Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 39. Драконье крыло

Если бы кто-то сказал мне, что я захочу еще раз вернуться в драконье крыло по своей воле и в одиночку, я сочла бы его как минимум умалишенным. И не потому, что я все еще боялась их. Нет, Адриан в своем письме выбрал очень правильное слово — я их презирала. Одна маленькая тренировка на терпение позволила мне сделать большое открытие. Случись что — и я смогу защититься, невзирая на последствия. Я не была таким уж бесполезным в бою созданием, каким назвал меня Дайс. Всего лишь требовалось научиться управлять… не магией, а своими эмоциями.

Меня ждали. Шейн стоял рядом с комнатой Адриана, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Меня это даже не удивило. Если раньше за мной неотступно следили только за пределами Академии, то теперь, вероятно, станут делать это и здесь. Уже начали, а потому точно знали, что я скоро появлюсь на их пороге.

Мне не слишком хотелось разговаривать с Шейном, но я остановилась в метре, ожидая его хода. Похоже, он вполне разделял мои чувства, потому что просто кивнул в сторону двери. Я пожала плечами и с гордо поднятой головой прошла в комнату. Пусть не думает, что меня смутила его наглая персона.

Адриан стоял у окна. Он не повернулся ко мне, только шумно втянул воздух. Даже меня притягивал запах собственной стихия, а для драконов он и вовсе был чем-то особенным. Гораздо более важным, чем для людей.

— Пришла, — констатировал Адриан с каким-то болезненным сожалением.

Я поджала губы и осмотрелась. Все было, как в прошлый раз. Только теперь не таким жутким. Очередные скелеты не грозили начать вываливаться из шкафа — я и так знала, чего мне ожидать.

От мимолетного взгляда на шкаф внутри зашевелилась магия. Принялась собираться теплом на кончиках пальцев. Презрение и желание отомстить — нет, я не была готова расстаться с ними так быстро. До сих пор они помогали мне вставать по утрам.

Адриан вздрогнул. Стиснул кулаки и зашипел сквозь зубы.

«Физически. Ощутимо». Так было написано в письме. Я не придала этим словам значения, но теперь, казалось, начинала понимать.

— Спасибо. Что прочла, — тихо проговорил он. — Мне жаль. Я не смогу выносить этого долго. Выбери самые важные вопросы.

Он говорил отрывисто, на выдохе, будто правда не хватало сил.

— Зачем? — только и спросила я.

Качнулась в сторону диванчика, но передумала, решив остаться у двери. Пришла запоздалая мысль, что сделаю ему только больнее, если встану или сяду еще ближе.

— Глупость. Надежда. Отчаянье. — Он сделал паузу, нервно усмехнулся. — Никто не хотел причинить тебе вреда. Цель была в другом. Ректор получил срочное послание и приказ доставить его к императору. Так уж вышло… что он показал послание мне.

Я кивнула его спине. Лояльность ректора императору и у меня вызывала сомнения. До сих пор я с трудом определяла, кто и с кем связан в этом большом клубке змей.

— Магический комитет полагал, что нашел того, кто способен вернуть драконам силу. Просил особые полномочия для изучения… «случая», — продолжал Адриан. — Мой отец безумен. Я не хотел ждать его реакции, она могла быть любой. Я должен был получить силу первым.

— И ты решил, что сможешь просто прийти и забрать, — ядовито подытожила я.

— Должен был попытаться. Мы должны были. Я хотел только взглянуть. Но все пошло не так. Мои друзья переусердствовали без приказа. Знаю, что тебе это ничего не скажет. Трудно объяснить, что твое появление значило для всех нас. Сила, утраченная века назад. Они потеряли голову. Я не успел вмешаться. Был внизу.

Я выдохнула, заставив Адриана повернуться и настороженно взглянуть на меня. Странная реакция, с его точки зрения, но я почувствовала облегчение от того, что он не был в комнате со мной. Если, конечно, его словам можно верить…

— Мне жаль. Это моя вина. Я сделал все, что мог, чтобы загладить ее. Приказал дать тебе время прийти в себя. Месяц — не слишком большой срок, но его удалось выторговать. С помощью ректора и моих людей. Обеспечить твою семью жильем. Приставить доверенную охрану.

— Ты делал это для себя, — не смогла удержаться от обвинений я. — Чтобы оставить меня при себе, под контролем.

— Чтобы не позволить моему отцу поступить с тобой хуже. — Голос почти превратился в хрип. — Да. Я делал все для себя. Сначала так и было. Для меня… для нас это был вопрос выживания. Но потом что-то изменилось. Сломалось. Ты стала нужна мне, но по какой-то другой причине. Я… должен был оставаться рядом. Видеть тебя. Узнавать. Знаю, эти слова не имеют смысла...

«…если ты не дракон», — мысленно закончила я за него.

— В тот день, когда я нашел тебя… здесь. Я шел, чтобы во всем признаться. Чтобы попросить прощения. Но я опоздал. Твоя ненависть и презрение стали слишком сильны. Я не был к этому готов. — Он горько хмыкнул. — Еще одна слабость. Лучшего момента не случится, с каждым днем становится только хуже. Нужно закончить это сейчас.

— И ты не…

— Я бы не стал. Меня не было в комнате.

— Зато Шейн стал…

— Не он, — болезненно скривился Адриан. — Шейн не трогал тебя. Лиам был мои вторым телохранителем.

— Был?

Я почувствовала на своих плечах несуществующий ветерок. Пальцы разом остыли, запал прошел. Воображение услужливо подкинуло воспоминание о черной перчатке, лежащей на развалинах моего дома.

— Нет. Не так и не по твоей вине, — отрезал Адриан твердым, почти угрожающим тоном, словно разом хотел закрыть все вопросы на эту тему. Давал понять, что большего я не добьюсь. В эту часть истории меня пускать не собирались, предлагая поверить, что она и впрямь никак ко мне не относится.

— Что со мной будет? На самом деле?

— Ничего плохого, если мы сможем и дальше держать тебя подальше от нетерпеливых рук моего отца. Магический комитет выяснит, как передать силу. Мы проведем ритуал, и ты сможешь вернуться домой. Я… Никто больше не побеспокоит тебя против твоей воли.

Вернуться домой… Без силы. Отчего-то мысль показалась мне забавной. Вот ведь встряхнется от такой сплетни весь Эгертайх! Первый стихийный маг за столько лет — и того выгнали из Академии, признав ни на что не годным.

— Нам придется проводить время вместе, — добавил Адриан. Он словно извинялся передо мной. — Было бы проще… если бы ты смогла… потерпеть меня.

Конечно. Опять только о себе. Ради высшей цели?

— Если ты не захочешь, я не смогу тебя заставить. Но не стал бы, даже если бы смог.

Я смутилась. Адриан будто прочитал мои мысли.

— Впрочем, — добавил он. — Терпение моего отца закончится, и тогда нас попытаются заставить силой. Полагаю, это может меня убить.

— Твой отец же не станет…

— Станет. Он не хочет слышать ничего, что касается меня и противоречит его желаниям. Для него это слабость и блажь.

Адриан то и дело потирал левое запястье через рукав рубашки. Возможно, даже не замечал этого, но с каждым разом выражение его лица становилось все более напряженным. Болезненно блестели глаза.

— Ладно. Хорошо. Я прощаю тебя, — нервно отозвалась я, переминаясь с ноги на ногу.

Он снова горько усмехнулся.

— Нет, не прощаешь. Но я не могу тебя в этом винить.

Странная обреченность в его голосе пронимала меня до дрожи.

— Прощу, — пообещала я. На этот раз честно. Обязательно прощу, как только получится.

Адриан посмотрел на меня внимательными желтыми глазами. Зрачки снова стали вертикальными. Звериными. Я догадалась, что так — черпая силы из второй ипостаси — ему легче выносить мое присутствие.

— Да простила уже, простила.

Нечестно так давить на жалость!

Он покачал головой.

Поднял перед собой левую руку, аккуратно закатал рукав привычной белоснежной рубашки, потом стянул с запястья узкий, почти незаметный браслет.

На мгновение мне показалось, что его кожа стала красной. От неожиданности я вздрогнула, потянулась вперед, чтобы разглядеть получше, и только тогда поняла.

Из рваной раны на запястье вниз по ладони текла свежая кровь. Алыми дорожками спускалась по пальцам, чтобы крупными каплями отправиться на пол.

Я невольно прижала руки к груди.

— Когда ты простишь — я узнаю, — тихо пояснил Адриан.