Будни (не) типичной адептки

Глава 7

Закари Хант любезно вызвался провести меня до кабинета ректора, в котором тот и проводил собеседование для всех, кто прошел последний этап испытаний.

— Раньше подобных собеседований не проводили, — поведал мне адепт по дороге к месту назначения, — Лорд-ректор внес это условие в отбор будущих адептов всего пару лет назад.

— Спасибо, это меня совсем не успокаивает, — произнесла я в ответ.

— Да ладно, тебе не о чем переживать, — легкомысленно отозвался Закари, — Ты всего третья в списке. А чем ближе ты к началу списка, тем более подготовленным и сильным ты являешься. А с виду так и не скажешь…

Мне достался очередной оценивающий взгляд. А я подумала о том, что если у обычного адепта закрылись подозрения о моих истинных способностях, то настоящий демон уж точно меня расколет. А значит, следует быть осторожнее.

В приемной ректора нас ждал не самого дружелюбного вида секретарь. Строгая женщина в очках, завидев нас двоих, поджала губы и строго поинтересовалась:

— Имя?

— Закари Хант, — с готовностью отозвался мой новый знакомый.

— Ваше имя, господин Хант, я бы предпочла забыть. Но вы, к сожалению, не даете мне такой возможности, — вздохнула устало бедная женщина.

И, судя по тому, как весело оскалился в ответ Закари, в их близком знакомстве сомневаться не стоило.

— Меня интересует имя вашей спутницы.

— Кассандра Соррель, — с готовностью произнесла я.

К новому сокращению собственного имени оказалось не так уж сложно привыкнуть. И выдавала я его уже почти что без запинки. Хотя раньше два этих моих имени из всего обширного списка произносились только в связке со всеми остальными именами. На торжественных мероприятиях, или когда папенька гневался.

Ну вот, вспомнила о папеньке, и мою многострадальную часть тела обдул холодный ветерок. Не к добру это. Ой, не к добру. Чует моя попа, меня ждут большие неприятности.

Хотя, может, дело было не в неприятностях, а в господине Ханте, который решил стянуть с меня свой форменный пиджак. На мой вопросительный взгляд адепт виновато улыбнулся и кивнул в сторону секретаря.

— Пока вы еще не адептка, носить академическую форму вам не полагается, — пояснила женщина бесстрастно.

— Да-а-а? — протянула я нехорошим тоном, — А щеголять перед ректором с дыркой на попе мне полагается?

И тут же развернулась к секретарю спиной, решив наглядно ей продемонстрировать всю плачевность моего положения.

И именно в этот момент дверь, ведущая в кабинет ректора, отворилась за моей спиной. Сначала я слышала лишь ошеломленное молчание всех присутствующих. А после кто-то смутно знакомым голосом протянул:

— Да-а-а, вид, конечно, шикарный. Но это не совсем то, что я ожидал здесь увидеть…

Прикрыв многострадальную попу руками, я резко обернулась и заметила стоящего в дверном проеме Вейланда фон Соммера.

И что он вообще здесь делает? Неужто поступать надумал?

Потом правда заметила маячившего за его спиной молодого парня, что глазел на меня с широко распахнутыми от шока глазами и открытым ртом.

Родственник королевского советника мой пристальный взгляд на паренька тоже заметил. Обернулся через плечо и стукнул его по подбородку так, что рот бедного парня захлопнулся со свистящим звуком.

— Я себе язык прикусил, — прошипел тот невнятно и обиженно взглянул на лорда фон Соммера.

— Идите получать форму и учебные принадлежности, — невозмутимо произнес аристократишка, а после вновь устремил на меня свой взгляд, — Прошу, — он шире открыл дверь в кабинет, которую перед этим полностью закрывал своей фигурой, и сделал приглашающий жест, — Проходите, госпожа…

— Кассандра Соррель, — любезно подсказала ему секретарь и тут же шепнула мне в спину, — Накиньте пиджак обратно.

— Поздно, — оскалился родственник королевского советника, — Лорд-ректор долго ждать не будет.

Меня тут же нелюбезно подтолкнули в спину. И вот я уже оказалась на пороге ректорского кабинета.

Прав был все же папенька. И советник местного королевства тот еще пакостник, и родственничек его недалеко ушел. Видимо, это у них семейная черта.

Подняв голову, столкнулась взглядом с ректором, который меня рассматривал словно невиданную зверушку.

Эй, это, вообще-то, я должна сейчас его изучать с исследовательским интересом, склонив голову набок. А не наоборот.

Нет, вы не подумайте, ректора Королевской академии я видела впервые. Просто сложно было не понять, что передо мной именно он, когда внешностью и телосложением демон выделялся из всех присутствующих, да еще и сидел во главе стола.

Кстати, о присутствующих…

По правую руку от него сидела та самая красноволосая леди, препарирующий взгляд которой сейчас был направлен на меня.

Гулко сглотнула и быстро отвела от нее взгляд. Прав был все же Закари Хант, с этой особой лучше не связываться.

По левую сторону от демона сидел один из магистров, которого раньше мне видеть не довелось. Возле него магистр факультета алхимии, который и принимал у нас вступительное испытание.

Ну а рядом с красноволосой леди расположился Вейланд фон Соммер.

— Итак, — произнес ректор, когда я успела изучить взглядом всех присутствующих, а присутствующие меня, — Пожалуй, начнем.

Присесть мне не предложили. Демон уставился в документы, лежащие перед ним на столе, и принялся внимательно их читать.

— Вы прошли вступительные испытания сразу на четыре факультета, — произнес ректор спустя несколько минут, отрываясь от текста, — Почему? Не можете определиться со специальностью, с которой в будущем планируете связать свою жизнь?

Ага. Они меня тут раньше времени, похоже, решили записать в ветреные девицы. А я, между прочим, будущую специальность еще в пятнадцать лет выбрала и с тех пор своего решения не изменяла.

— Не совсем так, — сочла нужным заметить я, — Просто член приемной комиссии, принимающий документы, посоветовал выбрать сразу несколько направлений, потому что конкурс на выбранный мною факультет был слишком большим.

— И какой же факультет вы выбрали? — поинтересовалась у меня красноволосая леди.

— Факультет алхимии, — с готовностью ответила я.

— Занятно, — протянула она, откидываясь на спинку кресла.

— Подскажите, госпожа Соррель, — вновь заговорил демон, — Ранее вы уже получали магическое образование?

Врать о том, что я полный неуч, было глупо. Так обычно вообще в академии не берут. За исключением тех случаев, когда они владеют запредельным уровнем магической силы. Тогда их надежнее будет все же обучить, чем отправлять в свободное плавание и огромной силой, и абсолютным отсутствием знаний.

Остальные же, обычно проходят какое-никакое, а обучение перед поступлением в академию. Не слышала, конечно, чтобы кто-то поступал, уже имея диплом квалифицированного мага. Но все бывает в этом мире в первый раз.

Возвращаясь к вопросу ректора, легенду тут подбирать нужно было осторожно. Облик я выбрала обычной смертной не из самой богатой семьи, судя по одежде. А значит, и квалифицированного образования у меня быть не могло.

С другой стороны, не просто же так он задал этот вопрос? Скорее всего, какие-то подозрения у лорда-ректора уже имеются.

Ой, чует моя попа неприятности. Или опять все дело в том, что платье у меня теперь с проветриванием?

А вдруг у них и тут есть артефакт какой, который на ложь реагирует? Так что лучше врать, да не завираться.

— У меня был учитель в родном городе, — кивнула я, выбрав достоверную легенду.

Можно ведь назвать учителем преподавателей в академии? Думаю, что да.

— Но основную часть знаний я почерпнула из книг.

А вот это вообще чистая правда.

Ректор кивнул, удовлетворенный моим ответом и продолжил:

— Вы прошли вступительные испытания сразу на трех факультетах. Факультет алхимии, факультет порчи и проклятий и бытовой факультет. На факультете предсказаний вы провалились ввиду отсутствия особенностей дара.

Конечно. Будь у папеньки карманный предсказатель, я бы дальше его рабочего кабинета и носу не совала, предсказывая ему верные решения в политических делах.

Но боги меня помиловали и позволили избежать столь незавидной участи.

— Думаю, бытовой факультет можно смело исключать из списка, — побарабанив пальцами по деревянной столешнице, произнес магистр, сидящий по левую сторону от демона.

— Согласна, — поддержала его единственная леди, сидящая в приемной комиссии, — Ваш уровень знаний и магических сил явно превосходит все то, что вам может дать этот факультет, — добавила она, обратившись ко мне.

Да я не то, чтобы и желанием горела туда поступать. Это все Закари настоял для подстраховки.

— А я бы хотел задать госпоже Соррель несколько вопросов. С вашего позволения, лорд-ректор, — произнес тот самый магистр факультета алхимии.

Ректор возражений не имел. И мужчина приступил к своему допросу.

Нет, это был даже не допрос. Меня экзаменовали, по-настоящему. Прямо во время поступления в академию. Да все его вопросы больше подходили для выпускного экзамена адептов второго курса факультета алхимии как минимум, нежели для абитуриента, проходящего собеседование для поступления.

М-да, на простенькое вступительное испытание это было вовсе не похоже. Меня гоняли по теории, задавая вопросы о разных алхимических формулах, о редких ингредиентах, об особенностях дозировки, о различных последствиях, которые могут наступить при нарушении техники рецептуры. Вопросы на меня все продолжали и продолжали сыпаться как из рога изобилия.

Наконец, спустя долгие двадцать минут, когда все остальные присутствующие успели уже порядком заскучать, мой экзаменатор вынес вердикт.

— Мне все ясно. Госпожа Соррель подкованная в теории, умелая и способная магичка, которой суждено обучаться на моем факультете.

— Мне тоже многое стало ясно, магистр Райнер, — мрачно кивнул демон, — Например, мне стало совершенно очевидно, что госпожа Соррель будет откровенно скучать на вашем факультете, потому что ничему новому там научиться не сможет.

Я уже говорила, что не люблю демонов с их проницательностью?

Вот раньше такой неприязни не испытывала, а теперь точно не люблю. А ведь какие у меня были планы! Спокойно отсидеться, протирая штаны на первом курсе алхимического факультета. Красота же!

— Но вы не можете загубить такой талант, лорд-ректор! — воскликнул магистр Райнер.

Давай, дедуля, я в тебя верю. Сможешь отстоять свою позицию, и мы оба останемся только в плюсе.

— Разве я виноват в том, что стоящая перед вами девушка знает всю программу обучения первых трех витков? — выгнув темную бровь, поинтересовался в ответ ректор, — И что вы мне предлагаете? Зачислить ее сразу на четвертый виток обучения? Или, может, на выпускной?

— А хоть бы и так! — выпятив грудь вперед, упрямо заявил ему магистр факультета алхимии.

Не знаю, кому как, а я к этому дедуле прониклась искренней симпатией. С таким самоотверженным человеком никакой демон и рядом не стоит.

А он, между прочим, не побоялся этому самому демону перечить!

Я умиленно вздохнула. Мой герой!

Впрочем, лучше бы не вздыхала. Потому как о моем присутствии снова все вспомнили и теперь скрестили взгляды на моей бледной фигурке.

— А вы что скажите, госпожа Соррель? — поинтересовался у меня ректор.

— А мое мнение будет учитываться? — вскинув брови от удивления, поинтересовалась я.

— Вам же учиться, а не мне, — напомнил мне демон.

— Я бы хотела поступить сразу на выпускной курс, — амбициозно заявила я.

А что? Второй диплом алхимика мне, конечно, без надобности. Но когда он сам в руки идет, какой же дурак откажется?

Дедуля посмотрел на меня с гордостью. Похоже, симпатией мы прониклись взаимной.

Главное, не сдаться под гнетом ректора и не позволить ему нас разлучить.

Эх, еще поступить не успела, а в моей жизни уже разворачивается такая драма…

— Но, лорд-ректор, — вклинился сидящий рядом с демоном магистр, — Ничего подобного раньше в академии не было. И этот случай вызовет прецедент. Нужно все тщательно взвесить и обдумать.

Какое еще время? Мне, вообще-то, даже ночевать негде. Я планировала уже сегодня поступить, между прочим.

Во взгляде магистра Райнера, устремленном на меня, читалась поддержка, и он словно говорил: «Ничего, мы еще с ними поборемся».

Я, конечно, не против борьбы. И второй диплом теперь очень сильно захотелось. Даже если он будет пылиться на полочке в дворцовых покоях.

Но вот получить новую форму, комнату в общежитии и теплый ужин мне в данный момент хотелось больше. Какими же непритязательными, оказывается, могут стать мои желания в столь короткий срок.

— Согласен, этот вопрос требует более детального изучения, — кивнул ректор.

— Отлично, — хлопнула ладонями по столу красноволосая леди, сидящая рядом с Вейландом фон Соммером, — Пока вы будете думать и решать, я предлагаю зачислить девочку на мой факультет.

Теперь на ней скрестились взгляды всех присутствующих.

— А что? — невозмутимо поинтересовалась она, пожав плечами, — Сегодня вы все равно этот вопрос не решите. Как и в ближайшие дни, насколько я понимаю. А девочка явно прибыла издалека, — кивнула она на мой внешний вид.

И мои руки снова потянулись за спину против воли, прикрывая срамное место. От одного родственничка местного королевского советника этот жест не укрылся, и он красноречиво хмыкнул.

— И у нее нет времени смиренно ждать, пока вы примите решение, что с ней делать дальше. В конце концов, учеба начнется уже через два дня.

— Вы правы, леди фон Вальтер, — кивнул демон сдержанно, — Значит, так и поступим.

— Простите, леди фон Вальтер, — подала голос я, — Но какой у вас факультет?

— Факультет порчи и проклятий, — не без гордости ответила мне она.

Теперь мне еще более понятно, почему Закари советовал держаться от нее подальше…

Меня? К проклятийникам? Да они с ума сошли?!