Бывшие не влюбляются

Глава 13

Просторные комнаты: кухня, гостиная, да и холл, стали казаться еще огромнее. Я была такой маленькой в этом доме наедине с тем, кто пробирался внутрь.

От страха не могла пикнуть. Не могла пошевелиться. Вжималась в кресло, натягивая плед по самый подбородок. Листочки выпали из рук и разлетелись по полу.

Жалобно заскрипели дверные петли. По коридору пробежал сквозняк, заглянул ко мне на кухню, взъерошил листы бумаги и исчез. Дверь закрылась.

Шаги, медленные и тяжелые, сопровождаемые постаныванием, двинулись в гостиную. Скрип кожаной обивки дивана… Глубокий вздох и хрип… Тот, кто вошел в дом, прилег отдохнуть.

Когда ушел Ретт, я заперла дверь не на засов, а на ключ, чтобы Ретт мог войти самостоятельно. Но оказывается, ключ был у кого-то еще.

Я давно забыла про пирог, остывающий на подоконнике. Сидела, не шевелясь, довольно долго. Надеялась, что Ретт вот-вот придет, но спустя час, а потом два, он так и не появился.

Находиться на кухне и дальше было нельзя. Мне стоило проскочить через гостиную незаметно и скрыться в спальне наверху, но я не знала, спал ли нежданный гость… Да и гость ли?

Я прислушалась. Мертвой тишины в этом доме быть не могло: все время что-то скрипело, гудело, рассыпалось под натиском времени. В каминном дымоходе завывал ветер. Его порывы хлестали ветками деревьев по стеклам.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя выйти из кухни. Я замоталась в плед, будто он был способен меня защитить, и задержала дыхание. На цыпочках, мышкой двинулась на выход. Тихонечко скользя вдоль стены тенью…

В арке между кухней и гостиной я моргнула. Просто моргнула! И тут же прямо передо мной вырос мужчина. Мертвец. Он не был живым, это точно. Серый цвет лица покрывал густой слой сажи, в пустых, выцветших глазах ни капли эмоций. Худое, угловатое тело тряслось как в лихорадке, а тощие руки цеплялись за дверной косяк.

Я почти провалилась в беспамятство от ужаса. С губ сорвался тихий всхлип, колени подогнулись.

Ледяные руки подхватили меня. Когда моей кожи коснулись когти смерти, я все же ненадолго отключилась.

Пришла в себя на диване. Не задерживая внимания на пронзившей голову боли и на отчаянной жажде, подскочила. Тут же лицом к лицу столкнулась с призраком.

Он сидел на корточках рядом с диваном и смотрел словно сквозь меня.

Пока не заговорил.

— Миранда поди уехала? — голос хриплый, тихий… потусторонний.

Теперь, зная, что этот человек точно ничем не болен, а очень даже мертв, как и все остальные в городе, я не могла совладать со страхом. Но помня, что сам он не знает о том, что умер, нашла в себе силы ответить ему.

— Уехала, да… —я предположила, что Миранда – его жена или дочь. Взгляд зацепился за обручальное кольцо на костлявом пальце. Значит, жена. Мертва ли она? Да точно мертва, разве что призраком не стала.

— А вы когда пришли?

— Мы?..

— Ты ведь племянница Миранды? Он говорила, что вы с братом придете к нам пожить. Я на работе был в суточную смену, вот только вернулся. А Миранда не оповестила когда вернется?

— Нет, — выдохнула я, стараясь незаметно отсесть подальше.

— Меня Жакардом звать, если вдруг жёнушка не сказала. Слышал, вы не особо-то с ней общались в последнее время, хоть и живете неподалеку. А чего пришли-то? Миранда мне не сказала. Говорит только, что дом ваш сгорел, и мать померла, а где отец – не сказала. Бросил что ль?

Жакард оказался болтливым призраком, и благодаря этому я на какое-то время могла даже представить его живым.

— Померла, да, а отец бросил, — закивала я. — Меня зовут Ада, а моего… кхм, брата – Ретт. Он придет немного позже. Задержался где-то.

Жакард кивнул и выпрямился. Я подхватила плед, бочком скользнула мимо него и бросилась наверх, напрочь забыв о больное ноге. Даже не помню, где оставила трость. Да и черт с ней.

Жакард – хозяин дома. Погибший неизвестно когда, может быть, даже во время химической атаки. Ясно только одно – из дома его не выпроводить, потому что это его жилище. Мы не имеем права в нем находиться.

Каким бы добродушным ни был призрак, в первую очередь он призрак, который тянет энергию из живого тела. Стоило держаться от него подальше и помнить, что он не осознает своих действий. Он думает, что вернулся с работы, с суточной смены. Его жена, Миранда, куда-то уехала. Если Жакард погиб в блокаде, то Миранда не могла уехать за пределы города, а значит, по мнению Жакарда, должна вскоре вернуться. А когда не вернется, он начнет нервничать…

Его шаги раздались за дверью в третьем часу ночи. Я все еще не спала, не могла сомкнуть глаз. Лежала в кровати, спрятавшись под одеялом, как в детстве от бабайки, и во все глаза смотрела на дверь.

Деревянное полотно царапали когти. Тяжелое дыхание слышалось отчетливо и громко. Жакард не сделал попыток отворить дверь и ушел, обнаружив, что она заперта.

Я вспоминала молитвы. Будучи неверующим человеком резко поверила во всех известных богов. Только они смогут помочь мне пережить эту ночь и не сойти с ума.

Когда вернется Ретт?

Ретт пришел ранним утром, вместе с туманом. Когда за окном начало светать, с грохотом отворилась входная дверь. Это точно был Ретт, и никто кроме него.

Я выпрыгнула из-под одеяла и, стараясь не наступать на поврежденную ногу слишком сильно, кинулась вниз. Жакарда видно не было, а Ретт хмуро рассматривал грязные следы в холле. Его пальто было покрыто тонким слоем грязи, на спине повисла паутина, в волосах запутались гнилые мокрые листья. Где он лазил всю ночь?

Он вскинул голову, услышав, как я спускаюсь по лестнице.

— У тебя были гости?

Я быстро приложила палец к губам, подскочила к Ретту и страшным голосом прошептала:

— Вернулся хозяин дома. Мертвый хозяин! Непонятно, почему он ожил только сейчас, но теперь он здесь! Я провела с ним ночь в одном доме… И я в ужасе!

Глаза Ретта потемнели сильнее. Я надеялась заметить на его усталом лице хоть каплю страха, но видела только злость. Что ж, ясно, что трусихой в этом доме была только я.

— Мы от него не избавимся, да? — спросила я с надеждой.

Ретт отрицательно мотнул головой:

— Где он?

— Я не знаю. Всю ночь пробыла в своей комнате. Он приходил. Стоял под дверью, а потом ушел.

— Береги в себе силы, Ада, — вздохнул Ретт. — От призрака избавиться не так просто, и мы вряд ли что-то сможем с ним сделать. Один он не высосет из нас всю энергию, если мы не станем поддаваться. Сохраняй хладнокровие, и тогда все будет хорошо. Соседство с ним неприятно, но не смертельно.

— Кстати, он думает, что мы племянники его жены Миранды. Он нас не знает, потому что мы не общались с его женой много времени. Не знаю, по какой причине, просто не общались и все. Но у нас сгорел дом, мать погибла, а отец ушел.

— А зовут нас как? — усмехнулся Ретт.

— Я назвала наши настоящие имена. Да и какой смысл придумывать легенду для мертвеца?

— Никакого, ты права.

Взгляд Ретта потеплел. Под ним я почувствовала в себе спокойствие и уверенность. Главное, не оставаться одной, так что Ретту придется терпеть меня.

— Ты искал Лэнда?

— Сначала я поем, потом расскажу, где был, — Ретт двинулся на кухни, по пути сбрасывая пальто, шарф и кофту. Остался в одной рубашке.

Я усадила его за стол. Повернулась к плите, чтобы поставить чайник и краем глаза увидела, что пирог с подоконника исчез. Он валялся на полу. Жакард растрепал его, пытаясь съесть, но так как не мог проглотить ни кусочка и не понимал, по какой причине, со злости мог сбросить форму на пол.

— Это был пирог… для тебя, — прошептала я, переводя ошарашенный взгляд на Ретта.

Он улыбнулся, устало откинулся на спинку стула и проговорил:

— Черт с ним. Ты старалась, а это главное. Спасибо.

— Я сделаю тебе бутерброды, — включила чайник, щелкнув кнопкой на крышке, и метнулась к холодильнику, когда Ретт поймал меня за руку.

— Сядь, Ада. Я взрослый мужчина и способен сам себя накормить.

Я хлопнула глазами, понимая, что забылась. На мгновение вернулась воспоминаниями в свой дом, к Дерелу. Тот не мог сделать себе и бутерброд, даже когда уже не работал. Ретт выглядит так, будто всю ночь лазил по подземным переходам, а теперь стоит у стола и нарезает ветчину.

Сам. Без моей помощи. Он даже не позволил мне сделать ему чай, и когда чайник закипел, то бросил в заварник щепотку листьев и залил их кипятком.

— Бутерброд будешь?

— А? — мне показалось, что я ослышалась.

— Я делаю себе, но могу сделать и для тебя парочку. Так будешь или нет?

— Нет, спасибо… Я только выпью чай.

Передо мной появилась чайная чашка. Ретт упал на стул и сунул в рот кусок ветчины с хлебом, блаженно прикрывая глаза.

Он молчал, пока ел, а я недоуменно поглядывала на него и думала, как всё неправильно.

Было неправильно в моей жизни последнее время. Я позволяла Дерелу помыкать мной. Почему? Ретт сказал, что он взрослый и самостоятельный мужчина… А Дерел разве не такой? Почему он не мог сам приготовить поесть, постирать вещи, вытереть пыль? Чем вообще он занимался изо дня в день после того, как потерял работу, если она вообще у него была?

— Ты смотришь на меня почти как на призрака, — хохотнул Ретт, из последних сил дожевывая кусочек сыра. Было видно, как тяжело ему даже просто двигать челюстью.

— Просто удивлена, вот и все, — со вздохом я отпила глоток чая. — Не могу поверить, что не решилась поговорить с тобой в тот день. Я ведь могла подойти к тебе и спросить, почему отношения закончились. Но не сделала этого и мучилась столько лет. Если бы ты тогда сказал мне, что не любишь, мне было бы куда легче.

— Люблю, — Ретт пожал плечами. — Тебе не стоит сомневаться, Ада. Я тебя любил, люблю, и это не изменится. Да, прошло шесть лет, и между нами теперь огромная пропасть, но она ничего не значит. Со временем мы найдем друг к другу подход, узнаем друг друга заново.

Я вспыхнула от смущения.

Ретт спросил с надеждой, перестав жевать:

— Ты не хочешь попробовать все сначала?

— Не могу. Пока не могу.

— Я подожду. Неважно сколько. Но давай я начну ждать чуть позже, ладно? Я смертельно устал. Нужно найти хозяина… Как его зовут?

— Жакард.

— Нужно найти Жакарда, познакомиться с ним, и до вечера я планирую спать. Заниматься поисками днем нет никакого смысла. Гилборны уже знают, что я здесь. Ночью видел следы их пребывания в городе, ну а Лэнд видел тебя. Он наверняка передал это Джо, так что и тебе лишний раз показываться на улице не стоит.

— И оставаться одна в доме я тоже не смогу! — испуганно прошептала я. — Сегодня ночью с трудом пережила время до твоего прихода. В доме призрак, черт возьми!

От входа на кухню раздался гортанный смех:

— Да это сквозняк воет, — смеялся Жакард, волоча ноги к столу. — Моя жена тоже в призраков верит. Вот вы, женщины, фантазерки! Дом-то старый, он мне еще от моего прапрадеда достался, разваливается весь.

— Угу, — буркнула я, бледнея.

Жакард вытащил из шкафа чашку, плеснул в нее чаю и почти поднес к губам. Поморщился и отставил.

— Расстройство желудка заработал на сухом пайке. Ни есть, ни пить теперь не могу.

Я перехватила взгляд Ретта. Он обещал, что больше не оставит меня одну наедине с Жакардом.

А еще… я увидела страх. Страх в глазах Ретта напугал меня сильнее призрака. Если этот мужчина чего-то боится, то мне тем более стоит.