Замуж за демона: инструкция по выживанию

43

Магические порталы всё расширялись, раскрывались один за другим. Пространство зала постепенно заполнялось до предела. Воздух стал плотным, и буквально вибрировал от напряжения и разномастной магии. Слишком разной, слишком сильной, слишком древней.

Краем уха я слышала, как один из демонов, стоящий рядом, негромко пробормотал: «Если все эти существа соберутся в одном месте, мир может просто не выдержать такого напряжения». И честно? Я его понимала. Чувствовала, как у меня гудит в ушах от такой концентрации демонической магии.

И как назло, начали возникать стычки. То там, то здесь вспыхивали ссоры, искры магии срывались с пальцев, злое рычание сотрясало воздух.

— Пошла прочь, ведьма! — рявкнул кто-то. — Мы с тобой ещё на границе Семи пиков не разобрались!

— Хочешь повторить сейчас, чешуйчатый недомерок? — прозвенел голос в ответ, и я увидела, как тонкая женщина с изогнутыми рогами поднимает руку, уже готовая метнуть что-то в сторону аппонента.

Владыка демонов резко шагнул вперёд, его голос разнёсся по залу, как удар колокола:

— Хватит! Если вы пришли сюда выяснять личные счёты, то можете разворачиваться и проваливать обратно в свои мрачные гнёзда! Но если вы понимаете, что сейчас на кону стоит не ваши личные обиды, а весь мир, то тогда заткнитесь и слушайте.

Магия в его голосе была такой густой, что в воздухе повисло эхо. Даже самые агрессивные замерли. Только Альдор хмыкнул и добавил:

— Странно, но мне впервые в жизни хочется согласиться с тобой, Владыка демонов.

Дарк между тем двинулся по кругу, обводя собравшихся тяжёлым взглядом. Он не говорил ни слова, но от него тянуло такой мощной силой, что даже Колосс с серебряными клыками попятился назад. И когда Дарк, наконец, заговорил, это было эффектно:

— Мы собрались здесь не ради развлечений или демонстрации силы. Всё гораздо хуже. Если мы сейчас не объединимся, мы просто исчезнем. Все. Без исключения.

И только тогда стало тихо.

После коротких, но очень напряжённых переговоров было решено: ждать нельзя. Угроза зарождается в Северных землях. Нужно идти ей навстречу. Бить первыми. Разведка уже сообщила, что в глубинах северных пустошей уже начинает просыпаться древняя магия. И времени почти нет.

Сказано — сделано. Началась подготовка.

Мне же велели не мешаться. Я даже слегка обиделась. Меня отправили в одну из комнат, где уже кипела суета: подготавливали зелья, точили оружие, рисовали защитные печати. Я чувствовала себя бесполезной. Просто лишней.

Но не долго. Вскоре в дверях появился Ларисс в новой броне, тёмной, почти чёрной, с пурпурным отливом. На его спине уже расправились крылья, и он выглядел так, как я всегда представляла себе настоящего демона — сильный, грозный, чертовски красивый! Но в его глазах плескалась нежность и она была направлена на меня.

— Ты ведь не останешься, да? — робко спросила я.

Он покачал головой.

— Конечно, нет. Но ты идёшь со мной.

— Что? — я чуть не выронила чашку, в которую пыталась налить себе воды.

— Я не могу оставить тебя здесь, — серьёзно сказал он.

Я не спорила. Только кивнула. Но внутри дрожала.

— Идём, — Ларисс протянул мне свёрток. — Я подготовил тебе кое-что.

Это был короткий клинок. Лёгкий, с изящной рукояткой, украшенной красным камнем. Сталь светилась мягким серебром.

— А теперь тренировка. У нас двадцать минут, не больше. — Ларисс помог мне пристегнуть ножны.

Мы вышли во внутренний двор. И я, дрожа то ли от страха, то ли от предвкушения, начала учиться. Быстро, сжато, но по-настоящему. Ларисс показывал, как держать клинок, как уклоняться, как не тратить силы на лишние движения. Он был терпелив. Настолько терпелив, что я почти поверила, будто уже умею что-то.

— Ты не должна сражаться как воин, — прошептал он, когда мы закончили. — Но ты должна уметь защищать себя. Но я надеюсь, что тебе не пригодятся эти знания...

Мы вернулись в замок, все уже были готовы. Такие разные, но объединённые одной целью. Противники стали союзниками. Хоть и на время.

Владыки шагнули вперёд, в центр круга. Альдор, Дарк и Владыка демонов подняли руки. Магия заклубилась между ними, завихрилась, затрещала, и портал открылся. Не круглый и аккуратный, как раньше, а огромный, как разлом. А за ним бескрайний север.

— Пришло время, — сказал Владыка демонов. — За мной.

Первым шёл Владыка демонов, потом Дарк, за ним Альдор. Вслед за ними я и Ларисс, его рука крепко держала мою. После и остальные пошли в портал

Секунда и мы оказались на белом безмолвном плато.

Ветер пронёсся по равнине, воющий, как тысяча волков. Снег летел не хлопьями, а сверкающими иглами, что впивались в кожу и немедленно жгли холодом. Перед нами раскинулись ледяные холмы, сине-серые горы вдалеке, искристые отвесные стены.

Я вздрогнула, даже в магической экипировке было невыносимо холодно.

— Стой, — Ларисс остановился, провёл рукой в воздухе, и вокруг меня закружилось тепло. — Это чтобы ты насмерть не замёрзла.

На плечах появилась меховая накидка, плотно прилегающая к телу, а на руках тёплые варежки. Я ощутила его силу, заботливо и нежно, укутавшую меня. Внутри потеплело не только от тёплой одежды, но и от него самого. От его рук, от его взгляда.

— Спасибо, — прошептала я, улыбаясь.

— Обещал оберегать, значит, оберегаю, — хмыкнул он, и его пальцы чуть коснулись моей щеки. Быстро. Почти незаметно.

Север принял нас молча

А потом… земля дрогнула.

Сначала это был едва заметный толчок. Снег под ногами дрогнул, будто кто-то испустил тяжёлый вздох под толщей льда. Потом снова, только уже сильнее. Ветер внезапно стих. Всё погрузилось в тишину.

И вдруг небо полыхнуло вспышкой.

Сначала я подумала, что это северное сияние — тонкие, изогнутые ленты цвета, скользящие по мрачному небу. Но потом поняла, что это была магия. Ледяная, сверкающая, жестокая. Она сконцентрировалась в одной точке, где мгновение назад было пусто. И с гулом, похожим на лязг разрываемого металла, появился он.

— Это… — начала я, но Ларисс сжал мою руку. Резко.

— Терестин, — прошипел Владыка демонов, делая шаг вперёд. — Предатель.

Силуэт, окружённый льдом и трескучим светом, медленно обернулся.

— Ты… ты предал меня, — Владыка демонов говорил медленно, глухо. — Как ты мог?

— О, не утруждай себя пафосом, — голос Терестина был высоким, чистым, даже немного музыкальным. Его тело заискрилось, а затем начало плыть, как краска на поверхности воды. Контуры сместились. Волна прошла по телу, и перед нами стоял кто-то другой.