Беглая жена дракона. Наследница проклятого поместья

Глава 22

— Он... он сказал только это, — пораженная такой внезапной переменой Рафаэля, отзываюсь я, — Больше он никак не упоминал вас.

Рафаэль стискивает до скрежета зубы, сжимает кулаки, а в его глазах читается недовольство.

— Что-то случилось? — осторожно интересуюсь я.

Рафаэль тяжело выдыхает, словно пытаясь подавить бурю внутри себя.

— Этот Роланд… — его голос становится ледяным, — Он подлец и обманщик. На днях мне пришло письмо от родственников, которые живут в соседнем графстве Сен-Мари. В нем говорилось, что мне нужно срочно вернуться домой, потому что мой отец умирает от тяжелой болезни. Но на самом деле, это письмо было фальшивкой! — его голос становится резким, в нем снова слышится угроза, — Это была ловушка, и я в нее попался! Только вернувшись и, расспросив знакомых в городе, я узнал, что именно Роланд как-то причастен к этому письму. По крайней мере, это он заплатил местной шпане, чтобы она подкинула письмо на почтовую станцию.

Его глаза полыхают гневом, а у меня в этот момент что-то щелкает в голове. Разрозненные фрагменты, за которые я цеплялась все время с того момента, как приехала сюда, складываются в одну яркую картинку.

— Все ясно, – киваю я, — Видимо, Роланд опасался что вы разрушите его планы, поэтому постарался избавиться от вас таким вот грязным методом.

— Планы? – растерянно переспрашивает Рафаэль, — Какие еще планы?

Я вкратце пересказываю ему все с самого начала — как Роланд пытался подмешать в мою еду снотворное, как я застукала его вместе с бандитами, которые обчищали особняк, как удирала от них, петляя по саду, пока не оказалась прямо посреди лабиринта.

И чем больше я рассказываю, тем более мрачным становится Рафаэль. Его брови опускаются ниже, взгляд становится убийственным. Когда я заканчиваю, он, не выдержав, зло выдыхает:

— Я давно чувствовал, что Роланд что-то замышляет, — бросает Рафаэль, не пытаясь скрыть свою ярость, — Уж очень нагло и самоуверенно он стал себя вести после ухода мадам Беллуа. Но я и подумать не мог, что он решится на такое!

Он снова скрипит зубами, но быстро берет себя в руки и требовательно спрашивает у меня:

– Сколько времени прошло с того момента, как вы сбежали?

Я беспомощно развожу руками.

— Даже не могу предположить... — отвечаю с сожалением, — Может, не больше получаса, а может, и намного дольше. Там внутри... — я с содроганием вспоминаю лабиринт, — …там невозможно было понять, сколько прошло времени.

— Понимаю, — кивает Рафаэль, а потом решительно сверкает глазами, — Тогда, мы должны поторопиться, чтобы поймать этих мерзавцев. Будем надеяться на их жадность – что они еще не успели вывезти из особняка все ценности, — говорит Рафаэль, а его глаза блестят решимостью.

Поддавшись его влиянию, я чувствую, как внутри меня поднимается волна непоколебимости. Меня не надо упрашивать дважды. Если появился шанс воздать Роланду по заслугам, я с радостью им воспользуюсь!

Но, спустя буквально мгновение, в мою голову закрадываются сомнения. Нас всего двое, а их пятеро.

— Я бы с радостью, только справимся ли мы вдвоем? — озвучиваю свои опасения, глядя на Рафаэля.

Он улыбается уголками губ, его глаза искрятся хитростью.

— Не беспокойтесь насчет этого. У меня есть план, — заверяет он. — Просто доверьтесь мне.

Я твердо киваю.

Этот человек однажды уже спас меня. Поэтому, я решаю довериться ему снова.

Бегом мы направляемся к особняку, обходим его с тыльной стороны и попадаем внутрь через черный вход. Внутри особняка царит тишина, нарушаемая лишь нашим приглушенным дыханием. Выйдя к гостевому залу через череду смежных комнат, мы обнаруживаем, что здесь абсолютно пусто. Лишь возле двери стоит одинокий мешок, набитый драгоценностями. Он словно насмехается над нами, напоминая о коварных планах Роланда.

Глядя на этот мешок, Рафаэль останавливается.

— Успели, — выдыхает он, — Тогда, сделаем так…

Он быстро достает из кармана ключ и протягивает его мне.

— Это ключ от моего кабинета на втором этаже. Последняя дверь перед поворотом с левой стороны, — шепчет Рафаэль, его голос серьезен и сосредоточен, — В верхнем ящике стола вы найдете артефакт — небольшой хрустальный шар с серебряными узорами. Он посылает сигнал опасности ближайшему отряду стражи. Найдите его и активируйте. Я останусь здесь и задержу их, когда они вернутся за последним мешком.

Мое сердце ускоряет бег. Я беру ключ, ощущая его прохладу и вес в ладони.

— Будьте осторожны, — шепчу я, глядя ему в глаза.

— Не беспокойтесь за меня, — усмехается Рафаэль, — Поверьте, за себя постоять я смогу.

Быстро кивнув, я бросаюсь вверх по лестнице. Ступени слегка поскрипывают под моими ногами, хоть я стараюсь двигаться бесшумно. Коридор выглядит бесконечным, поэтому когда я нахожу нужную дверь, мне кажется, что уже прошла куча времени.

Вставляю ключ в замочную скважину, и замок с тихим щелчком поддается. Вхожу внутрь и на мгновение замираю. Кабинет освещен бледным предрассветным сиянием, проникающим через высокое окно.

Меня встречают полки, заставленные книгами, массивный дубовый стол, на котором аккуратно разложены бумаги и чернильница.

Запах старых страниц смешивается с ароматом кожаных переплетов книг, создавая уютную атмосферу. Хочется вальяжно развалиться в кресле и взять с полки подходящую для отдыха книгу.

Вот только, я здесь по другому поводу.

Кидаюсь к столу и открываю верхний ящик. Там, среди пергаментов и перьев, лежит небольшой хрустальный шар, размером с яблоко, оплетенный тонкими серебряными нитями, которые складываются в причудливые узоры. Внутри шара мерцает слабый голубоватый свет.

Беру его в руки, ощущая легкое покалывание в пальцах. На основании шара есть небольшая руническая надпись. Провожу пальцем по ней, и шар светится ярче. Внутри него вспыхивает символ в виде щита с перекрещенными мечами — общепринятый знак городской стражи.

— Пожалуйста, сработай, — шепчу я, надеясь, что все получится как надо.

Шар издает тихий звон, словно отдаленный колокольчик, и свет внутри него мягко пульсирует.

Кажется, получилось.

Аккуратно кладу артефакт обратно и вылетаю из кабинета. Сердце стучит в груди, но теперь в нем есть надежда. В коридоре внезапно слышу доносящиеся снизу глухие удары и крики. Ноги сами ускоряются, и я подбегаю к лестнице, свешиваясь через ограду, чтобы посмотреть что происходит внизу.

“Только бы все было нормально!” — к этому моменту сердце в моей груди бешено стучит, искренне переживая за Рафаэля.

После всего, что со мной случилось, он был первым человеком, которому я по-настоящему могла и не боялась довериться. И мне очень не хотелось бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

Тем не менее, окинув взглядом холл, я чувствую, как по спине ползут ледяные капли пота, а дыхание перехватывает.