Мне достаточно было провести пальчиками по шрамам на могучих плечах, обнять моего зелёного громилу за шею, и повернуть голову так, чтобы наши взгляды встретились, а потом произнести лишь одно слово:
— Да!
И на этом все разговоры, вопросы и ответы на какое-то время были забыты. Моему орку сорвало крышу: он как путник в пустыне, нашедший воду, не мог напиться. Он был нежен и ласков, а потом напорист и властен, потом снова мою душу разрывало от той нежности, с какой мой орк, такой большой и могучий, прикасался ко мне, целовал и даже шептал какие-то нежные слова. Впрочем, я запомнила лишь два произнесённых многократно, но с разными интонациями — «маленькая» и «моя».
А «Лемна» и «Лена» у него смешались, и теперь я в каждом из них слышала «любимая» «единственная».
Возле источника специально для пар, прошедших обряд, был поставлен шатёр. И если начали мы в источнике, то уже после заката солнца Тар отнёс меня в шатёр. Сама я была просто пьяной от наслаждения.
В ведьмовской пещере я чуточку, но чувствовала себя воровкой, однако сейчас я знала, что всё правильно, всё так, как должно быть.
Тар мой муж, а я его жена. Мы оба вступили в этот союз по своей воле. Тар знал, кто я, а я всем сердцем полюбила его.
В шатре, помимо большого ложа для новобрачных, был стол с накрытым ужином, и горели магические светильники, озаряя пространство красивым серебристым светом.
Мы с Таром кормили друг друга, когда я решилась задать первый вопрос. Ночь казалась бесконечной, за стенками шатра уже близился рассвет, а я не чувствовала ни толики усталости или голода. Да, я не хотела есть, но всё же решила сделать маленький перерыв и утолить помимо плотского голода ещё и своё любопытство. Тар не выпускал меня из своих рук, даже согласившись со мной поужинать или уже позавтракать.
Мы так и принимали пищу: я сидела у него на коленях, а его руки блуждали по моему нагому телу. Это очень отвлекало и снова пробуждало совсем другой голод. Но я всё же хотела услышать ответы на некоторые вопросы.
— Тар, когда ты понял, что я не Эу?
— Когда ты первый раз обняла Кари в ладье, я понял, что что-то не так. А потом уже и сложно сосчитать, сколько раз ты вела себя не так, как она. Ты смогла использовать магию, когда эльфы хотели убить нашу дочь. Но тогда я решил, что эта та магия, которую ты забрала у Кари. Дальше всё накладывалось одно на другое. — Убрав волосы от моего лица и вглядываясь в мои глаза, Тар улыбнулся, перед тем как продолжил: — А твоя ревность? Ещё целуясь с тобой на берегу, я испытал желание, а Эйтоуроса никогда не возбуждала меня. Но то, как ты выставила других женщин из шатра — это было ну совсем не похоже на ту эльфийку, на которой я был женат десять лет.
— Да, она сама подкладывала под тебя служанок! — вспомнила я и захотела встать с его колен.
Только меня не отпустили. Тар поцеловал и уже без улыбки сказал:
— Я не нужен был ей, она не нужна была мне. Нас связывал союз двух народов, пророчество и Кари. С самого рождения наши судьбы были предрешены. Я знал, что вернусь в свой клан, и просто ждал, когда придёт время. А она не желала покорно принять свою судьбу. Даже то, что дочь может умереть после того, как она забрала у неё магию, не остановило Эйтоуросу.
— Ну и ты не святой! — возразила я. — Ты договорился с Сувирой, чтобы она превратила меня в статую. Для этого ты повёл меня к ведьме.
Тар даже не собирался оправдываться или лукавить.
— Да. Но я передумал, — честно кивнул он, а затем застал врасплох следующим заявлением: — А потом эта ваша затея со временем. Мы с Рвалом первое время думали, что свихнулись. Но потом поняли, что происходит. Женщина, так издеваться над орками нельзя! Ты знаешь, чего мне стоила эта бесконечная пытка?
В этот момент Тар выглядел не просто хмурым, а злым. Шрамы на лице проступили, скулы заострились, глаза покраснели. А я не знала, куда бежать. Благо не отпустил, а то со страху бы так прямо, голая, и выбежала из шатра.
— Ты всё помнил?
— Наверное, нет. Уже когда Кари подросла, тогда-то и начал понимать, что что-то не то, и, просыпаясь утром, вспоминал вчерашний день. Рассказал об этом брату, и уже вдвоём было проще ориентироваться в ведьмовской временной качели. День вперёд, ночь назад, затем снова день вперёд и следом ночь назад.
Было интересно слушать, как Тар дал своё определение петле времени.
Но меня другое смущало.
— Тар, скажи, а вот что ты помнишь последнее из того, что случилось на ведьмовской земле?
Мой орк не стал говорить, он показал мне. Причём очень детально и с такими подробностями, что я задыхалась и полностью потеряла контроль над происходящим. Когда солнце встало, обессиленная и пресыщенная наслаждением, я уснула на груди моего орка.
Через несколько часов Тар разбудил меня. Как разбудил, я рассказывать не буду, но после сладкого пробуждения и не менее приятного омовения в источнике, муж решил, что мне нужно подкрепиться, и теперь уже он кормил меня. Опять я сидела у него на коленях, но так как его руки были заняты, уже я блуждала ладонями по его груди и плечам, пальчиками очерчивала шрамы и продолжала задавать вопросы.
— Твой отец сказал, что Катон родился вчера. То есть ты вернул меня в тот же день?
— Почему тебя это удивляет? — задал мне встречный вопрос Тар.
— В моём мире прошёл месяц, — призналась я и, чтобы скрыть свою боль, тут же начала рассуждать: — Наверное, в наших мирах время идёт по-разному. Просто я об этом не знала и…
— Ты думала, что я не приду за тобой? — оборвал меня Тар. — Женщина?! Лена?! Ты не слышала, что я сказал: никогда не отпущу! Ты моя!
Ух, как он разозлился из-за того, что я усомнилась в нём!
А я, как влюблённая дурочка, смотрела на злющего зелёного громилу и улыбалась, не обращая внимания на слёзы, бегущие по щекам.
Тар такого точно не ожидал и даже растерялся. Его злость как рукой смело.
— Маленькая, не надо плакать, — начал стирать рукой слезы с моих щёк Тар, а потом и вовсе принялся целовать. — Ты моя Лемна, я твой орк, нам теперь никуда друг от друга.
Это меня ещё больше растрогало, и я уже реально разревелась. Тар принялся меня успокаивать и убаюкивать на своих руках, прижимая к широкой груди. При этом он встал, начал ходить по шатру и говорить без остановки.
— Маленькая, я же сразу понял, как только ты сорвала амулет со своей груди. И смогла вонзить кинжал в сердце Катона. В один миг твоё лицо изменилось: то ты была моей Лемной и хотела спасти сына, а уже в следующее мгновение передо мной снова была Эйтоуроса и она наслаждалась, вонзая кинжал в сердце младенца, моего сына. Она хотела его убить, а ты спасти.
По мере того как Тар рассказывал, я слушала его и успокаивалась.
— Первый удар пробил щит проклятия, а второй должен был убить самого Катона. И когда Эйтоуроса подняла руку для второго удара, я велел Кари остановить её.
— Наша девочка, Тар? — испуганно прошептала я.
— Ты же слышала — она сказала про амулет. Она знала, что должна сделать, и у неё хватило мужества и смелости на это. В её возможностях никто уже не сомневается. Но в тот момент вопрос был не в силе магии, а в силе духа и веры нашей дочери. Ну и, конечно же, любви. Кари не обманула оболочка: теперь наша девочка знает, что значит материнская любовь. И она смогла понять, что ты это не ты.
— А я там, на берегу Реки Жизни, не распознала, — грустно заметила я.
— Маленькая, ты просто не думала, что такое возможно. Ты же не знала Кари другой. А наша дочь была готова, — просто всё объяснил Тар. — Эйтоуросу связали, а король эльфов помог внучке забрать целительскую магию дочери и с помощью неё полностью исцелить Катона.
— Сам король эльфов? — не поверила я.
— Да сам Аран Маартаурэ. Желание дочери убить младенца его самого повергло в шок. Думаю, что, как бы он ни любил настоящую Эйтоуросу, дочь-целительница ему больше по душе, чем дочь-убийца. Хотя он сам её такой воспитал, но тут уже ничего не поделать.
Да, у короля эльфов были свои планы на внучку и старшую дочь, но, столкнувшись с действительностью, он, видимо, решил поменять эти планы.
— Это Сувира сказал тебе, как вернуть меня? — спросила, желая сменить тему.
Пока мне было сложно говорить об отце Эу. Потом, конечно, нам придётся встретиться, но сейчас я не хотела об этом думать.
Недолгая заминка Тара перед тем, как ответить, меня напрягла.
— Нет. Сувира и Рвал пока не вернулись.
— Как? Почему? Она же не…
— Нет, она жива, — успокоил меня Тар. — Просто им, походу, придётся немного задержаться в Белом городе. Потом Кари отведёт тебя к нашей ведьме, и вы поговорите.
— Тар? С Сувирой точно всё в порядке? — не успокаивалась я.
— Да! Же… Жена! Лена, ты должна научиться верить мне и не сомневаться в моих словах.
Стало чуточку стыдно, но тот факт, что Тар хотел сказать «женщина», но не сказал, а исправился и назвал моё имя, вызвал улыбку и непреодолимое желание поцеловать большого и зелёного орка.
— Да, муж мой Эр Крагтаранг, обещаю, что буду очень-очень стараться научиться верить тебе, — прошептала я и сама потянулась к его губам. — Мне просто нужно время.
Наши губы почти соприкоснулись, когда я вдруг отпрянула, вспомнив.
— Погоди, а где тогда сам повелитель Белого города?
— Лена! — прорычал Тар. — Тебя не должна заботить судьба другого мужчины. Никогда! У тебя есть я!
— Как это? — взбунтовалась я. — Меня волнуют судьбы многих мужчин!
Тар аж побагровел, услышав мои слова, а я продолжила говорить:
— Меня волнует судьба Рвала, потому что он где-то там с Сувирой. Меня волнуют судьбы и остальных твоих братьев — Карбелия и Рзо. Судьба Катона, он хоть пока и младенец, но он вырастет и станет мужчиной. Судьба твоего отца, и даже отца Эу. Кари вырастет и встретит мужчину, который станет её мужем, и его судьба меня тоже будет волновать. Да и вообще, я целительница, меня заботит судьба любого, кому может понадобиться моя помощь! А ты собственник и эгоист, и ты…
Дальше я не договорила. Тар закрыл мой рот поцелуем, и до ложа в этот раз мы не добрались. Но мне понравилось решать споры именно таким способом. Потому что потом Тар всё же рассказал, что случилось и с эльфом-аристократом, и с Оласой.
Орчанка умерла от своего же проклятия. Тар сказал, что это жуткая смерть. Я не просила подробностей — начинала учиться верить своему орку.
А вот с правителем Белого города оказалось всё немного сложнее.
Старшая сестра Мэгры попыталась помочь ему сбежать и даже использовала магический кинжал, который забрала у Оласы. Именно им она грозилась убить связанную Эйтоуросу.
В итоге Маррару убила Мэрга — тем же самым кинжалом.
Не стоило Марраре говорить, что Карбелий неподходящий муж для Мэгры. И что после смерти Эйтоуросы Мэгра сможет стать женой Эр Крагтаранга. А Карбелий может выбрать себе любую другую жену.
Как оказалось, рыжая орчанка очень ревнивая. Она не собиралась отказываться от Карбелия и делить его ни с кем тоже не собиралась.
— Это ты так думаешь? — спросила у Тара, когда он рассказал про среднего брата и его Лемну.
— Нет, это сама Мэгра сказала. И сказала, что убьёт любую женщину вне зависимости от того, какого цвета у неё кожа, если та посмеет позариться на её мужа. — Тар сказал это на полном серьёзе. — И думаю, она так и сделает!
— Жаль, я не могу этого сделать, — вздохнула с сожалением.
И тут же оказалась лежащей на лопатках, а злющий Тар всей массой своего тела давил на меня.
— Лена, возьми свои слова обратно!
— Ну уж нет! Я не знаю ещё как, но я тоже убью любую, кто посмеет даже не так посмотреть на моего мужа! — зло ответила я и добавила: — И это не ревность! Это справедливость! У нас равный брак!
Тар снова не дослушал меня. Засмеялся и поцеловал, разворачиваясь и ложась на спину. Правда, к разговорам мы вернулись намного позже.