Бессердечный наследник

ГЛАВА 3

ДЖЕЙД

Я смотрю на свое отражение в зеркале, одевшись для церемонии открытия. Это давняя традиция академии, так что пропустить ее я не могу.

Мысли возвращаются к событиям прошлой ночи, и в сердце закрадывается сожаление. Это был кошмар, мягко говоря. Я думала, что мне станет легче, если я ударю Хантера, но нет. Вместо этого я разрываюсь между жаждой мести и чувством вины.

Почему я чувствую себя виноватой? Хантер заслужил, чтобы ему надрали задницу. Может быть, дело в том, что мы когда-то были так близки? В конце концов, я любила его первые шестнадцать лет своей жизни.

Больше всего я ненавижу то, что расстроила всех наших друзей. Все должно измениться. Я не могу продолжать ранить всю компанию и обязана взять свой характер в узду. Хотя притворяться я никогда не умела.

Я тяжело вздыхаю.

Тебе просто придется постараться быть вежливой с Хантером и не отрывать ему голову.

Мои плечи опускаются — я знаю, как трудно это будет. Сделав глубокий вдох, я подхожу к двери и замираю: дверь Хантера открыта. С того места, где я стою, виден край его кровати.

Ты должна попытаться, Джейд. Ради друзей.

Я слышу движение, затем Хантер подходит к кровати и берет пиджак. Я наблюдаю, как он накидывает его, и, как и вчера, меня поражает то, как сильно он изменился. Конечно, за последние два года я видела его пару раз, но всегда держалась на расстоянии и почти не смотрела на него, чтобы избежать скандала на глазах у семей.

До нашей вчерашней драки Хантер казался безразличным. Те немногие разы, когда мы спорили, говорила в основном я, а Хантер просто смотрел на меня. Он всегда выглядел отстраненным, почти холодным. Но прошлым вечером он потерял контроль. Я никогда не видела его таким разгневанным. Он даже накричал на меня. До этого момента он никогда не повышал на меня голос.

Хантер поворачивается, застегивая пиджак. И хотя я ненавижу его с силой тысячи солнц, я не могу не заметить, каким красавцем он стал. Он стал выше, его плечи раздались. Как и Джейс, Као и Ноа, Хантер сбросил последнюю шелуху подросткового тела и превратился в мужчину. Его волосы все того же каштанового оттенка, а глаза — небесно-голубые. Контраст всегда был поразительным.

Он поднимает взгляд и замирает, увидев меня. Мой взор невольно приковывается к ссадине на его нижней губе. Черт, ну почему этот крошечный изъян делает его таким сексуальным? Жизнь абсолютно несправедлива.

Когда я сорвалась, бить его было приятно. Но сейчас... я чувствую себя паршиво.

Он заслужил это. Он заслужил.

Я продолжаю повторять эти слова про себя, надеясь, что это утихомирит совесть.

Мы смотрим друг на друга мгновение, и когда я начинаю идти по коридору, до меня доносится голос Хантера: — Доброе утро, Джейд. Платье тебе очень идет.

Я замираю на секунду, но, сжав кулаки, заставляю ноги двигаться дальше. Я изо всех сил стараюсь игнорировать грусть, которую услышала в его голосе.

— Джейд! — слышу я голос Джейса позади. Оглянувшись, я останавливаюсь, чтобы он мог меня догнать.

Джейс закидывает руку мне на плечи и притягивает к себе для быстрого объятия. Затем он демонстративно оглядывает мое платье — черное и совсем не эффектное. Я никогда не любила платья.

Выдав низкий свист, Джейс качает головой: — Детка, ты ищешь неприятностей.

Нахмурившись, я спрашиваю: — Почему?

Его лицо принимает мечтательное выражение.

— Ты выглядишь так горячо, что я могу забыть, что мы просто друзья, и начать к тебе подкатывать.

Его игривый комплимент мгновенно вызывает у меня улыбку. Не успеваю я ответить, как из кухни появляется Као с кружкой дымящегося кофе. Одному Богу известно, как он умудряется глотать этот кипяток.

— Не, вам лучше остаться друзьями. «Джейс и Джейд Рейес» будет плохо смотреться в свадебном приглашении, — шутит Као.

Мила проходит мимо нас и бормочет: — Джейс бабник. Он не женится, даже если от этого будет зависеть его жизнь.

Мои глаза расширяются, я смотрю на Милу. Она переводит взгляд с Джейса на меня и, видя мою реакцию, заявляет: — Не смотри так удивленно, Джейд. Всем известно, что Джейс — главный плейбой кампуса.

— Да, но необязательно быть такой резкой, — говорю я, гадая, не пропустила ли я ссору между ними. — У всех все в порядке, да?

Джейс с ухмылкой поправляет пиджак: — Ты же меня знаешь. Я весь за мир и любовь. — Он проходит совсем рядом с Милой и шепчет ей: — Меня хватит на весь кампус. Просто скажи, если захочешь кусочек, крошка.

У меня отвисает челюсть. Я смотрю на Као в поисках ответов. Он посмеивается и качает головой, возвращаясь на кухню.

— Ты же это помоешь, верно? — внезапно спрашивает Фэллон у меня за спиной.

Обернувшись, я вижу рядом с ней Хану, а прямо за ними — Хантера.

Као замирает, глядя на Фэллон, которая выглядит потрясающе в нежно-голубом платье.

— Если я оставлю ее на столе, ты будешь стоять здесь и отчитывать меня за беспорядок? Так я смогу любоваться тобой на пару минут дольше.

— Что, черт возьми, я пропустила? — спрашиваю я в никуда.

Ноа поднимается с дивана — я его даже не заметила.

— У парней заиграли гормоны, а девочки это заметили. Продолжите флиртовать и ругаться после церемонии. Мы опоздаем. — Он идет к двери с отсутствующим видом. — О, глядите-ка, детсадовец прибыл. — Он проходит мимо вошедшей девушки.

— И тебе того же, — кричит ему вслед Карла, младшая сестра Джейса. Она фыркает и переводит гневный взгляд на брата: — Ты готов? Я хочу покончить с этим днем поскорее.

Боже, я совсем запуталась. Неужели я так зациклилась на себе, что не заметила, как изменилась динамика в нашей компании?

— Папочка! — кричу я и бросаюсь бегом. Плевать на имидж, я запрыгиваю в объятия отца, как только он их раскрывает. Он крепко сжимает меня, прежде чем поставить на землю. Я обнимаю маму и целую ее в щеку.

— Ты обустроилась, Фасолинка? — спрашивает папа, оглядывая других студентов.

— Да. Только заберу расписание позже, и на этот год я готова.

Папа узнает кого-то, и я оборачиваюсь. Као, Ноа и Мила идут к нам со своими семьями.

Вихрь блесток и красок несется в нашу сторону — мисс Себастьян хватает Као, обнимает его до хруста костей, а затем принимается за меня.

— Как мои крестнички? — Она оглядывает кампус. — К вам уже кто-нибудь подкатывал?

— Привет, Мама Джи, — улыбаюсь я (мы зовем ее так, где «Джи» означает «крестная»). — Мы были слишком заняты обустройством.

— Говори за себя, — вставляет Као. — Я уже забил свидание для бала.

— Ну, по крайней мере, ты не тянешь вечность, как твой отец, — комментирует мисс Себастьян.

— Я не тянул вечность! — защищается дядя Маркус.

Я смеюсь. Мисс Себастьян обожает подначивать дядю Маркуса.

Мой взгляд падает на Хантера, Джейса, Фэллон и Хану — они позируют, пока их матери делают миллион снимков. Это только подтверждает мое решение сдерживаться при Хантере. Я не хочу ставить подруг в положение, когда им придется выбирать между нами.

Родители Хантера подходят к нам. Я замечаю, как сам он плетется сзади и останавливается в паре шагов. Увидев, что я смотрю на него, он делает шаг вправо, чтобы дядя Мейсон оказался между нами. Он прячется за отца или просто не хочет провоцировать конфликт? Скорее второе. Хантер меня точно не боится.

Я глубоко вдыхаю и улыбаюсь его маме: — Рада снова вас видеть, тетя Кингсли.

— И я тебя, милая. Волнуешься перед учебой?

— Да, — киваю я, и моя улыбка становится искренней. Я люблю родителей Хантера, и наша вражда не должна влиять на мои отношения с ними.

— Это твой выпускной курс, Хантер. Готов присоединиться к CRC Holdings? — слышу я вопрос отца.

— Да. Я уже в этом году буду проводить время с отцом в компании, чтобы вхождение в работу не было слишком резким.

— Как сказала мама, не забывай развлекаться, — добавляет дядя Мейсон. — Только без судебных исков, пожалуйста. С меня хватит.

— А твои родители рассказывали, в какие неприятности они влипали, пока учились здесь? — спрашивает папа Хантера.

— Да, — Хантер смеется. — Они всегда винят во всем дядю Лейка.

— А что я-то? — внезапно подает голос подошедший дядя Лейк. Он смотрит на Хантера. — Что у тебя с губой?

О черт. Я замираю в ожидании ответа.

— Задел кружкой, когда пил кофе.

Я чувствую двойственность этой лжи. С одной стороны облегчение — не надо ничего объяснять семьям. Но с другой... эта ложь только подтверждает, как легко Хантеру скрывать правду. Точно так же, как он сделал это с Брейди.

Вскоре мы одной большой группой направляемся в аудиторию. Только дети семей-основателей садятся на сцену, родители занимают первые два ряда.

Когда все рассаживаются, Джейс встает за подиум: — Добро пожаловать в Академию Тринити. Как будущий председатель CRC Holdings и Академии Тринити, я горжусь тем, что стою здесь сегодня...

Речи длятся недолго. После мы выходим на огромную лужайку, где расставлены столы. Я недовольно морщусь, видя, что семья Хантера сидит за соседним столиком. Сегодня от него никуда не деться.

За обедом папа спрашивает: — Ты уже видела спортзал в кампусе?

— Еще нет. Загляну туда сегодня днем.

Надеюсь, там есть боксерская груша, чтобы я могла выплеснуть все напряжение, раз уж мне нельзя бить Хантера.

Утро пролетает быстро. Я провожаю родителей к машине.

— Я буду скучать.

— Ты можешь приезжать домой каждые выходные, — с надеждой говорит мама.

Я обнимаю их, и папа, садясь за руль, добавляет: — Если что-то понадобится, просто позвони, я все решу.

— Я знаю. Люблю вас.

Я смотрю, как они уезжают, и иду к спортзалу. Кампус роскошный, современный, с легким налетом истории. Студенты проходят мимо, все в брендах — такое чувство, что тут соревнование, кто выглядит моднее. В этом конкурсе я точно буду последней.

В спортзале гремит энергичная музыка. Групповые занятия вот-вот начнутся, тренажеры заняты. Я нахожу боксерские груши в глубине здания. Пульсирующий бит и энергия этого места заставляют меня предвкушать тренировку.

Завтра утром я вернусь сюда первой делом и выбью все дерьмо из этой груши.

Довольная своей находкой, я направляюсь обратно в апартаменты, которые делю со своими друзьями.