Дочь Великого герцога

Глава 31

Очнулась Майя в незнакомой комнате. Она лежала на большой кровати. Рассмотреть остальные детали мешал балдахин из нескольких слоев бирюзовой органы.

«Это уже было. После уличной драки я просыпаюсь в незнакомом месте». – мысли были достаточно вялыми. Не было желания шевелиться. И она просто лежала, рассматривая ткань, в которой запутались лучики солнца.

«Может мне еще поспать? – промелькнула ленивая мысль. – А что было вчера?»

Воспоминания сначала нечеткие все больше проступали из притупленного зельями сознания. Вот она движется в сторону резиденции. На них нападают. А потом глаза. Невидящие глаза человека отдавшего жизнь за ее защиту. Стоны раненых. Она не делала ничего, а из-за нее умирают совершенно незнакомые люди. Ей вдруг вспомнилось свое детство. Ее отец… бывший отец. Рюим Сайори. Его невероятная жестокость.

«За твои ошибки будет наказана она». – говорил он, кивая на ее маленькую служанку и единственного друга в том холодном доме.

– Они заплатили за мою ошибку. – незаметно для нее из глаз покатились слезы. – Кажется, теперь я поняла урок.

Солнечные лучи, играющие на воздушной ткани, больше не привлекали внимания. Вчера… если это действительно было вчера, она получила слишком жестокий урок. И даже ее жалкая попытка отбить нападение – не более чем ребячество. Сейчас, при свете дня, она видела, как опрометчиво поступила. То, что все обошлось, и она из-за этого не пострадала – счастливая случайность – не более.

Перебирая воспоминания, она не заметила, как к ней заглянула служанка. Увидев заплаканное лицо госпожи, она поспешила за лекарем, но почти сразу столкнулась с Верховным магом.

– Ваше сиятельство, – суетливо поклонилась она.

– Что-то случилось? – видя, как спешит девушка, спросил Вильям.

– Госпожа очнулась. И кажется ей нехорошо.

– Я взгляну. Если решу, что нужен лекарь, то позову. Можешь идти.

Верховный маг лекарем не являлся, однако лекарское искусство начал постигать еще в школе, как и многие маги, кто давал себе труд учиться.

– Майя, – он постучал в дверь, – Я могу войти?

– Да, – раздалось спустя долгую минуту. – Входите.

Залитая солнечным светом комната. Из-за приоткрытого окна доноситься пение птиц и шум города.

Сквозь ткань полога отделяющую комнату от кровати было видно, что девочка сидит.

– Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? – сделал несколько шагов к племяннице, но остановился, не дойдя пары метров. Этикет с множеством правил посещения больных не давал ему возможности подойти ближе.

– Только слабость. Но она скоро пройдет.

– Тебе следует поесть. Я позову служанку.

– Постойте. – остановила она уже развернувшегося герцога. – У меня есть вопросы.

– Тебе следует подкрепиться сначала.

– Нет. Пожалуйста. Если вы позовете слуг, то мне еще долго мучится вопросами. Сколько их пострадало?

Уильям только головой покачал. Ей бы спрашивать, кто это сделал и почему, но она беспокоится о людях.

– Четырнадцать убитых и более пяти десятков раненых.

– Четырнадцать убитых… есть те, кого я могу знать?

– Не думаю, что есть. Из наблюдателей никто не погиб.

– Что будет с их семьями? – голос девочки был совершенно спокоен.

– Вдовам или матерям выплатят компенсации. Если есть дети оставшиеся сиротам, и они подойдут по возрасту и способностям, их отправят в Долину.

– А если нет?

– О них позаботятся. В империи действует несколько программ устройства таких детей.

– Те пять десятков раненых, о которых вы говорили…

– Они в лазаретах. Их лечение пройдет за счет казны.

– Хорошо. – кивнула она, не замечая, что сжала в кулаке одеяло так, что пальцы побелели. – Могу ли я позднее увидеть списки пострадавших? И информацию о их семьях.

– Я прикажу все подготовить. Могу ли спросить, зачем они вам?

– Что бы знать. – просто ответила девочка. – Эти люди пострадали из-за меня. Горе вошло в их дома. Разве не должна я знать их имена?

– Не следует винить во всем себя. Те, кто нападал, стремились не только тебя убить, но и как можно больше народу прихватить. Существует вероятность, что им была не столько ты важна, сколько…

– Вы сами в это верите? – перебила его Майя. – Не нужно рассказывать мне сказок, в заботе о моем душевном состоянии. Это была явна спланированная акция. Очень дорогая и наглая. Место достаточно тихое. Если им было важно именно количество пострадавших, как среди мирного населения, так и среди ваших подчиненных, то выбор места не самый удачный. Хотя им нужна была не только я, вы правы.

– Следствие еще идет. Пока рано говорить о причинах. Твой отец сейчас занимается этим.

– Но что-то же вам известно? Почему на меня напали? Кому я успела досадить настолько, что там задействовали…

– Знаю. – Оборвал он ее. – Там было очень хорошо спланированное и дорогое мероприятие, в котором замешаны маги и артефакты. Такое не планируют за несколько дней. Ты сейчас еще не отошла от лекарств, поэтому не думай много. Уверен, будь твой разум в порядке, ты бы и сама все это поняла. Позднее ты все обсудишь с отцом. А сейчас тебе нужно собраться. Через четыре часа твоя встреча в академии искусств. Я пришел узнать, сможешь ли ты на нее идти.

– Какая встреча? – недоуменно спросила Майя.

– Неоконченная партия с графом Яром. Альварес отправил от твоего имени согласие о времени и выбрал место. Нужно показать тебя обществу. Целую и невредимую. Словно вчера ничего не произошло.

– Вчера. Это ведь было вчера? Вы хотели поговорить со мной. – вспомнила Майя, с чего вообще все началось.

– Я хотел отправиться с тобой в Долину. – Вильям смирился, что завтрак подождет и опустился в кресло неподалеку от кровати. – Был удобный момент, чтобы провести тебя к Книге.

– Зачем?

– Что бы закончить церемонию, – как само собой разумеющееся ответил сон Локклест. – Ты похоже не знаешь.

– Надеюсь, вы объясните. Я думала, что довольно хорошо изучила все мероприятия. – девочка была неподдельно удивлена.

– Все, кроме одного. Все что касается Книги всегда скрыто от посторонних глаз. Хоть ты и Хранитель, а узнать тебе о некоторых вещах неоткуда. Вот будешь жить в Долине, тогда и сможешь узнать больше. Последний момент – тебе нужно вписать имя жены императора в Книгу.

– Постойте… разве Книга не сама себя пишет? Почему я…

– Книга и пишет. Но если в течении трех поколений имен предков в Книге не было, то имя нужно вписать. А так же можно добавить дополнительную информацию.

– А как же… я думала, что ее имя появиться в книге после ритуала.

– Свадебная церемония. Знаю, что выглядело все очень впечатляюще. Жених и невеста смешали свою кровь в пиале и расписались ею. А мы с Альваресом заверили документ, расписавшись чернилами из крови наших детей. Это таинство, которое происходит примерно раз в пятьсот, а то и в тысячу лет. Это не просто церемония бракосочетания. Эта церемония целостности семейств сон. Принцы женятся впервые при живом отце – императоре. Однако бывает, что императором принц становиться в очень юном возрасте или как в случае с его величеством, приходиться ждать совершеннолетия магов. Был даже случай, когда императором стал новорожденный младенец. Если случается подобное, то очень большая ответственность возлагается именно на Великих герцогов. И их семьи. Кроме ответственности нам достается власть. Большая, чем обычно. Во время церемонии мы подтверждаем, свою преданность императору повторно. Подтверждаем кровью наших детей.

– То имеет смысл. – отстранено сказала девочка. – Вероятно это все же рассчитано не на то, что император маг, а именно на малолетних императоров. Когда Великие герцоги дают клятву, он еще может быть мал, и рядом с троном будет стоять вероятнее всего его мать или кто-то из серебряных принцев, являющихся до поры наследниками. Это не столь важно, потому что реальной власти императора у них не будет. Церемония это еще и возврат власти законному владельцу.

– Все верно, – кивнул Вильям, не скрывая легкой улыбки. Это значение ритуала доподлинно было известно только главам родов. Однако им стоит почаще вспоминать, что эта девчушка один из Столпов. И ей должно знать то, что сокрыто от других.

– Но если император маг… он же не неразумное дитя? В случае с Алфеем…

– Он был уже в том возрасте, когда опека герцогов не требуется. – кивнул Верховный. – И все же согласно закону магов был несовершеннолетним. Вспомни его восхождение на престол? Он был очень болен. Первые годы нам с твоим отцом приходилось брать на себя несколько больше… Фактически только года три, как он смог полностью выполнять все государственные дела. Все было правильно. Осталось вписать имя.

– Значит, ее имени нет в Книге и мы не сможем узнать, причастна ли ее высочество к нападению.

– Девочки рассказали мне о вашей стычке с Дайорой накануне церемонии. Ты была несколько резка. Но организовать подобное нападение… – сомнение явно слышалось в голосе.

– Они не могли поведать вам всего. К тому же наш разговор на утро в день свадьбы никто точно не слышал. Не знала, что мои слова окажутся настолько точными.

– Точными?

– Я сказала, что для титула императрицы ей кое-чего не хватает. И пока этого нет, она не слишком отличается от наложниц, пусть и именовать ее будут иначе. Представьте мое удивление, когда выяснилось, что император не спешит провозглашать свою супругу императрицей? Полагаю, она может винить меня в происходящем.

– Ты здесь не причем. Его величество решил отложить это, задолго до свадьбы. В программе мероприятий этой церемонии не было изначально!

– Это уже не имеет значения. Она ненавидит меня, – Майя закрыла глаза и перед ней вновь предстала разгневанная девушка в свадебном платье. Ее взгляд… не требовалось слов, чтобы понять – Майе вынесли смертельный приговор, который исполнят при первой возможности.

– Даже если Дайора была как-то замешана, Книга нам того не скажет. Твой долг вписать туда имя. Поправляйся. Я постараюсь устроить нашу поездку в ближайшие дни.

– Почему только одно имя? Разве наложницы не…

– Жен вписывают после свадьбы. Наложниц – когда они будут ожидать ребенка.

– А что будет, если их не вписать? Настоящую Книгу читать же никто не станет? За исключением императора и наследного принца. Без этой записи их положение…

– Не изменится. – понял герцог к чему клонит девочка. – Однако если не вписать имя матери, дети не смогут носить титулы принцев или принцесс. Они не будут частью рода сон Локк.

– Как такое возможно? Разве Книга…

– Книга не всесильна. Она отражает практически всех детей императоров… только, Долина заполнена прекрасными девушками, которых манит корона. Девушками, которые, не смотря на свое высокое положение – всего лишь слуги императора. Если какая-то ему приглянется, то значит такова воля Небес. Но все это не значит, что девушка сможет стать частью рода. Понимаешь?

– Понимаю. Только если оба родителя записаны, имя ребенка при рождении появится само. Постойте… если тебя нет в Книге, значит, ты не считаешься частью рода. Тогда что на счет меня? Я не вписывала в Книгу своего имени. Более того, я уже несколько лет ее в руках не держала. С того самого дня, когда был юбилей Норкимгема. Я оставила тогда книгу императору и больше не видела ее.

В тот день, Майя подписав все документы, просто ушла. Но на последок, выбрала из документов тот, что касался наследника. Она подошла к возвышению и положила приказ на пол перед возвышением с троном. А на свиток легла Книга. Поклонившись, она просто вышла.

Было не правильно, что Книга находилась вне Долины. Но эта неправильность стала абсолютно очевидна, когда она читала указ. Наследники не случайно учились по этой книге. И не случайно, наследные принцы всегда были верны императорам… за исключением тех случаев, когда они не имели возможности изучать настоящую Книгу, как это было со старшим братом Алфея. А значит, особого выбора не было. Она должна была ее оставить. Притом так, чтобы никто кроме его величества к ней не прикоснулся. Были и другие варианты, но она позволила себе ребячество. Положила все на пол. Императору придется самому ее поднимать…

– Император тоже может вносить имена. Только не без кисти… – он отрицательно качнул головой, – ее не просили доставить во дворец.

– Значит, моего имени нет в Книге. Тогда почему все настаивают, что я полноправный член рода?

– Поправляйся. И вскоре мы полистаем твое сокровище… хотя, пусть и не по крови, но оба твоих родителя есть в книге. Детей нельзя вписать. Только супруг…

И в этот момент Майе действительно стало плохо. Она со стоном повалилась на кровать, закрывая лицо руками.

– Что с тобой, – обеспокоенно подскочил дядюшка, – тебе плохо? Так и знал что сначала еда!

Он только раздвинул шторки, чтобы проверить ее самочувствие, как Майя убрала руки от лица.

– Мне плохо, – призналась она. – Но не от голода. Я есть в Книге или нет? Там написано, что я Хранитель или нет? – спросила она.

– Хороший вопрос. Книге не дано знать прошлого… поэтом маловероятно, что в ней есть эта деталь.

– Но абсолютной уверенности нет? – потерянно спросила она. – Я должна ее увидеть. – решительно сказала она поднимаясь, собираясь вставать. И тут рука наткнулась на что-то твердое.

Истинные владельцы артефактов созданных при помощи высшей магии… не всех, но тем не менее.

– Не может быть, – сказала она ничего не понимающему Вильяму, который собирался ее остановить.

– Что не может быть? Вспомнила что-то?

Майя только вытащила руку из под краешка одеяла. Ей даже смотреть на нее не надо было. Она прекрасно помнила фактуру обложки и ее еле уловимое тепло.

– Как и печать, ее можно призвать. Вы же знаете это свойство печатей?

Верховный маг только кивнул, не сводя не верящего взгляда с Книги. Фокус с призывом печати он знал. У него было три подобных артефакта… те, которые он мог призвать. Кто бы мог подумать, что Хранитель, являющийся Столпом, может призывать Книгу.

– Майя сон Локкрест, – прошептала девочка, открывая книгу.

На странице было всего несколько строк. Майя сон Локкрест дочь Великого герцога империи Альвареса сон Локкреста и его супруги. И дата того злосчастного дня когда она потеряла истинное зрение. Боле там ничего не содержалось. Просто ее имя и имена ее теперешних родителей. И дата. Дата, когда в мире появилась Майя сон Локкрест.

Вильям тоже это прочитал, склонившись над девочкой.

– Как и ожидалось. Книга не отражает того, что было до того, как имя попало в книгу.

– Как оно вообще сюда попало? Его никто не вписывал…

– Альварес человек обстоятельный. Он провел полную процедуру принятия. И сделал все правильно, поскольку твое имя появилось в книге. Детей нельзя вписать. Они сами появляются. Только согласно этой книге – ты младенец. Сейчас это смешно, но лет через двадцать – твой внешний вид и возраст согласно Книге совпадут. Это забавно. Не находишь. Словно всегда была только Майя сон Локкрест. Все, что было до – просто не существовало.

– Вам кажется это забавным?

– Двадцать лет пролетят быстро. Время вообще штука странная. То тянется, то пролетает в одно мгновенье. Пройдет двадцать лет и тебе это так же покажется забавным.