Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок!

Глава 8

Вместо забора — высокий бурьян, да чертополох, вместо каменных стен — огроменные бревенчатые срубы в несколько этажей вышиной. Резные узоры на окнах, да купола-крыши, уходящие в сам небосвод, что был сейчас голубым-голубым, как глаза Елисея, что, подобно Марусе, стоял сейчас и взирал на всё это старорусское великолепие.

Да и сам он был будто героем русской народной сказки! Высокий, белокурый, с добрым, честным лицом, да в рубахе на широких плечах. Было в нём что-то такое, что доверие вызывало, и Маруся расплылась в улыбке, разглядывая этого доброго молодца при свете дня. Ай, хорош! Даже шишка на затылке от её вчерашнего удара дубиной его совсем не портила. Царевича таким не испортишь!

Поймав на себе заинтересованный взгляд девушки, Елисей улыбнулся в ответ. Маруся аж раскраснелась, стыдливо положив руку на грудь, в которой маленькой счастливой птичкой билось её сердечко.

Мечты сбываются! Вот она, и академия, в которую Маруся так стремилась попасть. И жених потенциальный, благодаря которому, ежели всё сложится удачно, даже и учиться здесь не придётся.

Маруся на миг прикрыла глаза, представляя фату и белое платье, просо и лепестки роз, которые кидали в них гости, приглашённые на свадьбу. Ах, до чего прекрасная мечта! До чего волшебная идиллия…

— Ну, чаво замерла? — буквально вырвал её из плена фантазий Елисей, нарушив красоту момента. — Дальше пошли!

Клубочек, чувствуя, что миссия его выполнена почти на сто процентов, позволил себе расслабленно покататься вдоль и поперёк, и вдруг угодил в болото!

«Плюх» — раздался вполне характерный для этого звук, и шерстяной механизм, весь перемазанный в зловонной жиже, выпрыгнул наружу, недовольно разбрызгивая вокруг себя остатки этой самой жижи.

— Ой, — тут же расстроилась Маруся, взглянув на свои и без того потрёпанные жизнью сандалии. — А я как же пройду?

Елисей медленно переводил взгляд светлых глаз с болота на клубок, а после на белые, хотя уже и изрядно повидавшие, «черевички» девушки. Маруся же умоляюще взглянула на него, явно намекая, что ей требуется помощь. И до того наконец дошло…

— Давай помогу! — предложил Елисей, и, не дожидаясь согласия, легонько подхватил девушку на руки, приподняв над топью болота.

И совершенно не гнушаясь зловонною жижею, испачкавшей его сапоги, перенёс Марусю на другой «берег».

Девушка же при этом, стыдливо опуская длинные ресницы, в душе отчаянно ликовала. Как же ей нравилось на руках Елисея, какой защищённой она себя на них чувствовала!

Тайком Маруся разглядывала сильные руки доброго молодца, про себя отмечая, что выглядят они вовсе не так, как должны выглядеть руки принца — мускулистые, натруженные. А на ладонях даже мозоли имелись, будто он не приказы привык раздавать, а в поле трудиться. Хотя… что она могла знать о местных принцах?

Но вот первое препятствие, что они преодолели вместе, подошло к концу. И Елисей вернул девушку в стоячее положение, на твёрдую опору, то есть, матушку-землю.

Клубочек, насквозь промокший, теперь уже не так шустро прыгал и перемещался, и едва поспевал за молодыми людьми, что быстро шли, надеясь как можно скорее попасть в заветную академию.

Цель в виде нужного здания уже была ясна, но, чтобы её достичь, вначале нужно было миновать забор из частокола, украшенного по периметру человеческими и звериными черепами.

— Миленький у них тут антураж, — не удержалась Маруся, скривив свой хорошенький носик при виде этого. — Оригинальный дизайн. Я бы даже сказала, очень даже креативный.

Елисей, похоже, ни слова не поняв из её странной речи, промолчал, лишь пожав плечами. Молодые люди продолжали осматриваться, отмечая наличие тренировочных площадок на территории, прилегающей к академии, странных теплиц с предупреждающими табличками на двери о наличии ядовитых растений и прочих локаций, присущих обычным учебным заведениям подобной направленности.

Наконец, они подобрались к массивной деревянной двери, ведущей непосредственно в здание академии. И уже было собрались распахнуть дубовые створки, на которых было изображено человеческое лицо с закрытыми глазами, разделённое надвое этими створками, как вдруг «изображение» ожило.

Глаза его открылись, а лицо, внимательно осмотрев пришедших, вдруг заговорило, а, вернее, затараторило человеческим голосом:

— Как звать? Кто такие? Зачем пожаловали?

— А не слишком ли много вопросов для двери? — тут же нахмурилась Маруся, не оценив столь пристальное внимание к своей персоне.

— Елисей я, а это — Маруся, — парень расплылся в улыбке, произнося имя девушки, при этом одарив её тёплым взглядом. — Прибыли мы из далёких мест, учиться здесь желаем, ума-разума набираться!

— Хм, — задумчиво произнесло лицо двери. — Так ведь спят ещё все. До приёмных часов ещё много времени…

— Так что же, нам на пороге стоять? — вновь возмутилась Маруся. — А внутри подождать нельзя?

— Оно конечно можно, — уклончиво ответила Дверь. — Только мне ведь не велено кого попало внутрь пускать. Для порядка нужно три загадки отгадать…

— Давай свои загадки! — потребовала сходу Маруся. — Только побыстрее!

— Ладно, — степенно отвечала дверь, и хитро так улыбнулась. — Загадка первая: «Никого не обижает, а её все толкают» …

— Дверь! — почти не раздумывая, выдала Маруся. — Следующая!

Деревянный двустворчатый страж посмотрел на девушку с небывалым уважением.

— Молодец! Хорошо, вот тебе вторая загадка: «Ходит без ног, держит без рук. Всем, кто идёт, ручку подаёт»

— Дверь… — почти скучающе протянула Маруся. — И ещё?..

— А ты умна не по годам, красна девица! — Дверь вновь отпустила ей комплимент. — Но отгадаешь ли третью?

— Давай! — Маруся была полна азарта, подозревая, что сейчас её будет ждать подвох.

— «Я — деревянная страница. Скрипучих песен мастерица. А неприветливый народ меня толкает взад — вперёд…»

— Боги всемилостивые! — не выдержав, разочарованно воскликнула девушка. — Мы можем о чём-то ещё поговорить, кроме как о тебе?!

Дверь, загрустив, опустила свой взор.

— Но мне так хотелось подольше с вами пообщаться…

— Знаешь, что, — пообещала Маруся, хитро прищурившись. — А давай в другой раз! Я тебе в базу побольше загадок накидаю, а то бедновато-то как-то…

— А давай! — тут же воспряла духом Дверь, распахиваясь перед ними. — Не знаю, что такое база, но очень буду ждать! А сейчас — милости прошу!

И перед молодыми людьми предстало то, что было сразу за Дверью…