Артефакт будущего.

Глава 7.

Глава 7.

Брачная неделя

Утро началось с запаха. Не кофе, не хлеба, не корицы — а запаха холодной воды, что падала с высоты и разбивалась о камень. Он проникал в дом сквозь стены, вплетался в ткань, в её волосы, в её кожу. Лида открыла глаза и на секунду не поняла, где она. Огромное ложе, серебристая ткань, полупрозрачные перегородки, вид на водопад. Дом дышал рядом, как живое существо.

— Ну здравствуй, новая реальность, — пробормотала она и села, обняв колени.

Снизу доносились звуки: стук металла, глухие шаги, тихое бормотание. Мужчины уже были на ногах. Конечно. Кто-то готовил завтрак, кто-то проверял периметр, кто-то занимался тем, что мужчины веками считали важным. А она сидела наверху и чувствовала себя школьницей перед экзаменом: знала, что сегодня — первый день «брачной недели».

На кухне пахло так, что желудок предательски заурчал. Она спустилась босиком, и пол под ногами был тёплым, как печка в деревенском доме.

Кай стоял у печи, закатав рукава, и жарил что-то на сковороде. Аромат был таким, что Лида едва не закрыла глаза от удовольствия.

— Я же просила булочки вчера, а не пытку ароматом сегодня, — сказала она, садясь на табурет.

Кай обернулся и улыбнулся.

— Ты серьёзно? — Лида прищурилась. — Я всегда думала, что мужчины умеют готовить только яичницу и макароны.

— Это всё ещё впереди, — отозвался он, и в его глазах мелькнуло пламя — то самое, которое согревает.

Ален сидел у окна и что-то чертил прямо на стекле. Тонкие линии складывались в схему сада.

— Я люблю кофе, — ответила Лида. — А зелёное — только если оно не салат без соли.

Ален чуть улыбнулся уголком губ.

— Ты издеваешься? — ахнула Лида. — Кофейные кусты у водопада?

— Мир меняется под желание, — спокойно сказал он.

Рыцарь стоял у дверей, как тень. Триан молчал, но его присутствие было плотным, как стена.

— Ты хотя бы ешь? — спросила Лида.

— Позже, — коротко ответил он. — Сначала охрана.

— Отлично, — фыркнула она. — Будет у нас на кухне вечный дежурный.

Арен сидел у стола и водил пальцами по поверхности. Символы вспыхивали и гасли.

— Спасибо, биоробот из службы безопасности, — отозвалась Лида. — Но, если честно, я бы предпочла, чтобы ты научился улыбаться.

— Я учусь, — сказал Арен.

Лида прыснула.

Завтрак прошёл в странной тишине. Кай пытался завести разговор про специи, Ален — про сад, Триан ограничивался кивками, Арен отвечал только фактами. Лида чувствовала себя ведущей ток-шоу с очень разными гостями.

После еды они разошлись по делам. Кай ушёл к печи во дворе, Ален — на склон, Триан проверял тропу, Арен остался в доме. Лида поднялась в кабинет, тот самый, где стояла модель самолётика. Она долго вертела её в руках, вспоминая Аню.

— Ты бы меня убила, если б знала, где я, — прошептала она. — Но я выживаю. С юмором, как обычно.

Она села за стол и стала писать список.

1. Найти место для мастерской.

— Легко, — усмехнулась она. — Три пункта, всего-то.

Вечером, когда солнце скатилось за скалы, дом зажёг мягкий свет. Лида стояла у окна, глядя на водопад. Сегодня должна была быть первая ночь. И сердце билось так, что хотелось сбежать обратно в музей.

Кай вошёл первым. Он нёс чашку с горячим напитком, от которого шёл сладковатый пар.

Лида взяла чашку и посмотрела ему в глаза. В них было тепло, но без давления.

Он улыбнулся.

Лида почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она отхлебнула напиток и закашлялась.

— Немного огня, — ответил он. — Чтобы разбудить твою силу.

Она поставила чашку и глубоко вдохнула.

Ночь началась не с страсти, а с разговора. Они сидели на краю ложа, смеялись, перебрасывались словами. Кай рассказывал истории о демонах, которые проигрывали в карты, Лида — про офисные будни и отчёты. Смех связывал их лучше, чем любые ритуалы.

А когда тишина всё же упала, дом отозвался запахом лаванды и корицы. И в этой тишине она впервые почувствовала, как магия оживает в теле. Тепло, волнами, мягко. Она смеялась и плакала одновременно, а Кай только держал её и шептал: «Не бойся».

И где-то глубоко внутри золотая нить на её запястье вспыхнула так ярко, что дом загудел.

Утро встретило её лёгкостью, которую она давно не знала. Она сидела на террасе, пила кофе и улыбалась. Мужчины были рядом: каждый занят своим делом. Она впервые почувствовала — может, здесь получится. Может, дом и этот мир примут её.

И именно в этот момент у ворот что-то упало. Тонкий свиток, перевязанный серебряной нитью.

Лида подняла его, развязала — и сердце ухнуло вниз.

«Есть способ вернуться. Если осмелишься — приходи завтра на западный склон. Никому не говори. Ты не обязана оставаться здесь навсегда».

Она reread трижды. Почерк был ровный, слишком правильный. Запах бумаги — сладковатый, как мёд, но с едва уловимой горечью.

И в голове зазвучал голос Наори: «Назад дороги нет».

Лида сжала письмо и рассмеялась — нервно, но громко.