Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 76. Заседание

Когда мы вернулись к нашим покоям, под дверью уже околачивались Миранда и Шейн, усиленно делая вид, что они не вместе. Вернее, Шейн методично и весьма равнодушно следил за тем, как она старательно не поворачивается в его сторону, зато усердно изображает незаинтересованное ожидание.

Я услышала, как Адриан сдавленно хрюкнул, а у самой улыбка растянулась до ушей. На ребят я смотрела с облегчением. Своим присутствием они спасали меня от нехорошего, тяжелого разговора, который Адриан всеми силами откладывал еще с вечера, видимо, заботясь о том, чтобы не испортить мне ночь, но я прекрасно видела тень беспокойства на его лице. Адриана так и подмывало спросить, что произошло вчера, а я пока не готова была отвечать.

Мне нравились спокойствие и уверенность, которые я получала от него по невидимой связи. Стоило признать, я без зазрения совести питалась его чувствами и ощущениями. Это здорово помогало. Не было ни ужаса, ни паники, ни отчаяния. Была злость, но тихая, тягучая, такая, с которой лучше всего строить планы мести, предвкушая удовольствие от результата. Расскажи я Адриану всю правду, он бы взбесился, а это очень не понравилось бы монстру внутри меня. Казалось, все фигуры на доске уже сделали шаг, и следующий ход был моим. Мне требовалась ясная голова, чтобы не ошибиться в расчетах.

Адриан и сейчас посмотрел на меня с явным вопросом, но я покачала головой и погладила его по руке, без слов сообщая, что все хорошо.

Оказавшись в комнате, Шейн дежурно осмотрел ее, а Адриан тихо хмыкнул:

— На этих стенах двойное кольцо заклинаний.

— Сломать? — невозмутимо уточнил Шейн.

— Показушник. — Миранда хихикнула и беззастенчиво залезла с ногами на кровать. Хорошо, что слуги успели заправить ее, пока мы отсутствовали.

Адриан опустился в кресло и поманил меня к себе, и я присела рядом на подлокотник. Шейн остался стоять у дверей.

— Ну, рассказывайте, — скомандовал Адриан.

— Заседание клуба недостойных объявляется открытым, — пробурчала я под нос.

Шейн удивленно выгнул бровь — самая частая его реакция, — а я пожала плечами и пояснила:

— Мы с Адрианом решили, что никто из нас не гордость семьи.

— Я, скорее, ее позор, — согласилась Миранда. Так довольно согласилась, что умудрилась вызвать смешки у всех. — Тогда я начну, мой доклад короче всех. В нашем крыле больше ничего нет.

— Как это — нет? — удивился Адриан.

— А вот так, — скисла Миранда, опустив плечи и обнимая подушку. — Кабинет отца практически пуст, архив — тоже. Из библиотеки — и той, кажется, вывезли половину книг, хотя, каюсь, я несколько лет туда не заглядывала.

— Что бы Эланд ни задумал, а все ценное он уже припрятал.

— Не удивительно, — согласился Шейн. — Вряд ли он сейчас чувствует себя в безопасности во дворце.

— Или не только себя, — кивнул Адриан. — Он сделал ставку, и она не на Империю. Впрочем, сомневаюсь, что все так просто. Он еще здесь — значит, видит разные варианты.

— Это-то мне и не нравится, — пробурчала Миранда. — Слишком он позаботился, чтобы не осталось никаких улик. Что бы он ни задумал, нам еще аукнется. Особенно мне.

Я была полностью с ней согласна. Может быть, не с последним предложением, но с утверждением в целом — вполне.

Глядя на растрепанную Миранду, я подумала, что она и в самом деле могла оказаться моей сестрой, если Маркус не солгал мне хотя бы в этом. Но я не видела причин для лжи. Согласись я каким-то чудом на его предложение, и правда раскрылась бы очень быстро. Значит, он этого не боялся. Не боялся признать меня дочерью во всеуслышание. Сомнительное удовольствие.

Я откинулась назад и прильнула к плечу Адриана, снова впитывая его теплое спокойствие. Если демоны питались только страхом, то из меня вышел бы бракованный экземпляр. Я ощущала себя неуютно, почти виновато. Скажи я сейчас правду, что Эланд задумал выменять меня у демонов на власть, и лишусь этой ниточки с подпиткой, за которую так держалась. А без нее я сорвусь. Впрочем, Адриан всегда предполагал, что такой вариант действий Маркуса возможен, а меня следовало хорошо охранять. Эланд не сказал ничего нового, что мы не рассматривали или не ожидали. Кроме… личного. А оно пока касалось только меня.

Адриан поцеловал меня в макушку. Словно намекнул, что он так легко не отстанет. От него не могло укрыться, что Эланд отсутствовал за столом вместе со мной.

— У императора не так много секретов, — в свою очередь доложил Шейн. — Влезть в его кабинет оказалось даже легче, чем понять, что творится внутри. Много бесполезных донесений, устаревшие карты и выпивка. По фронту почти ничего, что мы еще не знаем.

— Почти? — заинтересовался Адриан.

— Любопытны лишь доклады о восстаниях и дезертирах. Люди отказываются подчиняться приказам и не единично, а массово и вполне организовано. Если так пойдет и дальше, столицу просто сдадут без боя. Частично это наши люди, они ждут твоего слова. Но в приграничье ситуация не лучше.

— Они просто не видят, за что им сражаться, — подвел итог Адриан. — Предпочитают понадеяться на милость врага, чем защищать собой тирана, приносившего только голод и плети.

Воспользовавшись тем, что парни принялись обсуждать расположение войск и приказы, которые следовало передать людям Дайса, я соскользнула с кресла и, скрываясь в уборной, поманила за собой Миранду. Она нехотя поплелась за мной — ей явно больше нравилось греть ушки во время разговора.

— Ты нашла что-нибудь для меня? — в нетерпении зашептала я, когда Миранда наконец прикрыла за собой дверь.

— Не совсем, — признала она. — Оставаться долго в библиотеке было опасно, а там все переворошили и быстро ничего не найдешь. Но с утра я спросила у матери старую книгу с основами нашей магии, которую она сама рисовала для меня, когда я была маленькой. К сожалению, я ничего из нее не помню. Со мной занимался отец, а он запрещал записывать хоть что-то. Я должна была запоминать все сама или пробовать до тех пор, пока не получится. Чтобы никто не узнал лишнего.

Я понимала, что она пыталась сказать. Знания о демонах в Империи были весьма скудны, несмотря на многовековую историю столкновений. Да, мы знали, что они умеют, какое обличие принимают и чем атакуют. Но это были внешние проявления. Демоны никого не допускали вглубь своих земель, как и вглубь своих душ. А пленные предпочитали убивать себя раньше, чем выдадут какой-либо секрет, который помог бы уничтожить их сородичей. Честно признать, я даже не надеялась, что Миранда отыщет хоть что-то.

— И что она?

— Я с трудом смогла заткнуть ее визги, что я точно беременна. Пока отец не услышал.

— Прости.

— Не страшно, — отмахнулась Миранда. — Думаешь, что ты демон?

— С чего ты… — опешила я.

— Ну кем-то же ты должна быть, — вздохнула она. — Адриан предполагал и такой вариант. Давно, прямо перед нападением на Академию. А потом он… ну… запретил проверять. Потому что не было никаких признаков. Если бы проверили, то результаты быстро дошли бы до моего отца. Запрещать было тоже тяжело, но безопаснее. К тому же я ничего в тебе не чувствую. Да и Адриан боялся, что это сломает тебя, поэтому не хотел даже озвучивать без доказательств.

Я мысленно поблагодарила мужа. Тогда, без связи с ним и его чувствами, для меня все могло пойти иначе. Мне в то время и так казалось, что я схожу с ума. Я вдруг поняла, что Эланд точно знал, что делал, дождавшись со своими откровениями конца первого ритуала. Рассчитывал, что я отнесусь к его предложению рациональнее. Еще никогда я не ненавидела кого-то так сильно.

— Нет, не думаю, — ответила я помедлив. — Тем более, ты сама говоришь, что ничего не чувствуешь. Я просто размышляла, чем могла бы помочь с помощью своей силы. Вдруг что-то навело бы меня на мысль.

— Мама думает, что книгу забрала императрица. Наверное, тебе стоит сходить с этим к ней.

И почему я даже не удивилась?..