Библиотекарь и Чудовище

ЭПИЛОГ

Вив уставилась на звероподобного самца, устроившегося на дюжине подушек, которые Бени небрежно бросила на пол. Она не знала, что о нем думать. Если бы не тот факт, что Бени выглядела такой довольной всей ситуацией, у нее могло возникнуть искушение отравить его — или что-то в этом роде. Ее взгляд скользнул к Табби, которая беспомощно пожала плечами в ее сторону. Она не была уверена, почему Табби оказалась здесь, возможно, из-за нездорового любопытства. Девушка наблюдала за всем происходящим с довольным выражением лица.

— Табби, дорогая, я знаю, что твои родители очень беспокоятся о тебе. Разве ты не должна быть дома? — спросила Вив с легким недоумением. Легким только потому, что девочки дружили целую вечность и ее уже мало что удивляло.

Молодая женщина покачала головой и с благодарным вздохом отхлебнула горячего чая.

— Не сейчас, мама Маршалл. Если вы не возражаете, я бы хотела сначала согреться после прогулки по этим туннелям после того, как последние несколько миль нашего путешествия шел дождь. Я знаю своего отца. В тот момент, когда я переступлю порог дома, я буду наказана на год, а мой старший брат будет сидеть у меня на хвосте и следить за каждым моим шагом. — Она вздохнула.

— Домашнего ареста будет почти достаточно, чтобы я с криками побежала обратно в деревню Минтар — почти.

— Ты действительно всех взволновала… Обе, — упрекнула Вив, бросив на Бени суровый взгляд.

— Я клянусь, это было ненамеренно, мама, — взмолилась Бени.

Объяснений ее единственного ребенка было достаточно, чтобы Вив поседела. Осознание того, что ее дочь спас храбрый и благородный самец, который заботился о ней все время, пока Бени пропадала, даже если он не был человеком, принесло немного покоя в ее сердце. То, что ее дочь искренне любила Минтара… Это, пожалуй, было менее удивительно. У Бени всегда был странный вкус на мужчин. Она точно знала, чем занималась ее дочь в этих клубах, и, безусловно, предпочитала пришельца, несмотря на его необычную внешность.

Как, черт возьми, они вообще…? Она вздрогнула и отбросила эту мысль. Она ничего не хотела знать о том, как происходит секс между ним и ее дочерью. На этом ее любопытство к этому виду могло закончиться.

— Так что же все-таки случилось с Иснахом? Ты мне не сказала, — напомнила она Бени.

Ее дочь пожала плечами.

— Эта часть не очень интересна. Как сказал Фальц, королева в конечном итоге сослала Иснаха. Воины сопроводили его до границы своей территории и убедились, что он ушел. Он так и не вернулся. Последнее, что кто-либо слышал, это то, что он путешествовал по нескольким территориям, прежде чем нашел клан, который принял его. О Винтере мы так и не получили известий, хотя королева все еще наводит справки среди своих союзников. В последнее время Орден Охотников наблюдал какое-то странное движение вблизи нашей территории, поэтому все проявляют максимальную осторожность.

— Однако твоя дочь в безопасности, — перебил Фальц, бросив раздраженный взгляд на Бени. — Земли клана хорошо защищены.

Вив была благодарна за заверение. Бени не всегда думала наперед о том, как окружающие воспримут ее беспечные заявления. Хотя Вив привыкла к этому и обычно находила прямоту дочери забавной, в этот момент она нуждалась в утешении после нескольких недель беспокойства, когда не знала, какая судьба постигла ее дочь. Казалось, Фальц был именно тем равновесием, в котором нуждалась Бени в своей жизни.

Улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела, как Бени обвила руками шею самца и любовно прижалась щекой к его, на ее лице была радость, подобной которой Вив не видела с тех пор, как умер ее отец. Эта улыбка стоила чего угодно.

Вив не знала, сможет ли она когда-нибудь по-настоящему привыкнуть к союзу Бени, но было очевидно, что та счастлива. О большем она и мечтать не могла. Особенно когда это решало так много проблем, когда дело касалось мужчин в Цитадели. Бени не была бы счастлива ни с кем из них, а Вив было бы грустно отправлять ее куда-нибудь в безопасное место. Территория Минтар была все еще достаточно далеко, но не настолько, чтобы помешать им видеть друг друга, как показала Бени своим неожиданным визитом посреди ночи.

Образ ее дочери, стоящей на затемненном крыльце в светлое время суток с огромным чудовищем, навсегда запечатлелся в ее памяти. Как ей удалось не закричать, когда дочь приветствовала ее, Вив до сих пор не могла понять. Теперь, когда суровое лицо Фальца расплылось в доброй улыбке, обращенной к ней, Вив смогла разглядеть доброе сердце под шрамами и темной чешуей. Но скоро должен был наступить рассвет, и она знала, что Бени не сможет остаться. Ее сердце разрывалось при мысли об отъезде дочери, но она улыбнулась, несмотря на боль.

Так устроена жизнь. Детей обожали и растили, и в конце концов они выросли и пошли своей дорогой. Она будет благодарна за то, что у нее есть, и за то, что нашла Бени.

Бени вздохнула и посмотрела на предрассветные лучи, видимые через окно.

— Я полагаю, нам пора идти. Табби, тебе нужно, чтобы мы проводили тебя до дома?

Табби вздрогнула.

— Нет, в этом нет необходимости. Думаю, я задержусь здесь еще немного, если вы не против, Вив?

Вив усмехнулась.

— Ты не можешь прятаться здесь вечно, дитя, но я полагаю, что да. Всего на несколько часов. Как только поешь и обсохнешь, а дождь прекратится, ты отправишься прямо домой, — сурово добавила она.

Табби одарила ее дерзкой улыбкой и откусила еще одно печенье.

Поднявшись на ноги, Вив шагнула вперед и обняла дочь.

— Ты будешь часто возвращаться, ты меня поняла?

— Конечно, — сказала Бени, обнимая ее в ответ. Большая рука Фальца покоилась на спине его пары, но он оставил им достаточно места. — Мы должны часто возвращаться. Не только для того, чтобы приносить Табби побольше буклетов для раздачи, но и по другой причине.

Фальц вздохнул и покачал головой, глядя на свою пару.

— Я знаю, ты хотела сделать это сюрпризом, но ты должна рассказать своей матери и передать ей кое-какую радостную новость, чтобы она хранила ее в сердце, пока тебя не будет.

Вив в замешательстве переводила взгляд с одного на другую.

— Какую еще радостную новость?

Бени ухмыльнулась и сложила руки на животе.

— Что ж, бабушка, тебе просто придется подождать несколько месяцев и посмотреть.