Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок!

Глава 49

Времени оставалось совсем немного, до объявления последнего испытания осталось всего несколько часов, а потому Маруся, бегая как ошпаренная от одних к другим, пыталась собрать всех в одном месте. Друзья её, расслабившись после прохождения столь простого, хоть и нервного, второго испытания, вовсе не хотели куда-либо идти, а уж тем более собираться всем вместе: Елисей улёгся спать, Златогор отправился на рыбалку, а Пересвет в тренировочный зал. Алёнушка, красная, как томаты «Черри», не хотела пересекаться со Змеем Горынычем, а Снегурочка начинала таять от одной только мысли, что им вновь предстоит встретиться с Пересветом.

И вот Марусе, которой, как всегда больше всех было надо, удалось всех собрать только ближе к вечеру, у костра, на берегу той самой речки, где рыбачил Златогор.

Благо, рыбы к тому времени он наловил прилично, и девушки тут же занялись ухой, а парни, натаскав дров, принялись им помогать.

— Маруся, а что всё-таки случилось? — когда уха была готова, и почти все довольные и сытые расселись вокруг костерка, Елисей первым вспомнил, что их встреча сегодня была не просто дружеским вечерним пикником. — Или ты всё же решила нас в известность поставить, кого из нас троих выбираешь?

— Значит, так! — Маруся, признаться, и сама уже расслабилась, а потому к делу переходить не очень-то торопилась. — Оставим решение личных проблем на потом! Давайте сначала решим кое-что из глобального…

Все разом притихли, по-настоящему испугавшись. Притом Алёнушка как-то невзначай придвинулась к Златогору, а Снегурочка неожиданно ухватила за руку Пересвета.

И тут Маруся выдала им всё, как на духу — всё, что сообщил ей Соснобор Дубрович. Парни, хмурясь, слушали её и не перебивали. Девушки же всё ближе жались к кавалерам, и, сами того не замечая, сокращали между ними и собой расстояние до практически неприличного. Но сейчас было не до приличий. Когда рассказ подошёл к концу, все и вовсе сидели, как в воду опущенные. И лишь Маруся, не растерявшая революционный пыл, серьёзно спросила:

— Ну что, друзья, свергнем тирана?! — и чуть тише добавила. — Или хотя бы попытаемся?..

— Оно дело-то, конечно, благородное… — почесал репу Пересвет. — Вот только я слабо себе представляю, как это на практике применить. Где мы — и где Кощей! Надо подумать…

— Так если мы все силы объединим, то вместе справимся! — подбодрила его Маруся.

— А может, его просто огнём поджарить? — как-то наивно предложил Златогор. — Я могу, ежели что…

— Огонь Кощея точно не возьмёт. Он же Бессмертный! Ко всем видам проявления магии и стихий устойчив. Только игла его погубить может, а её ещё достать надо.

— Так, получается, кто-то из нас умереть должен?.. — печально изрекла Алёнушка. — Не хотелось бы доводить до крайности…

— И я бы ещё пожить не отказалась! — подхватила её слова Снегурочка, ещё сильнее стискивая руку Пересвета. — Мы ж ещё даже замужем ни разу не были! А так помирать вовсе не хочется…

— Я всё же надеюсь что-нибудь придумать на этот счёт, — выдохнула Маруся. — Мне, знаете, и самой рановато на тот свет. Меня и на этом пока что всё устраивает…

— В любом случае, я с тобой! — вскочил на ноги Елисей, расправив могучие плечи. И Марусе от этих его слов так хорошо на душе стало, так светло, что она едва вслух в тот миг не высказала, что его выбирает. Но вовремя сдержалась, вспомнив, что личные проблемы сама же попросила оставить на потом. И лишь благодарно ему улыбнулась.

— Так и я с тобой! — тут же сообщила Алёнушка, и все, как один, повторили эту фразу.

— Спасибо, друзья! — раскраснелась Маруся, хотя в свете костра этого было и не разглядеть. — Только нам план теперь нужен, да понадёжней! Однако и помнить вы должны: любого из нас будет поджидать опасность, и всё же мы должны постараться положить конец этому беспределу и коварству Кощея! Нельзя же столько лет упиваться своей властью, тем более за счёт абитуриентов, желающих здесь, действительно, учиться!

— Тогда вот прямо сейчас этим и займёмся! — продолжил радовать Марусю Елисей. — Благо, Златогор рыбки наловил много, пока мы её пожарим, пока поедим, авось чего и придумаем!

Остальные единодушно его поддержали. Обстановка выдалась поистине идеалистической, парни включились в работу, чистя рыбу и в полголоса обсуждая насущную проблему. Девушки, наблюдая за ними, хихикали, да что-то шептали друг другу на ухо. Со стороны могло показаться, что компания молодых людей просто собралась на вечерние гулянья и, должно быть, так оно и было — всем же было хорошо, да уютно. И только у Маруси по-прежнему кошки на сердце скреблись, так, что зубы сводило. Чуяла она своим мягким местом, что не всё так просто, а вот что именно ей не нравится во всём этом, понять она не могла.

Вот уже и пёстрые звёзды высыпали на небосклоне, а после погасли в лучах утреннего солнца, уступая место рассвету. Прикорнули её друзья, повалившись в обнимку, как сидели — Златогор с Алёнушкой, Пересвет со Снегурочкой. А Елисей всё с ней рядом на бережке сидел, чуя, что твориться что-то неладное в душе всегда весёлой, да заводной Маруси. Но и он в конце концов не выдержал, задремал, и осталась девица один на один со своими мыслями.

И ей бы по-хорошему нужно было поспать, но и глаз сомкнуть она не могла. Присев на бережок, взглянула она в прозрачную прохладную воду и замерла: из глубины на неё смотрела…