Замуж за демона: инструкция по выживанию

21

С самого утра что-то было не так.

Я чувствовала это кожей, как леденящий ветер перед бурей, как тяжёлый взгляд в спину, от которого пробирает холод.

Всё вокруг казалось обычным: серое небо, застывшая под снегом деревня, приглушенные голоса людей, занимающихся повседневными делами. Но что-то давило, сжимало и не давало вдохнуть полной грудью.

Я снова выглянула в окно, раз в десятый наверное, что я ожидала там увидеть, не знаю, но почему-то упорно продолжала смотреть.

— Ты с самого утра вся на иголках, — лениво заметил Ларисс.

Я обернулась. Он сидел за столом, держа в руках чашку с отваром, и смотрел на меня со странным выражением, смесью лёгкого недоумения и скрытой настороженности.

— Потому что, чувствую, что что-то не так, — повторила я, оторвав взгляд от улицы.

— Ты чувствуешь? — в голосе Ларисса появилась серьёзность.

— Не знаю как объяснить, предчувствие какое-то… просто кажется, что что-то… — я замялась, подбирая слова, но так и не смогла объяснить это ощущение.

Ларисс поставил чашку, нахмурился. Он больше не был слаб, раны зажили, мышцы вновь окрепли. Но теперь он был другим. Без магии его силы уменьшились, выносливость стала обычной, человеческой, он быстрее уставал, чаще ощущал голод, и спать стал дольше.

Он тоже прислушался.

— Странно… — наконец сказал он, пожав плечами.

Я вздохнула, отступая от окна и только собиралась сесть к мужу, как в этот момент земля вздрогнула.

Я замерла.

Будто в глубине леса что-то огромное ступило на землю. Раз, другой. Медленно, с силой, от которой даже воздух сотрясался.

— Ларисс…

Я потянулась к своему демону, но он уже резко встал, его рука потянулась к мечу.

И тут раздался крик.

Пронзительный. Полный ужаса.

— Тамара, оставайся здесь! — резко сказал он, рывком распахивая дверь.

— Подожди…

Но он уже вышел.

Я осталась в доме одна, не в силах пошевелиться.

Снаружи слышались тяжёлые удары, грохот, треск ломающихся стен. Кто-то кричал, кто-то умолял о помощи, кто-то приказывал держать строй.

Я сжалась в комок, ладони вспотели.

Но когда я выглянула наружу, дыхание перехватило.

Деревня погрузилась в хаос.

Высокие, покрытые тенью существа шагали между домами, их когтистые руки сжимали людей, вырывали из их домов, тащили прочь. Мужчины бросались с вилами, ножами, топорами, но их удары лишь самую малость замедляли чудовищ.

— Держать линию! — проревел староста, рубя топором ближайшую тварь.

Она дёрнулась, но тут же отшатнулась, уступая место другой.

И я увидела его, Ларисс стоял посреди улицы, один против пятерых. Его меч мелькал в воздухе, срезая когти, оставляя раны на тёмных телах. Он дрался как демон, но теперь он был только человеком.

Они медленно теснили его, ему приходилось отступать.

Ларисс дышал тяжело, плечи поднимались и опускались в такт напряжённому дыханию.

Я не выдержала.

Рывком схватила с полки короткий клинок, выбежала.

Тут же чудовище заслонило мне путь, вытянуло длинную руку с костлявыми пальцами.

Адреналин кипел в крови, я не растерялась, ударила тварь и клинок полоснул её по твёрдой коже.

Тварь зарычала.

Но я уже проскользнула мимо, рванулась к Лариссу.

— Уходи! — рявкнул он, увидев меня.

— Не могу!

Я развернулась, отбила удар когтистой лапищи.

Но внезапно что-то с силой выбило клинок из моих рук.

Я вскрикнула, отшатнулась, чуть не упала, едва устояв на ногах.

Холодные руки чудища сомкнулись на запястьях, скрутили, вывернули заставляя пригнуться к земле.

— Тама-ра! — раздался яростный рёв.

Сигурд.

Он, как безумный, рванулся ко мне, сбивая монстров с ног. Его кулаки превращались в смертоносное оружие, он ломал кости, сокрушал врагов без меча и топора.

— Не сметь её трогать!

Он схватил одну тварь, крутанул поднимаяя её в воздух, ударил о землю и она обмякла.

Сигурд сражался как зверь.

Его кулаки с глухими ударами врезались в уродливые морды монстров, отправляя их в снег. Он не успевал блокировать все атаки и когти рвали одежду, оставляли кровавые полосы на его руках и груди. Но он не сдавался, рычал от ярости и швырял врагов в стороны, как тряпичных кукол.

— Тамара, держись! — его голос прорывался сквозь грохот битвы.

Я брыкалась, извивалась, царапалась, как дикая кошка, но железные пальцы чудища держали меня мёртвой хваткой.

— Скотина такая, пусти меня! — рявкнула я, пытаясь вывернуться.

Я дёрнулась, резким движением саданула монстра локтем в бок. Тварь взвизгнула, но хватку не ослабила.

— Тварина! — Я вонзила зубы в холодную, кожистую руку, сжав челюсти до хруста.

Монстр зашипел, дёрнул меня вверх, как тряпичную куклу. Я попыталась ударить его ногой, но меня уже тянули назад.

Сигурд бросился вперёд, но в ту же секунду чёрная волна накрыла его.

Его мощное тело содрогнулось, колени подогнулись.

— НЕТ! — крикнула я, дёргаясь ещё сильнее.

Но тёмные руки уже утаскивали меня вглубь хаоса.

Я рванулась, выкручиваясь, но в ответ меня грубо дёрнули вперёд. Голова закружилась, дыхание перехватило.

— Ларисс! — сорвалось с моих губ.

Я видела его, он отчаянно рубил монстров, пытаясь прорваться ко мне, его глаза пылали яростью.

— ТАМАРА!

Но было слишком поздно.

Воздух свистнул в ушах, снег и крики исчезли, тьма сомкнулась вокруг, поглощая меня целиком.

Я очнулась от холода.

Резко, судорожно вдохнув, будто только что вынырнула из ледяной воды. Пол был каменный, промозглый, сырой. Воздух тяжёлый, с запахом гари и чего-то прелого.

Я дёрнулась и поняла, что руки не связаны. Что ж, это уже хорошо.

Поднялась на локтях, заморгала, разгоняя темноту перед глазами.

Я лежала на полу в каком-то мрачном, огромном зале. Высокие колонны уходили в потолок, мерцающие факелы отбрасывали на стены длинные дрожащие тени.

И я была не одна, рядос со мной были все те, кого похитили, женщины и дети. Они жались к стенам, дрожали, испуганно косились на массивные двери.

Как раз в этот момент они со скрежетом отворились.

Я вздрогнула от внезапного звука, сердце резко ухнуло вниз.

В зал вошёл мужчина.

Неторопливо. Властно.

Огненно-рыжие волосы спадали на плечи водопадом, переливались в свете факелов. Глаза золотые, хищные, прищуренные. Одежда дорогая, тёмная, с узорами из золотых нитей и камней.

Но больше всего меня смущала его улыбка.

Самодовольная. Почти оскал.

Он окинул зал ленивым взглядом, потом посмотрел прямо на меня.

— Ну что ж… наконец-то мы встретились, — произнёс он низким, чуть вибрирующим голосом.

Я стиснула зубы.

— Кто ты?

— Хельмир, — он чуть склонил голову. — Владыка Мёртвых Земель.