Библиотекарь и Чудовище

ГЛАВА 12

Это было плохой идеей. Хотя способ был эффективным — самцы, к которым он приближался, чуяли на нем запах Бени, а также за одну ночь, после многочисленных совокуплений, ему удалось остановить гон, — но Фальц знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Его смущение было вызвано вовсе не понимающими ухмылками его соплеменников или суровым взглядом Калта, а самка и то, как она занимала его мысли, когда они были не рядом. Он не желал таких осложнений. У него были свои обязанности, главная из которых — тренировка молодых самцов. Теперь, когда его сезонный гон улажен, ему следует сосредоточиться на этих вещах.

Покачав головой, он заставил себя вернуть внимание на самцов, тренирующихся на нижнем поле. Он организовал для них спарринги, и уже понимал, что ему придется вмешаться и исправить технику некоторых из…

— Фальц, — гулкий голос прервал его размышления.

Калт. Фальц закрыл глаза, и только один раздраженный щелчок хвостом выдал его настроение, прежде чем успокоиться. Ему следовало бы знать, что этот самец не станет тратить время и сразу придет поговорить с ним. Он открыл глаза и искоса посмотрел на другого самца.

— Тебе что-нибудь нужно, Калт?

— Я хочу поговорить с тобой, — сказал самец постарше, спускаясь по склону каньона.

Сжав челюсти, Фальц устремил взгляд вниз, на тренировочное поле. Он определенно не хотел иметь дело с другим воином. У него не было сомнений относительно того, на какую тему тот хотел поговорить.

Когда Калт подошел к нему, он приветственно кивнул, его глаза небрежно скользнули по сторонам.

— Приветствую, Фальц. Я не ожидал увидеть тебя так скоро после приобретения пары.

Фальц бросил на него подозрительный взгляд, но вернул свое внимание к молодым самцам, спаррингующимся на поле внизу.

— У меня есть обязанности, которые я должен выполнять. Они не исчезнут только ради моего удовольствия, — ответил он.

Самец протяжно и задумчиво почесал основание своего рога.

— Верно. На тебе лежит много обязанностей по руководству следующим поколением. Это то, чего от нас ожидают. Ты хороший воин и охотник. Один из лучших в нашем клане, это точно. Принимая это во внимание, ты уверен, что тебе нужна пара? Не лучше ли было отдать ее более молодому, более энергичному самцу репродуктивного возраста?

— Я не понимаю, — твердо сказал Фальц. — На каком предположении это основывается? Могу заверить, что прошлой ночью я удовлетворил свою самку и получил с ней огромное удовольствие. Мои обязанности не ограничивают моих способностей в этой области.

— Ты думаешь, одной ночи гона достаточно, чтобы привлечь внимание самки? Они существа нуждающиеся, требующие, чтобы их развлекали и осыпали вниманием. Как ты справишься с этим, учитывая все обязанности, которые ты берешь на себя ради клана? Будь благоразумен. Особенно когда есть много достойных самцов, вступивших в свой первый сезон, кто смог бы уделить ей много внимания. Я уверен, ты помнишь моего сына Иснаха… Сейчас он достиг того возраста, когда может найти себе пару. Он хороший самец, и я думаю, что самка больше выиграет от спаривания с ним, чем с таким старым воином, как ты и я, — сказал он со смехом.

— Я на десять лет моложе тебя, Калт. Может, я и принадлежу к числу более зрелых воинов, но меня не считают старым, — напомнил он ему, бросив острый взгляд.

Другой самец приподнял бровь.

— Я оказываю тебе любезность, чтобы ты принял лучшее решение для себя и своей самки. Я не хочу обращаться с этим вопросом к королеве клана, но сделаю это, если потребуется. Иснах заслуживает возможности найти себе пару. Он лучший среди самцов своего возраста и проявил себя на охоте. Королева увидит причину там, где ты не сумеешь.

Хвост Фальца равнодушно дернулся.

— Если чувствуешь, что должен беспокоить нашу королеву этим, твоя воля. Но я скажу ей то же, что сказал тебе, я не отступлю в сторону, чтобы позволить другому заявить права на мою пару.

Калт зарычал и развернулся, вставая перед Фальцем, в его глазах горел вызов.

— Зачем тебе самка? Ты никогда не проявлял интереса к ним. Почему сейчас? У тебя нет причин отказывать мне в просьбе от имени Иснаха!

Глаза Фальца сузились, он зарычал в ответ, его руки опустились вдоль тела, когда он напрягся.

— Я бы не доверил Иснаху теленка, не говоря уже о самке. Он не эмпатичен к тем, кто слабее его, недисциплинирован в выполнении задач и высокомерен. Помимо всего этого, Бени моя! — прорычал он.

Гнев вспыхнул в глазах старшего воина, его губы сжались в жесткую линию, когда он выпрямился, его поза свидетельствовала о оскорбленной мужской гордости.

— Королева услышит об этом, — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Подозреваю, что так, — сказал Фальц, обходя его. Он не хотел больше уделять Калту ни минуты своего времени. — Теперь, когда мы обсудили этот вопрос, мне нужно позаботиться о моих воинах.

— Я добьюсь, чтобы Иснах был переведен из твоего отряда, — угрожающе произнес Калт, его голос звучал отвратительно. — Ты не тот, за кого я тебя принимал. Глупый, эгоистичный Фальц — не тот, кого я хотел бы видеть наставником своих сыновей. Когда начнутся межклановые игры, вам будет не хватать его силы, а на охоте вашему отряду не будет хватать его мастерства. Ты еще пожалеешь о своем необдуманном решении.

Фальц пренебрежительно махнул рукой и побежал вниз по склону.

— Забирай его! — крикнул он в ответ. — Его отсутствие избавит меня от значительного раздражения и даст больше времени, чтобы сосредоточиться на более достойных воинах.

Сказав это, он ускорил шаг, не желая задерживаться достаточно долго, чтобы дать самцу возможность ответить. Или, если тот все же решит что-то сказать Фальц хотел убедиться, что он достаточно далеко и не сможет его услышать.

Он не мог игнорировать тот факт, что Калт выдвинул несколько разумных доводов. Если бы не его клятва и вопрос воспитания, он, возможно, задумался бы над этим предложением. Хотя жажда к Бени разгоралась в нем и терзала до сих пор, он знал, что не является подходящей парой для этой самки. Его ответственность перед ней была единственным обстоятельством, требующим, чтобы она оставалась рядом, независимо от его желаний. Его жизнь была менее сложной без пары, о которой нужно было заботиться, в этом Калт был прав. Он вел упорядоченную, дисциплинированную жизнь. Но он не солгал, отвергнув Иснаха как кандидата на спаривание. Одна лишь мысль о том, что этот молодой самец прикоснется к Бени, заставила его сжать кулаки от ярости, когда он добрался до нижнего поля.

Бакин оторвал взгляд от того места, где проводил тренировку со своими воинами, когда Фальц вышел на поле, и, крикнув остальным, чтобы те продолжали, подошел к нему. Фальц пытался игнорировать своего друга. В конце концов, весь этот сценарий был его идиотской идеей. Краем глаза он заметил, как раздулись ноздри Бакина и улыбку на его губах, когда тот уловил запах Бени, исходящий от его шкуры. Однако именно веселый смешок заставил его бросить мрачный взгляд на своего друга.

— Не начинай. Мы вернулись в клан всего день назад. Я думаю, что смогу прожить еще несколько дней без какого-либо злорадства или вмешательства с твоей стороны, — пробормотал Фальц.

— Злорадства? Я бы никогда так не поступил. Восхищаюсь своей собственной стратегией, да, но никогда не злорадствую, — сказал Бакин с усмешкой. — Из того, что я слышал, ясно, что маленькая самка была более чем согласна с этой идеей. Ее запах на тебе определенно подтверждает это, ты счастливчик.

— Я не знаю, что в этом такого удачного, — сказал Фальц.

— Ты шутишь? У тебя есть самка, которая не только публично заявляет о своем желании быть с тобой, но и говорит об этом достаточно громко, чтобы слышала половина лагеря, и ты задаешь этот вопрос? Большинство самцов клана, не имеющих пары, отдали бы один-два когтя за то, что у тебя есть.

— Должен ли я напомнить тебе, что это временно? В конце концов, таков был твой план.

Бакин равнодушно пожал плечами.

— Это проявляется твоя глупость. Но ты уже знаешь, что я думаю по этому поводу. Трахни ее, оплодотвори, заставь испытать сексуальное блаженство, удовлетвори все остальные ее желания, и она забудет все данные обещания об уходе.

— Как ты и сказал, — пробормотал Фальц. — Теперь, если это все, что ты хотел…

— Веришь или нет, я обратился к тебе не из-за восхищения своей работой… Чего хотел Калт? — спросил Бакин.

Фальц фыркнул.

— Чего же еще? Он оспаривает мои права на Бени. Он настаивает на том, чтобы обсудить это перед королевой.

— А. Что ж, хорошо. Тогда мои новости не станут для тебя сюрпризом, — заявил самец слишком жизнерадостно.

Уголки рта Фальца скривились.

— Что не станет сюрпризом?

— Только то, что Элоио решил вызвать тебя на официальный брачное испытание перед королевой в ритуальном поединке. К сожалению, он не слабый, неопытный юноша, у которого есть производитель, чтобы просить за него. Элоио в пятом сезоне, воин в расцвете сил. Он собирается попытаться заставить тебя отказаться от твоих прав на Бени.

Низкое рычание вырвалось из груди. Часть его была оскорблена тем, что Элоио осмелился бросить вызов, хотя другая часть уважала то, что самец попытается завоевать ее честным боем, а не хныканьем перед королевой. Не то чтобы у него это получится.

— Ты знаешь когда это должно произойти? — спросил Фальц, его взгляд все еще был прикован к паре молодых самцов в их первом сезоне, которые неуклюже пытались разоружить друг друга. За короткое время охоты казалось, что они полностью забыли свои недавние уроки. Их стойки были слабыми, а хватка копий совершенно неправильной.

Подбежав к ним, он схватил одного за плечо и переместил его руки в правильное положение на копье, в то время как лапой толкал по ногам, пока стойка не исправилась. Затем он подошел к другому и сделал то же самое. Окинув первосезонцев тяжелым взглядом, он прорычал:

— Заново.

Бакин не произнес ни слова, пока они не отошли от этой пары.

— Завтра на празднике полнолуния, — тихо сказал самец. Фальц кивнул в знак согласия.

— Без сомнения, именно тогда и Калт обратится с этим вопросом к королеве, поскольку она принимает аудиенцию на пиру. Тогда вечер обещает быть насыщенным событиями, — пробормотал он.

Его друг усмехнулся, веселье осветило выражение его лица.

— Я верю в тебя, мой друг. Фактически, я уже заключил пари в твою пользу. Я просто прошу тебя не слишком унижать Элоио. — Под тяжелым взглядом Фальца Бакин поднял руку, сдаваясь. — Я не имею ввиду быть помягче. Задай ему хорошую трепку, но оставь нетронутой малую толику его гордости, чтобы мне не приходилось таскать его на тренировки. Гоняться за уязвленными самцами утомительно. — Он вздохнул.

Фальц фыркнул, его губы изогнулись в натянутой улыбке.

— Очень хорошо. Взамен ты присмотришь за Бени, пока я разбираюсь с делами.

Самец пожал плечами.

— Присматривать за привлекательной человеческой самкой. Вряд ли это сложно. — Он бросил на Фальца загадочный взгляд. — Пока я не забыл, священник желает, чтобы ты привел свою «новую пару» в его дом, чтобы познакомиться согласно обычаю. Он недоволен, что ты не привел ее вчера, когда мы вернулись.

Фальц издал низкий стон.

— Я надеялся сбежать до того, как он узнает о ее присутствии.

— Вероятность этого невелика. Ты же знаешь, ему нравится дарить свои предсказания и благословения новым парам. — Бакин ухмыльнулся. — И сбежать? Правда? Я не единственный самец среди нас, который не стал бы жаловаться на то, что попал в такую ловушку, как ты.

— Ты мне не помогаешь.

— Напротив, я думаю, что я очень помогаю! Со временем ты тоже это поймешь… Я только надеюсь, что это произойдет до того, как ты совершишь что-нибудь чрезвычайно глупое. Заявить о своих правах перед кланом в защиту против Калта и Элоио — это шаг в правильном направлении.

Подозрение всколыхнулось в Фальце, когда он впился взглядом в своего давнего друга.

— Если бы я не так хорошо тебя знал, то мог бы подумать, что это ты стал причиной произошедшего.

— Я бы никогда не натравил Калта на тебя, чтобы вы спорили насчет его сына. Связывать этого молодого, вспыльчивого самца с самкой, прежде чем он научится хоть какому-то контролю и дисциплине, — безумие.

Фальц прищурился.

— А Элоио?

— Возможно, я упомянул что-то в его присутствии — крошечную оговорку, — что вызвало его интерес, — сказал Бакин.

— Я запомню это, когда ты приведешь самку в клан, — мрачно пробормотал Фальц.

— Если случится такой благословенный день, я буду рад любым испытаниям, которые встретятся на моем пути, — заявил другой самец с широкой ухмылкой. — Если это тебя хоть как-то утешит, самки, как правило, черпают вдохновение, наблюдая за тем, как дерутся их самцы. Я завидую тому удовольствию, которое ты получишь от Бени, когда выйдешь победителем.

— Иногда я тебя ненавижу.

Ответный смех Бакина было единственным, что он получил.