Бессердечный наследник

ГЛАВА 15

ДЖЕЙД

Я была уверена, что справлюсь со встречей с Хантером, но стоило мне открыть дверь спальни и услышать его голос в гостиной, как я тут же захлопнула ее обратно.

Да, я ни черта не готова. Меня колотит от тревоги и, честно говоря, от какой-то глупой робости — странное чувство. Раньше я никогда не стеснялась своих друзей.

«Ну да, ты ведь раньше и не раздевалась до белья перед парнями».

Я скорчила кислую мину и оглядела комнату, надеясь, что в стене волшебным образом появится запасной выход. Черт, я не могу пропустить еще один день лекций. Собрав волю в кулак, я поджала губы и снова открыла дверь. Уткнувшись взглядом в пол, я быстро пошла по коридору, изо всех сил стараясь не сорваться на бег к выходной двери.

— О, она жива! — крикнул Джейс. — Мила сказала, вы вчера весь день кинчики смотрели.

— Ага, у нас был внезапный марафон Нетфликса. Все, пока! — протараторила я и выскочила из люкса.

Я добежала до лифта, но услышав, как за спиной открывается дверь нашей квартиры, рванула к лестнице — не хватало еще попасться, пока жду лифт. Вырвавшись из здания общежития, я облегченно выдохнула. Заскочила в кафетерий за кофе и отправилась на первую пару.

Весь вечер я заставляла себя концентрироваться. Писала конспекты, а когда профессор закончил, сверилась с расписанием — следующей была этика. Я собрала вещи и вышла из аудитории вместе с толпой студентов. В коридоре до меня донесся смех Джейса. Я резко подняла голову и... столкнулась взглядом с Хантером.

— Черт.

Я попятилась, развернулась на каблуках и выпалила: — Я... я кое-что забыла!

Я на всех парах припустила обратно в кабинет экономики и плюхнулась на первое свободное место. Профессор обвел аудиторию взглядом, и я сползла пониже, закрыв лицо рукой — на случай, если он узнал меня с прошлой лекции. Похоже, это был третий курс, потому что я понятия не имела, о чем он говорит, но моя задница была буквально приклеена к стулу.

Отлично, Джейд. Теперь ты еще и по этике отстанешь.

ХАНТЕР

Джейд меня избегает.

Это хреново — видеть, как она убегает при одном моем виде, но я не могу ее винить. День выдался долгим, и я не помню ни слова из того, что говорили на парах.

— Ну и денек, просто отстой, — проворчал я Джейсу, когда мы зашли в люкс.

В одну секунду я видел Джейд на кухне, а в следующую — ее и след простыл. Я остановился у стойки и нахмурился: я же точно видел, как она пила воду. Джейс достал из холодильника две бутылки, кинул одну мне, а потом уставился в пол, хмурясь.

Затем он поднял подбородок и заулыбался как идиот: — Пошли ко мне в комнату.

Я покачал головой и пошел к нему, отчего он еще сильнее вытаращился на пол. Ну конечно, она спряталась именно там. Подойдя к краю стойки, которая служит нам обеденным столом, я перегнулся через нее и посмотрел вниз, на Джейд.

— Привет.

Она медленно подняла голову и выдавила неловкую улыбку: — П-привет.

Когда она попыталась вскочить и улизнуть, я последовал за ней. Прежде чем она успела захлопнуть дверь своей спальни перед моим носом, я зашел внутрь. Я запер дверь на ключ, сунул его в карман и повернулся к ней: — Думаю, пора поговорить. Я не позволю тебе прятаться от меня вечно.

— Я не прячусь! — ляпнула она, но увидев мой понимающий взгляд, нехотя признала: — Ладно. Прячусь.

— Ты злишься на меня? Если так, я пойму, но я не хочу, чтобы между нами все стало еще хуже, — объяснил я.

Она быстро затрясла головой и упала на кровать.

— Я не злюсь.

Она бросила на меня неловкий взгляд, опустила голову и пробормотала:

— Просто... ты видел меня в белье.

Я опешил. Был уверен, что она злится из-за поцелуя.

— Давай притворимся, что это был купальник, — предложил я, чтобы ей стало легче.

«Ложь, Хантер. Ни один купальник в мире не смотрелся бы так круто».

Я был пьян, но я никогда не забуду Джейд в том бра и тех чертовых сапогах.

Она благодарно улыбнулась и спросила: — Ты правда готов поговорить?

Я подошел и сел рядом на кровать.

— Да. Начинай ты. Расскажи, почему ты винила меня.

Она сцепила пальцы и прочистила горло: — У меня нет оправданий. Я разозлилась на тебя за то, что ты прервал нас с Брейди. А когда узнала, что его больше нет... все просто вышло из-под контроля. — Она глубоко вдохнула и выдохнула с дрожью. — Со временем я сама себя убедила, что ты причастен. Это было глупо, и мне так жаль.

Она посмотрела мне в глаза, и я увидел в них искреннее раскаяние.

— Я была ужасна с тобой. Я пойму, если ты не сможешь простить меня, но я сделаю все, чтобы загладить вину.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Не буду лгать, последние два года были тяжелыми. — Я повернулся к ней. — Ты правда сделала мне больно.

Ее лицо осунулось, она явно боролась со слезами.

— Слово «прости» кажется таким ничтожным. Если бы я только могла передать, как сильно я раскаиваюсь...

— Я понимаю, — признал я. — Мое поведение той ночью было не лучше твоего.

Джейд покачала головой, несчастно глядя на свои руки: — Нет, Хантер. Ничто из того, что сделаешь ты, не сравнится с тем адом, через который я тебя провела.

Я внимательно вглядывался в ее черты. Ее раскаяние — это все, чего я хотел.

— И что нам делать теперь? — спросил я.

Джейд пожала плечами и прошептала: — Не знаю. — Она бросила на меня обнадеживающий взгляд. — Мы не можем вернуться к тому, как все было раньше?

Я задумался и покачал головой: — Слишком многое изменилось. Не думаю, что это возможно.

Уголки ее губ опустились, подбородок задрожал.

— Наверное, ты прав, — прошептала она, и слеза скатилась по щеке. — Мы можем хотя бы заключить мир и быть вежливыми друг с другом?

Я поднял руку и большим пальцем вытер слезу. Попытался поймать ее взгляд, но она упорно смотрела на свои ладони. Тогда я подцепил пальцем ее подбородок, заставляя поднять лицо.

— Я не говорю, что мы не можем быть друзьями, Джейд. Просто давай двигаться шаг за шагом. Пусть наши отношения развиваются естественным путем.

Ее лицо осветилось надеждой, на губах робко заиграла улыбка.

— То есть ты все еще хочешь со мной дружить?

— Ты разве не слушала песню, которую я прислал утром?

— Слушала! — выпалила она.

— Я подписался под каждым словом. Я не думаю, что смогу когда-либо отказаться от нас.

— Я тоже.

На ее лице появилось то самое милое выражение, которого я не видел годами. Я невольно улыбнулся.

— Ты снова будешь называть меня Фасолинкой?

Я рассмеялся: — Ты уже не такая уж маленькая. Это было детское прозвище, а мы оба знаем, что ты больше не ребенок.

Ее щеки вспыхнули, и она спрятала лицо в ладонях.

— О боже, я никогда этого не забуду, — простонала она. А потом резко убрала руки и уставилась на меня: — Пожалуйста, не говори остальным, что я... ну, разделась перед тобой.

Я не смог сдержать ухмылку и, притянув ее за плечи, прижал к своему боку: — Твой секрет в безопасности. Но если ты снова начнешь качать права, я раструблю об этом на весь мир.

— По рукам! — Она протянула мне ладонь, и мы закрепили сделку рукопожатием.

Мы посидели молча пару минут. Я пытался придумать, как завести разговор о поцелуях, когда Джейд сама сказала: — Насчет поцелуя... — Она тут же уставилась на руки, заерзав, и я убрал руку с ее плеча.

— Которого из?

Она замялась: — Наверное, обоих.

Я ухватился за самое логичное оправдание: — Мы оба были на взводе, на пределе эмоций.

Джейд закивала: — Точно. Ты прав.

— Мы в расчете? — спросил я, вставая.

Она тоже поднялась: — Эм... Я рада, что мы помирились, но я все еще чувствую себя паршиво. Может, я могу что-то сделать для тебя?

Я уже хотел сказать, чтобы она не беспокоилась, но в голову пришла идея.

— Ты задолжала мне объятия за два года. Можешь начать возвращать долг.

Джейд просияла и буквально впечаталась в мою грудь. Она так крепко обхватила меня за талию, что я рассмеялся. Я обнял ее в ответ и прижался губами к макушке. Закрыл глаза, вдыхая ее запах.

«Спасибо, Джейд. Это именно то, что мне было нужно. Просто снова тебя держать».

Я сжал объятия, и она прижалась ко мне еще теснее, прошептав: — Мне так жаль. Знаю, ты устал это слышать, но я правда так чувствую. Я никогда не прощу себе то, как я с тобой обращалась.

У меня оставался один вопрос. Я уткнулся щекой в ее волосы и спросил: — Ты когда-нибудь переставала дорожить мной?

— Никогда. — Она немного отстранилась и посмотрела на меня снизу вверх. — Поэтому я и злилась. Мне казалось, что я предаю Брейди, если продолжаю любить тебя.

Я понимал, что она говорит это как другу, но в груди все равно что-то екнуло.

— Значит, ты все еще любишь меня? — спросил я, наслаждаясь моментом по полной.

Джейд выскользнула из моих рук и быстро вытащила телефон: — Погоди. У меня есть песня для тебя.

Она нашла плейлист и протянула мне телефон. Мы встали рядом и начали слушать Sad Song группы We The Kings. Песня была такой чертовски милой, что я расплылся в улыбке. Положив телефон на кровать, я снова притянул Джейд за талию и начал медленно покачиваться вместе с ней в такт музыке.

— Я должен тебе танец.

Она рассмеялась и счастливо улыбнулась. В середине песни она прошептала: — Спасибо, Хантер.

Я притянул ее ближе, и мы танцевали, пока музыка не смолкла. Прежде чем отпустить ее, она снова меня обняла и поддразнила: — С меня еще семьсот тридцать объятий. Думаю, если выдавать по парочке в день, я быстро закрою долг.

Я рассмеялся. Наши взгляды встретились. Нам еще предстояло залечить старые раны, но, по крайней мере, мы выкинули белый флаг.

— Это хорошее начало, — сказал я.

— Дальше будет только лучше, — согласилась она.

Боже, я очень на это надеюсь. Больше всего на свете я хочу вернуть свою Джейд.