Дочь Великого герцога

Глава 28

Ястин и Грен так и не смогли прорваться за внутреннее ограждение, однако постарались подобраться поближе. Госпожа Тришт раздавала приказы всем оказавшимся поблизости Наблюдателям, а так же убеждала с капитаном стражи и незнакомого пожилого мага подготовиться к возможному нападению.

– Их цель пока еще здесь… – донесся обрывок разговора до Ястина. Он замечал, что толпа следователей и прочих стражей правопорядка берется за оружие, чтобы быть готовыми. Грен уже начал строить щит, чтобы развернуть его в нужный момент. Все это Яс замечал краем глаза, осматривая окружающие дома и временами оглядывая людей. Но так и не находя искомого.

А потом под щитом началось движение. Сначала из паланкина выбралась женщина… плащ был женский, хотя самого человека видно не было. Только вот на левой стороне изумрудной одежды даже из далека было видно большущее пятно. Она помогла выбраться девушке в более скромном коричневом наряде… но опять же было не очень понятно – все скрывал широченный плащ с глубоким капюшоном.

Стоило этим двум фигуркам сделать пару шагов от паланкина, как щит погас, выпуская людей. А еще через пару их шагов, которых он Яс уже не видел, настолько плотным было кольцо охраны, начался хаос. Люди из окружающей знатную особу охраны начали падать. Всего секунды, но… воздух наполнился звоном метала и вспышками защиты. Воздух перед Ясом загустел, пот поставленного Гремом щита и прямо перед греемом зависла игла нацеленная в лицо.

Ястин слышал раньше об иглах – около трех сантиметрах из особо прочного сплава, пробивающие почти любую броню. И падали люди не только из охраны. Яс оглянулся… они все кто собрались сейчас здесь были в смертельной ловушке. Они все были мишенью.

Неоспоримый факт – иглы летают по прямой, а значит точка выстрела… одна есть.

Мгновения и от Ястина полетели маленькие льдинки… так похожи на иглу, которой его пытались убить. Щит и он уже несется за своими льдинками.

Справа в воздухе прошла легкая рябь и здание, которое держалось благодаря магам, начало падать.

Внезапный звук как от лавины… грохот падающих камней на мостовую, крики и плачь… все заволокло пылью из домов выводили жильцов… поэтому там были женщины и дети. Но Яса это уже не волновало. Он влетел в один из подъездов и буквально за пару ударов сердца взлетел на второй этаж.

На полу в луже крови лежал дедок… лет семьдесят пять, если он простой человек… Недорогая, но вполне добротная одежда… обычный горожанин.

Яс ругаясь сквозь зубы поспешил остановить кровотечение – одна из его льдинок попала в шею пробив артерию.

Молодой человек создавал заклинание за заклинанием – останавливая кровь, из ран, которых оказалось аж целых три. А так же погружая в глубокий сон со стороны больше похожий на смерть. Особенно учитывая количество разлитой вокруг крови.

Ястин не собирался упускать этого человека. Счастливая случайность, что его удалось взять живым. Оглядев комнату, он подхватил щуплое тело на руки и шагнул к большому дубовому платяному шкафу. Раздвинув вешалки с какой-то одеждой, во время чего несколько вещей упало, он положил своего пленника на дно и сбросил на него пару платьев. Маленький амулет на дверцу, и никто не обратит внимания на шкаф.

Позаботившись о сохранности преступника, он выглянул в окно. Весь двор был засыпан пылью и крошевом. Дальняя стена дома устояла, но больше половины превратилось в груду камней, и огромное количество пыли, от которой все люди стали серыми. Пока он возился с преступником, дезориентация, от падения здания уже прошла и его коллеги вновь заняли оборонительную позицию. Двор засиял всполохами магических щитов. С двух сторон – противоположного конца дома, в котором он находился, и дома напротив, атаковали магией.

Он сосредоточился на заклинании. Его излюбленный лед, а так же пара комбинаций разрушающих возможную защиту… В цель полетел целый клубок магии. Стекла… не только того окна в которое он целился, но и расположенных поблизости разлетелись в мелкую крошку. Следом пришла волна ледяного воздуха. Всего на мгновение. А потом шквал смертоносных льдинок. Только и это были е все подарки. В этот раз Яс бил на поражение. Если реакция хорошая, от то льда можно увернуться.

Нападение было ожидаемым. Майя словно чувствовала, в какое мгновение оно последует. Коридор из охраны был настолько плотен и близок к ним, что защитники приняли на себя первый удар. Пара мгновений, и Майя толкнула Ариадну прямо в открытую дверцу паланкина.

– Риа, – раздался окрик и ее схватили за руку. В это же мгновение сработала защита паланкина, отсекая малую группу слуг. – Риа, это иглы!

Майя тут же рухнула на землю. Она тренировалась отбивать подобное оружие… но в условиях толпы и практически невидимости летящего в тебя на огромной скорости смертельного предмета, рисковать она не собиралась.

Тут и там вспыхивали щиты. Для обычного зрения они были практически не видны, однако при попадании в них предметов или заклинаний, в месте столкновения возникала вспышка.

А потом был грохот и море пыли, от которой Майя чуть не задохнулась. Рухнул один из двухэтажных многоквартирных домов.

Рядом с ней на земле лежали люди. Кто-то был ранен, но были и без признаков жизни.

Она была испугана. Это был не страх воспоминания, как в паланкине. Ей впервые за долгое время было страшно. Страх был одним из чувств, которого она лишилась вместе со своим истинным зрением. В тот день она потеряла самое ценное. Потеряла значительную часть себя. Что может испугать после такой потери?

Оказывается, со временем жизнь становиться ценна сама по себе. Когда ты видишь смерть других. Жизни, отданные для того, чтобы ты мог дышать. Ощутить лучи солнца на своем лице… солнца которое окрасит этот мир с рассветом.

Для этих людей с последним вздохом закончилась их история. Но не для нее, когда она потеряла истинное зрение.

– Я не стану хоронить себя. – закрыв глаза и крепче сжав веер, прошептала она. – И никому не позволю!

Страх сменялся злостью. Как кто-то посмел пытаться причинить ей вред!?

– Риа! Жива? – рядом с ней оказалось знакомое лицо. Господин Рэйвэн. Один из двух кураторов Наблюдателей.

– Да.

– Госпожа? Но…

– Госпожа в порядке. – оборвала его Майя. – Чем нас атакуют, что здания падают?

– Его держал маг. Больше не держит. Были иглы, но судя по вспышкам щитов осталась только магия.

– Отлично. Иглы были опасны. – заметила Майя. Далеко не все щиты могли оградить от подобного оружия. И они оба это знали. Как и то, что щиты маги будут держать пока энергия не закончиться. Сейчас во дворе было много народа. И подчиненные Башни защищали не только себя, но и следователей, наемников и жителей которых выводили из поврежденного здания.

Майя подняла голову осматриваясь. Эта часть боя была в полной ответственности магов. Неодаренные были просто балластом, который защищали.

Пока она пыталась выстроить закономерность и поймать ритм атак, окна одного из зданий осыпались словно от мощной ударной волны, а фасад покрылся изморозью.

– Минус один. – прошептала она, убирая из ритма часть ударов. – А теперь это уже не опасно.

Она села. Расстегнула чтобы скинуть остатки изодранного и серого от пыли плаща, который ей помешает.

Можно не видеть энергии. Но они, наполняя заклинания, становятся материальны. Иногда это практически невозможно заметить или почувствовать. Не для нее. Из головы ушло все постороннее. Осталась она и магия. Невидимая. Но все та же.

Рэйвен опешил, когда понял, что в паланкине Ариадна, а дочь Великого герцога рядом с ним. Есть вещи, которые можно понять за долю секунды. Эта девочка была собрана. Он видел ее взгляд. Она просчитывала атаку. Просчитывала, неужели…

Он не успел додумать. Она просто выскользнула у него из рук, в которых остался только плащ.

Он попытался ее схватить, но схватил лишь воздух.

А эта ненормальная, отталкиваясь от людей и используя их словно ступеньки и подставки, прыгнула в верх, за пределы щита. Мелькнул белый предмет в ее руках, который встретился с очередным заклинанием, и отразившись от него полетело обратно.

Еще несколько движений, и она за пределами относительно безопасной зоны. Но это уже не важно. Часть здания в сторону которого полетело возвращенное заклинание начала рушиться. И девочка двигалась в сторону от обвала. Мгновение и она отбивает еще одно… На крыше последнего из стоящих неповрежденным домов этого двора раздаётся взрыв и капли жидкого огня разлетаются фейерверком.

Рэйвэн ругаясь сквозь зубы и расталкивая людей, срывается за ней. Он уже тоже вне щита. Выйти они вышли спокойно. Но зайти обратно уже так просто не получиться. Он как раз успел добраться до этой сумасшедшей и уронить на землю прикрывая собой, когда раздался очередной взрыв. В том доме, что был покрыт изморозью.

– Больно! – пискнула мелкая. Как только пыль слегка осела.

– Что ты творишь! – сквозь зубы прошипел Рэйвэн. Он был в бешенстве от ее выходки. А еще ему тоже было больно. Словно его палками избили.

– У меня все было под контролем. И сейчас тоже. Больше атак не будет.

– С чего госпожа так решила? – прошипел он, придя в себя и подавив желание отчитать этого ребенка по первое число.

– Кроме того, что окружающие дома разрушены?

Он неторопливо сел, помогая девочке занять место рядом с собой так, чтобы с одной стороны от нее оказались камни, а с другой он.

– Да, кроме того, что рядом с нами руины и пожар.

– Там, – она кивнула на дом, одна половина которого не пострадала, – маг вероятно из Башни. Он атаковал то место – кивнула она на дом, второй этаж которого был объят пламенем.

– А на вашей совести тот и этот дома. – он указал на пролом в стене и Пылающую крышу. – Только мы выводили людей из вот того дома раньше. Среди горожан. Под щитами. Что про них скажете?

– Госпожа, которую все защищали сейчас в паланкине, и как только чуть все успокоиться покинет это место. Кому в голову придет, что я, – она обвела свое запыленное и порванное платье и указала на лицо, которое судя по всему было плохо различимо из-за грязи, – их цель?

– Здесь все еще опасно. Надеюсь, вы понимаете это?

– Тот паланкин, в котором я ехала. Отправьте его к наблюдателям. Сейчас это самое безопасное. Так на меня не обратят внимания ни служители правопорядка, ни горожане или возможные преступники.

– А если внимание уже обратили? Вы не заметили, что ваши действия были хоть и быстрыми, но вы не невидимка. Отбить летящие заклинание и усилив послать отправителю. Это не те способности, которые есть у простого человека.

Рэйвэл хотел сказать, что такое даже его подчиненным не под силу. Есть артефактноеоружие с помощью которого подобное возможно. Из вееров он слышал только об одной такой паре. Слухидавно ставшие сказками о магах древности, которые могли изготавливать оружие – в умелых руках смертоносное, а в руках обычного человека – безделица, которой он не сумеет причинить вред ни себе не людям. Веер. Флейта. Арфа. Что может быть безобиднее? Хотя последние два уже и вовсе позабылись и затерялись – звук в качестве оружия только в древних легендах. Как впрочем, и веер. Веера, которым не страшны гряз и кровь. Ткань, которую не разрезать мечем и не сжечь в огне. Пластины в них легкие и прочные, способные не только блокировать, но и разломить меч. Ими можно отбить как летящее во владельца железо, так и магию. Можно многое. Но только если человек владеет весьма редкой техникой работы с подобным инструментом.

Она отбивала удар… на все движения, от начала и до конца, ушло всего несколько секунд. Расчет траектории и сами движения… просчет того, где кто и как стоит. Секунды до нахождения магического заряда именно в этом месте и в это мгновение. Для того чтобы показать мастерство не обязательно положить множество народа. Иногда достаточно всего одного движения.

– Но и не те, которые бывают у высоких дворянок. Чего не скажешь о служащих тайной канцелярии или Башни. Пусть ищут ветра в поле, – начинала она свою речь весьма бойко, но последние слова были сказаны в некоторой задумчивости.

– Что-то не так? – Рэйвэну было сложно понять, что можно ждать от подобного ребенка. И это ему очень не нравилось.

– Пожалуй, сегодня был последний день моей службы, – рассеяно ответила Майя, оглядываясь по сторонам. – Меня запрут за всеми замками, пока это дело не разрешится и все виновные не понесут наказание. Я бы так и сделала на месте герцога. Господин Рэйвэн, я выпила кровоостанавливающий эликсир и скоро потеряю сознание. Чуть больше чем через час, – ответила она на немой вопрос. – Ариадна так же его пила. Позаботьтесь обо мне. Найдите герцога сон Локкреста. Он решит что делать. Посмотрите, – кивнула она в сторону двора. – Так много раненых, вероятно убитых. С такой подготовкой меня не просто хотели убить. Они хотели сделать это публично и с наибольшим ущербом для герцогов. Ваши люди, а возможно и вы были целью.

– Что-то еще? – сила удара и сам сценарий нападения вполне позволяли предполагать подобное и заместителю Великого герцога.

– С Ариадной поговорить сразу не смогут. Пустите слух, что меня никогда не было в том паланкине. Это будет легко. Я наблюдатель. Можете использовать это. Кроме того, как вы и сказали, высокая дворянка не сможет отбить магические атаки. Посмотрите на меня, разве я похожа на бойца? А вот хорошо обученный и тренированный маг, учившийся в той же школе, что и наследник Великого герцога сон Локкреста… только им известны такие техники. В паланкине был двойник. И это не мы попали в их ловушку. Они попали в нашу. Великие герцоги всегда на шаг впереди, даже если это и не так. Кому-то придется искать несуществующего предателя. Возможно, это мелко. Их сиятельства разовьют идею. Кто знает о моем настоящем имени?

– Госпожа Тришт и Эстер.

– Отлично. Для того чтобы влож поверил враг, заставь поверить друга. Меня зовут Элла. Я двойник высокопоставленной особы. Несмотря на то, что я получила образование в военизированной школе магии, свои навыки скрывала – для особых заданий. Госпожа Тришт предупреждала не общаться со мной на улице именно из-за того, что вместо меня, можно было нарваться на высокопоставленную особу.

– Вы это на ходу изобретаете? – фантазия этой девчушки была весьма развита. И совсем не по детски.

– Это же очевидно. Разве нет?

– Для вашего батюшки возможно. Но я уже и сам готов поверить, что вы именно двойник.

– Так поверьте. – просто ответила она. – По поводу моих навыков – это чистая правда. Если попробуют узнать что-то в школе, то это пустая трата времени. Во-первых, маги не любят подобное любопытство. Во-вторых – в школах королевства некоторые учатся не под своими именами.

– Если среди толпы были нападавшие и видели вас, то даже особо стараться не придется, чтобы убедить всех в этом. Так двигаются только бойцы всю жизнь посвятившие тренировкам, под надзором опытных мастеров.

«Еще одна личность», – невольно подумала Майя. – «Двойник самой себя».

– Господин Рэйвэен.

– Да?

– Пусть и двойник. Но все же я ваша подчиненная, – показала она глазами ему за спину.

И вовремя. К ним уже спешили. Господин начальник был слишком известной среди подчиненных личностью, чтобы не узнать его даже в толпе, выпачканного пылью от рухнувшего здания.

Очень быстро стали подходить люди. Докладывать о ситуации. Спрашивать дальнейшие инструкции.

– Окажите всем горожанам помощь. И престав те скрытно к ним людей. Проследите чтобы никто не кидал это место не оставив о себе информации, даже те, кто в форме. Если раненые без сознания, отправляйте с ними наших людей, – раздавал он поручения.

Вокруг все бурлило и кипело. С каждой минутой людей становилось все больше. Круг оцепления становился все больше. Окрестные дома обследовались, а к месту начали пребывать государственные лекари из различных подразделений.

Все это время Рэйвэн стоял около Майи, высматривая в толпе госпожу Тришт. Стройная модель поведения выданная девочкой его не устраивала. К наблюдателям он ее отправлять не собирался. Тем работать нужно, а не отвлекаться по пустякам. Кроме того пострадали их коллеги. Не самая дружелюбная обстановка. Как не посмотри, но безопасность девочки была сейчас на первом месте.

– Господин, у вас кровь! – заметил очередной подошедший сотрудник. – Вам нужен лекарь…

– Не нужен. – оборвал его Рэйвэн. – Найди мне госпожу Тришт и транспорт. И подготовьте отчеты к рассвету.

Он собирался самолично доложить Великому герцогу о произошедшем. Сейчас он был одним из самых информированных людей. Госпожа Триштдолжна была сообщить, все что узнала, а так же неплохо предупредить коллегу, что оставляет все на нее. Время летела незаметно, и он уже заметил, что сидящая в камнях девочка потеряла сознание.

Не очень хорошо все получалось. Взрывной волной его хорошо потрепало. Пусть ребенок и легкий, но тащить ее будет затруднительно. Да и по чину не подходит.

– Шон, – окрикнул он проходящего мимо молодого человека, которому сложно было затеряться даже в толпе – из-за характерной прически в которую были убраны его белоснежные волосы. – Отнеси ее в карету, – кивнул он сначала на девочку, а потом на небольшое транспортное средство, возле которого стояло несколько человек из стражи. – И дождись меня там.

Иншона Рида Рэйвэл знал еще ребенком с черными, как смоль волосами, который доставал своего дядюшку мечтой стать выдающимся бойцом. Иногда мечты исполняются. Только цена бывает высока. Просто так к двадцати пяти не седеют.

Шон был из тех его подчиненных, которым можно было верить. Верить даже тогда, когда перестаешь верить себе.

– После того как я выйду, отвези Эллу к госпоже Феррит. – стоило им тронуться, начал отдавать распоряжения Рэйвэн, – Лекарь не нужен. Она уже выпила лекарство. И не снимайте с нее украшения… среди них должны быть артефакты. Ты должен защитить ее пока не получишь другого приказа.

– Элла? – только и переспросил Шон. Только после того как было произнесено имя, он вдруг понял, что знает эту девочку. Новенькая в их отделе. Но пока он шел и еще какое-то время сидел в карете, она не казалась ему знакомой. Просто пострадавший ребенок. – Как она здесь очутилась? – вопрос был задан скорее от неожиданности, чем от любопытства. Обычно Шон себе такого не позволял.

– Работа у нее такая. – уклончиво ответил начальник. – Интересная.

Его сиятельство и вправду оказался в оперативном штабе. Именно туда стекалась вся информация. У Великого герцога хватало помощников и ушей по всей стране и за ее пределами. Если случалось происшествие, то те кому надо, всегда знали куда следует спешить с докладом.

Невдалеке от портальной площади на глубине в сорок метров, куда имеющего допуск доставит подъёмник, находилось самое закрытое и одно из самых знаменитых учреждений страны – Центральное управление внутренней безопасности Империи. Или по-простому – центральная контора тайной канцелярии. Самое гостеприимное место страны, в котором и шагу нельзя ступить без особого допуска.

Об архитектуре этого места и истории его создания можно было говорить много. По большей части это были легенды. Все остальное – официальная версия, которая могла и не иметь ничего общего с правдой. Взять хотя бы тот факт, что почти все работники, попадали сюда посредством порталов, которых здесь было ровно семнадцать. Рабочими, правда, были только три… но в купе с высоченными потолками, это место даже у местных работников вызывало множество вопросов. Ходили слухи, что в древнейшие времена это было чем-то вроде портального узла для путешественников – пересадочная станция к местам, в которые напрямую не попасть.

Стены, облицованные малахитом. Пол устилал Изумрудный мрамор, как называли это местные, но чем это было в действительности – доподлинно не знал никто. Встречалось сие покрытие только в этом месте. Больше всего Изумрудный мрамор напоминал темно-зеленое стекло необычайной прочности, с легким светящимся эффектом. Как сходились во мнении многие исследователи – камень был искусственного происхождения. Магия в помещениях, с таким покрытием – не действовала.

Планировка управления была достаточно запутанной, словно одной системы допусков не достаточно этому месту.

Миновав зеленый сектор, как называли парадные залы местные и спустившись на четыре лестничных пролета, миновав приемную с парой секретарей, он свернул в один из нешироких проходов высеченных в скальной породе и оказался перед монолитной стеной.