Дом и два жениха в придачу

Глава 15

Чем больше Тилль узнавал о жизни Астрид, тем сильнее недоумевал. Он помнил ее заносчивой и холодной, воротящей нос от внука, но при этом обычной и понятной. А тут – дом в глухом лесу, правительственные награды, тайные ходы и винный погребок.

Но хуже всего – завещание, связавшее их с Белокосовой! Это же самая невозможная из всех девиц, с которыми он сталкивался. Пускай и заклинания она составляет талантливо. Такому бы дарованию, да достойную огранку – цены бы не было.

И желательно, чтобы гранение шло где-то очень далеко. Одной стрижки под белочку с него хватило, как и постоянных напоминаний о несчастном окороке. Подарок, конечно, нестандартный, но не такой уж и плохой!

А как она задирает свой нос! Так бы и…

Будто услышав его мысли, Белокосова истошно закричала.

Тилль бросился к ней, на ходу перехватывая светильник. Не слишком тяжелый, зато осколки из него разлетаются будь здоров, для первого удара хватит. А в голове сами собой всплывали строки коротких боевых заклинаний. На одно-два слабеньких его должно хватить, Ярина за это время успеет сбежать.

Он заскочил в камеру, взмахнул светильником и тогда заметил обычный скелет, висящий в центре камеры. Бедолага скончался уже очень давно, кости успели побелеть и только чудом держались на остатках жил и мышц.

— Белокосова... — начал он и повернул голову. Ярина мелко тряслась и не мигая смотрела на скелет. Вы подумайте, по дремучему рудскому лесу она мимо разбойников бегает, а старых костей в ржавых кандалах испугалась!

Вместо язвительного укола Тилль просто сделал шаг и обнял Ярину за плечи, прижимая к себе. Она тут же охотно прильнула и с облегчением выдохнула, сбрасывая страх. Видимо, и сама рассмотрела, что никакой опасности нет, но слишком перенервничала.

Секунды шли, Ярина не отскакивала от него в ужасе и не возмущалась, а Тилль поймал себя на том, что не хочет ее отпускать. Место не подходящее, но вот компания в самый раз.

— Пойдем отсюда, — проговорил Тилль. Он скелета не боялся, как и висящих рядом пустых кандалов, но и дальше торчать в камере не хотелось. Успел заметить лежавшие неподалеку инструменты, а такими точно не зубы лечат.

Ярина угукнула и отстранилась, но дальше, не сговариваясь, они держались за руки. Ее пальцы до сих пор были ледяными и мелко подрагивали, а Тиллю было спокойнее, когда неугомонная девица рядом. И два светильника разгоняют тьму куда лучше одного.

Дверь в старый коридор захлопнулась, отрезая ту, старую часть подземелья от уютных продуктово-винных погребков. Ярина тоже будто расслабилась и привычно расправила плечи, наверняка готовила очередную остроту, Тилль бы и сам ее с удовольствием выслушал и отбил своим ответом, только уже там, выше, на светлой кухне, где пахнет Глашиными пирожками, или в гостиной. Сейчас и надменные взгляды котов, и нытье Макара казались чем-то родным и приятным, в отличие от пыточных подвалов.

Ладно, это не так сложно объяснить: Астрид могла купить дом уже с ними, а скелет не стала трогать по каким-то своим причинам. Нельзя объяснить только сочетание всех факторов. Отец Небесный свидетель, как выберется отсюда, подаст официальные запросы, на кого же работала Астрид.

Наконец осталась одна последняя дверь, после которой начиналась лестница наверх. Тилль уже предвкушал, как поставит на плиту чайник, сделает пару бутербродов, и тогда, наконец, сможет все обдумать. Но он толкнул дверь, а та не поддалась.

Толкнул снова, уже сильнее. Дверь даже не шелохнулась. Самое обидное, что Тилль даже не помнил, есть ли на ней снаружи засовы. Наверняка есть, такие ставят просто на всякий случай, а у Астрид хватало секретов.

— Заперто, — произнес Тилль.

Ярина недоверчиво нахмурила брови и тоже подергала дверь.

— Как так вышло?

— Захлопнулась, или кто-то случайно запер, — развел руками Тилль. – Мы же не сказали, что идем сюда. Сейчас попробую открыть.

Он произнес нужные слова и направил руку на дверь, магия тут же хлынула туда и бессильно растворилась. Тилль попробовал еще раз, снова без результата. Зато ему стало дурно: перед глазами полетели черные мошки, а нос горел из-за лопнувших сосудов.

Платок быстро напитался кровью, но Ярина подала ему другой и легко погладила по плечу.

— Не трогайте эту магию, а то и глаза уже покраснели, — произнесла она участливо. Затем вдруг вздернула нос, будто одумавшись. – Неужто променяете всю фейскую привлекательность на упыриный шарм? Разве будут тогда за вами девицы бегать?

— Судя по фарузским романам, которые мои студентки таскают, еще как! – хмыкнул Тилль. Ноги от слабости подкашивались, поэтому он сделал несколько шагов от двери и уселся на большой сундук. И очень надеялся, что в нем нет еще одного скелета.

Ярина тут же устроилась рядом и сложила руки на коленях, вместе с Тиллем разглядывая дверь.

— Уверена, скоро о нас забеспокоятся и откроют.

— С чего бы? Мы не дети малые, за которыми нужно приглядывать. Дальше дома мы бы не ушли, а в нем что может случиться?

«Вот это», — шепнул внутренний голос, но Тилль от него отмахнулся.

— Глаша заметит мое отсутствие и отправится на поиски, — не сдавалась Ярина. – Она разумная девушка и понимает, что я не стала бы с вами уединяться в ночи.

— Она разумная и понимает, что стали бы, — ухмыльнулся Тилль, на что Ярина хмыкнула и предательски покраснела. Затем решил ее добить. – Ведь вы же так и сделали.

— Я сделала не так! Я отправилась искать записную книжку, а не эти ваши пошлые уединения!

Тилль хотел спросить, точно ли они пошлые, но промолчал. Ситуация и без того щекотливая, ни к чему ее усугублять. Ярина и без того нервно дергала носком левой ноги и постукивала пальцами. К тому же в погребе было холодно, пускай и сухо. Пока бродили по подземелью это не ощущалось, стоило присесть – сразу стало неуютно.

Еще хуже от затянувшегося молчания. Конечно, был шанс, что суетливая Глаша решит перед сном забеспокоится о подруге или же отнести продукты в погреб и освободит их. Или Макар отправится на поиски своей дамы сердца, но всерьез на это рассчитывать не стоит. В лучшем случае их выпустят утром, а то и в обед.

— И раз уж мы здесь уединились, — с фальшивой бравадой заговорила Ярина, — то я бы предложила проверить сундук. После случая со скелетом я не слишком доверяю этому дому.

— Да, — легко согласился Тилль, слез и подождал, пока тоже самое сделает Ярина. – Если и там найдем чьи-то останки, то это свидание точно будет самым необычным из наших.

— Во-первых, только из ваших, во-вторых, никакое это не свидание.

Несмотря на эти слова, Ярина уже стояла рядом и держала оба светильника. Тилль тем временем приподнял крышку сундука, доверху заваленного каким-то тряпьем.

— Из моих? – удивился он и даже временно отвернулся от сундука. – И когда же вы за своими переводами и артиклями успели по свиданиям набегаться?

Ярина тут же раздулась от собственной важности.

— Привязался как-то ко мне парень с медицинского факультета и отправил свою матушку договариваться с моей. Та прониклась рассказами о будущей работе этого оболтуса в снежеградской клинике с высокими зарплатами, и согласилась. Обставили все так, будто две старые подруги решили встретиться для совместной прогулки. И, о какое чудо, с одной пришел купец, с другой – Белокосовский товар. Все прошло бы мирно, не реши будущий специалист сразить меня посещением патанатомической выставки. С тех пор я знаю многое о внутренних болезнях и пороках развития, а матушка более не соглашается на такого рода прогулки.

— И, хотите сказать, что после такого испугались одного высохшего скелета? – удивился Тилль, едва сдерживая улыбку. Хотя одно дело – экспонаты на выставке, при хорошем освещении и в компании неприятного ухажера и двух матушек, другое – выпавший из темноты скелет в подземелье.

— О нет, это было часть моего плана по соблазнению вашего фейства. Книжка никак не находится, а к дому я уже привязалась, нужно искать другие пути. Потому испугалась притворно и упала в ваши стальные объятия, обмякнув телом и душою. Теперь бы закрепить результат, да момента подходящего нет.

Тилль тут же расставил руки и подался вперед.

— Не отступайтесь, Ярина Вячеславовна, я не буду сопротивляться!

— И лишить всех норнгских дев такого выдающегося жениха? Бескорыстно?

Она тяжело вздохнула, а Тилль покачал головой, признавая ее временную победу. Потом продолжат пикировку, сейчас можно заняться делами посерьезнее.

Внутри сундука действительно лежало всякое тряпье, но защищенное чарами от сырости и разложения. Для очистки совести Тилль слегка порылся в нем и вытащил вполне современное платье ярко-бирюзового цвета. Затем непочтительно выбросил верхний слой и добрался до целого вороха одежды разных стилей и размеров.

— Или ваша бабушка увлекалась театральными постановками, или моя теория о спецслужбах верна, — произнесла Ярина.

— Даже спорить не буду.

Тилль нашел внутри безразмерное шерстяное пальто и захлопнул крышку сундука. Застелил ее и уселся сверху. Раз они здесь надолго, нужно расположиться с комфортом.

Неугомонная Ярина потопталась на месте и отправилась исследовать погреб. Проверила все полки, ящики, мешки, поворошила овощи и передвинула часть банок с консервацией.

При этом она приковывала взгляд своей грацией и золотистыми отблесками света на волосах. Точно фея, а не человеческая девушка, настоящее чудо, особенно когда не язвит и не читает лекции по старофейскому. Впрочем, кого он обманывает, Ярина и тогда очаровательна. Спорил бы с ней и спорил.

Она дважды обошла все по периметру, пока, наконец, не устала и не села рядом с Тиллем.

— Больше никаких секретов, обычный погреб, только зря бегала, теперь пить хочется, — призналась она.

— Воды там хватает, вопрос в том, какая она.

— Да. Не хотелось бы свалиться с кишечной хворобой, а никаких соков или компотов госпожа Вильхоф не хранила.

Не пить сырую воду в незнакомых местах – первое, чему учили боевых магов. В прошлые войны она косила больше солдат, чем вражеские заклинания или пули. Нужно хорошо знать родник или колодец, чтобы решиться из него пить. А если нет – то кипятить или же очищать воду магией. С последней у Тилля за сегодня был перебор. Еще одно-два заклинания, и ночевать с Яриной будет бессознательное тело, кашляющие кровью.

— У меня есть одна идея, — признался он.

Затем легко спрыгнул с сундука и отправился в соседнее помещение, откуда вернулся с двумя бутылями итилийского вина. Такой вот политически нейтральный вариант, хотя в запасах у Астрид были и молодые рудские вина, и выдержанные норнгские.

А если бабуля действительно работала на разведку третьей страны? Той же Итилии или Фарузы? Или Хиня? Да мало ли государств в мире!

Дальше пришлось выковырять гвоздь из полки, и уже им вытаскивать из бутылей пробки. Расправившись с ними, Тилль сделал глоток вина. Действительно неплохое, с ярким ягодным вкусом и умеренной сладостью. Хмель в нем почти не чувствовался, но с этими итилийскими винами расслабляться нельзя.

Ярина наблюдала за этим, как строгая матушка, и осуждающе покачала головой:

— И не стыдно пить в такой ситуации!

— Имейте жалость: мне до утра сидеть в вашей компании, — притворно вздохнул Тилль.

— Мне в вашей тоже, — вздохнула Ярина и неуверенно взяла вторую бутылку в руки. Покрутила, прочитала этикетку и со вздохом поставила обратно на крышку сундука.

Тилль смотрел на это с прежним любопытством, особенно – на тонкие запястья Ярины и ее длинные пальцы. И как, скажите пожалуйста, она с такой комплекцией стреляла из винтовки? Совсем в этой Руде не берегут девушек.

— Такой шанс охмурить меня и извести, — ответил ей Тилль. И не хотел снова язвить, но рядом с Яриной оно будто само вырывалось.

В ответ она стрельнула в него взглядом и обольстительно улыбнулась.

— Ах, вы бы сверкали бриллиантом в моей коллекции женихов. Молод, ходите без матушки, при волосах, даже зубы будто бы все на месте и не тронуты гнилью.

Тилль не удержался от смешка, притянул к себе бутыль и сделал еще глоток, затем вернул ее на крышку сундука. Хорошее вино, Астрид определенно знала в нем толк. Ярина скосила взгляд, коротко вздохнула и дернула рукой. Вздохнула еще раз, схватила бутыль и жадно отпила, будто воду. Затем закашлялась. Вы подумайте, какая нежная! Это же обычное вино, а не чистый спирт!

Среди студенческих безумств Тилля был и такой опыт, но повторять его не тянуло. Зато вместе с воспоминаниями пришла мысль, что он опаивает невинную девицу. Но не отбирать же бутыль через минуту после того, как сам же дал? Наверное, так даже лучше, проще будет заснуть и дождаться утра.

— Учтите, если я начну петь, то деться вам будет некуда, — храбро заявила Ярина и отпила еще немного, куда медленнее и спокойнее.

— Затянем дуэтом, вдруг Глаша услышит, — легко согласился Тилль.

Впрочем, напиваться он не планировал, только сделать несколько глотков, чтобы утолить жажду. Ярине, кажется, и того меньше надо, вон уже глаза поблескивают, а щеки налились румянцем. При этом она снова сделала глоток.

— Вкусно, — призналась она. – Но голова теперь кружится.

Значит, вот так все плохо. Тилль еще раз огляделся и уверенно встал. Вино – дело хорошее, но к нему бы и еды немного, иначе Ярине станет худо. Огурцы и прочие овощи для этой цели не годились, зато купленный вчера сыр пришелся кстати. Тилль порылся в шкафу с пустыми банками, вытащил оттуда одну низкую с широким горлом и неловко настрогал туда сыра и злосчастного окорока. Нож нашелся тут же, правда больше напоминал тесак. Очищать овощи от лишних листьев таким куда удобнее, чем делать нарезку, но Тилль справился.

После чего развязал горловину у мешка с сухарями и поставил тот рядом с сыром и вином. К сушке хлеба Астрид или ее помощники подошли основательно, он не заплесневел, хотя казался твердым, как камень.

— Почти романтический ужин, — ухмыльнулся он и снова уселся рядом с Яриной.

Та закатила глаза и неуверенно вытащила из банки кусочек сыра, положила его поверх сухаря и откусила с оглушительным хрустом. Тут же поморщилась от звука и извинилась, на что Тилль быстро сделал себе бутерброд и тоже в него вгрызся. Правда, себе он набросал еще больше сыра и окорока, на вкус вышло отлично.

Ярина тоже забросила себе ломтик «подарочка» и блаженно прищурила глаза.

— И вот теперь скажите, что это хуже Тихомировского снопа.

— Пусть дарит, главное чтоб не бревна, — хихикнула она над чем-то своим. – Знаете, Макар Григорьевич произвел фурор на нашем факультете древних и забытых языков. Такой статный мужчина, при лесопилке, мечта любой невесты.

— И зубы тоже целы, — поддержал ее Тилль. Может, отобрать бутылку? Но Ярина держала ее крепко и вроде бы больше ела, чем пила. – Что ж вы тогда не отвечаете на его ухаживания?

— А вы почему до сих пор без невесты? – парировала она. – Не верю, что вы только по моей шкале женихов неплохи.

— Учился в закрытой академии, потом служил, а как сгорел, то долгое время вообще ничего не хотел. Что это за жизнь, без магии?

— Обычная, — пожала плечами Ярина и посмотрела на него. – Вот вы едите, пьете вино, спорите, насмехаетесь – разве это не жизнь? Что бы магия в ней улучшила?

— Помогла бы открыть дверь, к примеру.

— Вдруг нам нужно побыть здесь, чтобы найти какие-то ответы? Заметить то, чего раньше не замечали?

— Что вяленый окорок – не такой уж плохой подарок? – ехидно спросил Тилль и сильнее повернулся к Ярине, та тоже подалась вперед.

— Ужасный, — ответила она. – Хотя сейчас я бы не отказалась от капли вашей магии, чтобы выбраться отсюда. Жутковатое место.

Она зябко передернула плечами, а Тилль не выдержал и накрыл ее руку своей. Ярина не возражала, только чуть передвинулась и крепче сжала его пальцы.