Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 56. Вопрос и ответ

— Спрашивать?

Я так и замерла с приоткрытым ртом. Не знаю, чего я, собственно, ожидала, но лично вести допрос как-то совсем не планировала. Надеялась, что Миранда справится и без меня или хотя бы обойдется более гуманными способами. Впрочем, я вообще не думала, что она всерьез найдет возможность выполнить мою более чем странную просьбу.

— Эби, сейчас середина ночи, ты выдернула меня из комнаты, заставила одеться и отправиться Шатти пойми куда. Не заставляй меня сомневаться в том, что у тебя была на это причина.

— А если не было? — с опаской поинтересовалась я. Слишком уж угрожающе звучало ее ворчание.

— А если не было, то я тебя укушу.

На мгновение шар засиял и снова потускнел. Миранда зашипела. Глаза у нее налились красным.

— Не могла бы ты не задавать тупых вопросов? Можешь радоваться: эта дрянь считает, что я тебя вообще не трону.

Я прикусила губу и постаралась подумать, прежде чем открыть рот в следующий раз. Вообще-то, вопрос у меня был всего один — предатель она или нет? Но теперь я сомневалась во всем, а мне совсем не хотелось причинять ей лишнюю боль. Мне нужно было отделаться одним вопросом, одним тщательно сформулированным предложением. Которое я, конечно, не подготовила, потому что не знала, что меня ждет.

Миранда закатила глаза. Я подумала, что сейчас навсегда потеряю ее как подругу, и растерялась окончательно. Вздрогнула, когда парнишка на полу захрапел, и опасливо отодвинулась от него на пару шагов, чем вызвала у Миранды полный неприкрытого сарказма взгляд. Даже не знала, что его можно выразить одними глазами.

Пришлось смириться, иначе мы не закончим здесь до утра.

— Ты предавала меня или собираешься это сделать? — тихо спросила я.

— Нет.

Я зажмурилась. Аккуратно открыла один глаз. Миранда смотрела на меня с выражением вселенского терпения на лице. Я тут же пожалела о формулировке. Стоило бы спросить и про Адриана, но тут все могло оказаться не так однозначно. Они ведь выросли вместе. Что, если шар учтет какую-нибудь детскую шалость?

Казалось, мозг опух и принялся давить на череп. Мне нужно было поспать. И очень хорошо подумать.

— А Шейн?

Отвечать Миранда не стала, только покрутила пальцем у виска. Да я и сама поняла. Разве это вопрос, на который можно ответить правду или солгать…

— Ты… — Я запнулась, — Ты веришь, что он не предатель?

Конечно, Миранда не смогла бы за него ответить, как невозможно было залезть к нему в голову, но я хотела знать ее мнение. Только ее.

— Я верю, что он никогда в жизни не причинит Адриану вреда. Как и тебе, пока ты дорога принцу.

Ничего страшного не произошло. Я с облегчением выдохнула и виновато ссутулилась.

— Все? — довольно грубо уточнила Миранда.

— Все, — тихо отозвалась я, и она убрала с шара руку.

Показалось, что от этого простого движения стало гораздо легче мне, а не ей. Ее больше волновало то, что я тянула время.

— Можешь не извиняться, — проворчала она, а на мой вопросительный взгляд продолжила: — Не надумывай лишнего, ты в своем праве. В конце концов, покушались на твою жизнь.

Легче от ее слов не стало. Я-то старалась убеждать себя, что целью был Адриан: ему не привыкать. Сомнительное утверждение, ведь он даже не был в своем обличье в тот вечер. Никто не стал бы метить в случайного охранника, затесавшегося в комнате. Магический клинок предназначался мне.

Миранда не знала Калеба, а Шейн… Адриан верил ему. По крайней мере, верил настолько, чтобы дать возможность и время доказать свою невиновность. А это немало. Совсем немало.

— Ну и какую теорию ты хотела проверить? — напомнила мне Миранда.

Я покосилась на парнишку на полу.

— Давай не здесь. Я занимаюсь практической магией на третьем этаже в самом конце правого коридора. Пойдем туда.

Миранда только пожала плечами, смирившись с тем, что спать ей сегодня не придется, и пошла к выходу, а я поплелась за ней.

Императрица сказала, есть что-то важнее долга, и я ломала голову над ее словами. Ладно, может быть, недостаточно долго, но на ум приходили только две вещи — жизнь и любовь. Наверное, найдется множество людей, которые не согласятся со мной. Для солдат долг зачастую важнее жизни, что уж там говорить о любви. Но не для меня. И, быть может, не для женщины, которая потеряла все, выбрав любовь к про́клятому сыну. Она боролась за его жизнь.

Спасая жизнь Адриану, я не только научилась новому, но и почувствовала ответ. Ответ от магии, ответ от жемчужного пруда. За свои труды я получила маленькое воспоминание. Мне нужно было попробовать снова. А для этого нужны были… жизнь и любовь.

Мы преодолели большой зал, а шар, оставшийся позади, все никак не давал мне покоя. Миранда сказала, что он… нет, не читает стертые воспоминания. Он видит то, что знает человек, даже если забыл. Даже если не принял во внимание. Даже если не счел важным.

Я сжала руки в кулаки так, что ногти безжалостно впились в ладони, но почти не замечала боли.

Даже если не помнит… Но когда-то слышал… Но когда-то было… Подозрение... Намек на правду. Шар мог отличить ее от фантазий... Мама разговаривала со мной, когда я была еще малышкой. Могла ли она стереть не все? Мог ли кто-то другой сказать мне…

Я резко остановилась. Миранда прошла еще пару шагов, прежде чем заметила неладное.

— Мой отец простой человек, — прошептала я.

— Твой отец простой человек? — удивленно переспросила она. — И?

Звучало как бессмыслица, но мне всего лишь нужен был вопрос. И она задала его. Сейчас или никогда. Я знала, что больше не смогу попасть сюда. Адриан узнает, и меня не подпустят. Нет, если пробовать, то только сейчас, пока чай еще придает мне каплю смелости.

Я развернулась и бросилась обратно. Судя по топоту, за мной увязалась не только Миранда, но и охранник, до которого мы почти дошли.

Я влетела в тренировочную аудиторию, подбежала к шару и схватилась за него обеими руками. У меня был вопрос, я лишь нуждалась в ответе. Мысленно повторила его и прошептала:

— Да.

Руки вспыхнули, мне показалось, что от боли я умру на этом самом месте…