Дом и два жениха в придачу

Глава 17

Бездушные часы оповестили, что времени сейчас половина седьмого утра. Выходит, мы с Тиллем меньше двенадцати часов провели в подземелье, а казалось – целую вечность. Столько всего нашли и обсудили. Еще — выпили, как тут же напомнила гудящая голова. Нет, с вином точно нужно быть осторожной, как и со всякими феями.

Хотя, надо признать, он бывает даже милым.

Я думала об этом и расчесывала волосы, еще немного влажные. Первым делом я долго плескалась в душе, затем занялась прической. Если потороплюсь, то как раз успею к первой паре в университет. Дождь, по словам Глаши, закончился вчера вечером, дорога подсохла, и я точно смогу дойти до трамвая. Просить Тилля после вчерашней ночи неудобно, он и так дремал в полглаза, а то и вовсе не засыпал, играл в мою подушку.

Глаша суетилась неподалеку, протирала несуществующую пыль, прошлась утюгом по моему платью и постоянно бурчала о том, как я неосмотрительно повелась на фейские чары.

— Он, может быть, и неплохой человек, но мужчинам доверять не стоит! А вы с ним в подвале, вино, милования…

— Да не было никаких милований. И дверь там оказалась закрыта. Поверь, мы дергали ее во все стороны.

«Ага, значит, все-таки сомневались!» — читалось в ее взгляде. На деле же Глаша отложила тряпку и села напротив меня, плотнее запахнув шерстяной платок, которым кутала плечи.

— Кому же ее запирать? Там снаружи ни засовов, ни замков. А чтобы придавить чем, так это надо из кухни нести. Такое и Макару Григорьевичу бесшумно не сделать.

— Значит, ее магией закрыли, — ответила я и поглядела ей в глаза. Глаша не смутилась, только еще сильнее нахмурила брови.

— Я к тому и веду! – продолжила она. – Магов у нас тут немного.

— Намекаешь, что Тилль специально зачаровал дверь? Но для чего?

— Тебе виднее.

Ее тон изменился, но я так и не поняла его холодности. На всякий случай решила прояснить ситуацию.

— Мы побродили там немного, нашли винный погреб, — на это Глаша осуждающе покачала головой. – Затем еще один коридор, с настоящими камерами и скелетом в одной из них.

— С контрабандистами шутки плохи, — согласилась Глаша. – А честные люди не стали бы в такой глуши дом строить.

— Отчего же его тогда не вынесли после очередной смены хозяев?

— Они и в остальном за порядком не слишком следили. Пыли вроде и нет, а хлама столько! Да и дом такой бестолковый, небось бежали из него и сверкали пятками, тут не до скелетов.

В который раз она зябко передернула плечами, но другой реакции на новость о скелете не последовало. Или такая хорошая актриса, или действительно ничего не знает о магии. Но кто тогда запер дверь?

А если в самом деле Тилль? Но с какой целью?

— Ты смотри, — вздохнула Глаша, — вдруг этот хлыщ сотворил что плохое и непристойное, ты мне скажи, найдем на него укорот.

— Он маг, пусть и бывший, и точно тренированный воин. Как же мы его укоротим? – поинтересовалась я.

— Воин не воин, а кочергой со спины и ему больно. Как и кипящим вареньем поверх тонких штанов.

— Глаша, — я не выдержала, встала и взяла ее за руку, — все хорошо, правда. Пойдем лучше завтракать.

Она нехотя кивнула и первой отправилась к двери, а коты тут же пристроились рядом, как двое бестолковых караульных.

На кухне к тому времени собрались уже оба моих «жениха», рассевшиеся по разные стороны стола. Переодетый Тилль лениво развалился на стуле и листал какую-то книгу о магических болезнях, а Макарушка гулко вздыхал и поминутно вытирал нос. Простыл, что ли? Хоть бы проникся ситуацией и вернулся к матушке.

— Что же вы суп не разлили? – тут же начала бухтеть Глаша. – Конечно, не мужское это дело, крышку открыть, да зачерпнуть половником. Лучше сидеть голодными и ждать, когда же придет баба какая неумная и накормит. У нее ж, бабы, душа болит, если мужик голодный. Нутро все выворачивается. Покоя ей не будет, если еду в его немощное брюхо не вольет.

— Я вчера предлагал приготовить обед, — ответил Тилль, — и ты долго причитала, какой я разведу беспорядок и уж проще самой.

— А меня ударила ложкой по руке, стоило потянуться к половнику, сказала, что все скиснет, — поддакнул Макарушка. – Больно!

— Вам лишь бы оправдание найти, — заворчала она, ловко разливая суп по тарелкам.

После чего вытащила из духовки четыре горячих бутерброда с большой сырной шапкой и ломтиками ветчины внутри. Поверх каждого устроила поджаренное яйцо и раздала всем по порции. Надо же, а у нас дома она готовила блюда куда проще, чем постоянно заслуживала мамино бурчание. Той тоже хотелось фарузских изысков, чтобы хвастаться ими перед подругами, Глаша же неизменно подавала ей щи или картошку, а к тесту даже не прикасалась. Может, Тилль и прав?

Я помогла ей накрыть на стол, затем жадно набросилась на суп. После ночи в подвале и выпитого вчера очень хотелось горячего. Тем более готовила Глаша действительно хорошо. Суп вышел нежирный, но насыщенный на вкус, с аккуратными брусочками овощей и зеленью. Вроде ничего необычного, а желудок просто пел от каждой ложки.

Им я быстро наелась, от бутерброда отрезала только уголок, остальное разделила пополам и ненавязчиво пододвинула к парням. Они со своими порциями управились быстро, и от моей не отказались.

— Располнею тут, — тяжело вздохнул Макар, — матушка домой не примет.

— А вы не только ешьте, а двигайтесь еще побольше, — не смолчала Глаша. – Встал так, посуду убрал, дровишек наколол, с сорняками помог. Оно и бокам легче, и соседям вашим.

— Куда же вам дрова, когда котел магическими кристаллами подогревается? – удивился он.

— А камины в комнатах? Они же рабочие. Разжечь можно, тепло и красиво.

— Я лучше в город схожу. За лекарствами, — на этом Макар показательно закашлялся и вытер нос.

— Оно если пешком отсюда, то тоже неплохо, — Глаша кивнула ему и взялась собирать тарелки. Я по мере сил, включилась в работу. – А если снова на мобиле поедете, то хвалиться нечем.

— Да Макар Григорьевич так по Тергороду носится, что не поймать! – заверил ее Тилль и хлопнул Тихомирова по плечу. – Это он здесь, на природе такой вялый, а там преображается. Так что выгуляю его, даже не сомневайтесь, заодно свои дела доделаю.

— Вы, главное, еду больше не покупайте. Лучше вон Ярину попросите, она вроде бы не так глазами скорбна.

— Глаша! – возмутилась я, а та только покачала головой и вернулась к работе.

Тилль действительно вызвался отвезти нас в город, чему я была только рада. Не после вчерашних приключений бежать через лес с портфелем, хотя и ему будет непросто так далеко ехать.

— Глаша да Глаша, — бурчала она. – Только то от вас и слышу. Помогли бы лучше, в лес сходили, за грибами. Как раз погода подходящая.

— Вечером сходим, — отмахнулся Тилль, не слушая ее дальнейших возмущений.

По дороге в город все больше молчали, только и было слышно, как шмыгал носом Макарушка и сдавленно кашлял в платок. Я же твердо решила отпросить с пар и наведаться к отцу на работу. Он этого не любил, но нужно расспросить про Глашу и точно не дома. Не хочу видеться с матушкой, да и отец без ее надзора будет говорить охотнее.

Только, с чего же мне уйти? Современная фарузская поэзия? Нет, там такой строгий преподаватель, потом зачет не сдашь. Физическая подготовка? Еще хуже, там мне «хорошо» ставят только из жалости и за то, что представляю университет на стельбах. Сбегу с древнеитилийского. Все равно на нем ничего полезного, кроме рецептов на лекарства не пишут. И названия болезней еще, чтобы пугать ими больного.

Но до него еще две пары, а я никак не могла выбросить Глашины странности из головы. Она жила у нас, помогала по хозяйству, а потом поехала со мной. Что если не из желания поддержать? Вдруг это было ее задание? Или какой-то личный интерес? И, конечно же, не ко мне, а к дому госпожи Вильхоф?

Я раз за разом прокручивала это в голове и поражалась, как раньше не заметила все несостыковки. Глаша и готовила, как в ресторане, и специально прятала внешность под нелепой одеждой. Даже купленные мной платья она ухитрялась прикрыть жилетками, платками и фартуками, делавшими ее похожей на старуху.

Да ее даже коты боялись. А это настоящие монстры!

— О, Белокосова! – на меня царственно выплыла Крыжевская, сжимая в руках стопу учебников. Сегодня она еще не успела накраситься, поэтому выглядела непривычно бледной. – Куда пропали?

— Извините, из-за погоды не смогла выбраться.

— Ах, не волнуйтесь, — улыбнулась она, — университет без вас не рухнул. А если вдруг не поймете какую-то тему – не стесняйтесь обратиться ко мне. Объясню сама или попрошу кого-то из коллег.

Я вежливо улыбнулась и кивнула. При всем моем к ней уважении, Крыжевская не слишком хорошо разбиралась в языках. Да та же Иринка быстрее и проще объяснит мне пропущенное, без лишнего пафоса и воспоминаний о прошлом. Но один вопрос у меня все же был.

— Пелагея Игоревна, я тут собираю материал для одной статьи, не подскажете, как определить мага? Имею в виду, если ты обычный человек?

— Вы все поймете, когда он обратит вас в жабу, — рассмеялась она. – Так говорил наш преподаватель. На самом деле никак, если только он сам не проявит себя, зачитав заклинание. Но это такая ерунда! Кто же станет скрывать свой статус? Это только в дамских романах есть переодетые князья и таящиеся маги.

Ох если бы. Я поблагодарила Крыжевскую и заверила, что мы старательно ищем ее книжку. Вдруг все же повезет и найдем. Тилль или я… И что же тогда?

***

Вообще-то Тилль не рассчитывал на компанию Макара, тем более постоянно и сипло кашляющего. Но тот вцепился в него клещами и заверил, что после короткого посещения аптеки будет снова бодр и превратится в молчаливую тень. Которая, конечно же, нисколько не помешает заглянуть в магическое управление и расспросить там о карьере и наградах Астрид.

Но вначале аптека. Они немного покружили по Тергороду, выбирая ту, в которую ходили Тихомировы, затем – парковочное место неподалеку. Макар в процессе кашлял, шмыгал носом и давал ценные советы, куда крутить руль и когда поддавать газу, отчего Тилль едва не сшиб фонарный столб.

— А ты умеешь водить? – не выдержал он.

— Матушка давала пару раз порулить, дело-то нехитрое. Но волнений много, а у меня сердце слабое, — шумно вздохнул Макар.

— И как же ты с такой конституцией собрался ухаживать за Белокосовой?

— Да уж не запираясь с ней в подвале, — огрызнулся он. – Подлый поступок, и по отношению к барышне, и к нашей дружбе.

Тилль не стал уточнять, когда же именно зародилась их дружба, как и оправдываться за ночевку в подвале. Ситуация, конечно, скверная, зато узнал много нового об Астрид, доме и себе. Не думал, что сможет целую ночь не спать, лишь бы одна несносная рыжая девчонка безмятежно дремала на его плече, не страдая от холода и страха. Отчего сейчас в глаза будто песка насыпали и гудела голова, при этом хотелось глупо улыбаться непонятно чему.

Но лучше бы в другой раз им ночевать в более комфортной обстановке.

— Я бы тоже мог подло заманить Ярину куда-нибудь, — продолжал бухтеть Макар, когда они выбрались наружу и отправились к аптеке. – Но не такой я человек.

Вымытый дождем Тергород казался нарядным и свежим, а деревья на его улицах уже начали по-осеннему золотиться. Любимые рудцами пестрые клумбы сглаживали строгую норнгскую архитектуру, придавая улочкам свой шарм.

Тилль любовался этим и полной грудью вдыхал прохладный воздух. Самое то после ночи в подземелье. В таком настроении даже спорить не хотелось, потому он кивнул Макару.

— Никуда я ее не заманивал, едва успел побежать следом.

— Еще кто там за кем бежал, вы же с ней – два сапога пара, — Макар снова закашлялся и первым зашел в аптеку.

Подумав, Тилль остался на улице: закрытые помещения его не прельщали, а здесь такой воздух, такие виды! Но время тянулось и тянулось, часы на городской башке успели отсчитать девять минут, а Макар все никак не выходил. Как будто решил, что Тиллю весело бегать не только за Яриной, но и за ним. Но деваться-то некуда!

Внутри аптеки ненавязчиво пахло травами и медом, все выглядело чистым и аккуратным, только провизор недобро нависал над прилавком и шипел точно змея:

— Сударь, я вам рекомендую отличный алхимический порошок. Да, норнгский, но по составу даже лучше рудского! И доставлять оттуда ближе, чем из Снежеграда. Разведете пакетик горячей водой, выпьете, и к завтрашнему дню забудете о своей простуде!

— Но матушка давала мне другой. Порошочек внутри был малиновый и пах, как варенье из роз с мятой.

— Отец Небесный, где вы видели такое варенье?

— У матушки, — ожидаемо ответил он. – И привык лечиться тем, что она дает.

— Надо было тогда узнать, где она берет те шарлатанские порошки! Я за тридцать лет работы с такими не сталкивался. Вот вам на выбор три отличных и два неплохих, подешевле, порошка. Выбирайте! – явно злился провизор и все сильнее склонялся над прилавком. А Макарушка неуверенно водил по ним пальцем, придвигая к себе то один, то другой.

— Дайте нам всех по три штуки, — вмешался Тилль под возмущенное сопение Макара. – Спасибо.

Затем расплатился, сгреб все порошки и потащил своего названного друга к выходу. Как ребенок, честное слово. Матушка ему не те порошки покупала, вы подумайте! А сам не может других попробовать? При этом на него даже злиться не получалось. Макар так трогательно сжимал в руках пакетики, тяжело вздыхал, тер нос и поправлял очки, что ругаться на него было как пинать уличного котенка.

На крыльце аптеки он перемотал шарф, перепрятал лекарства по карманам очередного пиджака невозможного лимонного цвета, особенно дикого на фоне ярко-синей рубашки.

— Может, тебе правда к матушке? – серьезно спросил Тилль. – Сколько там до Тихомировки ехать? Наверняка успею до окончания Ярининых пар. Отдохнешь, подлечишься, потом с новыми силами в борьбу за ее сердце.

— Ты и так ведешь с отрывом, — вздохнул Макар. – И не могу я своих друзей в такое тревожное время бросить. Вокруг бабули вашей сплошные враги и тайны, как вы тут без поддержки?

— Никак, — согласился Тилль. – Но больше не хочу слышать вздохов и жалоб, ты моя молчаливая тень. Или везу к матушке, лечиться мятно-розовым вареньем.

Макар совершенно серьезно кивнул и тут же громко шмыгнул носом, закашлялся, но жестами показал, что в полном порядке и готов раствориться в тумане.

Магический департамент занимал отдельное здание, высокое и мрачное, ощерившееся мордами горгулий и прочих монстров. Те казались живыми тварями, временно обращенными в камень, того и гляди, сорвутся с места и растерзают. На то и было рассчитано: магия должна выглядеть устрашающе.

Внутри Тилль вначале долго бродил по коридорам, затем убеждал местную чиновницу, что не пытается шпионить в пользу Норнга, а просто хочет разузнать побольше о бабушке. Затем она все же сжалилась и по большому секрету рассказала, что помнит Астрид, как внештатного консультанта. Она периодически приносила в департамент хорошие переводы старых заклинаний, за что получала вознаграждение. В остальном посоветовала расспросить в университете, там наверняка знают больше.

В целом – ничего нового, не скажут же они: да, ваша бабуля – наш самый прославленный агент с вот таким уровнем секретности? Но Тилль все равно чувствовал разочарование. Вроде бы вот он, дом с тьмой секретов, а на деле куда ни копни, никакого результата. Единственное, что нашло объяснение – награды Астрид. Остальное – сплошные загадки, в том числе проклятые фейские штаны.

Ради успокоения совести Тилль даже наведался в местное отделение полиции спросить, не пропадали ли в Тергороде феи. Благо отделение располагалось не так далеко от департамента.

Дежурный окинул Тилля усталым взглядом и отмахнулся.

— Такую информацию выдаем по официальному запросу. Иностранным гражданам – через посольство.

— Почему думаете, что я иностранец? – Тилль говорил без акцента, языки в принципе давались ему легко, а на рудском он болтал с детства, мама учила.

— Что я местных феев не знаю? — скривился он. – Будет запрос – будет и ответ.

— Меня бы и простое «да» или «нет» устроило, — не сдавался Тилль. – Или какая-то информация о моей бабушке, Астрид Вильхоф.

— Яблочко от яблони, — буркнул дежурный и добавил громче: — не отвлекайте людей от работы! До свидания!

Дальше он попытался закрыть окно, но то внезапно перехватил Макар и отпихнул Тилля в сторону, загородив собой все.

— Нам бы только пару словечек, — пробормотал он, — и уйдем сразу. Хорошее же впечатление мы о ставим о Рудском царстве, если не поделимся крохами информации с безутешным внуком.

— Ну если только внуком, — согласился дежурный. – Зайдите в третий кабинет, к Ивану Федоровичу, он у нас главный по фейским делам.

Макар поблагодарил его, и они с Тиллем отправились к нужной двери. За ней прятался крохотный кабинет, в котором поместились только стол, шкаф и аквариум с парой рыбок. Их же и кормил тот самый Иван Федорович, умиленно улыбаясь в пышные усы. По возрасту он приближался к пятидесяти и имел немаленькие объемы в области живота, при этом взгляд его был цепким и умным, как у хорошего профессионала.

— А, снова вы? – тут же скис он.

— Да, — заверил Макар, — отчитаться, что больше ничего странного на нашей лесопилке не происходит, и бревна на баньку господина Остужева приедут вовремя.

Тут полицейский нахмурился еще сильнее, закрыл крышку аквариума и жестом пригласил их садиться. Тилль тут же устроился на стуле, а Макар с шумом и вздохами с трудом уселся на свой, его немаленькие телеса никак не помещались в промежуток между столом и стеной.

— Мы хотели бы узнать, не пропадали ли в Тергороде феи, — начал Тилль.

— За себя боитесь? – тут же хмыкнул полицейский. – У нас таких красивых не воруют.

Тилль скрестил руки на груди и свел брови. Здесь, Иван Федорович, конечно, перегибал: феи только выглядят хрупко, на деле они куда сильнее обычных людей, не говоря уже о магии. Такого и захочешь украсть – не получится.

— Давно не было ваших, лет двадцать пять – тридцать с последнего громкого дела, — продолжал полицейский. – Если и заходят по делам, то под личиной. Там поди пойми, человек или фей. А шпионов у нас тут каких только не бывает: и фарузы, и итилийцы, и хиньцы, а норнгцев, заклятых соседушек, целый воз. С феями куда хуже: если ловят, то сразу в Снежеград, потому и не показываются. А кто официально приезжает, конечно, со всем почетом. Но те если пропадут – дипломатический скандал на всю Руду.

Уточнять, не хватали ли голого фея Тилль не стал, и без того странная история.

— А что с госпожой Вильхоф? – сменил он тему.

— Очень активная и настырная бабк… госпожа, — кисло ответил он. – Специально выбрала себе дом, который раньше принадлежал контрабандистам, и как поселилась там каждую неделю у нее что-то случалось. То разбойники у нее под боком, то диверсанты, то с котами ее что-то не так. А из последнего – накрыла банду, торгующую заклинаниями. Якобы те у нас в Тергороде проводили закрытые аукционы, где продавали все редкое и эффективное. Астрид же вписала в заклинание какой-то крючок и тот сработал, оповестил ее о местоположении грабителей. Уж сколько я просил утихомирить ее! А на все один ответ: пожилая женщина, уважаемый профессор, уделите ей немного внимания. Та мается от скуки, а мне – гора лишней работы и отчеты в Снежеград.

— И вы их писали по каждому случаю? – поинтересовался Тилль.

— Как и положено. Бред, не бред, мое дело доложить выше. Вот так и живем. Точнее, мы-то живем, а госпожа Вильхоф – уже с Отцом Небесным, в Матушке Землице.

— Тихого ей сна, — вздохнул Макар. – Нужно будет навестить ее.