

Её колебания продолжали мучить, но он произнес это с такой искренностью, что Каролина на мгновение задумалась, не стоит ли ей довериться этому человеку.

— С чего такая щедрость? — поинтересовалась Каролина.

— Я просто хочу помочь, — ответил Чейз, — Безвозмездно.

— Какой же это бред, — взявшись за голову, вздохнула брюнетка, — Где это видно, чтоб миллионер решил помочь бедной, так еще и безвозмездно.

— Не миллионер, а миллиардер, — уточнил он, — К тому же, не советую верить всему что пишут в интернете.

— И что же тебя толкает на такие добрые дела? — продолжала она, недоуменно глядя на него.

— Каждый из нас когда-то столкнулся с трудностями, — сказал Чейз, — Я просто хочу, чтобы кто-то чувствовал себя немного легче.

Каролина покачала головой, не веря в его искренность. Её сердце взывало к осторожности, но любопытство перетягивало.

— И что ты, в свою очередь, получаешь взамен? — спросила она, прищурившись.

— Удовлетворение, — ответил он с улыбкой.

Она задумалась. Возможно, за этой щедростью кроется нечто большее. Однако, пока все нюансы оставались в тени, Каролина решила, что чадо неопределенности будет ее верным спутником в сотворении надёжных выводов.

— Давай я подвезу тебя домой, — предложил Чейз, — А ты пока подумаешь.

— Ладно, — надев пальто, ответила Каролина, — Выбора нет. Сомневаюсь, что тут ходят автобусы.

— Верно, — победно улыбнулся он.

Чейз открыл дверь автомобиля, ожидая, пока Каролина устроится на сиденье. Снаружи ветер завывал, облетая деревья, и он почувствовал, как что-то напряженное повисло в воздухе.

Включив двигатель, он бросил взгляд на Каролину. Её сосредоточенное выражение лица выдавало, что мысли её были далеки от привычных забот.

— Знаешь, — начал он, стараясь растопить неловкость, — Иногда стоит просто отвлечься от проблем. Погода может быть ужасной, но иногда это даже вдохновляет на что-то новое. Как ты думаешь?

— Да, может быть, — задумчиво ответила она, смотря в окно, где капли дождя рисовали непонятные узоры на стекле. — Просто иногда сложно найти силы, чтобы начать что-то неожиданное. Об этом даже не хочу думать сейчас.

Чейз медленно маневрировал по дороге, чувствуя, как между ними возникало то, что можно было назвать единением.

Он знал, что за каждым её молчанием скрывалась своя история. Возможно, этот вечер подарит им обоим возможность разгадать свои внутренние миры, даже в том, что казалось бы, было лишь простой поездкой домой.

Доехав до ее дома, Чейз решил подняться вместе с Каролиной, чтоб убедиться что она в порядке. Поднявшись, они заметили что дверь в квартиру открыта.

— Стой тут, — сказал Чейз, — Я проверю.

Чейз осторожно шагнул внутрь, его сердце забилось быстрее. В воздухе витал запах беспорядка и страха.

Он напрягся, прислушиваясь к любым звукам, но слышал лишь собственное дыхание и тихий треск разбитого стекла под ногами. Словно в замедленной съемке, он пробирался через комнату, обходя перевернутые кресла и разбросанные книги.

— Каролина? — тихо произнес он, чуть приоткрыв дверь в спальню.

В тусклом свете он увидел ее вещи, разбросанные по полу, и постель, на которой все еще были следы неаккуратного сна. В сердце Чейза зародилось беспокойство, гнетущее и тяжелое. Он вернулся в коридор.

— Каролина! — снова позвал он, но на этот раз голос его звучал более настойчиво.

С тех пор, как они познакомились, он знал, что за ее жизнями иногда прячется нечто более серьезное.

Вдруг раздался шорох с кухни. Чейз мгновенно обернулся, его глаза расширились. Он снова подошел к двери и, собравшись с духом, сделал шаг на звук — необходимость защитить ее теперь стала его единственной целью.

Чейз подошел к кухонной двери, его сердце стучало в висках. Он приоткрыл ее и увидел фигурку. Это была Каролина. Она выглядела изможденной. Чейз почувствовал, как его напряжение сменилось на облегчение, но тревога не оставляла его.

— Ты в порядке? — спросил он, пытясь обнять ее, но она снова отшатнулась.

— Да, — прошептала она, её голос был полон ужаса.

Чейз взглянул вокруг, и его внимание привлекли следы на полу: следы ботинок, оставленные словно громкое предупреждение.

— Все на месте? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

— Я не знаю, — уклонилась она, её глаза, полные слёз, искали спасения в его взгляде.

Он сделал шаг вперед, готовый защитить её любой ценой, но ощущение неизбежной угрозы давило на него сильнее, чем когда-либо.

— Тебе нельзя тут оставаться, — произнес Чейз, — Тебе есть куда пойти?

— Наверно, — залезая в шкаф, она проверяла на месте ли деньги, что она откладывала на операцию матери.

— Ты можешь поехать ко мне, — неожиданно предложил он, — Побудешь там, пока все не наладится.

— Не могу, — найдя деньги, ответила она, — Я останусь здесь.

— Что если они вернутся? — спросил Чейз.

— Это обычное дело тут, — ответила Каролина, — Каждый день кого то грабят.

— Так не пойдёт, — не согласился он, — Собирай вещи, мы поедем ко мне.

Каролина резко обернулась и посмотрела на Чейза. В его глазах горело беспокойство, но она была упряма.

— Ты не понимаешь, — начала она, но он перебил её.

— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — сказал он, подойдя ближе. — Ты не одна здесь, и я просто не могу сидеть сложа руки, когда ты рискуешь своим жизнью.

Несмотря на его слова, Каролина всё ещё колебалась. Она знала, что у Чейза доброе сердце, но оставаться у него означало прервать все свои планы. Она вздохнула, обнимая деньги, словно это была её единственная защита.

— Здесь я сама в себе уверена, — тихо произнесла она. — У меня есть работа, и я могу справиться со всем.

Чейз взял её за плечи, его взгляд был полон решимости.

— Это не только твоя жизнь, Каролина. Я не позволю тебе рисковать ради чего-то, что не стоит того. Пожалуйста, подумай о своём будущем.

Каролина отстранилась, но его слова не давали ей покоя. Внутри бушевала борьба: амбиции и страх за себя. Он был прав, но в тот момент она не могла видеть альтернативы.

Каждый шаг, который она сделала, был продуман, и все эти жертвы казались необходимыми. Она не могла позволить себе сдаться просто из-за того, что кто-то волновался о ней.

— Ты не понимаешь, — вновь произнесла она, но ее голос уже звучал не так уверенно. — Я не могу просто оставить все. Эти деньги шанс, который у меня был не раз.

Чейз шагнул ближе и, глядя ей в глаза, сказал.

— Но не цена этого шанса слишком высока? Ты заслуживаешь большего, чем просто выживание. Я не могу стоять в стороне, когда у тебя есть возможность жить, а не просто существовать.

Сердце Каролины забилось чаще. Внутренний голос подсказывал ей, что, возможно, он прав. Возможно, ее бескомпромиссный план требует пересмотра, и жизнь с Чейзом может стать альтернативой, о которой она никогда не мечтала.

Каролина прочно сжала кулаки, пытаясь подавить растерянность. Все ее усилия, все жертвы казались ей правильными, но слова Чейза заставили ее задуматься.

Она помнила, как долго шла к этой цели, как много было потеряно на этом пути. Невозможно было взять и просто отказаться от всего, что она построила. Но что, если этот путь ведет только к одиночеству?

— Я не знаю, — её голос иссяк. — Я боюсь оставить всё это.

Чейз слегка наклонился, его взгляд был полон поддержки.

— Ты заслуживаешь счастья, Каролина.

Тишина между ними стала гнетущей. Она почувствовала, как внутренние стены, которые она так старательно возводила, начали трещать. Возможно, Чейз прав. Время сделать выбор. И этот выбор мог бы изменить всё.