Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 81. Прощание

Адриан что-то долго и терпеливо пытался мне объяснить. Что император больше не главнокомандующий, но он все равно позаботится об оставшихся во дворце, а всем следует продолжать подчиняться его воле. Слова «забота» и «император» в одном предложении вызывали у меня нервный смех. И хотя я верила Адриану, большая часть сказанного проходила мимо, не укладываясь в голове. Меня не интересовало, кто и чем управлял. Мне важно было знать, когда вернется мой муж. Вернется ли вообще?

Я с трудом понимала, что Адриан говорил все это не просто так. Что как его супруга я имела права. Даже право на престол, если не останется претендентов передо мной. А их было удручающе мало. Вернее — ни одного. Аланнис могла стать лишь регентом, если ее выберут. После того, как супруг отказался от нее как от истинной пары, сама она не могла претендовать ни на что.

А я даже не была драконом.

Вряд ли Адриан не понимал, что меня никогда не поддержат и не потерпят. Проще будет избавиться от последнего напоминания о роде Моранте, а потом избрать новую правящую ветвь. Если останется кому.

Но я чувствовала, как это было важно Адриану, поэтому не перебивала. Просто слушала, уже не стараясь запоминать. Сил хватало только на то, чтобы думать, как мне нравился его голос. Всегда нравился. С артефактами или без, во время серьезных разговоров или шуток в нем всегда проскальзывали неистребимые дерзко-ехидные нотки. Выдавали его настроение или истинное отношение к сказанному.

Прямо как у его матери. Наверное, я только поэтому и поверила Аланнис. Потому что в ее словах я слышала его обещания.

Прощание закончилось в наших покоях. Стоило выйти из них, как нас окружили люди. И штатские, и военные. Им всем что-то было нужно. Адриан каким-то чудом успевал слушать, понимать и отвечать. А я просто шла следом, стараясь не выпускать его руки из своей.

Только на огромном крыльце Адриан наконец рыком разогнал всех прочь и повернулся ко мне. И даже сейчас, посреди этого хаоса, его глаза наполнялись нежностью, когда он смотрел на меня.

— Я скоро вернусь, — в который раз пообещал он, но впервые это прозвучало уверенно. — Мне нужно сделать это самому. Если я просто прикажу и останусь в тепле дворца, я потеряю поддержку. Меня сочтут таким же, как мой отец. Оставайся с Дайсом. Если тебе нужна будет помощь — иди прямо к императору. Не давай Эланду запугивать тебя. Они не заодно.

Я кивнула. Все это я выучила наизусть. Хорошо, что не успела заключить сделку с демоном. Адриан в очередной раз меня спас. От самого худшего. От того, что было куда страшнее смерти.

На нас смотрело так много глаз, и я боялась, что Адриан просто уйдет. Но он все же поцеловал меня. Целовал так долго, так страстно и одновременно трепетно-нежно, что, показалось, я успела раствориться, а потом возродиться вновь.

— Знаю, — прошептала я вслед огромному золотому дракону, поднимавшемуся высоко в небо. — Ты скоро вернешься.

Над столицей раздался его рев, а я обняла себя за плечи. Несколько минут ничего не происходило. А потом со всех сторон в воздух начали подниматься драконы. Один, два… все больше и больше. Их было так много, удивительно много. Сотни драконов. Еще несколько месяцев назад я не представляла, что увижу хоть одного за всю свою жизнь.

Я нашла Миранду. Она отступила от Шейна, растерянно огляделась, скользнула по мне взглядом, словно не сразу узнала, а потом подошла и осталась стоять со мной.

— Шейн не вернется, — обреченно проговорила Миранда, когда и он, и все остальные драконы скрылись вдали.

Она сделала пару шагов в сторону от крыльца и дороги и уселась прямо на желтеющую траву. Не опустилась даже — просто рухнула, будто больше не держали ноги.

— С чего ты взяла? — спросила я, с сомнением оглядев выбранное место. Нас обеих трясло, хотя воздух до сих пор оставался теплым. А земля точно уже подмерзала ночами. Странно, что меня волновали такие вещи. Видимо, мозг старался зацепиться за что-то понятное. За что-то простое.

— Он обещал мне, что не будет приносить вторую присягу. Потому что она… она… — хлюпала носом Миранда.

Было так необычно видеть ее такой, что у меня словно прибавилось сил. В конце концов, кто-то всегда должен руководить. Только из нас двоих я бы без промедления поставила на Миранду.

— Она не позволяет не защищать, — вспомнила я услышанный в Академии разговор.

— Да, — отозвалась Миранда. — И он обещал избежать ее.

Я все-таки уселась рядом и прислонилась к ней плечом. Наверное, мы представляли собой забавное зрелище, но никто не трогал нас, хотя вокруг оставалось еще много людей, включая нашу стражу и Дайса.

— Прости, — вдруг спохватилась Миранда, да так виновато, что у меня в груди что-то сжалось. — Прости, я не это имела в виду. То есть, я знаю, что отсутствие второй клятвы уменьшило бы шансы Адриана, и я ему это не желаю, правда. Я не о том просила. Только чтобы он выжил, и все.

— Он этого не делал, — перебила я ее, пока Миранда не наговорила глупостей, за которые ей потом станет стыдно.

— Что?

— Не было второй клятвы. Я сама видела. Слышала. Адриан отказался.

— Два упертых барана… — простонала Миранда и уткнулась лицом в ладони, то ли плача, то ли смеясь.

А я смотрела в темнеющее небо и думала, что у нас с ней — два упертых дракона.