Дом и два жениха в придачу

Глава 14

Утро встретило меня проливным дождем. Под мерный стук капель так сладко спалось, что я едва открыла глаза, в кровати-то тепло и уютно, а снаружи – осенний холод.

Но пропускать учебу я не привыкла, потому заставила себя встать, умыться, одеться в приготовленное с вечера платье и спуститься вниз. Глаша уже привычно хлопотала на кухне, а вот никого из соседей видно не было, Тилль появился, когда я уже стояла на пороге дома, сжимая в руках зонт.

Он снова щеголял в просторной рубашке, которую не потрудился застегнуть до конца, и домашних брюках, как будто только вылез из постели. При виде меня он широко зевнул и запустил пальцы в волосы.

— Мобиль не проедет, — равнодушно заявил он. – Дорогу размыло, колеса увязнут. Придется вам сегодня оставаться дома.

— И пешком спокойно дойду, — заявила я, открыла зонт и шагнула из-под навеса. Дождь тут же застучал по куполу, потоками стекая вниз и намочил подол моего платья.

— В рыбацких сапогах? – хмыкнул Тилль, за секунду оказавшийся рядом. Что хуже – под моим же зонтом, заняв разом все пространство. – Как вы это себе представляете? Льет, как из ведра, а до трамвайной остановки пару верст.

— Не пропускать же мне лекции из-за непогоды? Мне же не десять лет!

— Вот именно! – он нагло подхватил меня под локоть и потащил к дому. – Вам, Белокосова, давно не десять, чтобы бежать в университет под дождем, рискуя подхватить воспаление легких. Ничего не случится от одного пропуска.

— Случится! – огрызнулась я уже из чистого упрямства. Холодное платье облепило ноги, а ветер забирался под шаль. А я еще даже из двора не вышла, что будет дальше? Это в городе мне от дома до трамвайной остановки не больше пяти минут, можно добежать и по плохой погоде. А здесь? Да и кто сказал, что в такую непогоду трамвай придет вовремя?

— Вы хотя бы знаете, какие важные темы мы должны сегодня проходить? – продолжила я упираться, хотя Тилль уже вернул меня на крыльцо, под защиту надежного навеса.

— Неужто такие, которых вы не знаете? – притворно удивился он, затем встряхнул влажными волосами, как мальчишка. Хотя он наверное и не настолько старше, просто задается много. – Успокойтесь, в случае чего предупрежу ваших преподавателей, что пропуск был по уважительной причине.

Я еще раз оглядела стену дождя, затем плотнее запахнула шаль и отправилась в дом. Права все-таки Глаша: лучше бы и мне перебраться поближе к городу. Вот только разберусь с этой записной книжкой – и сразу туда.

Тилль снова зевнул, потянулся сонным котом и неспешно пошагал к своей комнате, досыпать. А вот мне такой номер никогда не удавался – если встала, то снова лягу только вечером, проверено. Потому я переоделась в сухое, вытащила все недоделанные переводы и домашние задания на следующую неделю и погрузилась в работу.

Ближе к обеду в качестве разминки обошла несколько ближайших спален, но книжку, конечно, не нашла. Коты следовали за мной по пятам, а черный еще дважды пытался цапнуть. Стоило мне на минуту задуматься, как светлый впился когтями в мою ногу и располосовал ее до крови.

— Паршивец! – вскрикнула я и ринулась за котом. Тот же забуксовал на месте, проскрежетал когтями по паркету и скрылся в коридоре.

Я выскочила следом и налетела на Тилля. Тот снова слонялся по коридорам в своем неподобающе растрёпанном виде и сжимал в руках кружку с кофе. От столкновения он ушел элегантно, даже не расплескал напиток, и все равно недобро на меня поглядывал.

— Начинаю понимать, почему котов назвали именно так, — произнесла я, от неловкости ломая пальцы.

— Их же здесь нет, — он обвел рукой абсолютно пустой коридор. Но как такое возможно? Я выскочила из комнаты вслед за Болью, а он попросту исчез! Или кто-то нарочно надо мной издевается?

— И что, простите узнать, вы делали в спальне? Записную книжку искали?

— А вдруг вас? – нахально поинтересовалась я и сложила руки на груди.

— Придумали новое заклинание для стрижки? – ехидно поинтересовался Тилль.

— Нет, но… — на мгновение я задумалась, затем просияла: — а если я придумаю заклинание для поиска этой проклятой книжки?

— И как же мы ее поделим, если оно сработает?

— Ну вы-то все равно в такой исход не верите. И маетесь от безделья, а так хотя бы развлечемся. А если найдем, то на месте и разберемся. Все равно так просто вы меня не выгоните, Глашины сырники не позволят.

— Они-то да, — он снова взлохматил волосы. – Хорошо, вы придумаете и вместе испытаем.

В этот раз я должна была сделать все, как надо, поэтому просидела над заклинанием больше двух часов. Попробуй найди то, с чем никогда не сталкивался! Вначале я пыталась описать книжку, как о ней говорила Крыжевская, потом отказалась от этой идеи. Похожего в доме могло быть очень много. После я переставила условия поиска на то, что Астрид не успела вернуть перед смертью. Надеюсь, в этот список входила только книжка. Проверила все несколько раз и только тогда отнесла Тиллю.

Он долго хмурился и недоверчиво вглядывался в строки, но все равно обещал опробовать заклинание после ужина. Дождливая погода сказалась и на общем настроении, дома было непривычно тихо и сонно. Даже коты спрятались куда-то и не показывались, наверняка нашли себе теплое местечко, где сладко дремали перед ночью.

Макар к ужину не спустился, сказался больным и затаился в комнате, Глаша все вздыхала насчет холода и быстро удалилась, едва притронувшись к пище, а мы с Тиллем остались убирать посуду и наводить чистоту на кухне.

Правда, Глашиными стараниями здесь не было ни крошки грязи, кроме того беспорядка, что развели мы за ужином. Но на это и десяти минут не потребовалось, тем более с помощью Тилля.

Так что вскоре мы с ним просто сидели за столом плечом к плечу и изучали текст заклинания. Точнее, Тилль – заклинание, а я – его. Наблюдала, как он хмурится, беззвучно шевелит губами, словно пробуя старофейские слова на вкус, как снова лохматит волосы. Даже самой захотелось запустить в них пальцы и попробовать, правда ли такие гладкие, как кажутся со стороны. Мои-то были мягкими и слегка вились, не собери их строго – и буду похожа на облако. Тилль же особенно не заморачивался с прической и все равно выглядел аккуратно.

— Условие странное, — заметил он. – Вдруг у Астрид было много долгов?

— Заодно раздадим их. Это вроде как наша обязанность.

Он повернулся ко мне, скептически изогнув брови, но я видела, как его глаза лучатся азартом. Нужно только надавить посильнее и Тилль согласится. Какое счастье, что я прекрасна знала его слабое место.

— Если у нас ничего не выйдет, то мой счет по заклинаниям станет два-один в вашу пользу, и никаких научных советов, где вы рекомендуете мои теории.

— Это такая мелочь по сравнению с перспективой утереть вам нос… — протянул он.

Затем решительно встал и зачитал заклинание. В этот раз без ошибок, не зря же я подписала все звуки на норнгском. С каждой новой строчкой над его левой рукой все яснее проступал зеленоватый светящийся шар, подрагивающий и рвущийся улететь.

С последним словом Тилля он резко сжался и стрелой улетел прочь, оставив за собой вполне видимый тонкий след. Как сказочный путеводный клубок и его нитки. Тилль поспешно отправился за огоньком, я старалась не отставать.

Тот бешеной белкой поскакал по кухне, постучавшись обо все шкафы и полки, погремел посудой, выскочил в коридор и насквозь прошил дверь, ведущую в погреб. А мы с Тиллем вначале дружно шагнули туда, а потом замерли.

— Сомнительно, чтобы Астрид любила почитывать заметки Крыжевской, сидя на кадке с огурцами, — произнес он.

— Вдруг просто занесла и уронила? Если боитесь замкнутых помещений, могу и сама проверить.

Вариант, действительно, сомнительный, но это же обычный погреб! Глаша по десять раз на дню ходила туда за продуктами, и только на холод жаловалась. Но с тем вообще не понятно, может, ее к лекарю сводить? Вдруг какое сосудистое недомогание? У бабушки было что-то подобное, пропила эликсиров от снежеградских алхимиков и быстро о нем забыла.

Стоило мне сделать шаг, как Тилль оказался впереди, разжег переносной светильник и с ним отправился по ступеням. Я взяла другой и побрела за Тиллем, предоставив ему собирать паутину и поскальзываться на ступенях.

Тех оказалось немало. Владельцы дома всерьез озаботились сохранностью продуктов, потому и подошли к копанию погреба со всем старанием. Или же просто приспособили под него какое-то другое подходящее помещение, вроде темницы.

От этой мысли стало не по себе, но я тут встряхнулась. Какая темница? Ступени туда вели невысокие и добротные, стены выкрашены белым с редкими вкраплениями узоров, а сверху – светильники. Это Астрид ими не пользовалась, но у нее в целом беда с освещенностью дома. В такие места отправляют слуг за едой, а не таскают упирающихся пленников.

Тилль тем временем добрался до тяжелой деревянной двери, толкнул ее вперед и вошел в сам погреб. Света здесь тоже не было, а насколько хватало мощности наших светильников, шли ряды полупустых полок с соленьями и короба овощей. Ближе к входу зловещей тенью нависал треклятый окорок в компании какого-то мешка. Ничего подозрительного. Точно такой погреб был и у нас дома, только размером куда меньше и заполнен серьезнее. Когда на маму с бабушкой нападало «консерваторское безумие», то ряды банок в нем росли быстрее снежных сугробов.

Магический огонек пометался еще немного, затем прошил дальний шкаф насквозь и растворился в стене. Тилль подошел к нему и поднял светильник повыше, высвечивая стоящие на полках ряды пустых бутылок и банок, таких блестящих, словно только что из мойки.

— Здесь тоже чары? – спросила я.

— Да. Поддержание чистоты и температуры, еще – защита от посторонних, причем, довольно серьезная.

— Тогда я могу не тревожиться за сохранность вашего окорока.

— Вашего, — уточнил он. – Это все же подарок.

— Наверное, долго над ним думали, да? Сомневались, что же такое подойдет Ярине? Может быть цветы или шоколад? Ах нет, какая банальность, куплю ей окорок, чтоб было чем похвастаться перед подругами!

Тилль ожег меня взглядом, затем подошел ближе и посветил на стену, затем присел, вгляделся в боковую стенку шкафа и лизнул палец.

— С чего бы не позавидовать, этот окорок стоит как десяток букетов.

— Ваша щедрость сразила меня в самое сердце, — съехидничала я, но из любопытства присела рядом с ним и тоже лизнула палец.

Мама всегда так проверяла сквозняки, после того как на зиму заклеивала окна. В Тергороде климат довольно мягкий, но и до итилийского ему далеко. Не утеплишься – будешь ходить по дому в тулупе и разоришься на отоплении.

Удивительно, но холодный ветер отчетливо сквозил от входа к щели за шкафом. Но как такое возможно? Там же стена, или…

— Двигаем? – азартно спросила я.

— Куда же деваться, — вздохнул он, но на ноги вскочил так быстро, что вопрос, кому было любопытнее.

Он всучил мне и второй светильник, затем припал плечом к боковине шкафа, а тот неожиданно легко отъехал в сторону, открывая темный проход. Судя по тому, как лежали камни в кладке, он был здесь уже очень давно, а то и построен вместе с ранними частями дома.

— До сих пор не верите, что бабушка Рита работала на спецслужбы? – поинтересовалась я.

Тилль уже привычно вышел вперед, благородно загородив меня грудью от возможного нападения. Но и во втором помещении было также тихо и чисто, а вдоль стен стояли ряды полок с винными бутылками.

— Похоже, она была закоренелым агентом Их Величеств Полусладкого и Игристого, — хмыкнул Тилль и на пробу взял одну бутыль. Повертел ее и вернул на место, чтобы через минуту взять другую, над которой одобрительно присвистнул.

Я в вине не разбиралась. В таких вопросах матушка до сих пор считала меня ребенком и угощала алкоголем только по праздникам, не более пары чайных ложек на бокал. Сбегать же от нее и напиваться было некогда: сплошь учеба и переводы. Да и бороться за права женщин я хотела иными способами, чем хмельные чудачества.

— Погреб мог достаться ей от прошлых хозяев, — заметила я, на что Тилль покачала головой и пихнул бутылку мне. Ну да, год позапрошлый, она определенно принадлежала Астрид.

По сути, это ничего не меняло. Многие коллекционируют вина, ничуть не хуже тех же кактусов. А бабушка Рита могла стесняться своего хобби, поэтому спрятала его в другом отделении подвала.

Нет, не сходится. От кого спрятала? От студентов? Обычно она не отправляла никого в подвал, сама заранее приносила продукты, которые нужно было приготовить. Да и об этом просила редко, чаще – просто поговорить или расставить книги.

Поэтому я и обошла помещение по кругу, пока не наткнулась на еще одну дверь, закрытую на замок. Целые катакомбы, а не погребок!

— Посмотрите сюда! – позвала я, поводя светильником вокруг замка. Тилль возник рядом быстро и бесшумно, как приведение и тоже с интересом уставился на новую преграду.

— Даже не знаю, чему удивлюсь больше: дистилляторам, шифровальной машине или складу фейских штанов, — произнес он.

— Жаль, ключа нет. Нужно осмотреться, вдруг найдем подсказку или скрытый рычаг…

Не успела я закончить, как Тилль выпалил длинную фразу на норнгском, от которой дужка замка отлетела вверх. У него же сразу полилась кровь из носа, а я не удержалась и покачала головой.

— Не бережете свой нежный фейский организм!

Он вытащил из кармана платок и зажал им нос. А я задумалась, почему такое с ним случается не от всех заклинаний? Мои вроде бы переносит куда легче, но в чем здесь дело? Они требуют меньше энергии? Или же составлены иначе, чем привычные Тиллю?

Замок здесь выглядел заржавелым, а сама дверь подалась со скрипом, еще и посыпала мусором, стоило ее отворить. Видимо, в эту часть подземелья бабушка Рита ходила куда реже, чем к Их Величеству Полусладкому.

Внутрь я заглядывала уже привычно, из-за спины Тилля. Не удержала равновесие и даже припала на него. Но возмущений не последовало, наоборот, он загородил меня рукой, а вторую тем временем поднял, высвечивая уходящий вниз коридор. Этот серьезно разнился с прошлыми погребками: темный, мрачный, выложенный грубыми камнями. С уборкой здесь тоже не заморачивались: сплошная паутина и плесень, а под ногами противно плюхало грязью.

Я не удержалась и свободной рукой приподняла подол платья, хотя это считалось вопиющим нарушением приличий. Спишу на экстраординарную ситуацию и почти полную темноту, да и с мужчинами здесь негусто. Единственному присутствующему совсем не до моих лодыжек, вон с каким энтузиазмом пошагал вперед, я еле успевала следом.

Коридор был широким, но с низким, сводчатым потолком, из-за чего Тиллю приходилось пригибаться, а мне оказалось в самый раз. Можно было спокойно идти и разглядывать стены. Интересное место и наверняка древнее, камни в кладке по виду еще старше тех, из которых построены самые ранние части дома.

Мы все шагали и шагали, пока Тилль не остановился напротив первой ниши, закрытой стальной решеткой. Металл частично съела безжалостная ржавчина, а небольшая дверь покосилась и висела на одной петле.

— Лучше бы снова штаны, — пробурчал Тилль, подошел ближе к решетке и поднес к ней светильник.

Пространства в нише было немного, хватило только на выдолбленную в стене узкую лежанку и подобие полки. Еще оттуда слышалось журчание воды. Кто-то заботливый сделал для нее проток, текущий в небольшую каменную чашу в углу, а еще – выдолбил небольшую дырку в полу для понятно каких целей.

Жутковато от такой тщательной подготовки к содержанию узников. Пусть это все построила и не бабушка Рита, но она жила над камерами и не особенно о них беспокоилась. Может быть, прав как раз Тилль, когда не слишком ей восторгается? Вдруг это я ее не знала?

До следующей камеры пришлось протопать еще немало, но по виду она не отличалась от первой. Тилль прошел мимо и не остановился, я тоже поспешила за ним. Уже интересно, куда ведет этот ход и чем он закончится. Выведет на поверхность? Или же обратно в дом?

Очередная ниша оказалась больше прошлых и с почти осыпавшейся решеткой, зато на стенах шли классические охранительные руны, притом, норнгские. Тилль ушел чуть дальше, а я решила заглянуть внутрь и ознакомиться с ними поближе.

Сделала шаг, другой, подняла руку со светильником повыше и только тогда заметила висящий прямо передо мной скелет.