Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок!

Глава 36

Они летели молча — на такой высоте, да в таком положении сильно не наговоришься. К тому же, интересно было взглянуть на землю-матушку с высоты драконьего полёта. Но Златогор вскоре выдохся, и начал снижать высоту.

Елисей угрюмо молчал — мужчин неудачи вообще выбивали из колеи сильнее. И пока Маруся думала, как им выкрутиться и не провалить испытание, добрый молодец придавался страдашкам и угрюмо молчал.

— Фух, — утёр пот по очереди с каждого из четырёх лбов Змей Горыныч. — Ну вы и тяжеленные!

— Это всё Елисей! — совершенно не заморачиваясь, скинула всю вину на друга Маруся. — Говорила я ему, меньше в трапезной сидеть надо, а он всё на пирожки, да ватрушки налегает…

Тот не ответил, лишь мрачно покачал головой.

— Теперь, может, расскажете, куда это вы после объявления испытания пропали? — продолжил свою речь Златогор. — Я вас всюду искал, думал, вместе что-нибудь придумаем.

Парень и девушка пристыженно переглянулись, ведь они даже не подумали о том, чтобы предложить своим новым друзьям, в том числе и Златогору, вместе поучаствовать в этом испытании. А он ведь переживал, разыскивал их и, в конечном итоге, спас — если не от неминуемой гибели, так от неминуемого позора точно.

— Прости, у нас всё так быстро закрутилось, что… — Маруся виновато взглянула на Змея Горыныча. — В общем, чем это закончилось, ты и сам видел.

— Да, прости нас, — виновато промычал Елисей. — И спасибо, за то, что, помог отвязаться от этих…

Парень потёр плечо и бока, помятые медведями, сморщившись от неприятных воспоминаний. Но Златогор был настоящим золотком, а потому лишь произнёс:

— Да чего уж там, — тихо вздохнул он. — План-то какой был? А то я даже суть задания не уловил...

И Маруся, отзеркалив его вздох, пустилась в долгие объяснения. Златогор слушал внимательно, и почти не перебивал. Как и Елисей, ведь он тоже не был посвящён в гениальный план Маруси. А теперь он, разинув рот, восхищался живым умом и фантазией своей подруги, ведь придумать такое — не каждому под силу. И пусть Елисей даже не догадывался, что Маруся это придумала не сама — Яблоня, нуждающаяся в помощи, подкинула ей эту идею ещё задолго до объявления испытаний. Но ведь той, действительно, требовалась их помощь, к тому же, Маруся и так обещала помочь.

— Так значит, вот она разгадка загадки, что подсунул нам Кощей Кощеевич, — восхищённо произнёс Змей Горыныч. — Маруся, ты не только красива, но и умна, как никто другой!

Маруся порозовела, а сам Златогор сделался багровым, как осенний лист. Оба были смущены, а вот Елисей скорее озадачен, ведь он пока что ни черта не понял из всего того, что девушка произнесла выше.

— Мне-то объясните, как «недоброе» дело может быть одновременно «добрым»?! — слегка обиженно попросил он. — А то я себя не Елисеем, а Иванушкой-дурачком каким-то ощущаю…

— Ну, смотри… — принялась терпеливо разъяснять Маруся. — Убийство живых существ — это хорошо, по-твоему, или плохо?

— Плохо, конечно же… — почесал репу Елисей, всё ещё не понимая, к чему она клонит.

— А если эти существа своей жизнедеятельностью другим жить мешают? — как мудрая учительница, продолжала подводить его к самому главному Маруся. — А договориться и сосуществовать мирно не получается…

— Дилемма… — нахмурился Елисей.

— Вот! Этого и хотели от нас организаторы первого задания — чтобы мы дилемму решили! — с горечью воскликнула Маруся. — Мы бы полили Яблоню, поморили червячков, а её саму вернули бы к жизни с помощью Живой воды. Но теперь-то что об этом говорить?! Я в тот подвал — больше ни ногой! Нафиг! По гроб жизни в грязи накупалась. И вообще теперь у меня стойкая фобия на червяков, после Феденьки, будь он неладен!

Все трое замолчали, задумавшись о своём. И тут Златогор вдруг выдал то, о чём Маруся сама раньше почему-то не подумала.

— Так можно же по-другому эту проблему решить, без воды Живой и Мёртвой… Более практичным, экологичным и быстрым способом!

— Это каким? — тут же заинтересовалась Маруся. — Вручную всех выбрать можешь даже не предлагать! Этак мы до вечера не управимся, если даже на рассвете начнём!

— Нет, не вручную, — две головы Златогора продолжали думать, тогда как две другие с улыбкой смотрели на девушку и Елисея одновременно. — Есть кое-что получше…

— Говори! — взбодрившись, потребовал Елисей.

— Я лучше сразу покажу, — загадочно ответил Змей.

И, вновь подхватив их за шкирку, потащил куда-то.

***

Здесь пахло так, что слезились глаза, и не сказать, что от умиления. Навоз и зёрна, или чем там обычно кормили обычных птиц на самой обычной ферме? Надо сказать, сказочная от неё ничем не отличалась.

Вот только сами птицы были такими огромными, важными и высокомерными, что у Маруси даже появился небольшой комплекс неполноценности — никогда ещё она не видела птиц выше себя ростом. А в глазах этих пернатых переростков читалось не только презрение, но и вечный голод…

— Гуси? — шёпотом спросила девушка у Змея Горыныча.

— Лебеди, — вторил ей Златогор. — А, если быть точнее, гуси-лебеди… Ещё одни любимчики Бабы Ягини. Не смотри, что у них морды бесноватые. На самом деле они всё понимают и постоянно голодны. Даже нас, при случае, сожрать могут…

— Перспектива, однако, — поёжился Елисей.

— Да не боись! — усмехнулся Златогор. — Нам есть, что им предложить. А заодно и пройти первое испытание…